“招！”南宫墨低吼。
侍卫洞察主子心意，扬鞭。
二十一世纪无体罚，至少不会有鞭打犯人血流满地的惨状，端木蒨姌别开头。
“我等不知。只负责把民众搜罗来的消息记录、分类。”胡子土匪将自己负责的事道出。
“你们全部做这事？消息送予何处？接头人何许模样？”东方靳沉脸。
“他将消息给小人，小人负责装进竹筒里，然后给……”光头土匪看看旁边鹰鼻土匪。
“你把消息给我，我带人将消息插到城墙外墙的砖缝里。一段时间后，将新消息插入时，若竹筒是空了，证明上一个消息值钱，我就从库房里支钱，给卖消息的人。”鹰鼻土匪接话。
“你们怎样把消息分类？每种消息又插于哪里？”流水化工作？端木蒨姌好奇。
“有关朝歌的，比如说王爷、皇上、重臣，插在南城门靠左……”分工细微，鹰鼻土匪倒背如流。
匪夷所思，无论审问官王爷，还是旁听的校尉，无不瞠目结舌。
“你们从未见过拿走消息的人？”南宫墨探究。
“我等不知他们何时来取消息，怎么会知道谁是拿走消息的人。曾…我的上一任为了探究，被杀死在屋里。”胡子土匪提起往事。
“你怎知道他因探究取消息的人而送命？”先锋将军此战死了半数下属，恨得咬牙切齿。
“那时小人仅是他身边最不起眼的跟班，他与旁人谋划此事，小人听见的。后来寻到取消息的人与否，小人不知。可当时参与谋划的，一月内全死……”
胡子土匪清晰讲了每个参与者的死状，及下葬后、亲属三七扫墓时，看到尸体已被挖出，扔在墓地旁。
难以控制寒战，端木蒨姌再度想起锋利首饰：“你们是否见过不能佩戴的首饰？”
“做工不好吧？”鹰鼻土匪胡猜。
“假货，戴不得？”胡子土匪不明白。
……
为免于再次被施刑，几名大土匪很配合，胡猜一气。
“前府尹与你等如何往来？”东方靳再审。
“并无往来，至少小人和他无交情。”光头土匪否定。
“你们俩呢？”南宫墨追问。
两名大土匪摇头。
“谁知晓棺材底部夹板中空……”南宫墨提起特制棺材。
三位大土匪茫然。
听了一阵，端木蒨姌起身离开。
此三名大土匪可能是所有落网土匪中权位最高者，而他等做的事仅乃搜索消息、抓男丁、女城民。
谁藏在幕后？
恐怕前府尹誓死不招，乃害怕这三名土匪的上头吧？
“姑娘，世子有请。”才回贤王寝室不过半盏茶光景，李副侍卫长赶来。
抖擞精神，端木蒨姌前去相见。
“他们地位太低，仅是此郡的土匪头之一。攻城时，此寨子的另七名土匪领兵与我等抗衡而亡……”南宫墨将佳人离开后的消息，全数告知。
“黎泉给了我特制首饰，只是首饰……”端木蒨姌轻声低语，不曾隐瞒首饰去向。
“荣王忽然离开，甚至将数万名将士交予年轻将军，本世子当时就疑惑，原来为这首饰。”南宫墨释然。
“也不知王爷到哪了。希望回去之路安全吧。”端木蒨姌甚为担忧。
“本世子写封书信给前方府尹，王爷不掩身份进城，必会惊动于他。”南宫墨当即写书信，取印油封之。
“派谁去送呢？”端木蒨姌忧心忡忡。
“李副侍卫长有伤在身，肖侍卫长归队后，得负责这边事务……”南宫墨犹豫，“容本世子想想。”
两人甚为担忧荣王安全，此刻荣王已进了离朝歌最近的城池，正坐在府尹面前，只是愁眉不展。
“不可能吧？王爷肯定你派的人进了城？”府尹错愕。
“嗯。有你手下一守城将军作证，他抵达城池时乃深夜，嚷嚷才令城门开启。”荣王抬手。
府尹旗下守城将军入内：“末将的确命下属开了城门，来人递出了王爷的佩，之后就…末将不知了。”
“彻查！”府尹起身。
“本王查了。本王下属所骑的马，铁掌特制，若是行在野外，还能以掌印寻到所过之处，可城内……”荣王叹息。
“将所有城门的守将唤来。”王爷如此在意此送信的，府尹推断他送的信乃十万火急。
半个时辰后，约二十余名守城将领聚集府衙，然，无人见过荣王所描述的亲信。
“怕是凶多吉少了。”荣王不仅为下属生死不明担心，更因给了下属能不被盘查、直入皇宫的信物，不知所措。
“如何是好？”府尹请教。
“本王留几个人协助你继续查。活要见人，死要见尸。本王得速速赶回朝廷，面见太后。”有关皇室安全，荣王不敢掉以轻心。
“下官遵命。”又出大事了！特制棺材在世子别院出现后，府尹为查此事，精疲力尽，“快，准备良驹，套马车……”
“不必马车，本王骑马。”荣王匆匆而去。
众亲信戒备而行。
一行人赶到朝歌，见城门已闭。
“开门！我乃荣王！”不等亲信吆喝，荣王大声喊。
下属听见主子喊声，急忙开启城门。
“驾！”荣王挥马鞭，直奔皇宫。
“王爷请下马。”进宫不得行马，守军恳求。
“本王急于见太后！”荣王不理会，回头，“你等去见皇上，请皇上加派御林军巡逻。”
亲信不解为何如此，只照主子吩咐行事。
“哎呦，怎么灰蓬蓬的？”杨公公抖抖拂尘。
“我等奉荣王之命求见皇上，请皇上加派御林军巡逻。荣王去见太后了。”亲信之首抱拳。
“等等。”又是十万火急之事！今日皇上心情欠佳，杨公公捏着把汗，往寝宫走。
“皇上，荣王派了人过来，说是得加强巡逻。而他自个往太后的延庆宫去了。”试着进言，唯恐龙颜大怒波及自身。
“传！”荣王如此焦急，必出了大事。东方皇上起身，不理会侍寝宫妃，披衣往御书房而去。
亲信之首规矩见礼，将王爷派出身手最佳者送信，却在离朝歌最近的郡失踪之事，奏明皇上。
“岂有此理！”东方皇上重拍御案，“摆驾，延庆宫！”
“皇上——战报……”信差狂奔而来，冲进御书房，倒在龙腿边。
“怎么啦？”东方皇上惊骇。
杨公公取了御案边一茶水，弯腰递出：“皇上，他死了。”
