惊慌逃窜的人们，时不时地将烟落撞倒，烟落挣扎着爬起来，接着朝火焰连天的死亡之地奔去。她拼命奔跑着，满头青丝在晨曦中四处飞扬，红色衬着黑色，是一种艳丽而残忍的色彩叠合。
“嗖”的一声，一支羽箭飞来，贯穿烟落身旁一人的喉颈，力道不偏不倚，箭尖正出喉管寸把长，银亮一点上正缓缓滴下殷红血珠。
心中迸出巨大的惊惧，死亡的气息笼罩在烟落身周，却丝毫不能阻挡她脚下飞快的步子。脑海里有一瞬间的清明，缓缓浮上宸儿稚嫩的小脸。她不能失去宸儿，她绝不能！
烟落一路小跑进入皇宫，躲在无人处，自一名死去的小太监身上褪下衣裳换上，反手将长发挽起，尽数掩在翎帽中。前朝变故，她曾听爹爹多次提起。她明白，四处逃窜的宫女太监，自然要阻止并且处死。相反留在宫中，不动摇人心的，暂时无碍。换好衣装，烟落顺手抹了些泥灰在脸上，低着头往玉央宫走去。
蜿蜒的鹅卵石小路，两旁梅花早开过极致，尽数凋谢了。落了满地的香片，却被凌乱不堪的脚印踩成泥。
近至玉央宫，只见朱红色的雕花殿门微微敞开，露出一线几指来宽的缝隙。烟落蹑手蹑脚地靠近，隐隐听得里边似有人说话。声音低低靡靡，凄凄婉婉，烟落起初听不太真切，于是再靠近一点，渐渐听得清晰。
婉转若黄鹂的声音低低响起，似带着一丝哭腔，“傲，我真的很担心。”
“没事的，一切都有我。”
清朗飘逸的男音，如此耳熟，竟是慕容傲！烟落大惊，衣裳一瞬间就被冷汗浸透了，忙用手捂住自己发白的唇，她不敢惊动里面的人。
“傲，我们真的能在一起吗，我不敢相信。”
“影儿，这是真的！影儿，我们终于能在一起了。我等这一日，等了这样久……”
他们似乎还在说着什么，烟落却再也听不清了。
心内震惊到无以复加，脸在刹那间变得雪白。她不敢相信自己见到的，也不敢相信自己听到的。宛若兜头被人倒下一盆冰水，从头到脚冷得彻底。
错了，全错了，她竟然全错了！
如果说全世界的人都在骗她，她也从没想过，那人竟会是她的傲哥哥！
风簌簌吹过，树叶哗哗直作响，像落着一场急促冰冷暴雨。寒风贴着她的脊背拂过，激得她汗毛倒竖，她才知自己早已惊出一身冷汗。
烟落深深吸了一口气，欲平复自己狂乱的心跳，却只是徒劳。窒闷从心底逼出，一层一层覆上心间，令她无法喘息。
也许是她紊乱的呼吸声，惊动了殿中相依相诉的两人。
殿门陡然拉开，满室的昏暗避无可避地扑了过来。
一袭青色身影走出来，儒雅清淡的气质，烟落甚至能清晰地闻到自他身上散出的梅花香气。梅花，梅澜影，白玉梅花簪，还有他身上那股若有若无的梅花香气，她心中曾有的无数疑惑的小点，在一瞬间凝成线。梅澜影，始终都是一个梅澜影。
慕容傲静静凝立在玉央宫门前，神情愕然。
烟落猛地抬眸，望入他柔和的眼底。
慕容傲清俊的脸色一点一点黯然，似意外，似不信，似尴尬，迟疑片刻，他问道：“烟儿，你怎么回来了？”
烟落讪笑，笑意淡而稀薄。似是自嘲，她重复着他的称呼，“烟儿？”他竟还是如此唤她，此刻在她听来，当真是恶心得要吐出来。一个人能伪装至此，真是太可怕了。慕容傲做戏，远胜过风离御，将她骗得团团转。
玉央宫殿内黯沉，忽有光芒一闪。烟落注意到了，原是殿中铺天垂地落下的纱帷，上面绣满梅花，正折射出淡淡银光。梅澜影一袭素服，静静立在千梅丛中，宛若一幅沉静的画卷。
这副震撼人心的“千梅图”，烟落自然是见过的。原本放在偏殿中，此时已移至正殿，千余朵梅花，代表梅澜影在宫中度过的一千多个日日夜夜。若说有所不同，上次烟落见到的卷幅下摆是无限延展的，而此时卷幅已用金线收边。
烟落一瞬间明白了。梅澜影终于等到了想等之人，熬出了头，所以千梅图亦可收边完成。
一千多个日日夜夜，梅澜影靠着心中思念一日一日熬过来，的确令人动容。只是，烟落没有想到，梅澜影心中思念的人原是慕容傲。如今他们终于重逢，却是建立在欺骗自己之上的。
烟落冷冷的目光巡视在慕容傲身上，面无表情。
“烟儿，是谁让你回皇宫的？”慕容傲四下里张望着，见无人才松了一口气。他赶紧从怀中取出一枚白玉令牌，塞入烟落手中，焦急道：“你快点离开，这里太危险！你拿着这令牌从东门出去，那里是我手下的人把守。”
冰凉的玉此时握在烟落手中，竟觉得是温暖的。烟落涩然低笑，原来她的手比寒玉还要冷，没有丝毫温度。
