青海湖西南一带，大唐习惯上称之为大非川。
宽阔坦缓的布哈河静静地舒展着它的躯体，一条绿色的绸带，流过碧草萋萋的草原，哺育了海西地区最大的天然牧场——天峻草原。
辽阔的草原上，灌草丛生，水柳、碱杨、红柳长得很旺盛，一丛丛地分布在河边的草原上，一眼望去像一个个身姿婀娜的少女。
这天然的大牧场，一望无际，散布着大大小小的吐蕃部族。梅朵是个美丽而勤快的少女，早早起来挤好了马奶，然后提着小木桶到河边汲水，准备为全家人做早饭。
河滩附近有许多水泊子，如同一面面平滑的镜子散落在如茵的草地上，倒映着蓝天白云，阳光霞彩。
那灌丛里有白的羊群，乌的牦牛；还有两峰骆驼，土黄色的绒毛，也在绿丛里闪着亮光。突然，大群的水鸟飞起，它们觉得有点新鲜，嘴里没有停下嚼动牧草地伸长颈脖朝那边望了一阵，有什么？没什么？管它的，继而晃动了几下脑袋，悠闲地继续低头啃着牧草了。
梅朵有些好奇，转过水柳林，想看看是什么惊飞了鸟群。就在这时，地面开始微微地颤抖，正在静静地吃草的羊群开始躁动起来。
对面的山坡上，上百骑如同一片黑云卷上坡顶，随即飞掠下来，马上的人都穿着吐蕃服饰，远远望去，梅朵还以为几天前应召出征的哥哥和族人回来了。
每次她哥哥出征，总会带回许多唐人精美的财物，梅朵头上插着的金钗，就是哥哥上次出征带回来的。
没想到哥哥这次这么快就回来，梅朵高兴地迎出了几步，才发现不对，冲来的上百名骑兵看上去像吐蕃人不假，可他们不是自己的族人，而且接近帐蓬之后，他们不但不减速，还亮出了刀枪。
不好！梅朵下意识地掉头躲到水柳树后面，只见那上百骑如风一般席卷而过，一个个帐蓬被摧倒，一个个惊愕的族人被撞飞，雪亮的马刀映着阳光，如闪电般斩下，“不！”梅朵绝望地惊叫起来，她看到自己父亲的头颅随着刀光飞了起来，鲜血喷起如雨。
一支支劲箭如飞蝗一般掠过空中，那些刚刚在惊愕中拿出武器的青壮，一个个被射翻在地，尸体随后被战马践踏而过，血肉飞溅！
这不是真的，不！这一定不是真的！梅朵看着这恐怖的画面，不敢相信，这和以往一样宁静的清晨，会突然发生这样惨酷的事情。
这些人是恶魔，他们所过之处，一个个族人惨死于马下，他们大声地嚎叫着，奋力地冲刺着，拼命地挥动着杀人的刀枪…….
梅朵从来没有经历过战争，没有看过如此恐怖的画面，她每次问她哥哥，他哥哥总是轻描淡写地告诉她，敌人不堪一击，还没冲上去就吓跑了；
她相信他哥哥绝对不像眼前这些恶魔一样胡乱杀人，她哥哥是英雄，这些人是魔鬼。
嗥！突然一声狼嚎，一只体型吓人的巨狼，向梅朵藏身的水柳林冲来，紧接着有一人纵马追来。巨狼裂着大嘴，露着森森的獠牙，吓得梅朵花颜失色，瘫软在地。
“小叮当！”后面追来的男人叫了一声，那巨狼停在梅朵前面，嘴里发出呜呜的低吼，如钩的凶戾眼神死死盯着梅朵，却没有继续扑上来。
“嘶！”李昂轻吸了一口长气，这两天，他们连破三个吐蕃部族，李昂从没碰过一个吐蕃女人，倒不是他洁身自好，而是那些吐蕃女人他根本看不上眼。
但眼前这个吐蕃少女，长得确实美丽，在吐蕃女人中实属罕见。
李昂不禁哈哈一笑，跳下马去………
***
座落于布哈河南岸的伏俟城，是青海湖西岸最大的一座城池。离湖边仅十五里，外城长约三里，宽有一里半，城墙用砾砂泥土堆积而成，看上去更像是一道堤坝。城外周围是一片地域开阔、水草丰美的大草原。
