士会反驳道：“兵法上说，知己知彼，才能百战不殆。不看实际情况，就盲目说‘打是英雄，退却是怕死’，这不是研究战略的方法。楚国因为郑国背叛才出兵征伐它，这是实行惩罚；郑国顺月艮了，就赦免它，这是树立德行。而且，楚国战争不多，民众不疲劳，君主不受怨愤，政令容易通行，百姓都听从国君命令；军队阵势井井有条，士、农、工、商各有职等，各守其业；国家选择了最好的法典，又重视礼节，说明人家强盛。我们看到人家这些优点就应当想着如何赶上、超过。如若不看实际情况，硬比硬拼，这也不见得勇敢！”荀林父听了，很满意，连连称是。士会瞟了先觳一眼，接着说：“有胜利的可能就出兵，没有可能就退却、避开，这是作战的好方案。我们还是姑且整顿军队，等待机会，想打仗以后有的是。”先觳见大家把矛头对准自己，也毫不示弱，大声嚷道：“不管怎么说，不去攻打楚军就是不对的。晋国所以成为诸侯的领袖，全靠我们军士作战勇敢，才得到诸国的信赖、敬仰。如若由于我们现在不敢对抗强敌，而丢掉霸主地位，与其活着回去，还不如战死疆场。而且，我们的军队已经出动，仅仅因为敌人强大就退缩，这算什么大丈夫？行军打仗、流血牺牲，是我们军人的职责，如果连对抗强敌的勇气都没有，算得上什么军人？作为军队的统帅，却不以大丈夫告终，只有诸位能办得到，我是不干的。”说完，不顾诸人反对，气呼呼地率领他的属下部队离开大军，渡过黄河，跟楚军拼命去了。
主帅苟林父见先觳不听调遣，任意妄为，气得火冒三丈，其他人也都义愤填膺，纷纷指责先觳狂傲自大，目中无人。荀林父作为主帅，既不能让先觳回营待命，又不能丢下他不管，更不能出动大军与楚国为敌，只好听从部下建议，将军队调到黄河以南，与楚军遥遥相抗。
先觳看不起荀林父，不听从他的指挥，擅自领兵出战，结果寡不敌众，屡战屡败，军队损失严重，好在自己死里逃生，总算返回营中。但他不思悔改，仍然吵着去攻打楚国。
这样一来，晋楚两军在黄河边上相持不下，既不交战，也都没有撤兵之意。这时，楚王派少宰来挑战了，声称郑国从来就臣属于楚国，告诫晋国不要插手此事，否则，楚国将派兵驱逐。上军士会听了，委婉地反驳道：“从前，周平王命令我国和郑国共同辅佐周室，不要废弃天子命令。现在郑国不遵循周王命令，我们才来质问郑国的，这与楚国完全没有关系，请楚国不要干涉我们两国之间的事。”但先觳是个急性子，认为士会这样做太软弱，自作主张派赵同去说：“上军帅说的不恰当，我君派他的军队来到这里，就是要把大国赶出郑国。国君曾告诫我们：‘不要回避敌人。’我们没有避开的余地。”
楚少宰回营后把晋军将帅不和的情况报告给楚王，楚王就派许伯、乐伯、摄叔三人分别驾车向晋军挑战。晋军的魏锜因没有当上公族大夫而心怀不满，见楚军来单车挑战，便请求去迎战；赵旃因为没有当上卿士也请求去。郁克对主帅说：“两个心怀不满的人去挑战，会惹出祸事来的。如果我们不加防备，就会全军失败的。”先觳趁机攻击苟林父：“郑人劝我们进攻，我们不听；楚人向我们求和，我们不友好。领兵的没有固定的策略，防备什么？”上军士会和缓地反驳道：“防备是必要的。如若赵旃他们激怒了楚国，楚军趁机袭击我们，不防备会失败的。楚国如没恶意，防备了也不损伤友好。”可先觳坚决不加防备，士会无法，不得不派巩朔、韩穿率七队伏兵伏在傲山前做上军的防备，赵婴齐也派部下在黄河边准备了船只。
且说赵旃到楚方请战却不进军营，只在营门外铺开席子坐着，派部下进入营中。楚王派兵追赶，赵旃逃到林中，弃甲而逃。可是，晋军统帅为了接应赵旃和魏锜，把留守的战车全都派了出去。这时，楚将潘党发现远处烟尘飞起，知道晋军营中已无防备，赶紧报告给楚统帅部。楚统帅部立即出兵进攻晋军。可是，晋统帅部已然空虚，又无防备；楚军一到，苟林父慌了神，先觳又不听命令，真是火烧眉头，左右为难。实在无法，荀林父只好下令全军渡河撤退。
