叶贵妃听着罗云竹的回禀，轻哼道：“还没死么？”
罗云竹小心翼翼地答道：“臣女进去探望，里面站了十来个太医，说是皇上下了死令，一定要将苏姑娘治好……可是苏姑娘双眼紧闭，脸色惨白，身上也没个热乎气儿……臣女都不敢靠得太前，那模样，那模样简直跟死人没有分别……”
叶贵妃轻笑：“你这孩子的形容，真叫本宫喜欢。”她仔细看着罗云竹：“你说说，那苏霜岚，傻不傻？为了一个残废弄得都快死了呢。”
罗云竹有些不知所措：“臣女有些害怕……好端端的，苏姑娘怎么会突然这样……说到底，苏姑娘也不过是为了她未来的夫君，怎会遭此毒手……”
“毒手？”叶贵妃的笑声里充斥着让人不寒而栗的冷意：“我们自己人遭受意外才是遭了毒手，若是敌人遭受意外，那叫天意所归，明白么？”
罗云竹忙不迭地点头，叶贵妃和缓地说道：“你倒听话。虽然没有孙芳妍那般通透圆融，不过胜在听话懂事，从不惹麻烦，手也非常地巧——你给太子做的荷包很是精致呢，太子挂在腰间总不离身的。”
罗云竹的脸“腾”地全红了，扭捏地低着头不说话。
叶贵妃笑起来：“这样罢，等解决了这些麻烦，本宫向圣上请旨，将你指婚给太子可好？”
罗云竹的头更低了下去，有些不安地问道：“苏姑娘她……真的会死吗？”
“你还在感念她的仗义相助？丫头，这宫里，谁会无缘无故地对你好？她也不过是拉拢你罢了。”叶贵妃斜斜看着罗云竹：“这几天你多去探望她罢，也算是报答她拽你一把的恩义。不过，她若没有死透，太医若说还有救，你可要知道该怎么做呢。”
罗云竹不可抑制地颤抖起来，低着的头一直不敢抬起来。
叶贵妃含笑看着她，表情十分笃定。
太后寝殿。
寝殿深处有一庵堂，是太后平日诵经拜佛的地方。此刻，太后正在一张大几案前，端端正正地抄着佛经。房中平日无人开启的侧门突然打开，缓缓走出一个人。他的步履有些沉重僵硬，走到太后面前着实费了一番力气。
太后虽未抬头仍然抄着佛经，却微微一笑：“罢了。”
那人却没有停止行礼，仍然生硬艰难地下跪，行礼道：“皇祖母万安。”
太后停了笔，看着那人笑道：“三年了也没来给哀家请个安，今天倒用上密道了。看哀家不去禀报皇上，狠狠罚你私自出府的重罪！”
那人抬头，正是慕容峻。
太后揶揄地看着他：“费了这么大劲自己走来，所为何事？”转而皱眉道：“你不会对自己用蛊吧？”
“不是，孙儿怎会对自己用蛊。孙儿能缓缓行走，多亏了苏姑娘的良药。虽然孙儿也不知她怎会有这样神奇的药丸，但那药确实能减轻孙儿不少疼痛。”慕容峻恳切地说道：“孙儿希望皇祖母能出手救她一命，眼下唯有皇祖母能救她！”
太后调笑：“她能调制出让你能暂时行走的药丸，连这点普通的蛊毒都应付不了么？”
“只怕她并不知道这是蛊毒。”慕容峻神色担忧：“据说是突然被叶贵妃灌了药，太医们都看不出来是蛊毒。”
太后绕过几案走到他面前，伸手扶他起身，笑呵呵地说道：“你可是轻易不开口求人，哀家知道。不过哀家也曾答应先帝，双手再不涉蛊。除非，能有十分打动哀家的理由。”
慕容峻看着太后，知道太后的条件绝不会简单，但他仍然说道：“皇祖母请说。”
“哀家不是大昭国人，是和亲来的。哀家的母国西淼地少人稀，势力微弱，这些年西淼与大昭相安无事，就是因为联姻，因为大昭国皇帝有着西淼的血脉。所以哀家深信唯有联姻，并且诞下拥有两国血脉的皇子来继承皇位，才能永保西淼国的太平。”
慕容峻已经明白了太后的意思，暗暗咬了咬牙，拒绝的话忍在嘴边，镇定地说道：“父皇已经立了六弟为太子，皇祖母这番话，应该对六弟说。”
太后笑道：“他？哀家就算不去说，他那事事谋算的母妃，也会来求着哀家说这番话的。倒是你，与他十分不同，你是不会随随便便娶一个女子的，无论那女子是什么身份什么来头。四皇孙，这是你的优点，也是你最大的弱点呢。”她拍了拍慕容峻的肩头：“皇祖母也不要求你只娶一人，若有朝一日你重登太子之位，甚至继承大统，只要你迎娶西淼的一位公主，就行。”
慕容峻半响没有说话。
西淼虽然势力微弱，然而国中盛行蛊术，其中最为狠辣阴毒难以破解的蛊术秘法，全都被皇族掌握。宫中曾有传言，先帝之所以特别宠爱太后，是因为被太后下蛊无法自拔。但又因太后曾用蛊术暗中替先帝收拾过一些难以制服的臣子，所以太后一直荣宠不衰，蛊术也没有被禁绝。即使狠辣如叶贵妃，也是断断不敢得罪太后的。
