连甘冲英都没想到，甘越英的婚事结局竟会那么惨，令许多干部扼腕叹息。提干以后，甘越英在一次联谊活动中遇见了一位女航运员，那是他初中的同学，他们有过初恋。于是旧情复燃，甘越英更要坚决退掉与兰双芝的婚约了。女方家里找，各级领导劝，都没有用。宁丛龙想，你住了人家的家，打了人家姑娘的“提前量”，现在要悔约，去找老情人，早干什么了？如不干预，怕要搞出一个当代“陈世美”。就亲自主持了他和兰双芝的婚礼，兼当证婚人。完婚之后，甘越英又坚决不与兰双芝同居。如此三年，团里把他由副连降为正排。又过了一年，终于取消了他的干部身份，把他作为战士复员，最后安排到沙坪监狱当职工。
甘冲英睡意全无，拽起蒲冬阳下象棋。蒲冬阳心情好，闭着眼睛也带笑。不睡就不睡，陪你臭棋篓子解解闷。甘冲英说谁有闷？蒲冬阳说谁有闷谁知道。甘冲英说有福之人不用忙，个别同志三喜临门……当头炮！蒲冬阳从容把马跳，说咱算啥呀，小喜则满而已，有的人是喜上加喜，喜喜相连。甘冲英问啥意思？啥意思你心里明白，蒲冬阳趁机吃掉一门炮。男人三大喜，升官发财死老婆，我也不避讳了。这第三喜虽然残酷，但也是天意，你也别装牙疼，这叫无奈之喜。至于发财，你也犯不着贪污，完全可以走正道，支队嘛，且不说无大污可贪，也太累。你找个女大款，这不是梦。将！最主要的是升官，你是瞌睡了天上掉枕头，赶巧了！将！死棋。蒲冬阳嗅嗅棋盘，抽抽鼻子说“臭”！
甘冲英心里透亮。蒲冬阳指的是他有资格竞争下半年的副总之缺。嘴上却说，哎哟我的政委，你这是得了便宜又卖乖。千禧之年你女儿高分考上工程学院，去年你媳妇从壁画上走下来，当了大公司的会计师，工资比你还高。今年你升迁，成了我老甘的搭档。总队几千干部，你比谁都美！
蒲冬阳的媳妇来自江南水乡，虽年过40，却长得跟画儿似的。随军多年找不到工作，在家赋闲。甘冲英见了就说，哎哟小嫂子，别让老蒲总把你当画贴在家，要走向社会，让人民群众见识见识武警的中年美女！她终于如愿以偿上班了。
蒲冬阳的小眼里流淌着叮咚笑意。这两年全家就跟在梦里似的。媳妇生怕满招损，在本命年里给蒲冬阳缝了一条红腰带。因是午休，蒲冬阳把腰带捋到小腹底下，由胯骨挂着腰带，腰带托着肚子，一副业余大款的派头。他真诚地希望甘冲英提升。不说人家资历、能力在那摆着，挡也挡不住，就图自己日后耳根清静、办事利索也想把他“拱”上去。虽然刚刚共事，但甘冲英强烈的表现欲、那种固执己见而不虑及他人的作风，已经让他难忍难耐了。
甘冲英陪着苏伟进了候机室。苏伟边走边接听手机，一见贺东航就说：“你们怎么搞的，正团职还弄不上个主任？为什么不直接下文？没说你，说武警哪……”
他们都来接苏娅。贺东航支开华岩才给苏伟解释。苏伟不耐烦，贺东航用眼向甘冲英求助。甘冲英说，参谋长也有难处，需要安排的干部很多。苏伟更不耐烦了，说你们非要调她来嘛，又不是她非要来！贺东航本来还想请他安排有关厅局领导吃顿饭，也不便说了。直到接了苏娅母女，苏娅自己做了解释，苏伟的脸面才好看了。他说，我这个妹妹一事当前总是先替别人打算，贺参谋长找了个好助手。吃饭的事，你找人我参加。
