二人同行一段，因身后脚步声不停，不方便私话。
“王爷，本世子回去了。”后面跟着的尾巴，是副将吧？南宫墨侧耳聆听，凭落脚之声推断。
“嗯。世子身子尚未痊愈，大战临近，该多加调理。来人，请御医。”东方靳吩咐后，径直而去。
尾随的副将停在原地：没想到他俩一言不发，原打算随南宫墨去贤王处，旁听李媛（端木蒨姌）的解释，伺机得到信息，再做打算。
匆匆回房，东方靳入内后，紧闭房门。
“为何？”低声质问。
“王爷，不要上战场。皇上疑心过重，你以官拜贤王，乃群臣之首，太多的功劳会令你四面楚歌。”
他乃端木国师府刽子手之一，然此一时彼一时，为百姓，端木蒨姌暂时放弃私仇。
“计划中，本王仅是备战之人。若外部匪军来犯，才上阵杀敌。”东方靳狐疑，行至床边，并排而坐。
“皇上下密旨……”端木蒨姌全盘托出。
“荣王不知？”东方靳吃惊，“年轻将军有些木衲，本王听说过他的赫赫战功，可按近年来朝廷行事规矩，下给他的密旨，领兵的荣王必须知晓一二。”
“圣上多疑。”端木蒨姌叹息，“荣王不下战车，世子不下马，将功劳与众人平分。王爷，皇上不许你挂主帅，由此可见，最防之人是你。”
“本王……”贤王无言。
“别去吧。多的是人可用，你爱干嘛干嘛。”端木蒨姌踢掉绣靴，“我今夜睡床。”
“房中仅一处可歇息。”东方靳挨床边躺了。
“我一定要除去副将！他不死，很多的人会死，比如说年轻将军可能会因不抓我回朝歌，枉死。”端木蒨姌背过身子。
“从长计议。本王不反对你除去此人，可莽撞行事，必输无疑。”东方靳闭眼。
“王爷，与我合演出戏。”端木蒨姌请求。
东方靳不语。
细听呼吸之声，端木蒨姌断定身边人未睡去：“我计划……”
“你为女子，且清白之身。尽管跟了数个男子，包括本王在内，人人对你礼遇有加，如此做法，本王以为损了清誉。你将来的夫君如何看待？”
东方靳转过身，一把扣住香肩，“三思。”
“有一天我回到家乡，那边的人不计较这些。每处有每处的生活准则。”端木蒨姌移开压在肩头之手，“王爷一定得配合我。”
“嗯。本王亲自守。”固执！东方靳忽然紧紧抱住身边人，使劲揉皱她中衣。
“来的人是谁？”端木蒨姌听见脚步声。
“不知。”东方靳闷声。
“王爷已歇息，请先锋将军明日再禀报。”亲信挡驾。
“本将奉副将之命，请王爷陪着去一趟树林，说是后半夜士兵等悬梯遇到了麻烦。”先锋将军打哈欠，“本将也刚睡下，可军命如山，不得不来。”
来的好快！端木蒨姌推开贤王：“他没胆进来。”
“本王去去就来。”借口太精妙，东方靳不得不暂且离开。
“我随行。王爷一走，副将命我前去相见，以我的身份，不足以违抗。之后……”端木蒨姌想得通透。
“更衣。”东方靳叹息——
副将绝不会轻易放弃探究今夜李媛失踪一事。荣王及自己面前，副将做不了主，而支开…副将审问李媛，即便世子有心保护，也十分艰难。
飞快换了衣裳，端木蒨姌跟着贤王出寝室。
“走吧。”东方靳不瞧先锋将军，径直举步。
“李姑娘也去？深夜林中寒气袭人……”先锋将军渴望巴结。
驻步，东方靳脱下披风，亲手为李媛（端木蒨姌）系了：“多谢先锋将军提醒，本王险些冷坏了妻妾。”
先锋将军没脑，副将太过精明…端木蒨姌低头，随在贤王身侧。
未瞧见马车，仅一侍卫牵来良驹，东方靳询问：“为何不备马车？”
“副将亲手挑的骏马。”先锋将军揉揉朦胧睡眼，“末将这就命人备马车……”
“媛儿（端木蒨姌），与本王同骑。”副将不达目的誓不罢休，东方靳探身，将李媛（端木蒨姌）抱上马。
“王爷大胆骑。我抱住你的腰，不会摔下马。”必须除去副将！
“驾！”挥动马鞭，东方靳快马前行。
“驾！”众人相跟。
贤王半夜出客栈，惊动不小。南宫墨从一下属口中得知后，起身。
“属下瞧见姑娘与王爷同骑，方向乃树林。先锋将军也去了。”下属禀报仔细。
“还有谁？”南宫墨探究。
“没了。荣王已睡下，校尉在李副侍卫长房中，年轻将军刚刚回房，恐怕也睡了吧？”下属连蒙带猜。
“副将呢？”此人诡计多端，南宫墨不得不防。
“在房中，还燃着烛火呢。”下属回禀。
“请年轻将军前来议事，备宵夜。另外，往荣王处送信，待荣王养了些精神，请他移步本世子处。”南宫墨抖擞精神。
下属领命而去。
命思思多燃了烛火，南宫墨饮浓茶，将瞌睡赶走，展开早已商讨过数遍的进宫谋略图，等候年轻将军。
“末将见过世子。”年轻将军门边而立。
“进来。”无事需商量，南宫墨叹息。
困倦、体乏，荣王听闻世子派人来请，披衣相见。
“世子要更改进攻计划，请本王前去商议？”坐于床边，他有些不想动弹。
“世子已请年轻将军前去议事，属下不知是否更改进攻计划。”世子下属低头回话。
“请了贤王吗？”荣王随口问。
“贤王带着姑娘去树林，这会已离开客栈。”世子下属摇头。
“校尉在哪？先锋将军呢？你们李副侍卫长躲起来了？”唯独不问副将，荣王揣摩：副将为探究今夜李媛（端木蒨姌）失踪一事，苦心谋划了许多。
世子下属一一回禀。
“更衣。”副将的背后之人是皇上吗？如此与重臣为敌，绝不会仅是表面身份这般简单！荣王吩咐。
随贤王到了树林，端木蒨姌为防副将行事过于大胆，不离开贤王视线五米。
“过来。”东方靳飞快处理了所谓的突发状况。
“王爷，士兵们多半已上了吊床或吊网，属下以为，吊网经受不起……”副将下属晃动绳梯。
“你的意思是，让本王上去行事？亲自鉴定吊网承受能力。”东方靳呵斥。
副将下属腿软，跪地：“王爷，属下不是这个意思。”
“是何意思？”还要节外生枝，端木蒨姌烦躁。
