霍利斯的笑里多多少少带着些不甘的味道，布雷德先生知道这位老友一直承受众多非议，但从来没人为他辩说。他静静地站在花圃旁边，皱纹夹着鬓角斑白的头发，只有眼神里的锐利锋芒，从老花镜片中隐隐透射出来。他像一个骑士，布雷德先生在心里想，这个老家伙，他真的像一个独来独往的骑士。
但是这个时代是不需要骑士精神的，就如个人英雄主义注定无法挽救某个特定的时代一样。霍利斯仿佛是在追忆旧事，布雷德先生也宛如回到了从前针锋相对的时候，浑然不觉一夜未眠的疲惫。他们的谈话并没有持续很久，因为他们所谈论的东西，都只隔着一层薄薄的膜，大多时候一点就透。霍利斯没有给布雷德先生需要的理论支撑，这意味着，他们的所有谈论，都只是建立在推测的基础上。霍利斯不无疑惑地提到，这张胶片或许是伪造的，布雷德先生却不置可否地笑了笑，站起身来，说要赶回所里去。
但在离别的时候，有一句话，布雷德先生相信霍利斯定会铭记在心。他挥了挥手，笑着说道：“老家伙，蜂蜜不错，我退休了一定来给你做伴。”霍利斯果然笑着点了点头，摘下了老花镜。
回到所里时，林城已经在办公室门外了。确切地说，是林城带着另外的一些人。那些人穿着深黑色的便装，目光如猎鹰一般看着布雷德先生的时候，如临大敌。林城没有做过多的介绍，直接把他引向了另外一辆车。布雷德先生也没有问询，他已经习惯了这种气氛，简单地收拾了一下，便上车随着林城走了。
林城带着他来到了国家地质局的主管办公室。在这间办公室里，布雷德先生见到了国家科教中心的主管戴恩斯和他的老上司施秉德。戴恩斯形貌优雅、举止得体，坐在办公桌的一角，把玩着手里的圆珠笔；施秉德大腹便便、盛气凌人，不停地踱着步，手里的咖啡杯和小银匙发出叮当的响声。
“教授，”施秉德先伸出了手，他一如既往地满脸笑意，尽管心里恨透了这个成天惹是生非的家伙，“很抱歉用这种方式请你过来，但这件事实在很重要，我们接到指令，一定要保证胶片的信息不得外泄。”他顿了一顿，仿佛看出了布雷德先生神情中的焦虑，又说道，“霍利斯先生允诺他会长期待在家中，所以这次我们就没有打扰他。”
“我不知道你们什么时候变成警探了。”布雷德先生冷冷地说，“探亲访友也在审查范围之内么？”
“教授，别误会，”戴恩斯说，“我们只是奉命行事。”他从布雷德先生的公文包里取出了那张胶片，仔细看了一会儿，慢慢地问道，“你们两位得出了什么结论？”
布雷德先生没有回答，他反问道：“你相信这张胶片是几百年前的东西吗？”
施秉德笑了起来，说道：“我不是蠢蛋，几百年前，世界上还没有胶片呢。”戴恩斯似乎也想发笑，但他固有的矜持制止了他的无礼——他惊讶地看到布雷德先生的脸上毫无表情，既没有愤怒，也没有羞惭。施秉德的笑声回荡在空旷的办公室内，显得格外刺耳。
“这张胶片，”他皱着眉头，慎重地问道，“你认为是几百年前的东西？”
“这上面所反映出来的一些东西，是属于几百年前的。”布雷德先生的语速缓慢，但毫不迟疑，“霍利斯博士也是这个看法。至于胶片，我想，这需要交由更专业的人士来分析。”
“几百年前这个世界上就没有胶片，怎么可能用来记录东西？”施秉德讥笑着说。从他的口气中，布雷德先生就知道这位上司这几年一点都没长进。他唾液四溅，喋喋不休，“我们需要的是证据，是证据，与古生物不同，你必须做出准确的判断，而不是主观想象。”
