晨光已经铺满了东方的天空，绽放着朵朵彩霞，照映这凉山脚下的农院。正当秦铭还在苦思冥想时，隔着一圃青葱的菜畦，透过一间屋子的窗缝里，一对贼溜溜的眼睛正在秦铭身上扫来扫去，只有那一颤一颤的山羊胡子揭示了他内心的震惊。
这小子方才的柴刀上分明包裹着一层淡淡的魂力，虽然手法拙劣，但是这确实是引魂出体的征兆，要知道这小子几天前还一直缠着自己问东问西的，纯粹的修真界的雏儿啊。
演戏？不可能，虽然这小子有点小聪明，但老道我这双眼睛这辈子阅人无数，就是天上飞的鸟我都能看出公母来，修炼出魂力必定是昨天才发生的事，那就是说一夜之间跨过了炼魂初期，这灵魂天赋也忒..
老道忽然捂住脸，两只肩膀不住抖动，熟悉他的人都知道这是兴奋的。他猛然抬起头，喃喃道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，居然真的让我找到了个能炼魂的，不过，”道士眼中流露出一股惋惜，右手紧紧地抓着左手臂，似乎受了重伤，“却卖不出个好价钱哪。”
“咳”老道踏出房门惊醒了在沉思中的秦铭。“先生早，不知先生今日是否还要摆摊坑蒙..。额，“消灾解难”，为城门前的逝者超度”据说，那天城门****的事情之后，什么道士和尚的生意好了不少，秦铭犹豫了好一会儿才憋出了这么个词。
“唉，老道我平日泄露天机太多故而有昨日的血光之灾，岂敢再逆天行事，招惹因果啊！”老道唏嘘不已，无视了秦铭给他的一个大白眼。老道一边摇头，一边暗暗思忖：“要不要直接把这小子掳走呢。”
想想还是算了，毕竟还不清楚这小子是不是还有别的什么秘密呢。眼珠一转，“其实你虽说是迟钝了些、胆小了点，但是也算是老实本分，最重要一点是孝敬老人，的确是难能可贵啊。”
秦铭有些不明所以，木然地看着这言不由衷的老道，这是什么意思？
“唉，贫道就直说了吧，你在城门之上对我请求之事，老道我考虑再三后，也就勉为其难的答应了，来磕头吧，叫一声师父，我就收了你当记名弟子，还愣着干甚吗，是不是幸福来得太过突然，你还没什么准备啊，不用不用，哎呀，谈什么拜师礼啊，真俗气..
“额，道长，道长”秦铭偷偷的掐了一把这货，才打断了他的自我陶醉。“先生怕是误会了，其实城门之上时小子确是心中激奋难抑，兴致高昂才无所顾忌，事后思量还是读书考取功名才是正道，将来若有所成，必有修炼之人相投，所以在下并无此意。”
本来秦铭有点儿好奇和意动，可眼下这道士的主动让秦铭隐隐有些不安，却又想不出个所以然来，还是谨慎点的好。
“诶，什么？”老道擦擦眼，心头微怒。还敢瞧不上我？老道藏在袖子中的左手握了握，就欲出手，却传来阵阵剧痛，只得无奈地说道“唉，跟你说实话吧，其实老道也知道你读书人心气高，看不上我们这些三教九流，可老道我年事已高，却无一传人，眼看本门的绝学就要在这尘世间流落灭绝，我如何能忍心啊，还请你答应我啊”
“呵呵，道长说笑了，岂不闻老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，何况道长正值壮年，有大把的时间立下传人，何必执着于我呢？”秦铭是越发的觉得这厮别有所图，但一想自己穷书生一个，他图我什么啊。
“唉，你有所不知啊，老道我泄露天机太多，折尽阳寿，早已时日无多”，老道觉得自己这把柴火烧的不够旺，决定不按常理出牌。
“书中有云，老吾老以及人之老，英雄啊，我身有难言之疾，饱经折寿之苦，早就是行将就木，风烛残年之人了，你连老夫这最后这简单的心愿也不能成全吗？咳咳..咳咳”老道面色苍白，一副日薄西山之状，那双膝盖竟然无耻地瘫软了下来，吓得秦铭一把抓住他，继而行了个大礼，“师父在上，请受徒儿一拜”，跪在地上，秦铭倒不是真想拜师，你要是真这么惨，早点死好了呗，干嘛赖着我呀？
可是道士那副嘴脸简直是不能忍哪，赶紧拜完师，然后你想怎么死就怎么死。
“哎呀，徒儿免礼，免礼，快快请起”老道稳稳地扶起地上的秦铭，哪里还有虚弱之象啊，嘴巴都笑得咧开了，那双贼眼里分明流露着得意的笑。
“哎呀，徒儿啊，照理说咱们这门派的拜师之礼，那可是有讲究的，为了显示咱们门派尊师重教啊，那非得是做徒儿的跪在师父面前哭爹喊娘的求我收下你，然后呢，我假装不愿，再然后呢，你就要在为师面前寻死觅活地求我，诶，再最后呢，为师才会本着慈悲为怀的菩萨心肠，勉为其难地收下你嘞，如今却是简单了些啊..。”
