别扭地抽回柔夷，端木蒨姌端起面前茶盏，仅抿了一小口，故意在放回茶盏时，将其碰翻。茶汤沿着小几流下，打湿了半晌未回神的世子衣边。
“本世子无礼，请端木姑娘勿怪罪。姑娘失声，本世子虽精通医术，然一时想不出方子。至于姑娘身上之伤，医好倒也不难。”苍天无眼，如此聪慧女子竟哑了声。眸底一片灰暗，头顶宝珠光芒熠熠，南宫墨幽叹，从怀中摸出瓷瓶相赠。
抱拳接瓶，1652很自然接受了端木蒨姌的身份，甚至完全相信夕巧所言，滚下山时，自己摔得撞坏脑袋，也由此失声。
“本世子即将前往朝歌，若姑娘愿意，等本世子前方郡县驿站小歇几日之后，载姑娘一同上路吧。”哑女、小仆，一干护院个个带伤在身，端木老夫人赴外藩求援兵，也不知何时能还，明知不便轻易出手，南宫墨仍为她破例。
摆摆手，端木蒨姌再度用唇语，表述心里所想：我非常着急回府，世子不必替我等担忧。
“好吧。本世子选两名身手矫捷之人，送你等上路。”既然她归心似箭，而自己要事在身，就此分别吧。
端木国师府位于朝歌西郊，依山傍水，只是无奈端木国师从不与各郡藩王、世子，及一些分封的诸侯往来。南宫墨无法预料再见面前哑女，将等到何年何月。
盈盈叩拜救命之恩，端木蒨姌拽着药瓶，转身。
“等等。姑娘请留下名讳，他日，本世子寻到治疗姑娘喉疾的方子，也好派人将方子送往国师府。”忽然出声，南宫墨望着背影低语。
缓缓回头，端木蒨姌唇语回答：端木蒨姌。
端木蒨阮？好名字！一字之差，只因说话者发不出声，而错解。南宫墨细品她离开后、空气中留下的淡淡兰香，铺开笔墨纸砚，绘了幅蒙面女子图。
服了世子所赠药丸，端木蒨姌稍作休整，走至骏马边，揪紧马缰，欲翻身上马。
“小姐，我等这就去套马车。”老夫人携小姐千里求佛，途中遇险，护院头目知晓应立刻向朝歌端木府邸报信。
摆手，端木蒨姌翻身上马，稍稍晃悠，稳住身子。食指弯成圈，搁在红唇边，“嘘”吹了口哨。
“小姐！”护院们惊愕得跌落下颚。
捂住胸口，夕巧难以相信昔日柔软，却才高八斗，文采超群，略懂谋略的主子，竟突然巾帼英雄起来。
夹紧马腹，端木蒨姌溜着马，来到她身侧，勾勾手指：上马，待会我要问些事。
“哦？是。小姐你着魔了？”夕巧欲上马，抬腿两次，最终在一护院的帮助下，这才骑上马背。
轻甩马鞭，端木蒨姌只觉身子摇晃得不舒服，却不解坐在前方的夕巧何为频频回头。
“小姐，您何时学会了骑马？”太让人吃惊了！国师府有十一位小主子，自己服侍的九姑娘身子格外弱，六月天还穿夹衣。此一时彼一时！夕巧伸手摸摸小姐额头，体温正常，不曾发热。
疾驰赶往前方郡驿站，才能寻人送信到朝歌国师府，述途中遇险之事。策马狂奔的端木蒨姌急于打听身世，用口型征询：跟我说说国师府的事，滚下坡崖，我什么也不记得了。
夕巧叹息：“国师能掐会算，上知天文地理，下晓世间怪事。国师老爷素来最疼小姐，即便小姐与其他小主子们皆患了病症，老爷也先以小姐为重。”
很偏心的爹爹！端木蒨姌淡笑，红唇上翘。拿起腰间水壶往嘴里灌，竟喝不到两口水，水壶便空了。
狠勒马缰，骏马前足离地，嘶鸣一声，马鬃飞扬。
“嘶——”丛林里传出马鸣声。
“小姐，赶路吧。”一护院跟上。
用手势比划，端木蒨姌询问：丛林里还有路吗？听到马鸣声了吗？又叫了！
护院看看同伴，个个聚精会神地听。
其中一人上前，抱拳道：“小的二姐嫁在这一带，因此属下知晓此一带情况。这片山林俗称魔障山林，无论白天黑夜，黑白两道之人都不敢轻入。”
“就地扎营。”护院头目警觉。
摆摆手，端木蒨姌反驳：全数前进。
“啊？”护院头目不反驳主子的话，仰视天色，“再过不到半个时辰，天就黑了。若先前袭击我们的那伙人，和如今山林中人为同伙，他们突然发起攻击，我等很难保小姐周全。”
眸眯成缝，端木蒨姌仰头，半晌红唇未启。
“呜——”暮黑天色，空灵孤寂的狼嚎在山林间回荡。
