立春干活很卖力气，但仍然脸色讪讪的不爱讲话。石院长似乎无意地聊天：“说起种白菜来，我想起小时候办的一件荒唐事。我们家是菜农，家境比较好，我爹种了各种新鲜蔬菜，赶着牛车拉到城里去卖。我们家种的大白菜远近闻名，当时我才十二三岁，心里就喜欢上了邻居家的女孩水仙，暗暗地想：等我长大了一定娶她做媳妇……”
立春听到此话眼睛一亮，惊奇地问：“您也那么小就喜欢女孩子了？”
“当然！咱们都是男子汉嘛！”石院长亲昵地朝立春眨眨眼睛，又扭头朝楼里看了一眼，压低声音神秘地说：“别叫她们女的听见，哪个男人不是如此？只是人家外国人敢说，咱中国人内向，不敢说罢了！听说大文人郭沫若自己承认，他从六七岁就喜欢上他的舅母还是婶婶了。”
“是嘛？那么小？”立春阴沉的脸变得生动了，眉飞色舞笑嘻嘻地问：“刚才您说十二三岁时就偷偷地喜欢上邻居家的女孩子水仙，后来怎么样了呢？”
石院长又朝楼里看了一眼，凑到立春耳边小声说：“我一直想向她献殷勤，也找不着个机会。大年三十，家家都准备包饺子，因为我家的白菜有名，年年都送给乡亲们做饺子馅儿。爹妈从菜窖里取出白菜来吩咐我去给乡亲们送去，每家两棵。我抱着白菜走出家门，心里想：别人家都有白菜，干嘛还要给他们送？水仙家里穷，没有菜地，多给她家一些，够她全家人开春吃的了。于是，我就跑了一趟又一趟把堆在院子里的白菜都给她家送去了。”
立春哈哈大笑起来，双手拄着锄头肩膀笑得直颤：“后来呢？”
石院长笑道两家父母知道了这件事，说要给我和水仙订娃娃亲。”
“真的？那太好了，后来订亲了没有？”立春迫不及待地问，石院长却说：“大人们不过说说笑话儿，说等俩孩子大一点再说。”
立春仍然不甘心地追问：“后来您长大了，娶得是不是水仙？”
石院长摇摇头说：“小时候的事儿，哪有准儿呀？我十八岁当兵离开了老家，跟着部队在福建那边呆了好几年，后来又去上军校，后来又复员在咱们市里民政局工作。水仙早嫁了人，我也在外面成了家。男子汉四海为家，人这一辈子，路长变化大呀！”
立春听了个似懂非懂，觉得有些遗憾，又觉得有些道理。不管怎么说石爷爷拿他当个男子汉，肯把埋在心中多年的秘密告诉他，和他做男人之间的谈话，他觉得很骄傲。石爷爷说的哪个男人不是如此？’更是使他放下心头的重压。
这时幽兰做好了早点，从窗口探出脸来喊他俩去吃饭。他俩表示地里的活马上就完，等一会就去吃。幽兰怕早点凉了，一遍又一遍地唠叨着来催促。餐厅里传来了青凤大菊的吵闹声，不知两人发生了什么冲突。石院长又朝立春眨眨眼睛说：“唉，三个女人一台戏！”
立春开心地笑了，享受到成年男人式的平等交谈，顿时他感觉自己长大了许多。
他俩把花坛周围打扫干净，来到水龙头旁洗了手，亲亲热热往楼里走。石院长忽然想起一件事，拉住立春小声说：“哟，差一点忘了，还有一件事要拜托你。”
立春一听院长对自己竟然用“拜托”二字，受宠若惊地挺起了胸脯有什么事您就说吧！我一定做好。”
石院长郑重地表示：“请你替我向梦虹、晚珠、小锁、牛牛、雁来、玉莲他们道个歉，你们几个人的父母都是唐山大地震遇难的，我却疏忽了七月二十八日这么重要的日子。往后，每年的“七二八”这一天，咱们院里都要举行纪念活动。”立春没有料到院长会向孩子们道歉，更未敢奢望院方会把自己父母的忌日列为纪念日，热泪一下子涌满眼眶，感动地连声致谢：“谢谢，谢谢爷爷，我这就去告诉他们。”
他转身就要跑，石院长一把拉住他：“先吃早点，不然你妈妈又要着急了。我还有一件事请你们帮忙呢！”