烟落饱含怆然的眸子瞪着慕容傲。他这是何意？欺骗了她，置她于死地，再给她一线生机。是他的同情？是他的内疚？还是他的施舍？
阳光猛烈，耀得她几乎睁不开眼，面前似有滚热的白雾翻涌，令他的面孔渐渐模糊。
见烟落伫立不动，慕容傲益发急了，用力推一推烟落，催促道：“你快点走啊。要是让我爹的人发现你，连我也无计可施了。”
烟落手紧紧握成拳，指甲刺入掌心的痛感教她头脑清醒。如果慕容傲从来都是骗她，那她也不欠他。她将令牌收好，若平时她定会将令牌狠狠砸在慕容傲脸上，可眼下不能意气用事。她需要用令牌救出宸儿。没再说一句话，她决然离去。
烟落边走边思索着，不论慕容成杰从前在朝中势力有多大，突然政变，根基必不稳。名不正言不顺地改朝换代，必会激起民愤。她推断，慕容成杰不敢即刻称帝。那么，慕容成杰眼下最好的选择，是对外宣称皇帝暴毙，扶持太子登基，再由慕容成杰一人摄政。假以时日，待到朝中稳固，慕容成杰方可顺理成章当上皇帝。所以，她必须带走宸儿和涵儿，她不能让他们受制于慕容成杰。
想着，烟落脚下小跑起来，行至玉央宫后殿时，有熟悉的身影出现在她眼前，是梅澜影身边的绘春。
踏破铁鞋无觅处！烟落冷冷一笑，霍地拔出弯刀匕首横上绘春脖颈。一串动作以迅雷不及掩耳之势发生，匕首拔出时锋利的寒气扑在脸上比霜雪还要冷。
绘春大惊，余光一扫，瞥见烟落脸上的疤痕，她面如死灰，颤着声：“皇后娘娘，你……你……”
“少废话，宸儿在哪？”
匕首极锋利，吹刃断发。烟落稍稍用力，就在绘春脖间划出一道血痕。
绘春痛得身子剧烈抽搐了下，整个人都抖起来，如秋风中被吹得直打转的叶子。愈是颤抖，脖间痛意愈甚，绘春痛苦万分，艰难道：“皇后娘娘，奴婢真的不知道，昨夜太子高烧，群医无策，卫大人十万火急将太子抱出宫，说是去寻寒潭，给太子降温。眼下还没回……”
“你没骗我？”烟落眸中闪过狠厉，手中益发用力。如果宸儿真被卫风抱出皇宫，她倒是放心了。
“皇后娘娘，奴婢说的……都是真的，连安邑郡王都在四处找太子……”绘春结结巴巴说着，眸中盛满恐惧。
烟落心中大石落地，整个人松懈下来，缓缓移开匕首。
绘春如获大赦，刚要走，忽地，寒光顿闪，一把冷冽的匕首迅速刺进她绵软而温热的血肉中。“扑”的一声，匕首拔出时带出鲜血四溅，染红了绘春大半边衣衫。绘春痛苦得缩成一团，不停地抽搐着，最终她的身体平静下来，彻底归于尘土。
烟落惊愕地望向此刻正站在她面前的琴书，只见琴书一手抱着襁褓，另一手正握着带血的匕首。
烟落喉舌间挣动了好久，才勉强说出话来，“琴书，你为何杀了她？”
琴书将襁褓交至烟落怀中，扔了匕首道：“卫风会看顾好宸儿，你放心。皇上将涵儿托付我，可惜我动身晚了一步，没能走成。我本想趁乱再试试，烟落你来了就好，涵儿拜托你了。绘春是慕容成杰的人，若不杀她，她必告发你。”
烟落瞧了瞧安然睡在怀中的涵儿，只觉一股暖流自心底涌出，她关切问道：“琴书，那你怎么办？”
琴书用力将烟落推开，“你还不快走！管我作甚！我是太妃，他们能奈我何？”
烟落呼吸一滞，“可是……不行，我们一起走！”
琴书一字一字低沉用力地说着，“人多容易被发现。再说，慕容成杰以为我知晓宸儿下落，他不敢轻易动我。我在这里还能帮你拖住他们一会儿，你快走啊！”
“可是……万一慕容成杰对你不利……”
琴书瞬间怒了，喝斥道：“你别浪费时间！全都走了，日后谁在宫中做内应？你想眼睁睁看着皇上的江山落入慕容老贼手中吗？快走！”
烟落眸中有温热不停地打转，哑声道：“好，那你要保重。”转身离去，她奔跑起来，一路抄小径奔至偏僻地。她将熟睡的涵儿用蓝色粗布裹起来，涵儿早产，身量极小，裹在背囊中，看起来不过是件寻常物什。烟落又抹了些泥灰，遮住脸上疤痕。
放置妥当，烟落镇定自若地往东门走去。身侧往来皆是神情警惕的禁卫军，偶有上来盘查之人，烟落淡然出示白玉令牌，压低了声音解释：“庆元侯差奴才出宫办急事。”一路果真畅通无阻。
巍峨高耸的红色宫墙近在眼前。愈是靠近，烟落心中愈是紧张。十步，只要再走十步，她就能带涵儿离开皇宫。
近了，更近了。她几乎能听见自己的心跳声，“砰冬”，“砰冬”震天响，耳根一阵阵地热，脸亦是烫得吓人。
三步，两步，一步，到了。
寒光一闪，一名黑衣侍卫横刀上前，冷声道：“哪宫的太监，上哪去？”
