她丢失的蝶形玉佩，竟然被慎刑司找到了。事出意料，烟落反复思索，最可疑的人就是莫寻，昨晚莫寻自她腰间拂过，之后香囊就不见了。
此时烟落头顶上传来暴喝，“锦织局掌制仔细比对过针脚，枕巾是你所绣，你可有异议？”
“没有。”烟落凝眉答道。
“贱人，枕巾乃今日中午自景仁宫中搜出。七皇子赠你玉佩，你赠他鸳鸯枕巾。尔等奸情，铁证如山，你还不从实招来？”主案之人拍案而起。
烟落依旧波澜不惊，不疾不徐答道：“大人，我原是七皇子侍妾，不过我与他嫌隙早生，他更是将我休离。后来我有幸伴驾皇上身边，享尽殊荣，为何要与他藕断丝连呢？”景仁宫被搜，想来风离御也是山穷水尽。无论如何，她不能承认。唇亡齿寒的道理，她当然懂。
主案之人厉声吼道：“冥顽不灵，大刑伺候！”
烟落冷冷一笑，并不屈服。
两名黑衣狱卒入来，手中端着一只木盘，里头赫然是穿了细线的竹夹，苍白的竹片磨得旧了，缝隙间似还凝着干透了的血迹。那二人亦不多说，上来就按住烟落的双手套上刑具。
主案大人寒声质问：“你何时与七皇子私会，私会几次，做了些什么，从实招来。”
烟落那双洞如火的眸中有幽暗的隐忍光芒，只默不作声。
“用刑！”
暴喝声与钻心的疼痛一齐汹涌袭来，一波又一波，十指连心，有如千万只虫蚁在啃咬，又有如千万把锋利无情的小刀，不停地割着。烟落咬紧下唇，想要抵抗剧痛，却发现嘴唇牙齿都在不停地颤抖，那是一种发自灵魂的颤抖，无法平息。终熬不过剧痛，她的意识涣散，眼前腾地一黑，昏厥过去。
也不知过了多久，“哗啦”一声，烟落忽觉全身一阵冰冷，蚀骨的寒意令她混沌的意识瞬间清醒过来。原来，是他们用冷水泼醒了自己。
“嘴可真硬。来人，用竹签！”
烟落全身无力，任由他们抓住她的手，眼睁睁看着那一根根雪亮的竹签，如钢针般狠狠朝她白皙的指尖扎下去，一针又一针，扎得那样深，痛得麻木，鲜血汩汩滚落，眼前一黑，她又痛昏过去。
不知昏迷了多久，烟落只觉身子无比沉重，仿佛被人拖着在茫茫雪地中行走，冷得直哆嗦，突然有人将她往地上重重一丢。她痛得骨头似散架般，意识依旧混沌，耳边似有人在说着话。
“到了，大人说就关在这儿。”
“真是嘴硬，这般酷刑，大男人都受不住。”
“竹签子都扎断了好几根。”
“横竖没有人能活着从慎刑司走出去，她这又是何苦？早些招，死得也痛快些。”
说话声愈来愈远，终归于一片平静。
……
“楼婉仪。”
是谁在叫她？听声音像是琴书。烟落费力睁开双眸，环顾四周，发现自己身置牢房中，已是早上。琴书正抓着牢房的铁栏杆，一脸痛心地瞧着她。
烟落唇边带着一丝凄绝的笑容，问道：“你怎么来了。”
泪水汹涌流出，琴书哽咽道：“楼婉仪，你受苦了。”
烟落心中明白，琴书肯定去找过风离御，她吃力地挪动着身子，往前爬了一步，问道：“他，怎么说？”
“七皇子……”琴书欲言又止，心中酸涩，终咬牙说道：“他说，他的清誉可都系在你身上了，慎刑司一向注重证据证词，只要能熬……相信楼婉仪的家人一定也盼着你能活着见天日……”
烟落听毕，着实愣了好一会。突然她笑了起来，静静的笑流淌了一地，比初升的朝阳更明媚。她早知道的，风离御不会救她的。他的意思再明确不过，为了她的家人，也为了他的清誉，她不能招认，就是想求死也不能。因为死了就说不清了……会连累他的清誉，亦会连累她的亲人。他在暗示她，若是寻死，他不会放过她的家人。只有熬住酷刑，才是她唯一的出路。
烟落这样的笑，无疑是令人心碎的，琴书哭得不能自已。此时一名狱卒上前来赶琴书走，喝道：“时间到了，快走快走！”万般无奈，琴书只得离去，临走时不忘大喊，“楼婉仪，你千万要保重啊！”
烟落无力抬头，只得看着琴书被人拖离，身影终消失在冗长又黑暗的尽头。她唇边漫过若有若无的凄楚笑容，如同随波逐流的一朵了无生气的浮萍。保重？如何保重呢？她也不知自己还有没有明日？
