“大哥，这就是你想出来的法子？”另一边，当天下英雄被袁哲这一招弄得有些措手不及时，同为万古朝天宗高层的袁枚也是颇觉意外。在她看来，袁哲此举虽出人预料，但能否收到实效却要打上一个大大的问号。
“你放心好了，没有十足的把握，我又怎会胡乱作为，干出这种引火烧身的傻事呢？”袁哲笑着说道：“那门派实力排行榜，不过是堵住悠悠众口的一个手段，只要咱们取得了第一，事后便不会有人对我们的连任说三道四了。”
从袁哲的这番话里可以听出，他对这次修盟会的换届选举是信心满满，根本不虞有失。
“哼，那我倒要提前恭喜你了。”袁枚冷笑一声，语气中有股说不出的味道。
“妹妹似乎有些不甘心嘛？”听出了袁枚心中的妒意，袁哲不以为然地继续道：“爹那时候说过，他这一辈子最在乎的只有两件事，一是飞升异界，得享永生，一是征服天下，统一南北。如今，这两件事多半都要借由我手来完成，你觉得自己还有希望么？”
“哈哈，大哥你也得意地太早了吧？”不料，袁枚闻言却是不为所动，平心静气地回道：“且不说那南北一统的大业何其艰难，就算是眼前这飞升大会，也不见得你能圆满完成，现在便迫不及待地庆功，未免鲁莽了吧？”
“怎么？你觉得我苦心经营了这么多年，这修盟会还是原来的修盟会吗？”像是早知这位倔强的妹妹不会轻易认输，袁哲接着说道：“我敢保证，再给我一次十年的任期，整个南大陆将在潜移默化之下尽入我手，绝无虚言！”
“有信心是好事，但饭总要一口一口地吃。眼下，你还是好好想想，怎么在这场擂台赛中胜出吧！”袁枚不屑道：“还有，我的人，你一个也别想借！”
“嘿嘿，靠妹妹那些不入流的手下，我才真要输得一败涂地了呢。”说完这句话，袁哲便转身离去，一时间，让袁枚一肚子的气都无处发泄。
“小主，少爷未免也太猖狂了一些，我们暗影部队怎么说也是久经沙场，立过大功的，他怎能如此轻视？”很快，袁枚的身后便悄无声息地出现数道人影，为首一人，正是曾在绝域山脉出现，使用葫芦法宝与林笑对战过的光头猛男。
“他这么做自有他的凭借，你们不用多想，也无需介怀。”摆了摆手，袁枚接着问道：“对了，火狐王和阴蛛王的事情办得如何了？”
“他们二人已经按照小主的吩咐准备妥当，至于二哥那边，也正在抓紧时间调集人手，应该会在三天内完成一切部署。”光头男连忙恭声道。
“很好，你们几个办事我很放心。”点了点头，袁枚继续道：“别人看不起咱们暗影部队没关系，只要自己做出成绩来，用事实说话就是最好的回应。对于这点，你们身为暗影部队的八大统领，应该更有觉悟才对。”
“属下谨记于心！”
原来，包括这个光头男在内，还有绝域山脉中现身过的白无耻、壮汉、红衣黑脸男，他们几个都是暗影部队的八大统领之一。其中，使用龙牙血刃的红衣汉子，乃是排行第二的“血龙王”，光头男是排行第三的“巨鳄王”，那名与白无耻一起行动的壮汉则是“阴蛛王”。
此外，再加上林笑的手下败将，老五“飞鹰王”、老六“暴熊王”以及老七“黑虎王”，这便是八大统领的其中六位了。
至于白无耻，他最后一个加入，年纪又是众人中最小的，自然便位居末席，成了老八“火狐王”。而八大统领中最为神秘的老大，则一向行踪飘忽，如神龙见首不见尾，被称为暗影部队中最厉害的人物……
“少爷，你当面羞辱暗影部队，实属不智。要知道，他们毕竟是我族的中坚力量，以后若想将全族上下牢牢掌控，还需仰仗他们这些人呢！”袁哲没走出多远，娄小楼便来到他的身后，出声建言道。
“小楼，你觉得我会连自己的族人都控制不住吗？”袁哲眯着眼睛反问道。
“当然不是，以少爷的能力和手腕，整个天下都是囊中之物，又何况……”
“好了，你不是那种擅长溜须拍马的人，不用勉强自己。”出声打断了娄小楼的话语，袁哲接着说道：“春去秋来，岁月无情，我们在争权夺利的道理走得越远，便越会发觉失去了许多难得宝贵的东西。我只是希望袁枚能够明白，一个人的强弱不是光凭表面的力量，它更看重的是这儿！”
“心？”看着袁哲轻拍胸口，娄小楼突然有种感觉，好像他的拳头是击打在自己的身上。
一直以来，娄小楼都不太明白，袁哲要的到底是什么。看上去，他好像一心扑在继承霸业的道路上，但拨开笼罩于外表的层层迷雾，你便会发现，袁哲的内心非常复杂，也非常矛盾。或者，借着这次飞升大会挣脱一切，才是他最好的选择吧？