军队得到命令，争相渡河。下军由于先准备了船，又都在黄河边上，所以先上了船。上军准备未动，也未受损失。可是，中军的人上船时，下军怕人多船沉，就阻止中军。中军军士手攀船板要上船，下军军士就用长剑猛砍攀船人的手。船里被砍下的手指数不胜数，河水竟因此而染成了血红色。河边愤怒声、哀叫声不绝于耳，其状惨不忍睹。
大敌当前，大家和睦相处，团结一致，齐心协力，一致对外，才能掌握战争的主导权，取得胜利。晋军将领恰恰相反，他们不但不以大局为重，反而勾心斗角，你争我夺，自以为是，不听指挥，结果被敌人打得落花流水，惨遭失败，也是在意料之中呀！
智慧金言
俗话说得好：家和方事兴。我们所在的每一个集体，就如同一个大家庭，只有每一个成员都能虚心向上，大家和睦相处，互帮互助，共同努力，才能够兴旺发达，繁荣富强，永远立于不败之地。以和为贵，以让为美，功名自然就会到来。
做人不可出尔反尔
荀子曰：“政令信者强，政令不信者弱。”这句话是说，君主出令而有信，国必强；君主出令而不讲信用，国必弱。
仁、义、礼、智、信，是儒家对世人的五种最基本的道德要求，尤其是在儒家学说最为兴盛的春秋战国时期，显得更为重要，也更为世人所重视。按照儒家的说法，只有具备上述五种基本要求的人，才有资格被人尊称为君子，才能够受到世人尊重，从而也才能成就一番事业。这五者之中，守信用、重然诺，似乎更受人重视。在儒者心中，它是对一个人最最起码的道德要求，是衡量君子小人的一个基本准则。先秦儒家大师如孔子、孟子等，都不止一次地提到诚实守信对修身齐家治国平天下的重要意义。在他们看来，诚实守信是每个人类个体的最基本的美德。信守诺言，才能受到他人的信赖，才会得到他人的重视与尊敬。而入，只有在他人的重视敬仰中才能获得自己的生存价值，才可以称得上是有价值、有意义的人生，才能实现自己的人生理想。从这个意义上说，诚实守信已然超越了它的道德意义而升华了。儒家后期代表人物荀子，在书中不止一次提到诚实守信的利害得失，他认为，诚实守信是人们立身处事的一个基本点。对普通人来说，失去他人信任，便失去了生存的基点；而对一国之君来说，不信守诺言，出尔反尔，臣下也会反戈一击，严重地甚至会造成身死国亡的惨剧。
春秋时期，齐国有一位国君，死后谥“釐”，人称齐釐公。釐公死后，太子顺理成章地继承王位，他便是后来的春秋霸主之一齐桓公小白的哥哥齐襄公。
齐襄公在位时，卫国发生内乱，卫侯朔被仇人所逼流亡国外。卫侯朔胸怀大志，虽然流落他乡，仍不忘报仇雪恨，矢志复国，夺回自己失去的一切。于是，他想方设法结交诸侯，以取得各国诸侯对他的信任、同情与支持，齐襄公对他尤为信赖，答应帮他完成复国大任。于是，襄公约会宋、鲁、陈、蔡四国出兵攻打卫国。五国联军浩浩荡荡地向卫国进军。卫国自知势单力薄，寡不敌众，急忙向周天子求救。尽管周天子派重兵营救，但是五国联军人数众多，周天子所派之兵也不能与之抗敌，节节失利。五国联军长驱直入，很快便帮卫侯复了国。虽然齐襄公打了胜仗，可他以诸侯之兵抵抗天子之兵，于情不通，于理更不容。对此，齐襄公忧心忡忡，担心周天子会纠集诸侯来兴师问罪。群臣见状，纷纷建议襄公选派猛将带重兵去戍守齐国要塞葵丘，因为这是进入齐国的必经之地，葵丘防守好了，齐国就没有了危险，襄公自然可以高枕无忧了。可是，派谁去戍守呢？襄公思来想去，觉得众人中连称和管至父二人最为合适，他们二人不但勇武有力，而且智谋多端，葵丘由此二人去戍守，任他千军万马也奈何不了齐国了。于是，他命人找来连称和管至父，和气地对他们说：“二位将军身手不凡，寡君一向对你们另眼相看。如今，国家危急，葵丘非你二人不得戍守，请准备一下出发吧！”
葵丘远离国都，地广人稀，谁都不愿去那种地方，更不用说抛家离子了。但是国君之命，又怎敢违抗？于是，他们两人对望一下，恭恭敬敬地回答说：“感谢国君对我们的器重，臣马上就前往驻地。只是，臣想斗胆问一句，我们何时可以回来复命于国君呢？”“哦”，齐襄公沉吟着，忽然看见桌子上切开的大瓜，便指着瓜说：“现在正是瓜上市的季节，我看就这样吧，等明年这个时节，我派人去接替你们，那时你们就可以回来了。你们就放心去吧，寡君说话算话，绝不食言！”
