本章还是讲“至圣”。至圣必须是至诚的。“大经”，指五伦——五种人际关系：“大本”，指性之全体，如仁等。这二者都需要高度的诚实，只有圣人才能做到。“大经”理顺了，“大本”立起来了，“大本”的核心——仁，也十分笃实，像渊水一样深静，像浩天一样广博，这样崇高的道德自然会独自挺立，无须依托任何东西。这是只有已达到和天同德的圣人才能了解的道理。
只有至诚的心灵，才具备经纬天下的资格。否则，只是为了自己的私利。朱子说：“大德之敦化，亦天道也。然至诚之道，非至圣不能知；至圣之德，非至诚不能为，则亦非二物矣。圣人天道之极致，至此而无以加矣。”全篇极力形容“至圣”和“道”的同一。
原文
唯天下至诚①，为能经纶天下之大经，立天下之大本②，知天地之化育。夫焉有所倚③？肫肫其仁④！渊渊其渊⑤！浩浩其天⑥！
苟不固聪明圣知达天德者⑦，其孰能知之？
译文
唯有天下最诚的人，才能掌握治理天下的大纲，树立天下的根本道德，知晓天地化育万物的道理。除了至诚还有什么可依傍的呢？至诚的人，他的仁德是那样的诚恳！他的思想像潭水一样深沉，他化育万物的胸襟像蓝天一样广阔！假如不是确实具有聪明睿智通达天德的人，又有谁能够知道这个道理呢？
注释
①至诚：最诚。
②经纶：本意为整理丝缕，引申为治理。大经：常道，如五伦。大本：根本的德行，如仁又礼智等。
③倚：依傍。
④肫肫：与“忳忳”同。诚挚的样子。
⑤渊渊其渊：圣人的思虑如潭水一般幽深。渊渊，形容水深。《庄子·知北游》：“渊渊乎其若海。”
⑥浩浩：浩浩其天：圣人的美德如苍天一般广阔。浩浩：广大，旷远。《尚书尧典》：“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”《诗经·小雅·雨无正》：“浩浩昊天。”
⑦固；实在。达天德者：通晓天赋美德的人。
活学活用
交往细节，体现品格
一个人是否有崇高的品格，大的方面就是看他在大是大非面前的表现，小的方面，就比如日常生活中与人交往的言行举止。《中庸》说：“君子之道，淡而不厌。”“知微之显，可与入德矣”。中庸处世，不管是大的方面还是看似平常的细节，都要不偏不倚，恰到好处，而实际上，最能表现出一个人的品格也正是在细节中。
有这样一个故事：一天下午，阴云密布，不一会就下起大雨来，一位浑身湿淋淋的老太太，蹒跚地走进费城百货商店。看到她狼狈的样子和简朴的衣裙，所有的售货员都对她不理不睬。只有一位年轻人热情地对她说：“夫人，我能为您做点什么吗？”老太太笑着说：“不用了，我在这躲会儿雨，马上就走。”但是，她的脸色明显地露出不安，因为雨水不断地从她的脚边淌到门口的地毯上。正当她无所适从的时候，那位年轻人又走了过来，他亲切地说：“夫人，您一定有点累，我给您搬一把椅子放在门口，您坐着歇一会儿吧！”两个小时后，大雨停了，老太太找到那个小伙子，向他说声谢谢，并向他要了张名片，然后就消失在人群中了。
几个月后，费城百货公司的总经理詹姆斯收到一封来信，信中指名要求那位年轻人去一趟苏格兰，收取一份装潢材料订单，并要求让他负责几个大家族公司下一个季度办公用品的供应。詹姆斯很吃惊，大略地算了一下，这封信带来的利益，就相当于他们两年的利润的总和。当他与写信人取得联系后，才知道她正是美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲，也就是几个月前曾在他的百货商店躲雨的那位老太太。
詹姆斯马上把这位叫菲利的年轻人推荐到公司董事会。当菲利收拾好行李准备去苏格兰的时候，他已经是这家百货公司的股东了。不久，菲利应邀加入卡内基的公司。随后几年，他以一贯的踏实和诚恳，成为“钢铁大王”卡内基的左膀右臂，在事业上扶摇直上，越渐成为美国钢铁行业仅次于卡内基的灵魂人物。
