“一定要低头”的目的，是为了让自己与当时的环境有和谐的关系，把二者的摩擦降至最低，是为了保存自己的能量，以便走更长远的路，也是为了把不利的环境转化成对你有利的力量。这是一种柔软，一种权变，更是最高明的生存智慧。
低头则安，不争为上，一般最简单的解释就是用强去争，可能对方比你还强，你用强人亦用强，结果就不那么妙了。实际上，在聪明人看来，低头不单是缓和矛盾，也能化解矛盾，而争只有在极端的情况下才能解决矛盾，但在多数情况下只能是激化矛盾。在很多事情上，头低一些，退让一步，不但自己过得去，别人也过得去了。产生矛盾的基础不复存在，矛盾自然就化解了。彼此能够相安，离祸端就远了。
明朝年间，在江苏常州地方，有一位姓尤的老翁开了个当铺，有好多年了，生意一直不错。某年年关将近，有一天尤翁忽然听见铺堂上人声嘈杂，走出来一看，原来是站柜台的伙计同一个邻居吵了起来。伙计连忙上前对尤翁说：“这人前些时典当了些东西，今天空手来取典当之物，不给就破口大骂，一点道理都不讲。”
那人见了尤翁，仍然骂骂咧咧，不认情面。尤翁却笑脸相迎，好言好语地对他说：“我晓得你的意思，不过是为了度过年关。街坊邻居，区区小事，还用得着争吵吗？”于是叫伙计找出他典当的东西，共有四五件。
尤翁指着棉袄说：“这是过冬不可少的衣服。”又指着长袍说：“这件给你拜年用。其他东西现在不急用，不如暂放这里，棉袄、长袍先拿回去穿吧！”
那人拿了两件衣服，一声不响地走了。当天夜里，他竟突然死在另一人家里。为此，死者的亲属同那人打了一年多官司，害得别人花了不少冤枉钱。
这个邻人欠了人家很多债，无法偿还，走投无路，事先已经服毒，知道尤家殷实，想用死来敲诈一笔钱财，结果只得了两件衣服。他只好到另一家去扯皮，那家人不肯相让，结果就死在那里了。后来有人问尤翁说：“你怎么能有先见之明，向这种人低头呢？”
尤翁回答说：“凡是蛮横无理来挑衅的人，他一定是有所恃而来的。如果在小事上争强斗胜，那么灾祸就可能接踵而至。”人们听了这一席话，无不佩服尤翁的聪明。
智慧金言
中国有句格言：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”不少人将它抄下来贴在墙上，奉为座右铭。这句话与当今商品经济下的竞争观念似乎不大合拍，事实上，“争”与“让”并非总是不相容，反倒经常互补。在生意场上也好，在外交场合也好，在个人之间、集团之间，也不是一个劲“争”到底，忍让、妥协、牺牲有时也很必要。作为个人，适当低一下头也是一种宝贵的智慧。即使在市场竞争的条件下，隐忍退让仍然能够提供成功有效的经营策略。比如商人常说的“有钱大家赚”，这就是让的一种表现。经营行为本来是以追求利润最大化为原则的，如果你斩尽杀绝，不肯让利，就不会有合作伙伴。极端地说，根本也就不会有商品经济。因为全叫你垄断了，还有什么市场竞争呢？可见市场竞争是以让为前提的。
力不胜人者，勿言强也
译文
力量不如别人的人，不要说勉强的话。
解读
自尊心和好面子的心理，常常使人说出勉强的话来。特别是身处下风的人，一旦失去冷静和克制，不该说的话倾泻而出，他就要为此而付出代价了。勉强说出的东西多是不实之词，对己造成的压力和对剐人造成的伤害都是不能收回的，若是想凭大话吓人，为己脸上贴金，事实上只能适得其反。
活学活用
圆融变通乃人生大智慧
高速发展中的现代社会，在带来机遇与挑战的同时，自然也让我们的生活出现了日新月异的巨大变化。虽然在这些形形色色的变化中，并不乏成功的喜悦和胜利的鼓舞，但也或多或少地包含着一些不尽如人意的挫折和失败。对于承受能力本已十分脆弱的现代人来说，这些磨难或是使他们的事业遭遇挫折，或是让他们的情感面临危机，或是造成了亲友之间的不和睦，或是带来了人际关系的诸多矛盾。于是，面对着这些花样百出的种种磨难，除了无用的抱怨或是咒骂之外，又该怎样去应对和处理这些事情，就成了我们首先要去解决的一个难题。
