片刻之间，金颂杰的尸体只剩下一具惨白的骨架。那些一无所获的黑色生物，伸开翅膀，冲向人群。哈肖贝恩的士兵们惊慌失措，向各个方位不停地开枪。
“镇定点，”哈肖贝恩大叫，“镇定点。”他并非担心弹药，这些物品他们配备了很多，他担心的是这些士兵的心理状态。他们必须保持镇定，否则，后果不堪设想。
安南禾看着布雷德先生，目光中写着不解和疑惑。他已经看清了这些黑色生物的样貌，虽然体格小了很多，而且喙部不同，可大致轮廓与那张胶片里类似斑纹蝇的生物，实在相差无几。布雷德先生点了点头，他的讶异不在安南禾之下，然而，他早已经做好了心理准备。他要保证这些孩子们的安全，不管命运如何——他挡在了多里安和安南禾的前面，向他的孩子们说道：“不要忘了我们的任务。”
这句话顿时让手足无措的孩子们想到了自己的本职工作。多里安取出相机，不停地拍摄；加丽和朱罗诺夫手持木棍，背向布雷德先生，观察着另一侧山壁的动静；安南禾跑了出来，把教授从金颂杰身上取下的液体样本送进帐篷，拿了一根球棍，站在碧茵丽和朱莉的旁边。诺万特终于抛掉了那个装满食物的背包，嘴里叫嚷着，拿着一根细小的树枝来回挥舞着。
士兵们经过了各种训练，但他们从来没有遇到过类似的状况。尽管哈肖贝恩一再要求他们镇定下来，可他们的精神状态，已经不受控制。他们开枪发泄怒火，然而，那些黑色动物的动作实在太过灵敏，长长的喙部带有倒钩，被它们啄到，便意味着被撕去一大块皮肉。
尖锐的叫声不时撕破石山的沉寂，远远的石山深处，也慢慢地响起了各种不同的叫声。但叫声清脆，想来只是一些受惊的小动物。哈肖贝恩击中了一只黑色的动物，那只动物摔落在菲尔顿的旁边。这种动物长着四只橙黄而混浊的眼睛，口部长有黑色的触须，触须下方，是长长的喙。上喙长着稀疏的茸毛，下喙长着倒钩。翅膀像蝙蝠一样，中间是一层薄薄的覆盖膜。令人吃惊的是，它的翅膀上光洁清净，居然没有羽毛。
哈肖贝恩打死了这只动物，激怒了它的同类。它们不停地俯冲，速度很快，让士兵们来不及做出准确的判断。有一只扑到了营地的帐篷上，锐利的爪子竟然撕破了多层纱棉帐布。布雷德先生带着他的学生靠近菲尔顿的身边，仔细观察着这只奇怪的生物——哈肖贝恩的士兵们已经打烫了枪管，弹壳堆了一地，可谁都不敢放松警惕。那些生物对枪声毫不畏惧，甚至像某些习惯于热感反应的动物一样，对枪声和硝烟的味道有一种天生的追逐心理。好在这些动物的体力不佳，僵持了不到半个小时，又有几只被士兵们击中，摔落下来。余下的长嘶鸣叫，纷纷钻进林木之间了。
菲尔顿通知了兰伊，要他马上率队与大家会合。兰伊骂骂咧咧，拒不配合，听到他们遭到袭击后，才不情愿地同意带队回来。菲尔顿又与戴恩斯联系，想要汇报这里的情况，然而，通讯设备却无法跟戴恩斯取得联系。等到兰伊带队回来，布雷德先生已经带人安葬了金颂杰的遗骨，哈肖贝恩也安抚好了士兵的情绪。安南禾和多里安、朱罗诺夫、诺万特把那些黑色动物的尸体抬到营地中央，等休息过后再做进一步的观察记录。
兰伊替代杜文接管国家地质局的小队以后，愈发的盛气凌人。他走到布雷德先生面前，口气不善地说：“教授，我很抱歉。”布雷德先生点了点头，与他握了握手。兰伊转身走了过去，嘴里嘟囔着说道：“带着一群新兵蛋子，成事不足，败事有余。”
布雷德先生很是愤怒，但他只是叹了口气，他的涵养要求他不能与这种目中无人的家伙一般见识。但是安南禾跟了上去，叫道：“先生。”
兰伊回过头来，瞥了安南禾一眼，说：“什么？”
安南禾没有说话，提起拳头，一拳打在兰伊的脸上。兰伊猝不及防，大叫一声倒在地上。他抹了一把鼻子，已经流出了鲜血。“小兔崽子，你敢打我？”他大骂着冲向安南禾，安南禾抵住他的手臂，右腿伸出，勾向兰伊的小腿。兰伊扑通一声，又趴在地上，呜呜地叫了起来。这一回，连他的嘴巴，也开始流血了。
布雷德先生冲上前去，挡在两人中间：“这不是争斗的时候，”他愤怒地说，“我们还没有脱离危险，已经死了人，我们必须同心协力。”
哈肖贝恩扶起了兰伊，他的脸上满是泥土和血渍，像熟透了的南瓜一样。
“两位，请不要闹事。”哈肖贝恩简单却不失严肃地说，“教授说得很对，这不是争斗的时候。”
兰伊甩开巴可勒医生的手臂，骂骂咧咧地往回走然后说道：“我没事，”他嚷着，“别烦我。”
安南禾也不知道自己为何如此按捺不住，在他的性格里，谦让与礼貌总是占了很大一部分的。他慢慢地跟着布雷德先生走了回去，感觉诺万特重重地拍了一下他的肩膀，说：“伙计，打得好。”可他感觉不到兴奋和激昂，布雷德先生说得很对，他需要克制自己的情绪，大局才是最重要的。