立春迫不及待地问：“那您快交给我们吧！”
石院长说：“你们七八个是院里的大哥哥大姐姐，请你们帮我摸清楚一些底数：“第一，每家的孩子要知道妈妈的生日，记着给妈妈过生日，妈妈带你们不容易，要从小学会孝敬妈妈。”
立春高兴地一拍胸脯行，这事包在我们身上。”
石院长继续说：“第二，问清每个孩子的生日，弃婴和拐卖来的孩子不知道自己生日的，以民政部门收留他的那一天算作他的生日，每家每年要给每个孩子过生日。吃顿面条儿啦，切切蛋糕啦，唱唱生日歌啦，体现家庭温馨，促进姐妹兄弟之间的感情。”
立春一蹦老高，拍手笑道：“太好啦！”
石院长又说：“第三，还要记下来每个孩子父母去世的日子。既然咱们是个大家庭，兄弟姐妹的亲人就是每个人的亲人，到了那一天，每个小家庭可以为这个孩子的父母举行一些祭奠活动。爱人之所爱，痛人之所痛，这才像是一家人啊！”立春见石院长为孩子们想得这么周到，激动得蹿上来搂住了石院长的脖子，把脸蛋紧紧地贴在他的胡茬子上亲昵地叫着爷爷！好爷爷！”
石院长被他扑得直趔趄，呵呵地笑了。
立春蹦蹦跳跳地跑走了，石院长舒了一口气。他心里刚刚松弛下来，转而又长吁短叹了，想起了梦虹。他对梦虹还是不放心，女孩子比男孩子心思重，等到放暑假时让她妈妈陪着她回老家看看，能不能使她快乐起来呢……
七号楼的危机过去，谷幽兰的情绪特别好，这个星期日要给孩子们包饺子吃。她给展晴打电话，邀请她来共进晚餐，展晴最爱吃饺子了，也正在跟谷幽兰学包饺子，所以她高兴地应邀：好呀，什么焰儿的？”
幽兰问：“你想吃什么馅儿的？”
“嗯……好几种馅都想吃。”展晴干脆开了菜谱猪肉三鲜馅儿的，放韭菜、鸡蛋、木耳，多放些海米。再放些芝麻油就行了，别放味精，要这些东西的天然鲜味。”
“好嘞！冰箱里有猪肉馅和冻虾仁，一会儿我去小卖部看看有什么菜。”幽兰干脆地答应着，又问：“还想吃什么馅儿的？反正我这儿孩子多，爱吃什么馅儿的都有，你就点吧！”展晴连忙说：“你别去，我这就开车去镇上采购，嗯……买点羊肉馅怎么样？西葫羊肉！”
幽兰热烈响应：“好极了！立春特别爱吃西葫羊肉馅的饺子！”
展晴笑道：“有一种馅儿大概你们没吃过--羊肉洋葱头！”
果然，幽兰表示奇怪洋葱头能当馅儿吃？不辣吗？”
“嘿，尝尝吧！”展晴极力推荐：“煮熟了一点都不辣！我去美国时在亲戚家里吃过，可好吃呢！”
展晴知道立春和雨生都不会包饺子，青凤大菊又指望不上，于是又问：“要不要请山梅、大妮过来帮忙？”
幽兰略作停顿，说：“不用了，咱们两人慢慢包吧，正可以说说话儿。”
“好，下午见。”展晴的语气表示出某种意会，轻轻地放下了电话。
幽兰愿意和展晴说说女人之间的私房话。她是个离婚女人，离婚女人比起老姑娘们来说另有一种守活寡的苦楚。山梅大妮虽说也有过婚史，但山梅闭口不谈自己的过去，别人和她也就没有倾诉心声的默契。大妮的观念又太封建，听了稍微“过分”的话都会脸红。展晴虽然未婚，但她不避讳自己在美国和北京都曾有过同居的男朋友。有一次幽兰跟她提起过自己的心境，吞吞吐吐羞于说出那一份难言之隐。展晴却大方地表示我知道你心里很苦……我理解。没结过婚的姐妹们，一些话不好对她们讲，我虽然没领过一纸婚书，却是个过来人，你有话可以跟我说……哪天有时间我去陪你聊聊。”下午三点多钟，展晴提着大包小包来到了七号楼，两个人挽起袖子忙了个不亦乐乎。功夫不大，一切准备就绪，面案旁边摆了三盆香味各异的肉焰。她俩坐下来喝了一杯绿茶，离晚饭时间还早，可以消消停停地包饺子了。
