穆立苏说：“曹知行背后是36军，36军占河北、山西、热河、奉天四省，实力强大，曹知行也一向忌惮，不如向他们求救。”
“可是咱们和36军没什么交情，他们凭什么帮咱们呢？”刘小林说。
“团座不必担心，36军与曹知行旗鼓相当，而袁洋也早有一统中华之愿，您只要对其晓以利害，他决不会不动心。”
于是刘小林给36军发去电报，请36军南下偷袭中央军。36军上将军长袁洋看过电报，当即召开军事会议商讨此事，中将副军长田平安说：“军座，咱们和中央军向来井水不犯河水，没有必要为了一个刘小林大动干戈，最重要的是，现在还没有到和中央军决战的时机。”
“军座，卑职觉得，咱们36军现在兵强马壮，完全可以趁此机会偷袭中央军，一举将其击溃，如果拖久了，必定贻害无穷。”中将参谋长沈正南说。
“沈参谋长，你以为曹知行和公孙瓒一样那么好对付吗？当年吕振威就是趁曹知行打山东时从背后偷袭的，最后呢，被打得一败涂地，所以此事须慎重考虑后再做定夺。”少将作战高参沮授说。
“笑话，行军打仗，胜败因人而异，吕振威是有勇无谋才被打得一败涂地的，咱们军座能和他比吗？再说，战场情况瞬息万变，咱们把握好时机，何愁打不败中央军？”少将副参谋长郭安图说。
“好了，都别吵了！”袁洋说，“出兵吧，我倒要看看，到底是中央军厉害，还是我们36军了得。”
于是，36军出动了7个师，由袁洋亲自统领，南下攻打河南，同时还命军部中校文书陈晓琳写了一篇文章声讨曹知行，并在各大报刊上发表，
曹知行看过此文，反而大笑道，问许真：“这个陈晓琳是什么人？”
“36军中校文书。”
“不错，文采很好，只可惜明珠暗投了。你说说，36军南下攻打咱们，咱们要不要暂且先和袁洋议和，稳住他们？”
“议和？36军从上到下都没什么明智之人，有这个必要吗？袁洋刚愎自用，田平安目中无人，沈正南自以为是，颜良、文飞虎有勇无谋，其他人就更别提了。真要和咱们打，他们哪有胜算？”
“嗯，说的对。”
于是曹知行率中央军主力迎击36军，另外拨一个旅的部队进攻菏泽。程昱说：“司令，37旅军纪涣散，哪里是刘小林的对手啊？”
“当然不是，本司令已经给他们下了命令，只牵制，不进攻。等打退36军，再好好收拾独立团。”
37旅到达菏泽地界，在城外50里驻扎，按兵不动，刘小林见敌军按兵不动，也不敢有所动作。
如此过了三四天，穆立苏对刘小林说：“团座，曹知行的目的很明显，想以此牵制住咱们，束缚咱们的手脚。”
“是啊，这么下去也不是办法，咱们得想个办法才是。”
“依卑职看，要不咱们晚上奇袭试试，将对方情况摸清。”
“好吧。二弟，今晚你带一营奇袭。”
“大哥，为啥不让我们二营去？”张飞说。
“不行，你脾气暴躁，万一坏了事怎么办？这件事就这么定了。”
晚上，一营悄悄摸进中央军驻地，37旅军纪涣散，居然让一营顺利潜入了，一营突然开枪，一阵射击，打死打伤一些官兵，还俘虏了一个上校军官，37旅半天才反应过来，一营也不恋战，迅速撤回菏泽。
回到菏泽，关羽将那名被俘虏的上校带上来，刘小林问：“你是哪部分的，现任什么职务？”
“我是37旅上校副旅长王忠。”
“你们来这里做什么？”
“我是副旅长，凭什么回答你一个团长？”
“妈的，不说就崩了你****的！”张飞大喝道，并掏出手枪。
王忠顿时吓得面如土色，结结巴巴地说道：“都是…司令命令的…让我们…来牵制你们……”
“好了，先带下去吧。”刘小林一挥手，士兵们将王忠带了下去。
“团座，接下来怎么办？”穆立苏问。
“虽然中央军暂时没动静，但这恐怕是迟早的事，咱们还是得先动手吃掉37旅才行。快拟定作战计划，然后开会部署吧。”
“是。”
于是独立团出动五个营，一营和二营断敌退路，其余部队正面进攻，37旅很快被打垮，死伤殆尽，少将旅长刘岱企图逃跑，被二营俘虏。
独立团收兵回城，张飞将刘岱带上来，刘小林命人将其松绑，并让人将王忠也带上来，陪笑道：“二位长官，司令不知听信谁的谗言，怀疑卑职造反，卑职是司令一手栽培的，怎么可能如此忘恩负义。卑职也是想当面和二位长官说清楚才这么做的，希望二位长官回去向司令美言几句。”
“好说好说，刘团长治军有方，尽忠职守，我们一定向司令澄清事实，还刘团长清白。”刘岱谄媚着说。
“对对，妖言惑众，刘团长怎么可能造反。”王忠也随声附和。
突然，一旁的张飞说：“大哥，跟这两个****废什么话，毙了不就行了！”
“住口，不得无礼。”
“不然他们下次还敢再来，这回还是毙了的省事。”
“刘团长饶命啊，就是打死我们都不敢再来了。”刘王二人赶忙哀求。
刘小林微笑道：“我这兄弟不懂规矩，让二位长官受惊了。那就多谢二位长官了。来人，送二位长官出城。”
“听着，就是曹知行亲自来，老子也让他有来无回。你们两个赶紧滚，下次再让老子看见，就一人给你们一梭子！”张飞大喝道。
刘岱、王忠抱头鼠窜，带着残兵败将回到开封，居然真的向报告曹知行说刘小林不会造反，曹知行大怒道：“你们这两个废物，让你们牵制住刘小林，你们可倒好，当了俘虏还大言不惭，帮刘小林说话。留着你们真是浪费军饷，来人，给我拉出去毙了！”
二人鬼哭狼嚎，曹知行根本不理，几个士兵将二人带下去枪毙了。37旅的番号也同时取消了。