因为要负责组织这场重要的酒会，华岩翻箱倒柜要找身像样的衣服。刘丽凤觉出异常，就问他当主任的事定下了？华岩含糊其辞，说领导有领导的通盘考虑。贺东航告诉他，苏娅是协助他工作，他们的任职命令过几天就研究。苏娅职务高一些，情况不熟，要多支持多帮助。华岩认为这就是交底了。刘丽凤抱着华岩狠狠亲了一口，大笑三声，拍着巴掌说，怎么样？不闹白不闹，闹了不白闹。并马上端起主任夫人的架子，指使华岩要台车，她要去买一只土鸡，一条黄河鲤鱼，一斤沉的，一家三口庆祝庆祝。华岩说，出门就是菜场，要什么车！刘丽凤说，咦，该有的待遇咱就得有，你谦什么虚呀！华岩说要么我去买，她说你还不下价来。华岩就让她换身像样的衣服再出门，刘丽凤拍拍做家务穿的脏兮兮的蓝布衫说，上菜场穿好的，卖菜的就知道你有钱，杀不下价的。等到刘丽凤买了菜回来，华岩见她的情绪不好，就问怎么回事。刘丽凤说买贵了，砍不下价。华岩很不解。刘丽凤叹了一声说，人的气质在那摆着，穿再破也没用，又跟着个司机，一看就是个官太太！
“请地方领导吃饭，是求人家提供方便，尽快实现总队方案。所以首先要把酒喝好，把气氛造起来。”华岩对苏娅说。然后估算了主客双方的出场阵容和酒量底数。双方基本势均力敌。
马局长执意要把宴请放在他们系统的宾馆进行。说武警买单，实际还是武警请嘛。宾主落座，贺东航主陪，索明清副陪，苏伟、马局长在贺东航的左右首。苏伟空出身边一个座，说还有一个客人。贺东航说那我就先说几句，感谢各位对总队方案的支持。马局长说一家人不说两家话，还是用实际行动证明诚意吧！他指了指酒杯。众人就笑了，纷纷说自己酒量不行，有的说血糖高，有的说血脂高，有的说是脂肪肝。苏伟说，贵军这么个身体状况，怎么履行职责？说着冲手机问：“你到哪啦？就等你了！”
贺东航说边喝边等吧，倒酒！就见一个身材魁伟，穿黑色西装的中年男人过来，捧着茅台酒瓶为每人斟了酒，动作稍嫌机械，但还敏捷。甘冲英注意到他给刘副局长倒酒是用的另一个酒瓶。
酒过三巡。华岩深知自己的地位作用，率先起立单敬，先敬了苏伟。敬到马局长，马局长说，我比你大五岁，你五杯我一杯。华岩说好，马局长定了咱执行。就喝了个五比一。刘副局长说，我跟马局同岁，按一个规矩。他是西北地区来挂职的，把“我”说成“饿”。华岩就有些为难。刘副局长说，怎么他行“饿”（我）不行吗？蒲冬阳上来解围，说华主任确实不行，减半吧，大两岁加一杯。刘副局长说，哎，老蒲你咋哩嘛，你老婆在饿们（我们）系统上班，你胳膊肘子咋往外拐！蒲冬阳赔笑说，说不定过个年把我也转业过去呢，给刘局长当个助手，总该照顾一下吧？刘副局长说，饿（我）这个系统，转业军人想进的多得哼（很）。你想来，饿（我）还说了不算。甘冲英想，老蒲开这个玩笑干什么？副师职干部转业讲个自愿，你刚提了职务，谁让你转业了？掉这个价！那刘副局长却顺着话题往下说：“你们问问这位老总，进来是不是容易？”他向倒酒的魁伟汉子招招手，那汉子立即过来，向刘副局长倾斜了身子。
贺东航问他：“刚转业的？哪个部队的？”
刘副局长说：“旅长，在酒店当副总，副处级。”
魁伟汉子说：“副旅长，去年精简整编下来的。两位局长很关心，让我在局直属单位先干着。”
蒲冬阳、华岩一时想不出该说什么。甘冲英拿过刘副局长的杯子，提到嘴边轻轻一抿，冷笑道：“副旅长业务真不熟练，给刘局长倒的酒度数太低。”
刘副局长一点不脸红：“怎么搞的嘛，跟你们说过多少回，跟武警同志不准玩对付鬼子那一套。”
苏伟说：“马局长，这种事你也能容忍？”