星期天，做完功课的孩子们在屋里呆不住，立春带着雨生亮亮到山上玩“侦探逮贼”去了，青凤、大菊去找女孩子们跳橡皮筋去了。偌大个小楼只有两个女人一边干活一边聊着家常，幽兰问：“听说你在市里找到房子了？”
展晴说：“是北京一个朋友在这边一处长期不住的空房，锁着也是锁着，就借给我了。我家在北京，回去一趟太费时间，何况北京家里房子也空着，回去也只有我一个人，没什么事先不回去了，在这边市里安个落脚之处。我这人到哪里都热闹，北京的朋友已经介绍这边一大堆朋友给我了，一到周未他们就打电话叫我进城。来山庄没清静几天，交际应酬又越来越多了，没法子！”
“我真羡慕你！当初我要是能找到一间房子安身，也许就不来这儿了。”幽兰叹息着，又问：“那天你说自己也是过来人，又听说你至今也没个正式的男朋友，我就想不明白了。你这么漂亮，有高等学历，有思想有能力，家里又富裕，亲属还都在国外，条件太好了，哪个男人见了不喜欢？怎么也……”“嘿！这五样算叫你说中了！”展晴把擀面杖往面板上一敲，笑道：“女人别说具备这五样条件，只要有两样就找不着好男人了--漂亮加有思想！如果是只有漂亮没有思想的小花瓶儿，男人们都抢着要把她摆在客厅里，摆在社交场的餐桌上、茶几上、花架上、摆在哪儿都好看，又没大妨碍，夺不了男人的风光，只能为男人增添风光。男人把拥有漂亮女人当作自己成功的标志，要的就是那种‘出得厅堂、入得厨房、上得睡床’的好太太！”
几句话下来，幽兰笑得把手里的饺子都挤破了：“什么话到你嘴里就热闹啦！”
展晴愈加滔滔不绝地继续宣泄说：“漂亮加思想，坏啦！别说你比男人还有思想，你就是和男人有同等水平的思想，男人都不敢娶你！别看男人身强力壮的，心胸特狭窄，别说你夺了他的风光，你就是和他平分秋色他都不舒坦！面对这么一群脆弱的男人，本小姐还能找得着丈夫么？不是我说话狂，具备我这五个优越条件的女人能有几个？有好几个男朋友都恭维说我是天鹅，可是你知道天鹅的命是什么吗？天鹅遇到的不是癞蛤蟆就是猎人，癞蛤蟆咱当然看不上了，猎人把你逮了去养在家里当玩物！《天鹅湖》里的那个白马王子，可以说世上难找！真正的爱情，正因为世上难见，文艺作品里才从古写到今从古唱到今。要是现实中的男人都成了白马王子，人们还巴巴地奔到剧场去看《天鹅湖》做什么？”
她说一句幽兰笑一阵，听完这一大套高论都快笑出眼泪了，用筷子指戳着展晴说：“我算是服了你了！明明是心中的苦恼，你却能够当笑话说。我要是能像你这么看得开，也就不至于苦着自己了。”
展晴忽然严肃下来，长叹一声：“你以为我心里就不苦么？因为闷在心里太苦了，才说说笑话发泄发泄。”
“我要是也有你这种本事就好了，可我连发泄发泄的本事也没有……”说着，幽兰又低下头包饺子了。
展晴言犹未尽：“其实，发泄出来也就是心里痛快痛快，什么现实问题也改变不了。你问我为什么至今没有正式的男朋友，这也正是我的苦恼，不是不想找，是很难找到理想的人啊！在一般人看来，我那个阶层的好男人是很多的。我也交往过几个真正像样的。可是，真正成功的男人都想找个温柔贤惠的太太，他们已经不需要女人的拼搏去帮助他的事业了。他们只愿意和我做情人，说到做太太，你猜他们说什么？”
幽兰不解地反问：“说什么？”