“你是不是也在想着飞升的事情？”从娄小楼的眼中瞧出了些许端倪，袁哲突然又开口说道：“不要对我抱有太高的期望，事实上，越是接近奇迹之门，你越能发现，那道通向永生异界的大门是何等的奇妙，何等的……震撼人心！”
“不，我相信少爷能够做到，唯一的困扰，只是早晚的问题。”娄小楼一脸诚恳道。
“对，你这句话算是说对了，唯一的问题，便是时间的问题。在我看来，最有可能的不是这次，或者说，这次的可能性很小、很小……”袁哲的反复强调并不是啰嗦，而是他认定一件事后的习惯性表达方式。
“那样也好，少爷便能多陪我们一会儿，先一步完成统一南北的宏图伟业了。”娄小楼忍不住笑道。
“哈哈，我也这么认为，俗世凡尘并非一无是处，总有些东西是你值得留恋，难以舍弃的。”袁哲点头道：“不过，与你相比，我那妹妹对统一南北的进程可没这么乐观。至少，她觉得这不是一蹴而就的事情。”
“小姐嘴上虽那么说，但心里岂不是也在盘算着此事？”娄小楼接口道：“若非如此，她又怎会请到‘归老’这么一个人物替她运筹帷幄呢？”
“嗯，说到这个人，我托你调查的东西有眉目了吗？”一听到“归老”二字，袁哲突然皱起眉头道。
“属下无能，只查到了此人是小姐数年前于绝域山脉中带出的，至于其具体情况，我却是一无所知，也无从查起。”娄小楼略显惭愧地回答道。
“哼，这么一个惊采绝艳的人物，怎么会凭空出现呢？而他又是如何取信于袁枚的呢？”想到这些难解问题，以袁哲的聪明才智，也是颇为头疼。
“的确，这件事太令人费解了，尤其是小姐这种多疑的个性，能够取得她的信任，实在是难上加难。”娄小楼附和道。
“而且，更教人意外的是，这个人的能力很强，博闻见识，几乎无所不通，就算与你相比，也是丝毫不落下风。”袁哲如此点评道。
“少爷，你这话倒有些抬举我了，真要比较起来，那位归老的水平绝对在我之上！”娄小楼异常坦白道。身为军师，替人筹谋的同时，最关键的便是要有自知之明。一个妄自尊大，目中无人的军师，绝对不是一个好幕僚。
“哈哈，你也无需妄自菲薄，他一大把年纪了，阅历终归要较你丰富一些，这是毫无疑问的事情。”拍了拍娄小楼的肩膀，袁哲无谓道：“总之，先把这些腌臜事儿扔到一旁，我们还是先把眼前的擂台赛做好，再从长计议吧……”
如此这般，在各方势力或是主动，或是被动地配合之下，擂台赛终于在第二天正式打响。
经过前一天的统计，参加此次擂台赛的门派约有数百个之多，人数也超过了五千，堪称一场百年难得一见的盛会！而且，这还是在剔除了许多实力不够，未能被准许参加的三教九流后得到的数字，足见大家对这一擂台赛的热情是多么高涨了。
值得一提的是，在这五千多人中，还有几百人是自愿加入到各个门派的散修。他们有的是想体验大赛氛围，凑个热闹，有的是想参与其中，得到与高手的过招的机会，称称自己的斤两。众人目的虽各不相同，但无疑却使比赛的难度和复杂程度都大大提高，让人更加难以预测最终的结果。
“兄弟们，看我抽了个好签啊！”一大早，赛会组织者便举行了抽签仪式，以决定第一轮的对战顺序，而李傲行抽完签后的愉快表情，也让众人的心头为之一松。
“不错、不错，总算是没抽到自己人。”石敢当接过来一看，长出一口气道。
“几千人里头能够抽到自己人，那才叫‘撞大运’呢！”方玉竹则是一副老神在在的模样，似是早知会有此结果。
“这都是些什么人啊，门派连听都没听说过。”看了看自己的对手，林笑轻松之余，却也免不了一番郁闷。
所谓知己知彼，百战不殆，可如今连人家打哪儿来都不甚了了，这擂台赛的难度便可想而知咯……
“怕什么，兵来将挡，水来土掩，我们难道还会怕得谁来？”说这话的，自然是横行无忌，天不怕地不怕的老马同志了。
这位爷，此刻可谓是信心爆棚，只想尽快上台，逮着某个倒霉蛋就狠揍一顿。想想看，自己怎么说也是能在绝域山脉横着走的妖兽级大咖，如今，却沦落到必须隐匿身份，苟且过活的地步，这也太伤自尊了点儿吧！
“得，如你所愿，您老人家是第一个出战的！”一瞧手中的对战顺序，林笑已经开始为自己这边的第一个对手默哀鸟……