还没说完呢，就看到秦铭那愤懑的眼神：你够了啊，你够了啊。
“咳，也罢，为师却是不喜拘那些俗套，罢了，罢了。”内心却是无比的爽，哼哼，读书人，我呸！
日已至午，亮堂堂的屋中，老道坐在秦铭的上座，一副指点江山的飞扬神采，座下的秦铭宛如受了委屈的小媳妇在听婆婆的教训。
“请师父指点徒儿修炼。”秦铭实在不能忍自己忍辱负重换来这无用的喋喋不休，终于开口了。
“嗯，好”老道端起茶，抿了一口，“好茶”。原来道士是在夸赞这几钱一斤的茶叶末，“师父若是喜欢，日后徒弟一定多多孝敬”秦铭讨好道。
喜欢个屁，这地摊货，老道脖子一缩，不动声色地吐了回去。就目前看来这小子应该没什么秘密，至少防身手段一穷二白，掳走他应该不成问题，不过在那几人来之前要先稳住他，只是这茶，嗯，真他娘的苦。
秦铭低着头，眉头微皱，也不知这老道到底图我什么，死乞白赖地要我当他徒弟，不过他确实见多识广，既然已经拜师了，就听听他都说些什么。
“啊，徒儿啊”
“请问师父”
两人不约而同地张口，倒是各怀鬼胎。老道哈哈笑道：“徒儿莫要心急，听为师道来。”
这下两人心中俱是一松，老道感慨终于不用喝那泔水般的茶打发时间了，秦铭则在骂娘，你终于开尊口了。
随着老道的陈述，秦铭对自己所处的世界有了一个模糊的认识。
他所生活的天南国实际上位于一片极为广阔的水中陆地，名为南洲，其上有近百个国家。这片大洲上确实有不少的修炼之人，大致分为三种。
第一种，炼体者，不修炼任何法术，也不求长生不老，但却能练就一身铜皮铁骨刀枪不入，这种人大多进入了王朝的军队去建功立业，又或是以刺杀为生，乱军之中，深宫闱内，取项上人头如探囊取物。第二种，炼气者，他们修炼法术，祭炼法宝，能飞天遁地，移山倒海，寿命长久，战力强大的都进入了军队成为一方统领，一夫当关万夫莫开，乃万人敌。
其他战力低下的，亦可在王朝运用法术从事各种职业，巫医乐师百工之人各展所长，所受待遇远超平凡之人。秦铭却有些不屑，君不见那些修炼之人都受朝廷的驱驰。
“还有一种。”老道说道行头戛然而止。
“这第三种又是什么？”秦铭有些急切的问道。
“哈哈，徒儿莫急。”，这老道欲说还休，自鸣得意地抿了一口茶，随即动作僵硬，脸上如同不小心喝了一口猫尿一样难受。
“这第三种其实和你们读书人密切相关，那便是炼魂。”
肉体乃天地所赐，终有腐朽消散之日，魂魄却是循环往复，六道轮回不止，正所谓尸去而魂长存，一具肉体所寄宿的灵魂决定了它存在的意义，因为魂魄是一个人的精神之灵，决定了这具肉体的思维和行动。
所以修炼灵魂力量从侧面也能提高一个人的思考和运动能力，而这初期的修炼方式就是读书写字，阅经撰文这类锻炼人的思维的方式。
“那炼魂可有大用啊？还请师父指教。”秦铭心中一动，那神秘的院考会不会与此有关？
秦铭来了兴致，干脆自己也泡上一杯茶，轻轻地吹了一口，弯下腰恭敬地向老道做了一个“请”的动作，然后自得其乐地喝了起来。
老道原本讲得唾沫横飞，有如滔滔江水，绵绵不绝，看到这个动作的刹那，脸上的表情如同喝了一泡尿，秦铭脸上那种回味、享受的表情让老道的胃里一阵阵难受，果断地别过头去了。
“额..嗯，炼魂之人往往都是读书的好料子，那些过目不忘，一目十行的人往往生来灵魂强大，往小了说春闱高中，金榜题名都是小菜一碟，他们或是成为一代学士，呕心镂骨留下传承千古的著作，或是迎合时代的变迁，纵横捭阖，一匡天下，成为历朝历代的权臣巨擘，或是走上辅佐一方诸侯的军师之路，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，神机妙算，有鬼神之智，还有些人，淡泊名利，居于山野之中，迎风诵月，友竹客兰，乃一代隐士，留下不少脍炙人口的名篇佳句。往大了说铭天符，测命运，预吉凶，更不要说那..。”老道还想说什么却是如同触碰了禁忌般闭上了嘴。
秦铭丝毫未察觉到老道的不自然，他还深深地沉浸在老道的话中，良久才拍案大叹一声：“大丈夫居当如是！”却没瞧见老道在一旁不住地摇头，眼中的一丝复杂和那翘起了一抹嘲讽的弧度的羊角须。