“副旅长”一脸尴尬，忙说：“我替刘局长自罚个大的。”
贺东航把他往旁边一拨拉，说：“你还不够格。”
贺东航并不馋酒，但在因公因私的酒场上却从不耍滑，人家给倒了水，他一喝不对还要换成酒。有时喝多了也恨自己，但是怎么办呢？请人家喝酒，自己不喝光让人家喝？人家请你，不喝不是驳人家的面子？首长让你陪酒，不喝让你去什么？这样一问，他场场都得喝。蒲冬阳提了个转业话题自找难堪，但老刘讲的是实情，想驳还没话驳。这回抓了他一杯水，就不会轻饶他。他把一大杯酒摁在刘副局长跟前。马局长说：“苏秘书长批评得对，老刘败坏酒风错误严重，应当自裁。”
刘副局长掏出个能照相的手机说：“饿”（我）给各位照张相吧！贺东航摁住他的肩，把杯子送到他嘴边上，刘副局长挣扎着接过酒杯，贺东航就攥住他的手腕子半劝半灌，一大杯下去了。众人鼓掌叫好。
“副旅长”亲自端一条鱼上桌，请大家慢用，想挽回倒酒的影响。苏伟说，你报个菜名！“副旅长”没思想准备，但反应还算快。他用手掌指鱼，认真报道：“鱼。”苏伟点头，说部队干部实在。
索明清想缓和气氛，自斟了大杯敬马局长，代表后勤部，感谢马局长的支持。马局长比索明清年轻，不便用年龄大小论酒，但他说能者多劳，要索明清也跟他喝五比一。索明清把马局长小杯里的酒往自己的大杯里倒了点，端起拳头大的杯子仰脖干了，马局长只在小杯口上抿了抿。索明清拉着蒲冬阳走到马局长身边，轻声说：“麦宝考学的事，落实了……”
马局长一时回不过神：“卖宝？卖什么宝！”
索明清俯身耳语……马局长笑了：“噢，小保姆说的个事儿，我告诉她不准麻烦你们，你们倒当了真。”
索明清说，局长家的事再小也是大事。坐下就提不起情绪，怨自己犯贱。
贺东航同情蒲东阳和索明清，也有点同情自己。就对那条袒胸露肚的鲑鱼很不顺眼，叫道：“华岩，把这条鱼退回去，味儿不正。”众人一愣，华岩端开了鱼，“副旅长”接过去低头端走了。
传来一阵极富感染力的女人笑声。大家转头朝外看时，门口已闪进一位约摸三十五六岁的少妇。时间才是初夏，别人还穿着长袖衬衣，她已换上了酒红色金丝绒旗袍，捂了一个冬天的胳膊腿儿乍一下露出来，白得格外耀眼。她的丰腴略显夸张，在别人就算胖了，偏她长了一副玲珑的骨架，那丰腴就只显得珠圆玉润，恰到好处。少妇的旗袍上用金线和彩色珠子绣出只金碧辉煌的凤凰，随着她的腰肢轻摆，那凤凰仿佛就要飞下衣裳。少妇一边笑一边走，一边好像漫不经心似的把屋里每个人扫了一遍。被扫到的女人还罢，男人们无不在心中有了各式各样的想法。
少妇径直走到苏伟的空位，连声说不好意思，临出门接了几个电话，我自罚三杯。
苏伟介绍说：“大东房地产开发总公司董事长、总经理罗玉婵女士。”
罗玉婵同马局长、刘副局长很热情地打了招呼，苏伟又向她介绍部队的客人，每报出一个职务姓名，她都很动听地复述一遍。介绍到甘冲英她噢了一声，做出久闻大名的表情。“特警支队，太神奇了，改日我登门拜访，门卫可要放行。”介绍到苏娅时，她很优雅地颔首微笑。说：“早听说苏秘书长有个漂亮妹妹，真是百闻不如一见，我看岳泉市挑不出第二个了。”苏娅笑笑说：“罗总是在夸自个儿。”