这一日，慎刑司没有再提审烟落。可她双手传来的揪心疼痛，一波胜过一波，远远胜过施刑之时。时间过得极慢，分分秒秒都是煎熬。
大约天黑时，有狱卒前来送饭，几乎看不见米粒的粥，用一只破旧的陶碗装盛，自铁栅栏的缝隙间放入，又丢进来一个冷馒头。
烟落勉强起身，拾起地上冷硬变味的馒头，咬了一口，如同啃咬着石头，酸馊的味道直刺入鼻中，几乎让她吐出来。可再难吃，她还是一口一口地吃了下去，只因她要活下去。为了家人，她必须活下去。
烟落从狱卒闲聊的口中，又从各房犯人偶尔的对话中，零碎知晓了一些关于慎刑司的事，一点点拼凑起来，经过细细的思索推敲，心中大致有了筹谋。慎刑司重视规矩，嫌犯只能隔天审问一次，每次用刑不能超过两样。审问两次问不出供词，会换一个主审官，连续三次审问用刑，依旧无果，就能清白走出慎刑司。三次审问，六次酷刑，狱卒说从无人能坚持到最后。不过，有一条信息对她来说很重要。主审之人审问无结果，有发回内务府重新调查的自由裁量权。
她眼前无路可走。风离御让琴书给她带话，告诫她不能轻生。死了一个楼烟落，谁会在意？外人只会道她孱弱不能经事。
春日夜晚的寒意侵入体内，烟落拉过稻草盖在身上。她需要保存体力，应对明日的审问。
睡至半梦半醒间，烟落听得牢房之门“吱嘎”打开。一名头发散乱、容貌清丽的女子被推了进来，女子气息若有若无，下半身已是血肉模糊。
上前推了推那女子，烟落小声问道：“你要不要紧。”
良久，女子似有一缕气息吐纳而出，她瞧了瞧烟落，声音沙哑地仿佛是年老垂死之人， “我见过你，你是楼婉仪。”
烟落瞧女子有几分面熟，一时也想不起是谁，只劝道：“忍着点，会没事的。”
女子凄凉一笑，笑容如同枝上一朵即将凋落的鲜花，哑声道：“我已招认，明日一早便要处死……”
烟落表情一滞。抬手替女子拭去唇边血迹，又理了理女子凌乱的发，忍住泪意，烟落努力地微笑，柔声道：“即便是去见阎王，也要打扮得漂漂亮亮呢。阎王高兴了，下一世能为你寻个好去处。”说着说着，她眼角覆上一层雾气。
她不想这名女子绝望，死本并不可怕，可绝望会比死亡更快地吞噬一个人。绝望而死，还不如带着希冀而走，这也是她仅能做的了。
许是被感动，女子潸然泪下。
“好了，不哭了。再哭就不漂亮了。”烟落伸手拭去女子的泪水，声音哽咽。
“我是皇贵妃宫中的婢女。”女子幽幽道来，“她们强行给我按了个私自往宫外送金银首饰的罪名。我实在熬不住刑，就认了。其实我真的没有听清楚什么。她们却残忍地想要我的命。那一日我去皇贵妃的寝室中送绿豆糕，正巧撞到皇贵妃与绿萝嬷嬷低声说话，我只断断续续听得其中几字。”女子看向烟落，黯淡的眼神中突然浮上一丝神采，“她们急欲除去我，也许我所知道的，将来会是一个天大的秘密。你可有兴趣听一听呢？若是你能活着走出去，总有一日能水落石出。”
烟落点点头。
“你附耳过来。”女子小声道。
烟落挪近女子身旁，女子在她耳边小声言语几句。烟落听着，秀眉微颦，心念一转，已有重重疑惑掠过她清丽的眉间。看来皇宫中的水，远比她想得要深。
次日一早，女子被带走。烟落也被带去审问室。
“楼烟落，今日你准备如实交代，还是继续受刑？”主审之人语气森冷，伸手指一指旁边准备好的刑具。布满铁针的床板以及烧得噼啪直响的烙铁。
烟落抑住心中紧张，这两样刑，每种都能轻易要了她的命。眼下她唯有一赌。
“我招认，但有些话事关重大，我只想告诉你一人。”烟落美目一扬，浑身散发着清冷，意有所指地看了看另外两名狱卒。
主案之人凝眉，屏退两名狱卒，他沉声问道：“眼下只有你我二人，你与七皇子究竟如何私通，幽会几次，还不从实招来！”
烟落轻轻道：“我和七皇子真的没有再往来。”
主案之人一听，眉间升起暴怒，正欲发作。