相比之下，也许再没有什么方式及方法，能比一种圆融变通的人生智慧更有利于我们自身的发展和完善了。因为如果一个人总是难以适应周围环境的变化，相反却总是墨守陈规甚至是偏执于某一种习惯思维的话，那么不但他的言行容易陷入偏激的误区，就连他的性格也会慢慢地变得尖酸刻薄。久而久之，就像一潭死水或是一块朽木，完全有可能断绝了任何的生机与活力，从而最终成为一个对于社会和他人都没有益处的人，自然也就无法再奢谈什么个人的发展了。相比之下，一种处乱不惊、随机应变的态度和做法，不仅是我们谋求个人成功和搞好与他人关系的一种处世之道，同时更是我们换取更大发展和实现个人价值的做人之理。
在极其复杂多变的现实生活中，那些难以预料的挫折与失败，可能随时随地都会降临到我们的身上。而这就要求我们必须要懂得一些圆融变通的人生智慧，找到看待事情和解决问题的最佳方式与方法。套用佛教的一种说法，就是在分析和处理各种问题的时候，要懂得用“第三只眼”——在所谓“是”与“非”的两种答案之外，找到第三个同时也是更为全面更为合理的那个答案，从而更加切实有效地达到解决难题的最终目的。
道理虽然简单，但是在为人处世的过程中，却不是所有的人都能掌握和利用这种圆融变通的人生智慧，甚至就连最起码的随机应变都不懂得的人也是随处可见。这些人或是习惯于每天保持着同样的一条出行路线，日复一日甚至年复一年；或是习惯于终日里翻阅着同样的几份报刊，也从未想过除此之外还有什么东西可看；或是习惯于抽同一牌子的烟、喝同一牌子的酒，包括饭后的水果和点心也可以很多天都不加以更换；或是习惯于同一口味的饭菜，对于其他的饮食方式不闻不问视而不见……
虽然我们说懂得坚持是人生的一种美德，可是这种所谓的坚持，却更多的是指对于人生理想以及奋斗目标的一份永不放弃和执著追求，而绝对不等同于对个人习惯的不加改变，更不意味着我们在应对以及处理问题的过程中，可以本着“以不变应万变”的可笑态度和愚蠢做法去面对一切和解决一切。要知道，坚持一旦演化成了对于一成不变的老方法以及故步自封的旧习惯的抱残守缺，那么这种坚持也就失去了任何的积极意义。而那些还在继续这种坚持的人，当然也注定无法在社会生活中取得任何的进步和发展。
发生在某个家庭中的一则小故事，也许会让那些不懂得圆融变通这种人生智慧的人有所感悟和自省吧。那是在某一天的晚上，当正在书房里做作业的儿子和女儿，为了是否“把窗子打开”这样的问题而发生争执的时候，这让孩子们的父亲确实感到了左右为难。如果打开窗子，儿子需要的新鲜空气是有了，可女儿的怕冷问题却无法得到解决；可是如果不开窗子，虽然女儿的要求得到了满足，但儿子的愿望显然又不能实现。至于打开一半的窗子来达到两个孩子的共同要求，那么做的结果很有可能会让两个孩子都不买账。面对着如此难于做出选择的问题，这位父亲的办法就是打开隔壁那个相通房间的窗子，这样既能使空气变得流通，又不至于让冷风直接地吹进来，于是两个孩子的要求自然也就全部得到了满足。
智慧金言
能够解决问题的方式和方法，往往并没有我们想象中的那样难于发现。它需要的，只是我们能够拥有一份圆融变通的人生智慧，以及一种能够宽容待人和善于观察发现的能力而已。也许在生活中确实会出现很多无法预料的困境与磨难，但如果我们能够在正确认识自己的基础上，进而做到客观而又全面地去抓住那些问题的核心和重点，那么也就可以不断地找到解决问题、赢得成功的最佳方案了。
所谓“事在人为”，说的也正是这个简单的道理。
王者不辩，辩则少威焉
译文
称王的人不和人争辩，争辩会减少他的威严。
解读