甘冲英器宇轩昂地站起来，就像在作战室里。他说罗总先吃点东西，我敬苏秘书长，感谢他给我们送来一位好干部。贺东航、索明清说，这个提议好，响应一杯。甘冲英喝罢就为苏娅夹菜，贺东航说请用公筷，甘冲英说这是嫌我不敬首长了。俩人不离座席，各自斟满大杯，目视为敬，举杯为碰，咕嘟干了。
罗玉婵抓着这个空当举杯：“我借花献佛，敬武警各位首长。敝公司经营房地产，同行业当中称得上领先一筹，恳请武警首长关照，如有幸合作，当不胜荣幸之至！”
苏伟说：“老马、老刘，这杯赞助。”
贺东航终于捕捉到了苏娅的目光，示意她敬酒，苏娅笑着摆头。贺东航就说，老蒲，是不是该和局长们喝个家属就业酒？蒲冬阳连忙说参谋长点将了，这酒我该敬。特支的家属就业，二位地方领导确实帮了大忙，我老婆又在受益之首。
刘副局长人没醉舌头醉了，不服从嘴领导。蒲冬阳敬他时，他叨叨：“咱……一个系统，你老婆调过来，是……局长批的，饿……饿（我）办的……咱一个系统……”
蒲冬阳端杯：“感谢刘局长。”
刘副局长晃荡几下，腿也有点醉了：“你老婆……哪像……40岁！不像，不像……”
蒲冬阳保持着笑容。
“就是……不像！饿（我）不喝！饿，饿……一个电话，她，她……就得过来……替饿（我）喝！”
蒲冬阳放下杯子。
“你，信……不信！”
蒲冬阳倒沉稳下来，站正了身子说：“老刘，你这话老蒲还真不信。我老婆今天要是来了，我这个蒲字让你倒着写。要是来不了，你这个刘字……”
马局长夺下刘副局长的杯子：“老刘，别说醉话！”
“你……不信？”刘副局长掏出那个能照相的手机，乱摁一气。
贺东航探起身子抓过刘副局长的手机，说，高级。他像站不稳，一失手，手机掉进了水煮鱼里，他连说喝多了喝多了。华岩赶紧拿勺子捞，那手机滑哧溜的不好摆弄，像条活鱼。当它终于同辣椒、葱姜和鱼肉片子一同出锅时，仍在红汤频滴。华岩喊小姐快拿去擦，说这是原装的，肯定进不了水。甘冲英说那就是进味了。苏伟、苏娅、罗玉婵们都捂嘴笑。
马局长招呼：“满上，我陪贺参谋长喝。”
二人四目对视，击杯有声，昂头而干。
贺东航说：“局长一直蓄势待发，果然好酒量，我再陪三杯。”
这时刘副局长已经躺在沙发上安静下来，满桌没什么大动静，只听马局长一声含混的“喝——”舌头也想脱离嘴。苏伟使眼色，罗玉婵十分婀娜地站起来：“我陪参谋长一杯。”声音里透着气质。
贺东航说罗总客气，就招呼服务员倒酒。苏娅平静地站起来，满上一大杯茅台说，罗总，我先陪你。
苏伟喝道：“苏娅，你干什么！”
苏娅举杯，向罗玉婵微笑。
罗玉婵也优雅地举杯齐眉。
甘冲英摇摇晃晃站起来，要夺苏娅的杯子，苏娅轻轻一闪，缓缓喝干杯中酒。
罗玉婵嫣然一笑，倾杯。
马局长努力站稳身子，湿漉漉的右手抓住贺东航的手紧握，左手软软地摆了摆，去拍贺东航的肩。说：“喝酒……我不行；应酬……你不行。你这哪里是……要钱？是索命！喝得最实在！你这个朋友……我，交定了。从今往后，武警的大钱，书记省长批的，我，按数划拨，若是扯皮延误了，你……告我。小钱，只要是该花的，你贺参谋长只管开条子，我……见字掏钱！”他把酒杯往桌上一敦，杯子的高脚就断了。众人鼓掌。
贺东航倒没话了。他抓起刚才的那一杯酒，躲过苏娅、华岩的阻拦，强笑着要喝，被马局长夺了过去。马局长也像失了手的样子，咣当一声，连杯子带酒进了水煮鱼锅。众人又一阵欢呼。
华岩把甘冲英扶进洗手间。甘冲英搞不清自己来干什么，一屁股坐在马桶上，命令华岩：“开车！”