这里是祁连山以南的商旅必经之地，特别以前河西走廓被阻断的时候，所有的商队只能走祁连山南路，经伏俟城翻越昆仑山前往西域，因此，伏俟城是青海湖地区最繁华的城镇。
直到唐高宗龙朔三年，吐谷浑被崛起于青藏高原的吐蕃灭亡之前，伏俟城一直是吐谷浑的王都所在地，前后至少有120年之久。
现在，伏俟城由是吐蕃三部戍边军中的下部戍边军驻防，原本驻有两千兵马，但现在，城中兵马大部分已经被大将军恩兰?达扎路恭调走。只剩下小千总秋察带五百人留守伏俟城。
从昨天傍晚开始，唐军前来价袭的消息不断传来，他刚想派兵往被袭的部族方向追击，别一边的部族又传来遭到唐军袭击的消息；
秋察被弄得焦头烂额，天知道唐军是怎么来的？又来了多少人马？他甚至不知道该往哪边派兵，竟然拖到了第二天早，他还没派出一兵一卒。
令秋察难解的是，大将军恩兰?达扎路恭正率领五万大军压向赤岭，赤岭上这几天侦骑无数，这一股股唐军是从哪里来的？
就在这时，百夫长丹巴跌跌撞撞地奔进来，对秋察禀报：“秋察将军，不好了！刚刚接到消息，今天早上白羊沟的桑巴部也遭到了敌人的袭击，据说这股唐军有一百多人，桑巴部老少五百多人，全被杀死了！这回连老人都没留下。”
“什么？桑巴部遇袭？”秋察几乎不敢相信自己的耳朵，白羊沟离伏俟城不到三十里，快马半个时辰就能到达。敌人竟然敢偷袭到这里来了。
秋察不敢怠慢，连忙亲自去向大论莽布支汇报。吐蕃派大论（宰相）莽布支本来是要和大将达扎路恭一起带兵征伐陇右的，可惜得了一场大病，只能在伏俟城就医，
他的病才刚刚好点，乍闻唐军来袭的消息，大惊之下，差点又倒下。
秋察急步上去，扶住莽布支：“大论，您没事吧？您快躺下。”
莽布支喘着大气追问道：“唐军有多少人马来袭？”
唐军究竟有多少人，科察也不知道啊，他只得如实把这两天时间，共有三个部族遇袭，现在加上桑巴部，已是四个部族遭袭，伤亡已经超过两千人的事情，一一向莽布支禀报。
“大论，唐军非常残忍，除了老人，连女人和小孩都不放过全被他们杀了。他们还在一些水源下毒，毒死了大量牛羊……..”
听到这些消息，莽布支的脑袋不禁嗡嗡作响，他大怒道：“你怎么不出兵追击？废物！连唐军多少人马来袭都没弄清，真是废物！”
也不怪莽布支如此大怒，现在敌人都杀到自己眼皮底下来了，他却连唐军有多少人马都没弄清，但秋察认为，这不能怪自己，要怪只能怪敌人太狡猾了。
“大论，现在该怎么办？”
“怎么办？大将军五万大军出赤岭，除非大将军战败了，否则敌人大军一定过不来，来的肯定只是小股唐军，现在附近各部的兵马都随大将军出征了，防守空虚，你必须立即出兵………”
说到这，病中的莽布支一口气接不上来，喉咙发出嗬嗬的声音，好像立即就要断气了。
“大论！你怎么样？”秋察连忙上去扶住莽布支，用力拍着他的背。
“噗！”莽布支吐出一口浓痰，开始大口地喘着气，好一会儿，他总算缓过一口气来了。
秋察又端来一碗水，让莽布支喝下，莽布支咕咕地喝完水，又长吁了几口大气，才接着说道：“秋察，现在我后方防备空虚，眼下就只有指望你了，你必须立即出兵，歼灭这股唐军，否则各部恐怕都会被毁于一旦，消息传过赤岭的话，这会影响到大将军的军心和士气，说不定会造成大将军此次出征大败，真到那时，后果不堪设想啊！所以，你必须尽快把这股唐军剿灭！尽快！”
秋察知道了事情的严重性，连忙说道：“大论放心，我一定全力剿灭这股唐军。”
秋察说完就想离开，莽布支对他有点不放心说，追加了一句：“秋察，还有一件事，赶紧派信使去求援！”