精于言辞不是高高在上者的长项，也不是他们赢取高位的根本。相反，高高在上者纵是口齿伶俐，也会刻意不用其能，不在言语上与人过多地计较，争个上下高低。在封建专制时代，权力和地位是最有说服力的，也是最有权威的，恃此便足以让人屈服。如果和人理论，不能以理服人，只会暴露出他们的无知和霸道，使之大白于天下，这应是高高在上者极力避免的。
活学活用
做领导必须心静气沉
刚刚放松就应该想到收敛，刚刚说话就应该想到沉默。
老子崇尚稳重而排斥轻浮、狂躁，认为前者才是自然之道，后者则是逆自然之道而行，应给予摒弃。
其实，老子的思想很简单。就自然界的现象看，没有边际的天空因其高远而达成稳重，辽阔苍茫的大地因其厚重而达成稳定，一座高山因其庞大而达成稳定，一块巨石因其沉重而亦能达成稳定；而天上的游云虽然可以一时遮天蔽日，却因其轻飘而转瞬即逝；至于风雨来势汹汹，却因其轻飘而不能长久。
所以，老子说得“道”的圣人行事，虽然有美丽和华彩的楼亭，但他们却毫不因此而轻浮狂躁、自以为是，始终安于平静。圣人治理天下更是如此谨慎地待之，从不敢轻率行事。反之，轻浮就会失掉根基，浮躁就会丧失君位。
老子给了我们一个极其深刻的提醒，告诫我们无论做任何事，要保持冷静，从容镇定，不要急急忙忙，心慌意乱。要知道“心急吃不了热豆腐”，急切慌乱不但解决不了问题，还会拖延时间，忙中出错。
《晏子春秋》中有一则关于“临难铸兵”的故事：
鲁昭公亡命于齐。一日，齐景公问昭公说：“你少年就即位，即位没几天就亡命于他国，为何？”
昭公回答说：“我一向为众人所喜爱，但是，现在喜爱我的人都离我远去。因为，他们都曾极力劝谏过我，而我左耳进右耳出，不认真听；听了，也是应付了事，不去付诸行动。结果，四周只剩下逢迎拍马、曲意奉承之辈，而没有一个真正关心我的人了。我的情形就犹如一棵秋草，当秋风劲吹时，我就不堪其力而折断了。”
景公将这话传给后来升为宰相的晏婴，并问：“我想竭尽所能助昭公返回王位，该如何是好？”
晏婴回答：“这是不可能的。失败了才知道后悔的人，是愚蠢的人。如走路事先不知问路而随便乱走，迷了路才向别人打听；过河不知事前测量水的深浅，溺水后才大呼后悔。这就像遇到强敌了呀！”
有人说“边干边想”、“做起来再说”，看起来似乎是积极的态度，但无事前准备，实际的效果常以失败告终。
“养军千日，用军一时”、“有备无患”的道理，正是告诫那些急躁的朋友的。
走出急躁的心性，你会沐浴温暖和煦的春风。
智慧金言
人不能沉静做事，将会一事无成。荀况在《劝学》中说：蚯蚓没有锐利的爪牙、强壮的筋骨，但却能够吃到地面上的黄土，往下能喝到地底的泉水，原因是它用心专一；螃蟹有六只脚和两个大钳子，但它不靠蛇鳝的洞穴，就没有寄居的地方，原因就在于它浮躁而不专心。轻浮、急躁，对任何事都深入不了，往往知其然而不知其所以然，只会损失惨重，以失败而告终。
智者讷言，讷则惑敌焉
译文
有智慧的人话语迟钝，话语迟钝可以迷惑敌人。
解读
说话是一门艺术。如何说话固然重要，有话不说也极为关键。俗话说言多必失，在善辩者嘴中总能寻到破绽和蛛丝马迹，善辩者往往在他们的自信中为人所乘。而智者的谋略，向来是秘而不宣的，讷言也是其谋略之一。他们制造假象，不露真容，在外表上示弱佯愚，目的就是掩饰自己，以骄其敌，为自己赢得更大的胜算。
活学活用
藏巧于拙，用晦而明
将巧藏在拙中，隐藏方能明显。
清代中兴名臣曾国藩计深谋远。他既有较高深的修养，又有超人的才能，很善于分析形势，作出对策。
攻下金陵以后，曾氏兄弟的声望如日中天，达于极盛，曾国藩被封为一等侯爵，世袭罔替；曾国荃被封为一等伯爵。湘军所有大小将领及有功人员，都论功封赏。湘军人物官居督抚位子的有10人；长江流域的水师，全在湘军将领控制之下；曾国藩所保奏的人物，没有一个不如奏所授。
树大招风，朝廷的猜忌以及朝臣的妒忌也随之而来。颇有心计的曾国藩从容应对，马上就采取了一个裁军之计。还没等朝廷的防范措施下来，他就先来了一个自我裁军。