却听烟落婉转道来，声音如夜莺歌唱，“真正与我有私情的，是二皇子。”是的，她在赌，人生亦不过是一场豪赌。皇帝年迈，朝廷一众官员，无非分成两派，支持七皇子或是支持二皇子。这名主案之人处处刁难她，口口声声要问出她与七皇子的私情，她赌这名主案之人效力二皇子。
果然，主案之人双眸瞪若铜铃，怒骂道：“贱人，休要胡说！”
“世人都知我曾是七皇子的侍妾，你可知我本是慕容傲的未婚妻？”烟落见主案之人不信，又徐徐道：“你可瞧仔细了，鸳鸯枕巾下角可有‘庆元’二字？”
主案之人将信将疑，他取了枕巾细瞧，神色大变，果然有！他竟然忽略了！他颇为疑惑道：“可这与二皇子，有何关系？”
“我被庆元侯退婚，是因我与二皇子两情相悦。庆元侯效力二皇子，自然不会夺人所爱，相信你一定听过前几日我为南漠国献画，二皇子提字‘山河落日图’一事。我们是否琴瑟和弦？心有灵犀？”撒下如此弥天大谎，烟落竟说得脸不红、心不跳。她完全豁出去了，原本“砰砰”直跳的心竟奇迹般平静下来。
主案之人半信半疑，道：“那七皇子的玉佩又作何解释？”
“襄王有意，神女无梦。”烟落淡淡一笑，“入宫之前，是七皇子横刀夺爱强占我。我无意于他，玉佩是我丢弃的。”
“无稽之谈！”
“我说的就是实话！”烟落神色一凛，冷道：“二皇子陪同使臣返南漠国，他回来若知道我有事，必不会放过你。我能熬过第一次刑，就能熬过第二次。等到第三次换了主审官时，我还是会这么说，你可要想好了，下一个主审官，该是七皇子的人了。听说大人审问无果，可以发回内务府重新调查。个中利益，你自己掂量清楚。”烟落不再说话，腾出时间给主案之人仔细思考。
主案之人陷入沉思，时间过得格外缓慢。
片刻，烟落上前，离他不过一尺距离，扬起头，眸中似折射出耀眼精光，她镇定自若道：“听说没人能从慎刑司走出去，信不信，我会是第一个！你听着，今后无论是二皇子还是七皇子继位，总有我的一席立足之地！”
主案之人被深深震慑了，他从未见过如此镇定又有气势的女子，睿智聪慧，明明他才是主审之人，却轻易被她牵着鼻子走。那一瞬，透过她冷凝的神情，他仿佛看见一只五色斑斓的凤凰自她身后腾跃而起，展开巨大的翅膀，直欲冲向云霄。
这一刻他决定了，此案发回内务府重新取证。二皇子不在朝中，他不能擅自做主。至于她，他不敢轻易得罪。与其冒险，不如先将她这个烫手山芋丢出去。
就在这时，一名狱卒敲门入来急报，“杜大人，内务府差人传话，即刻放了楼婉仪。”
主案之人闻言一惊，再望向烟落。只见烟落一副从容之色，眉目间蕴含日月之光，字字清晰道：“我说过，我会是第一个！”
主案之人眉心一跳，只得挥挥手，示意狱卒放烟落出慎刑司。
烟落傲然转身。走过长长暗沉的甬道，穿越过无数垂死挣扎囚犯的牢房，她走向来时的两扇大铜门，曾经有多少人幻想着能从这里走出去，可惜都没有做到。只有她做到了。
“轰隆隆”，是打开门的声音，恍若天边沉闷的滚雷。
铜门大开，烟落却没见到预想中耀眼的光明，闷热的空气扑面而来，令人窒息。
阴沉沉的天，乌云压得极低。突然一道明晃晃的闪电劈空而下，瞬间劈开厚厚的云层，耀得周遭光华如白昼，接着一个滚雷响过，天空就像是被戳穿了一般，“哗啦哗啦”地下起暴雨来。极远处层层叠叠起伏的宫墙殿宇，似都淹没在灰蒙蒙的雨雾之中，不再清晰。
今年春日的第一场雷雨，就这么突然来了。
烟落静静走向雨中，一任雨水将她淋得彻底湿透，她的身体脆弱得仿若飘萍。
她一步一步向前走着，不知想走去何方，又有何处可去？惊险终于平安度过，她全身的力气仿佛被抽干一样，再也支撑不住。
远处似是琴书向她奔来，似在大喊着什么。雨声太大，烟落什么都听不清，冰凉的雨水，反衬着她愈来愈滚烫的肌肤。
意识蒙眬，倒下去的那一刻，她的心中，唯有一念。
从今以后，她再不会任人宰割。