菲利对一个陌生的老太太，几句简单的话，一个简单的搬椅子的行为，就为他赢得事业铺下了基石。这样简单的话语、搬椅子的举手之劳，对于现在来讲，是再平常不过的事，但真正做到的没有几个。所以孔子感叹：“我未见好仁者恶不仁者。”
通常，一个希望成功的人，总会不遗余力地获取“得到”的机会，这对于现在社会来讲是再正常不过的了。而真正聪明的、有品格的人，不仅善于抓住每一个“得到”的机会，而且，他们更会抓住每一个“给予”的机会。首先肯定的就是“给予”，而能“给予”没有想得到回报的就更加难得，只有一个胸怀宽广博爱仁厚的人才有可能做到。结果，他可能会因此一次小小的“给予”而“得到”了很多。
我们时常听到有人感叹“生不逢时”“英雄无用武之地”，这样的人时常是那些自视清高而又没有多少才能的人，他们常以这种借口来博得别人的认可或同情。其实，一个真正有才能的“英雄”，不可能没有“用武之地”。往往说这句话的人，都是“小事不想做，大事做不了”“手高眼低”的人。这些并不是说他没有崇高的品格，而是他不愿把自己的品格表现出来，甚至会觉得这个世界上没有人值得他表现，这是多么愚蠢的人！如果，我们的周围都生活着这样一群人，我们或许也会像孔子那样感叹了吧。
一个真正有崇高品格的人，在生活和与人交往中都会尽力表现出来，哪怕是别人看来最稀松平常的小事，他也会像对待大事一样。如果一个人时常忽略这些细节，即便他是个有才能有品格的人，也不一定会为别人认可。举个例子说：别人正在睡觉，而你却毫不在意，在旁边大吵大闹，结果把别人吵醒了。就算彼此是好朋友、好伙伴，他肯定也会抱怨你几句的。所以，在细节上多下工夫，是一个有着崇高品格的人或是想赢得良好人际关系的人，应该做到的。
天生我材，必其有用
毛泽东青年时代就有诗云：“自信人生二百年，会当击水三千里。”想成就大事业，就应该有“舍我其谁”的自信！但是拥有自信，必须以提高自我评价为前提，要正确地认识自我，不能不切实际地过分自信，这是值得注意的一个方面。
有一位生活在美国费城的年轻人，整天唉声叹气，愁眉不展，逢人就说：“我实在太不幸了。父母没有给我留下任何遗产，我没有别墅，没有小汽车，甚至连到海边度一次假的钱都没有。”
有一位老人就对他说：“我有办法让你很有钱，但你必须用你所拥有的东西来交换。你愿意吗？”年轻人很高兴地说：“我有什么东西值钱吗？如果有，你要什么我都愿意，只要你能让我成为富翁。”老人停顿了一会儿说：“我出五十万买你的一只手，你愿意吗？”“啊？一只手？我舍不得，我不愿意！”年轻人毫不犹豫地拒绝了。“那么，我用一百万买你的一条腿，可以吗？”年轻人又坚决地摇了摇头。“一只眼睛，二百万呢？”年轻人恐慌地直摇头。
老人笑了：“你看，你现在至少已经拥有了三百五十万，只是暂时还不想要这笔钱。年轻人，一个有手、有脚、有眼睛的人还怕没有钱吗？实际上，凭你所有的一切，你已经是一位亿万富翁了。一位亿万富翁还有什么可抱怨的呢？”
听完老人的话，年轻人怔了片刻，羞愧地走了。他悟出一个道理：在这个世界上我们什么都有了，如果我们还不快乐，那是因为我们缺少了一样东西——自信。
自信，是一个人成功的动力，作为一个四肢健全的人，就应该有“千金散尽还复来”“天生我材必有用”的自信。如果一个人缺乏自信，那就是自卑，就是畏首畏尾，这样的人是永远也没法成功的。
盖蒂是一家生产飞机零件的公司的老板。创业初期他就接到一笔订单，许多人都为此对他表示怀疑，六个月的时间他能生产那么多的飞机配件吗？盖蒂没有犹豫，他从公司里挑选了几十名充满自信的优秀的工作人员，送他们接受严格的训练和学习，同时制造工具的准备工作也在紧锣密鼓地展开了。不久，几十名工作人员学成回来，那几套工具也准备就绪。开工之后，盖蒂每天都和工人生活在一起，在他的领导下，工人们的生产效率竟是其他同样机型飞机制造工厂的十倍。六个月的时间没到，工人们生产出规定的零件，而且全部合格。