听到襄公的诺言后，他们很高兴地出发了。到任以后，他们果然没有辜负齐襄公的厚望，一方面组织百姓修筑了防御工事，一方面加强了军备训练，周天子虽然对齐国耿耿于怀，可见到齐国防守森严，无机可乘，也只好悻悻然作罢，不敢对齐国有非分之想了。
时间过得飞快，转眼之间，一年过去了，如今又是瓜成熟的季节。连称与管至父很高兴，因为马上就可以回到都城和家人团聚了。可是，一天天过去了，接替他们的人还没有到来。他们天天翘首等待，天天失望而归。最后，他们实在不能再等下去，就商量说：“如今朝廷事多，国君日理万机，一定忘记咱们的事了，我们还是派人捎个信去，提醒他一下吧！”于是，他们便写了封信，派人送到了都城。可派去的人很快便回来了，对他们说：“齐君最近不在宫中，听说到谷城去了，还没有回来呢。”
二人大失所望，但仍然没有放弃希望。又过了一段时间，他们再次派人去求见襄公，这次他们特意让人带了许多新上市的瓜给襄公，希望这样能够提醒襄公，记起先前的诺言。使者快马加鞭，很快便见到了襄公，献上了新瓜。襄公品尝着新瓜，连连称赞：“好味道，好味道！味美瓜甜，真是好瓜。”对派人接替连称与管至父之事却只字不提。
连称与管至父实在无法可施，只得亲自求见齐襄公。他们将来意说明，不料襄公听了却勃然大怒，竟然厚颜无耻地教训起他们来：“是否派人去接替你们，这需要我来做出决定。该让你们回来的时候，我自然会派人接替你们的。你们身为人臣，怎么可以向君长提出如此无理的要求呢？简直是岂有此理！你们先回去吧，等瓜再熟的时候，再考虑接替你们的事。”
襄公不但不信守诺言，反而背信毁约，出尔反尔，甚至还将他们教训了一顿，连称与管至父听了怒火中烧，回去后便商量如何对付齐襄公。正在这时，公孙无知带着侍从来了。公孙无知是齐釐公的弟弟夷仲年的儿子。他从小生得聪明伶俐，很受釐公的宠爱。他的衣服、食物等等待遇与太子都是一样的。可是，自从釐公去世以后，一切全变了。他不但不再受到优待，还由于襄公嫉妒父亲生前对公孙无知的殊遇，对他故意冷淡，更不予重用。因此，公孙无知一直怨恨襄公，一心想要除掉襄公，只是时机未到，他只好隐忍不发，相时而动，以成就大业。连称与管至父见到公孙无知，说起对襄公的种种不满。听完连称与管至父的叙说，公孙无知暗自高兴。他趁机鼓动连称与管至父背叛襄公，立他为君，并许诺高官厚禄和金钱美女。连称与管至父两人正因襄公不守信用而生气，听完公孙无知的建议，立即决定以牙还牙，除掉襄公，以解心头之恨。
其时，连称的妹妹在宫中，是齐襄公的侍妾。事不宜迟，连称连夜秘密返回都城，进宫找到妹妹，对她说：“现在你已经不再受到齐襄公的宠信了，不如离开他，另寻一个主儿，我担保你做国君夫人！”妹妹一听，犹豫了半天，但经不住连称的劝诱，终于同意了，答应随时向连称报告齐襄公的行踪。
这年冬天，齐襄公在贝丘打猎，一只野猪突然站立在他的马前嚎叫，吓得他跌下马背，扭伤了脚，只好回宫休养。公孙无知得知这个消息后，认为这是发动叛乱的绝好机会，于是通知连称与管至父带兵杀进宫来。
齐襄公听到官内喊声四起，知道发生了暴乱，急忙藏在床下，可是情急之中，一只脚露在了外面。公孙无知的侍卫发现了他，举剑猛刺，割下了他的脑袋。
智慧金言
齐襄公贵为一国之君，却背弃诺言，出尔反尔，一欺而再欺，终于惹祸上身，造成身死国亡的惨剧。因此，我们一定要引以为戒，切不可毁弃诺言，更不可自欺欺人，视诺言如儿戏。否则，轻则朋友家人会离你而去，重则不但要身死国亡，还要为后人耻笑了。
做事要慎始慎终
荀子曰：“虑必先事而申之以敬，慎终如始，始终如一，夫是谓之大吉。”意思是：在行动之前一定要周密地考虑并且慎之又慎，在事情完成之后要像开始时一样谨慎，这样才是非常吉利的。
