聚齐所有侍卫，端木蒨姌取树枝，在地上画了心中构局。
“不行！姑娘所知的是外人听说的郡，实际前方郡仅城门就有三重。”一侍卫摇头，用树枝为笔，更改地图。
“我们必须保护世子，但不能混入世子队伍，以防被发现时牵连于他。”不改初衷，端木蒨姌重申。
“我等一切但凭姑娘做主。”众侍卫齐声。
“好，事不宜迟。动身。”端木蒨姌率先起身。
七八名侍卫彼此看看，对眼后齐齐跟上。
从小径超过世子队伍，来到城门边，见未到放行时间，训练有素地闪进人群，低调行事。
“咦？小娘子漂亮！”绝世美貌引得好色之人调戏。
“走开。”不愿惹事，端木蒨姌闪躲。
“爷，这个也不错。”好色之徒跟班指着不远处一模样清秀、穿着补丁衣裳女子，“她身上还写了字。”
离此有一段距离，端木蒨姌伸头瞧：卖身葬父。
兵荒马乱年代，民众衣不裹体、食不果腹，妻离子散之事常有。心中一声轻叹，还未移开视线，就见好色之徒向女子伸手咸猪手。
“走开。”披麻戴孝女子吓得脸色惨白。
众人不敢与穿着华丽的好色之徒正面交锋，虽显出鄙夷眼神，却无济于事。
比划手势，端木蒨姌暗语：这是第一个可偷之人。
一侍卫点头。身型一闪，从好色之徒怀中取走钱袋。
另一侍卫上前：“你要她服侍，就得出钱吧？”
“小女子不服侍这种人。”披麻戴孝女子摇头。
“对，爷有的是钱！”好色之徒伸手入怀，“呀，爷的钱呢？”
小小举动，解了女子的围，又得了不下五百两纹银。此计管用，今进了城后，让侍卫们大街小巷找恶霸捻财。
入城之后，侍卫们凭借矫健身手，才不足两个时辰，个个腰缠万贯。
“姑娘，这是我俩顺来的银票和珠宝。”来到约定好的茶楼，一侍卫打开包袱。
“好。但还少了，继续弄钱。”君子取财有道。恶霸不仁，端木蒨姌自诩自举：替天行道。
“我们跟着太子，紧衣缩食。若太子也像姑娘一般生财有道，就不会处处受制。”一侍卫大快朵颐卤猪蹄，有感而发。
“以后可以用此招。大家吃饱，继续。”端木蒨姌啃鸡腿，竖拇指称赞，“味道不错！”
“姑娘豪爽。”侍卫们哈哈大笑。
南宫墨一行人于正午入城，郡守城门边相迎。瞧见世子带了诸多贵重物品，甚至搬了一个歌舞班子打发沿途寂寞，慎重引入驿馆。
“下官失职，今日不知为何城中许多人遭窃。世子需多加防范。”若眼前人在此丢了银两或珠宝，郡守自认担待不起。
“今日出现了盗贼？”前些日子送北苑美人抵达此郡，南宫墨记得治安良好。
“对，就今日。”郡守点头，“窃贼身手极高，被盗之人皆带随从，可身上值钱之物被偷得一点不漏。戒指、银票、腰间挂玉，凡窃贼入了眼，这东西没了。”
怎样的人才有如此身手？南宫墨思量：今日自己抵达此郡，窃贼竟跟着来了？
“本世子会小心。大人有事，去忙吧。”需会会窃贼，直觉：此事与自己有关。
李副侍卫长听郡守一席话后，加派了巡逻之人：“你等保驾护院，多提点精神，别让窃贼有了可乘之机。”
稍作歇息，南宫墨入软轿，点了思思、肖侍卫长和一名侍卫随行。
“你们注意看，若瞅见偷窃，就抓贼。”行到集市，南宫墨下轿。
“属下就留在世子身旁保护。”肖侍卫长不肯离开。
“本世子虽有伤在身，却不怕几个毛贼。”南宫墨低斥。
讪讪而去，肖侍卫长在人群里穿梭。听见轻得出奇的脚步声，小心相跟。
“妈呀，老子的钱袋呢？白养你们一群蠢猪！”一肥头大耳男子痛斥小厮。
“爷，那钱袋是抢来的，丢了就丢了吧。今日在城里丢钱实属正常……”小厮规劝。
“老子丢的不仅是抢来的钱，还有自己的钱！”肥头大耳男子给了小厮一耳光，“蠢猪！”
义贼？肖侍卫长将信将疑，闪开。
费了许久的神，他再未见类似情景发生，这才与主子会合，将所见所听全盘托出。
另一侍卫听后点头：“属下未像侍卫长一般撞见好戏，但市井小贩私下里说很解气。”
义贼！南宫墨下了定义。
“去看看思思为何还不回？是否乃容貌招惹了麻烦，若是如此，报出本世子名讳，将她带回。”但凡思思单独出外办事，返回时间十有八九晚于约定。
“是。”侍卫领命而去。
自斟自饮，南宫墨半晌后移步窗边：“肖侍卫长，义贼如此偷窃，此城必有大事发生。你辛苦些，领几个信得过的人，夜探常年为虎作伥者府邸。”
“世子的意思是…义贼偷窃是假，锄奸是真？”肖侍卫长揣摩主子心意。
“本世子猜不透，只觉得偷窃仅是开端。”南宫墨摇头。
“若瞧见义贼杀恶霸后被围攻，我等救是不救？”肖侍卫长恳请明示。
“本世子以为他们不会被围攻。不暴露的情况下，遇上你说的事，助他等离开。”南宫墨明言。
“思思姑娘近日里……”肖侍卫长吞吐。
“说。”南宫墨探究。
“思思往邀月宫歌舞伎那边跑得太勤，杏儿也同样。属下寻思…内有隐情。”肖侍卫长揣摩。
“继续留心。”南宫墨见时候不早，“本世子要去看美人们了。”
“属下送世子入别院，便不打扰了。”主子收了八位北苑美人，因送不出此郡，被迫置备房产，安顿她等。肖侍卫长苦笑。
抖抖外袍，南宫墨展开折扇，步出茶楼，堂而皇之往别院而去。
“世子，我等日思夜想，终瞧见您了。”美人们一哄而上。
“进屋说话。”南宫墨怜香惜玉，左拥右抱，不慎拉动胳膊上的伤，“你等退下，本世子需静养。”
美人们不得已离开。
肖侍卫长见状，上前搀扶。
“将端木洁叫来。”绕了个圈，端木洁仍藏在北苑美人身边。南宫墨闭门后吩咐。
肖侍卫长熟门熟路摸进后院，从不起眼的房中，唤出端木洁。
一派丫鬟装扮，端木洁低着头，端着托盘，随肖侍卫长来到世子跟前。
“属下在门外。”肖侍卫长掩门。
“你住在此，可遇上麻烦？本世子说过，许你园中活动，为何整日躲在房中？”丫鬟必须做事，南宫墨怀疑其中另有隐情。
