“姑娘仔细想想，皇宫里丢个人乃千古奇闻，你去过哪？这尤其重要。”副统领打破沙锅问到底。
托腮而思，睡眼朦胧，端木蒨姌哈欠中透出酒气：“我没去过哪，就是离开御医院后，来了这里。没瞧见叔父，口渴…喝了口水，不，酒。”
“酒？”南宫墨诧异。
“可是这壶里的酒？”东方靳拎起只雕工精美酒壶。
“我瞧着壶精致，在等叔父时，一时好奇，饮了小小一口，之后的事不记得了。”端木蒨姌思索着回应。
“谁打扫这间房？怎这时房里还搁了惹祸的酒？”东方靳勃然大怒。
好奇不解，东方弦枫从贤王手中取过酒壶，揭开壶盖嗅了嗅，叹气。
“怎么了？”副统领费解，凑头一闻，“又是这惹祸的酒！”
“来人，将打扫此屋的太监、宫女关入柴房，本王再也不要瞧见此酒。”好厉害的丫头！既然拿着惹祸的酒做文章，东方靳生闷气。
“王爷，属下该赶回去复命了。”副统领闪人。
贤王从边关带回此酒，敬献父皇。父皇因得了议和书，格外欢喜，赏御书房内外服侍之人用此酒，结果众人酒醉，议和书丢失。
今佳人因此酒而昏睡…她真是因此酒昏睡在此吗？东方弦枫抱拳：“既然乃虚惊一场，本宫告辞。”
“美人，随本世子回去吧。”聪明！借惹祸之酒脱身。南宫墨懒洋洋。
“世子，媛儿（端木蒨姌）擅自饮酒，弄得本王、太子等诸多人劳心劳力寻找，她如此顽劣，本王身为叔父，定当严加管教。”东方靳回话。
“那是那是。”哪壶不开提哪壶，佳人竟用贤王最不愿意提的酒脱身。南宫墨瞧出了贤王的怒气，由思思搀着起身。
“来人，用本王的软轿送世子回园，将媛儿（端木蒨姌）关进厢房，无本王口谕，任何人不得探望。”甩袖，东方靳夺门而出。
“叔父，我一时见酒壶美轮美奂，不想惹来大祸，弄得鸡犬不宁……”霎时红了眼圈，端木蒨姌瞧着上前的几位公公，求饶，“叔父饶了我吧……”
贤王扣下佳人？南宫墨始料未及：“王爷……”
贤王已不知去向，南宫墨不方便在此时、此地，带佳人离开，眼睁睁瞧着她被人押着，往厢房走。
“回去吧，本世子倦了。”能平安活着，已是福音。
关入厢房，端木蒨姌清晰听见门外上了锁，舒服地打了哈欠，褪去绣靴，揭开锦被，钻入。
歇会吧，今遇上咄咄怪事，细细回想，仍觉不可思议——
听见怪异之声，寻声而探，然穿石林未发现异样，糊里糊涂迷路。任凭在石林中如何兜圈，也出不了石林……
“睡了吗？”东方靳踱到厢房外。
“进来吧。”理理衣衫，端木蒨姌撩起床幔，套绣靴之时，见贤王入内，抬眼，“王爷。”
反手合上门，东方靳并不避讳眼前人仅穿中衣，行至床边，站定：“你今日在哪？”
“石林。我在石林，王爷不就在石林遇见我吗？”端木蒨姌肯定。
“本王派人进石林寻你，你瞧见了吗？”先前问了扑火的亲信们，无人见过先一步奉命潜入石林寻人的下属，东方靳落座床边，伸手叩腕脉。
“没有。”端木蒨姌摇头，“王爷派了人进石林寻我？何时的事？我在石林未瞧见任何人直至点了火，才引得众人救火，那时遇见了王爷。”
“本王与众人一同寻你，可寻遍了沿路，也不曾瞧见你。于是命一下属，在不惊动任何人情况下，穿草坪边的院子，去找你。他出去后，再未回。”东方靳费解。
“我不知怎么迷的路，入了石林后，想退回，任寻了多少遍，也退不回…就呆在那里了。”贤王亲信有去无回，恐怕与怪声有关，端木蒨姌隐瞒听见的异响。
“你在迷路时，发现了什么，或瞧见了……”东方靳探究。
“我是因忽然想小解，欲寻个没人之处，才往石林走，没瞧见什么。”端木蒨姌对答如流。
胳膊顶住美人咽喉，东方靳压身边人倒在床上：“如实招来！本王能救你，也能将你扔回石林。”
“王爷，不知道比知道好。”端木蒨姌抬腿，狠踹。
“哦！”东方靳未料到被禁锢之人会反抗，不幸伤了小腹以下。
“王爷放手，否则王爷真如市井之说，从此绝了后。”踢中他命根子了，端木蒨姌平静。
“算你狠。”东方靳收手，坐回床边，“本王不在乎，说。”
“听见怪响，像风声，好像有哭喊。我仔细找过，石林每一处皆无异样，不见流血，不见死伤。”端木蒨姌如实相告。
“烂在肚子里。”东方靳起身。
“王爷，明日断我的饭食吧。以我的体力，熬个两三日没问题。”做戏做全套，贤王既然救了自己，也不能殃及贤王府。端木蒨姌幽幽出声。
刮目相看，东方靳顿了片刻，离去。
佳人关入贤王院落，南宫墨寝食难安，不得已推后了向皇上请辞、返回夜烈之事。
次日黄昏，思思从贤王院落带回端木蒨姌的消息，禀告主子。
“什么？贤王说李媛（端木蒨姌）偷酒喝，每日只送一壶茶，已断了膳食？”南宫墨惊愕。
“是，千真万确。园子里人人皆说，李美人不该饮贤王最在意的酒。”思思补充。
“下去吧。”饮酒、以酒醉为由回复御林军副统领，乃迫于无奈，贤王为何如此对待佳人？南宫墨深思。
“叨叨”，李副侍卫长轻叩房门。
轻应了声，南宫墨待下属入室后，并不搭理，继续沉思。
“属下刚见过青燕姑娘，姑娘说皇上因太子求情，令兰郡主戴罪立功，暂时放回了贤王府，但得紧闭三月。”李副侍卫长带来新消息。
“本世子知晓了。”此消息宫里已不胫而走，南宫墨不稀奇。
“属下在与青燕姑娘见面时，姑娘一直很警惕，说是皇上身边的侍卫换了一批，就这么一个消息，她说起时也左顾右盼。”李副侍卫长费解。
皇上身边换侍卫，看似不稀奇，知实情的人才懂得：皇上不轻易更换侍卫。
南宫墨握紧拳头：“原来的侍卫去哪了？退回御林军了吗？”
“说是告老还乡了。”李副侍卫长将信将疑。
“不好！美人危险了！”恍然大悟，南宫墨情急之中，一口血渍喷出。
