马车停于荣王府前，侯跃侧翻落地。
“姑娘，到了。请。”亲自摆脚凳，越礼伸手搀。
稍稍一愣，端木蒨姌以最快速度，从侯跃的手里接下小小竹片：“多谢。”
“来日方长。”侯跃退到一旁，目送。
女亲信疾步跟上，搀着端木蒨姌往院里走。
左顾右盼，凤眸熠熠生辉，端木蒨姌好奇：何人的马车竟停在院子里？
“姑娘，请回房。”管家听来人禀报，急忙引路。
“何人来了？怎不走平日的路，却绕远路而行？”心生揣测更浓，眼见所住之处已到，端木蒨姌驻步。
“贤王来了，还有几位朝中大臣皆在府里，王爷传下话——若姑娘无事，就此闭了小院院门。”管家低声叮咛，勾勾手指，唤来几名武艺高强侍卫。
“知道了。”端木蒨姌独自入房，掩门而歇，“早些将晚饭端进来，我有些倦乏。”
来者不善，善者不来。众臣云集荣王府，恐怕谋划之事非同小可。窝于床边，深思熟虑，忽然推窗，遥望夜色。
“姑娘，饭食送来了。王爷格外赏了酒，说是姑娘累了，喝了易入睡。王爷还嘱咐，不可贪杯，浅尝即可。”送饭的丫鬟端着晚饭到来。
“搁那吧。”好生奇怪：送酒？端木蒨姌移步桌边，款款而坐。
玉指拨弄酒盏，只觉此酒盏非比寻常，拿起细看：无异样。
将就用了晚膳，红唇微张：“酒留下，你出去吧。”
遣退丫鬟，闭紧房门，她才于水袖中抖出侯跃递来的竹简。凑到宫灯旁细看，只见上面一行小字写道——贤王府杂役院起火，井水泛红。
井水泛红？可是贤王府的某些井与玉王府的相通？相隔如此之远，竟然……
倒抽凉气，匆匆将竹简燃尽，扔进炭盆，不留痕迹。
拎酒壶往杯盏里斟酒，怪事：很列的酒，酒味呛鼻。
“来人！”此酒绝非出自荣王府。
门外丫鬟闻声而入。
“这酒哪来的？王爷给错了吧？”递出酒盏，端木蒨姌询问。
丫鬟嗅了嗅，皱眉后退：“奴婢没拿错，可这是烈酒。王爷与众大人饮宴，此酒乃王爷从酒壶里倒出来的。”
绝非上等好酒！几乎难等大雅之堂。王公贵族用膳，怎会喝下等酒？端木蒨姌费解。
丫鬟见无事，掩门退出。
反复看酒色，无异样。端木蒨姌却不敢尝，总觉此酒内有乾坤。
天蒙蒙亮时，敲门声响起。
“何事？”撩开些许床幔，打着哈欠起身。
“王爷请姑娘书房叙话。”管家门外回禀。
“来了。”荣王怕是一夜未睡吧？端木蒨姌却觉睡得格外沉，哈欠连天下床。
“小心脚下。”管家陪着，走向书房。
初春时节，空气阴湿，凌晨的风依旧入骨。
“王爷。”来到书房边，见房门边，端木蒨姌轻唤一声，入内。
“坐吧。”摆弄着桌上的酒坛子，荣王闷闷出声。
“王爷赏的酒格外烈，我没敢喝。您身上无半点酒气，想必也未喝吧？”款款而坐，端木蒨姌等着即将到来的大事。