布雷德先生并不打算与他争论，世上最无奈的事情就是与一个自以为是的蠢蛋辩论孰是孰非，布雷德先生已经过了这个较真的年龄。他转过身，打量着这间办公室——四周是黑色的钢化玻璃，兴许是单面玻璃，外面还有几位更大牌的人物在观察着；这无关紧要，布雷德先生微微一笑，在这种封闭的空间里，就像他在自己的课堂上一样。办公桌上放着一叠泛黄的文件夹，上面硕大的“绝密”二字，仿佛施秉德瞪得像驴子一样的眼睛。
戴恩斯打破了僵局，说：“教授，根据你的分析，它不是某种生物，那么，这张胶片指代的东西是什么？”
“什么？”布雷德先生有些诧异，迟疑了几分钟，才慢慢地说，“我和霍利斯都只能判断出它属于六百年前。它或许是一种部族符号，或许是一种象形文字，再或许是玛雅预言一类的东西。”他哈哈笑着说，“这些东西很流行，不管是以前，还是现在。”
这句话是在讽刺国家科教中心耗费大量的人力资源去搜寻所谓的“末日代码”，戴恩斯当然心知肚明，但他并不准备反驳这位棱角分明的教授。事实上，抛去自己的身份，他还是很敬重这位不畏权势折腰的老教授的。
“六百年前世界上压根儿就没有胶片。”施秉德咬着嘴唇，恶狠狠地说。他的表情显得有些恐慌而无奈，像一头受了伤的狮子，“你不能信口雌黄，这种没有证据的说法只会让事情乱上加乱。”
“我不是政客，”布雷德先生冷冷地说，“我只对自己的判断负责。”
戴恩斯坐了下来，用手支着下巴，办公室里只剩下施秉德粗粗的喘气声。布雷德先生怀疑这位老上司得了哮喘病，大概这些年养尊处优的生活，让他忘了保持健康体魄的重要性。戴恩斯沉思很久，终于做了一个无比艰难的决定，他站了起来，说道：“很好，教授，你过关了。”他指着那些发黄的文件夹说，“你坐在这里仔细看看这些资料，我们稍后会回来的。”
这让布雷德先生始料未及，什么“过关了”？——“我还有课，我的学生们还在等我回去上课。”他说，但是施秉德和戴恩斯充耳不闻，关上房门径直出去了。
那些文件的下部印着两行五星标志，从这一点布雷德先生就能够明白这些文件到底有多重要了。但作为一个古生物学家，他实在不能理解，这些文件到底代表什么。如果不是关于古生物，那么戴恩斯和施秉德不会找他来；如果涉及古生物，怎么这么多年从未听说过只言片语？
好在眼下一切都在他的面前，他得到许可，可以自己去找出答案。
他翻开了这些发黄的文件夹，发现并没有尘封很久的霉味，这证明这些文件经常被翻阅。也许这是一个潘多拉魔盒，翻动的人多，解开的人少，说不定大部分触及它的人，都会招致更大的灾祸。布雷德先生在接到那张胶片时就感觉自己入了一个迷局，如今愈陷愈深，似乎无法回头了。
那些文件上贴着几张同种胶片，所显示的东西与此前那张大同小异，但布雷德先生此时可以断定，这几张所显示的确实是一种地貌了。他有些生气，埋怨林城拿给他的那张胶片不伦不类，如果是这几张中的任何一张，他当即就可以说明“这不是古生物，是陆地”。这样一来，他也不必卷进这个漩涡中了。然而，他又有些诧异，这种胶片并不像几百年前的作品。
而且，胶片里的地貌参差不齐，既不像丘陵，也不像山地，更不像高原。事实上，它像一块块凸起的高大山石组成的柱子。这胶片的底角没有更多的标注，布雷德先生无法判断这些柱子到底有多高，只觉得这一块块或圆或方的柱子构成的区域，像一个缩小的骷髅头骨。自嘲地笑了笑，突然想起霍利斯的话：“我们所知道的，其实真的很少。”