他停了下来，低着头，慢慢地说道：“对不起，教授。”
布雷德先生看了安南禾一眼，说：“什么？”
安南禾说：“刚才的事，是我的错，我不该……”
布雷德先生打断了他的话，说道：“刚才发生了什么事？我什么都没看见。”他的眼睛里居然带着调皮的笑意，接着说，“你若知道的很详细，不妨说给大家听听。”
安南禾看着教授的眼睛，笑了。但想到失去了金颂杰，他的心情又开始沉重起来。这才是正式行动的第一天，加上杜文，他们已经损失了四个人。这趟行动，到底是否应该继续下去呢？
布雷德先生的心里也在想着这个问题。他的心里分作了两派，一派说，“为科学献身，本就是应该的”；另一派说，“不能带着孩子们做没有把握的冒险”。这种相互矛盾的心理斗争，从失去金颂杰后，就一直没有停顿。
他们没有心情再去准备午餐，尽管菲尔顿小组已经开餐了。布雷德先生看了看他的学生，他们坐在一旁，面目凝重，疲惫之中还带着恐慌的神色。他知道，这是一次考验，也许真的经历了生死存亡，这些孩子们才能长大。他站起来，看到鼻孔里塞着棉球的兰伊又走了过来。他没有动身，如果这个家伙真的不识好歹，那就让南禾再教训他一顿好了。
兰伊站在安南禾的面前，看了一会。安南禾面无表情，他意识到了自己的错处，但并非是指揍了这个欠打的家伙。
“喂，”兰伊粗声粗气地说，他的口气有些异样，也许刚才的两下真的让他很不好过，“中国人的功夫很好，但也要学会文明。”
他说的居然是这个，布雷德先生差点忍不住哈哈大笑。但他没有失态，站起来拉过了兰伊，说要跟菲尔顿和哈肖贝恩开个小会。安南禾哭笑不得，他回过头来看着自己的伙伴，那些家伙已经笑得前仰后合了。
无论如何，这个插曲让兰伊收敛了很多。但在对于科考行动是否该终止的问题上，他的态度仍然很坚决。他不同意终止这个计划，因为发现骷髅岛是上天的庇佑，等到亚当斯那群人来到，就会抢去这个举世瞩目的成果。他的眼里带着狂热，布雷德先生知道，他和杜文一样，一直把探索当作第二生命。为了科学，一生没有成婚，说服他，恐怕难于登天。
菲尔顿居然站在了兰伊那边，他也不同意终止这个计划，理由却很简单，要等戴恩斯的命令。这个家伙习惯了听从命令行事，尽管这样做并无不妥，但显得没有主见和魄力。事实上，菲尔顿的心里是最清楚不过，在发现骷髅岛之后，他对于兰伊话中那个“举世瞩目的成果”，就抱有一万分的幻想。如果考察行动真的顺利结束，他就可以升任科教中心的主任了。最不济，环球科研所那里，也有他的一席之地，至于那个只能看人脸色的科教中心通信组长的职务，谁爱去做，就去做好了。
哈肖贝恩的态度同样坚决，但他并未附和任何一方的意见。他说：“我的职责是保证各位的安全，如果各位做出了统一的决定，那么我就会随同执行。”这个表态让布雷德先生略显失望，可他明白，在没有明确的命令之前，作为军人，哈肖贝恩的唯一选择就是服从之前的计划。那就意味着，他成了孤立者，这个不知走向何处的科考行动，还将继续前行。
这个简短的会议没有花费他们多少时间，兰伊的小组成员发现了特殊的石样，便匆匆地把他叫走了。菲尔顿用抱歉的眼神看了布雷德先生一眼，也匆匆跟了出去。哈肖贝恩却没有走，他看着布雷德先生，口气中带着犹疑，问：“教授，那些是什么？”
“带翅膀的那个？”布雷德先生反问道。
“还有害死金颂杰的那个东西。”他的神色有些古怪，仿佛想呕吐。
确实，金颂杰的死状让人心有余悸，尤其是他的肌肤腐烂出血的时候。布雷德先生摇了摇头，他站了起来，望着他的孩子们，慢慢地说道：“我不知道。”
当他说出这四个字的时候，心里竟然没有羞愧的感觉。如果是在学校的课堂上，他说不出亚洲眼镜蛇和澳大利亚箱型水母的特点，或者不知道澳洲咸水鳄和哥伦比亚箭毒蛙的生活习性，他一定会难堪到无所适从。可在这里，面对着种种闻所未闻的动植物，他只能慨叹大千世界的神奇和人类认知的局限。
安南禾和多里安已经给那种古怪的小动物起了个名字。他们把那种蚯蚓状的环节动物称作墨毒蚓。墨是指它的颜色，毒是指它的毒性，蚓是指它的归属。布雷德先生笑着说：“这倒名副其实。那个呢，你们给它起了什么名字？”他指的是那个长有翅膀的黑色动物。
“叫它猎食魔吧。”诺万特抢先说，他已经找到了自己的背包，正往嘴里塞着食物。
“太俗了。”朱莉说道，“叫雷翅隼还差不多。”
“这个名字还不错，”布雷德先生点了点头，说，“就这个吧。好了，提起精神来，孩子们，我们该工作了。”