太后只要求迎娶西淼公主，但对是否作为正妃、是否立西淼公主所生儿子为太子之类的事情毫不在意，更加证明了她对西淼蛊术的绝对信服——只要西淼公主进入皇族，后面的事情是丝毫不必担心的。
于公于私，这件事都与慕容峻的秉性完全违背。
“哀家知道，你很早就说过，这辈子只会迎娶一位正妃，并且爱她终老。”太后笑笑：“这不过是小孩子的豪言壮语，对所谓爱情的美好期盼。你现在经历了人生的大起大落，还如此执着么？眼下你需要集齐各方面能帮助你的力量，无论是什么力量都应该试一试，待你重回巅峰，再去执着所谓的爱情也不迟。西淼公主所执着的，从来都不是爱情——这一点，你大可放心。”
慕容峻沉声道：“皇祖母就如此笃定孙儿一定会重回巅峰么？一个残废难行的孙儿？”
“呵呵呵……”太后的笑意深远：“你的六弟，各方面都不如你，差得太远了。如果没有他的母妃，他早就不是你的对手。不过眼下的情势急转，你也遭遇了很多的困境，结局如何还真不好说——所以哀家，当然不会只对你一个人说这番话。西淼的公主，从来都只会嫁给未来的王，绝不会是一败涂地的失利者。”
精明的太后，两手准备，只为给西淼的公主踏入大昭国皇宫铺路。
慕容峻略略思忖，点头说道：“孙儿明白了，恳请皇祖母出手相救。”
太后难掩喜色：“你是一诺千金的人，好！苏霜岚的命，哀家负责了。”
慕容峻行礼拜谢，从密道缓缓离去。
太后微微出了一口气，贴身老宫女入内询问：“太后娘娘，可谈妥了？苏霜岚那边，怕是挨不过两个时辰了。”
“谈妥了。还好他来得快，若再迟些，可是大罗神仙都救不回来了。”太后“呼”地出气：“哀家还以为自己算错，真怕他不来了呢。”
“怪只怪叶妃下手太狠，这次断肠蛊的药量增加了数倍，不然也不至于如此手忙脚乱。”
太后点头吩咐：“你快去吧，别耽搁了。”
“是，奴婢这就去办。”
太医们聚集在苏霜岚的寝室外，不停商议着对策。药罐子里一直煎着药，浓浓的药香四散开去。老宫女只身而来，说是奉了太后旨意前来探望，很快进入房中。趁着四下无人，迅速地将一枚深红色的药丸压入苏霜岚口中，又迅速地离开了。
入夜，太医离开了大半，只有两位太医留下值守，还有一个小宫女在煎药。屋顶上一个黑色身影匆匆而过，很快翻进了苏霜岚的寝室，没有引起任何人的注意。
黑衣人走近苏霜岚细细查看，发现苏霜岚仍在昏迷，便大胆地伸手，打算解开她的衣扣。不料一枚暗器射在他的后颈，他吃痛之下迅速四下戒备，却没有发现敌人在何处。他不敢恋战，直接翻上房顶，很快跑远了。
屋外的小宫女听到动静走了进来，看了看苏霜岚仍在昏睡，将窗户紧了一紧，又走出去熬药了。
驿馆。
瀚木看着手中的暗器，形状奇特，一颗小圆球上分布着一些长短不一的铁刺，刺尖颜色较深，应是淬过药物。
刚才的黑衣人正站在瀚木面前，说道：“应该是麻药，我脖子上是酥酥麻麻的感觉，我怕自己昏在当场就立即回来了。麻药的成分应该不高，否则我哪里还能跑回来。”
“完全没看见是什么人？”瀚木疑惑：“以你的身手，不可能连敌人在哪里都看不清。”
“确实什么都没看见，我也十分奇怪，简直跟见了鬼似的。”
瀚木沉吟：“是谁在暗中保护她？荣亲王的人么？还是皇上的人？”
“不清楚，但一定是十分厉害的高手。”
瀚木略微思索：“看来，暗的不行，就来明的好了。”
苏霜岚昏昏沉沉，觉得自己的脑袋重得像是太不起来，极力想睁开眼睛却怎么也睁不开。迷迷糊糊之中，听到有人走近自己的声音，恍惚中这个人在解自己的衣扣，一颗，又一颗。
苏霜岚感觉自己的衣衫全被解开，连最内里的衣裤都已扒开，然后这双手将自己的衣衫拉扯得十分凌乱。她感觉特别不好，极力睁开眼睛，正好看见罗云竹正在脱自己的外裤。
她连忙闭上眼睛装着还没有醒来，罗云竹脱掉她的裤子，又在地上摆弄着什么。她微微睁眼，看见地上躺着一个人，一个并不认识的年轻男子，看装束打扮像是宫中侍卫，正低声和罗云竹说着话：
“罗姑娘，这，这能行吗？等会儿皇上来了知道我奸污未来的荣亲王妃，那，那我还能活吗？”
“你放心好了，一切有娘娘担待，你只要按照计划说对你记好的词儿，娘娘一定保你性命！”
苏霜岚心中大惊，浑身却酸弱无力不能动弹。正在焦急，只听外面一声通传：“皇上驾到——”