沉思了一会，他开始怀疑这些胶片的拍摄地是在海底——只有海底，在这颗星球历经数次世纪巨变后，还能保持这样的原始生态。只是，现有的拍摄仪器，还没有达到这个水平，更何况那么多年以前？他自己否决了这个想法，接着看下去。
前四张胶片所显示的是同一个内容，布雷德先生认为，这是拍摄者唯恐拍摄失败，所以重复拍摄了数次。这同时证明了胶片的真实性，没有人会刻意编造这么顽劣而费心费神的玩笑。他翻开了第五张，这张胶片下密密麻麻贴满了注释的小纸条——但吸引布雷德先生的，不是这些像招魂幡一般的字条，而是那张前所未见的图片。是的，严格说来，这张胶片等同于一张图片，因为它轮廓分明地显示了里面包含的所有内容。
这是一种古生物，绝对是一种闻所未闻的古生物。布雷德先生突然觉得全身的血液在急速流动，顿时精神万倍。对一位古生物学家来说，毕生的最大成就就是发现一两种世人闻所未闻的古代生物。可我们生活的时代，造物的速度远远比不上物种消失的速度，更不用提去发现那些属于历史的东西了。
这种生物是一个椭圆形的庞然大物，尽管得不到确切的数据，布雷德先生根据周围的林木高度，仍然给了它一个大致恰切的身高：七米。这家伙，这家伙足足七米高！这不算什么，布雷德先生讶异之余又自我宽慰道，有些恐龙比它高得多了。这生物的周身都是褶皱，布雷德先生推想，或许是它用于自我保护的皮肤，是它在这种柱状区域内生活的基本保障。但他同时发现，这种生物仿佛没有面孔，从这张胶片上，几乎所有的部位都是厚厚的褶皱。
他按捺不住激动的心情，去翻看下面的字条。那些字条证实了他的判断，却同时让他大失所望。他原本以为这些注释是生物的名称、归属地等信息，却未料到都只是毫无根据的推测，就如他得出的结果一样，没有丝毫的数据支撑。这样说来，这些纸条上的注释，与那些让人看不懂的油画一样，根本没有任何实质性的意义。
他站起身，理一理自己的思绪，试图从他的脑海中找出一些类似的生物来。然而，不管是马里亚纳大海龟，还是诺福克巨人兽，都与这个所谓的生物毫无相同之处。布雷德先生叹了口气，立即想到了“学无止境”这几个字。
接下来的图片中显示的同样是一些稀奇古怪的生物，但大致有了生物的轮廓。有一张胶片显示的影像，似乎是斑纹蝇。这种生物的翅膀有一米长，飞行时像小型的滑翔机。还有一种生物，头部长有尖利的剑齿，臂膀处长满了触手。遗憾的是，这些都是胶片，并不是清晰的图像。——文件的底部放着一些玻璃材质的夹页，里面是散碎的胶片，也许正是某些自作聪明的人试图洗印时破坏掉的。
布雷德先生不由自主地咬紧了牙关。他抱着脑袋，苦苦思索，在一叠文件夹内出现了如此多的稀奇生物胶片，绝对是一个惊天的秘密。如果这些生物现今还存在——他简直不敢想下去，这可比侏罗纪公园还要让人震惊。
这是灾难，他怀疑这些官员找自己来，是试图采取高科技手段让这些古生物复活，就像那电影里演的一样！如果真的是这样，这绝对是一场灾难，人类无法控制这些不属于这个时代的生物。它们会荡涤一切，冲破所有束缚，彻底毁灭这个世界。布雷德先生站起身，来回在办公室里走动着，他希望有个人对他说：“老兄，放松，没人想这样做。”但办公室里空荡荡的，只有他鞋子的声音，不时地回响，一声声敲打在他的心房上。