“说我太棒了，应该去当女外交官，女学者，女富商，只当个太太太屈才了！”展晴的嘴角笑着，眼睛却笑不出来了，一改自我解嘲的口气娓娓倾诉：“七姐呀，你有你的苦处，我有我的苦处呀……遇到过几个中意的男朋友，相好一场都是刚才说的那种结局。那好，咱们克服‘男尊女卑’的传统观念，面向平民罢！只要真正相爱，不计较金钱地位，本小姐下嫁！你以为，下嫁就容易么？后来，我又认识了几个下层出身本人出色的贫寒子弟，自以为找到了纯洁的爱情。起初，每个人都表白只爱我这个人，别无贪图。同居久了，跟夫妻一样无话不谈了，他们不是剜着心眼儿哄我的钱花，就是提出要我把他办到美国去……一次又一次让人寒心，后来我就决定只恋爱不结婚了。正当我苦恼的时候，遇上了镜智法师……”
幽兰点点头：“唔，我说呢，你怎么就跟着镜智法师来咱这里了呢！可是……像你这样活跃的人儿，这里怕不是你的归宿吧？”
展晴诚实地回答：“我没有想以这里为归宿，只是想找个歇息身心调理精神的驿站。我答应法师山庄创办期在这里工作一年。”
幽兰惊讶地表示：“是吗？我们可真舍不得你走呀！”
展晴笑了：“离走还远着呢，没准儿到时候真不想走了！”
幽兰佩服地说：“我要是能够像你一样，什么事都拿得起放得下就好了！我这心里总是……”
展晴发现她几次欲言又止，同情地开导：“我知道来山庄工作的姐妹们在个人经历上都是有一些原因的，只听说尔离了婚，具体情况不清楚。离了就离了呗，你这么年轻，有合适的再找一个呗！”
幽兰学着她的腔调嗔怪：“再找一个呗！说得轻巧！论各方面条件我是不如你，可你也别把我们这等女人找男人看得太轻便了。你自己找男人高了不行低了不行的，还不是追求个精神层次？我就那么容易碰上合适的了？”
展晴意识到自己无意中刺伤了幽兰，慌忙解释：“我不是那个意思，只是看你心事太重了，劝你想开一些。”
幽兰未及道出心中的苦水，眼圈一红先落下泪来：“我知道你是好心！你一个‘找’字说得我好伤心！唉！我那次失败的婚姻，原先瞒着背着，就怕这里的姐妹们知道了瞧不起我。自从那次吵架的大会上把什么老底儿都抖落了，我也没什么好瞒的了。倒想找个人说说，心里一想起过去的事就憋得慌……我原先的丈夫叫彭程，前程的程，我们两人打上幼儿园时就形影不离，一起上小学、中学……连这样亲如兄妹的情义都靠不住，半路上找来的更没把握了……我恨自己贱骨头，明知彭程伤我伤得太狠了，可还是不由自主去想……原先我以为来山庄住久了，有小亮亮开心解闷，慢慢就会忘了过去，可是这心里总是……”
展晴直截了当地断定这说明你心里还在爱着他！”
幽兰的脸颊羞红了，含糊其辞地表示：“爱，不爱，我自己也闹不明白。我从小到大从来没有怀疑过我俩关系就是爱情，两家老人都说我们是天生的一对，我也就认为他就是我的男人。刚离婚时我恨过他，恨不能把他和他那个女人杀了……慢慢地这份恨也淡了，反倒常常想起小时候他待我的好处。否定了他，就是否定了我的少年时代，青春时代那份纯洁的情感，难哪，太难了……”
她一五一十地诉说了自己的恋爱、结婚、离婚的经过，诉说了发现丈夫有外遇的痛苦与绝望。诉说了回娘家以后的窘境，吐了长埋胸中的苦水之后，心里觉得畅快多了。
展晴听完她的经历之后，沉吟良久，表示费解：“按理说你们的感情基础够牢固的，彭程怎么就到外边找女人呢？那个贺金芳，是怎样的女人？”
幽兰又把那天在家里撞见彭程和贺金芳的龌龊事详细描绘一遍。展晴听了抿嘴一笑嗯，听明白了，你和彭程在性生活方面可能不太和谐。你是不是……有点性冷感？”
幽兰满脸通红，支支吾吾羞于回答，展晴见她这般窘状，哈哈笑道咱们中国人真逗！难怪人家美国人说，对于性爱，他们是又说又做，中国人是只做不说，别看不说，做出来的人口比哪个国家都多！西方早已把性当作一门人类认识自身的科学来看待了，中国人连女人之间还羞于出口呢！”