“是，大论！”
等秋察出了门，莽布支又在屋里骂了句：“废物！”
从昨天傍晚接到消息，到现在秋察竟然没有作出任何反应，莽布支没有病死，却几乎被他气死，脸上一片潮红，医者连忙过来服侍他吃药。
科察不敢再停留，连忙赶回自己的牙帐；
他把几个百夫长招集过来，下令道：“快传我的命令，侦骑全部出动，侦察敌人的去向，巴赫！巴赫！你带一百人马留守，丹巴，你集结其余人马，随我一同追击该死的唐军。”
秋察手下的百夫长们纷纷领命，飞奔出去。
丹巴很快集结了四百吐蕃骑兵，随着秋察杀出伏俟城南门，沿着布哈河北岸向白羊沟飞驰而去。
吐蕃实行军事部落联盟制，将部民区分为“桂”和“庸”两个阶层，“桂”身份较高，是军队作战的主力。“庸”则从事农牧业生产，交纳赋税，其身份较低，属于下等级庶民和奴仆，十八势力范围是赞普和众臣等诸君分割一方的军事单位，临战以部落为单元群体出征。
在军队构架方面，形成了五茹（相当于五个军区）、六十一东岱（每个东岱约有兵力一万），十八个地区势力范围，戍边三军的格局。
军队的最高统帅是赞普，“茹”的最高长官通常由大臣担任，其下有茹本，代本，千总，小千总，五百总长，百夫长，军官等。
“茹本”是指五茹中（孙波茹除外）每茹分为上下茹部，形成的十茹部再加孙波茹，共有十一个茹部的军官。
“千总”是指六十一个东岱的诸军官；
“代本”是指三大戍边军即勇武军的诸军官。
小千总是因为军队人数不足千人的军官。
秋察就属于下部戍边军中的小千总，这次茹本噶达尔受命率五万大军出日月山（吐蕃称赤岭为日月山）进攻鄯州，秋察被指定留守伏俟城，正暗自难过。
不想唐军竟然在这种情况下来偷袭，这让秋察有些措手不及。现在大非川一带的兵力大部分已经被茹本噶达尔征调走了，兵力非常空虚；
有些部族里甚至只剩下一些老弱妇孺，一旦遭到唐军袭击，连反抗的能力都没有。想到这些，秋察心急如焚，他一边追击来袭的唐军，一边派信使去求援。
疾驰二十多里，匆匆赶到白羊沟里，留给秋察的只是满地的尸体，以及那被摧毁的帐蓬，及牛羊尸体，放眼望去，一片狼藉，惨不忍睹。满地的血迹已经干枯，在阳光下变成了大片的暗红色；已经有蚊蝇集结，天上也已有了秃鹫的影踪……
听着秃鹫那渗人的呱噪，驱之不尽的蚊蝇，秋察不禁破口大骂，同时厉喝着：“快追查敌人的去向，立即追查清楚！”
吐蕃人的侦骑以白羊沟为中心，向四面八方飞驰而去。
过了半个时辰，有侦骑带回来一个吐蕃女人，这个女人是被唐军玩弄过，因她姿色不错，便带在马上准备把她掳走。到了一个斜坡上时，她拼死从马上滚到坡下，才逃了回来。
根据这个女人提供的消息，屠杀了桑巴部的唐军往东逃去了。
“追！”怒火中烧的秋察在获得唐军去向后，立即带着四百人马向东狂追而去。
殊不知，那女人不过是李昂施的一招反奸计，目的就是把追兵引向东去。
此刻李昂正带着近三百人马，分成三股，迅速向西奔袭而去。多出的两百多人，都是攻破吐蕃部落后解救出来的奴隶。
这些奴隶以唐人为主，也有一些其他部族的人，都是些青壮，有些人甚至有不俗的骑射功夫。
不管是唐人还是其他部族的，投诚过来之前，李昂都会给他们一把刀，让他们去屠杀吐蕃人，算是纳投名状。
有了投名状，李昂也不怕他们反水了，就这样，他的人马像滚雪球一样，竟是越滚越大。
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