“如何来此处？”东方弦枫探寻。
“分多次，来一批，就由人带进山林。”小个回得仔细，“我才来一年多，而他来了四年多……”
骇人听闻的种种，在场之人无不震撼，连翻译的郡主也觉匪夷所思。
“你们最初住的寨子……”郡主叹息。
“怎么啦？”东方弦枫费解。
“那是我堂姐封地，堂姐死后，将封地大多数居民外迁，而他们那处恰逢两山之间山坳里，恐怕因此故，外迁时才遗漏了他们。没想到族人竟落得如此命运。”
郡主对儿时的事有些知晓，向族人行礼，“以后会好的。”
“郡主，使不得！”突然有族人肯做主，一撮毛痛哭。
“该如何办？”东方靳征询太子。
“殿下，该将他等移出山林。”荣王进言。
郡主捡众人的部分议论声，翻译给族人听。
“太子，他们说不能出来。就小个子，他家只有他和他哥出来当差，父母、奶奶、哥哥的一双儿女、嫂子、三个妹妹都还受人胁迫。”郡主焦急打断。
“末将带兵去打了他们！”兵营主将气愤填膺，两人异口同声请命。
“出来当差的不认识回家的路，因为从家出来的最初一段蒙眼乘马车。”郡主为族人焦急。
“贤王意下如何？”东方弦枫请教。
“暂时让他们呆在山林，请二位主将派小将去训练，将他们编入朝廷部队，一有机会或契机，为他等寻回家之路。救了高堂、子嗣，才做安排。”
兼顾所有，东方靳献计。
“正和本宫心意。贤王真乃朝廷栋梁。”东方弦枫首肯，“晚些时候，本宫会上书父皇，将我等定下的主意，请父皇最终裁断。”
“皇上英明。”众人异口同声。
后知后觉，端木蒨姌在称颂之声停止后，大喊：“皇上英明。”
听不懂语言的几人忽然破涕为笑，朝她竖拇指。
“他们喜欢你，说你很率真。”郡主脸颊绯红。
“能代我译一句——明天一起喝酒吗？”端木蒨姌扬额。
郡主笑劳。
“带他等下去安置。”东方弦枫下令。
议事就此结束，端木蒨姌返回营房，没想到来了稀客。
“郡主给我的……”端木蒨姌看着郡主的女婢，“为什么送酒给我？”
“这是我们那边的风俗，因为小将很…请小将收了吧。奴婢还有其它事。”女婢嬉笑，将美酒搁了，转身而去。
揭开坛子，酒香扑鼻。端木蒨姌不愿独享，也对喝酒兴趣不大，抱着酒坛向老大、二公子等人的营房走去。
帐外听见贤王亲信之声，顿了顿，仍撩开了帘帐。
“姑娘不好好养着，怎过来了？”亲信见她抱着大酒坛，上前接了。
“翻译的郡主赏了酒，我拿予他们喝，一起吧。”端木蒨姌笑着发出邀请。
二公子一愣，凑头：“是那种酒吧？”
亲信点头。
老大看看，叹息。
“哈哈哈……”小厮乐开了怀。
“发什么傻？说啊，什么回事？”闹笑话了？端木蒨姌茫然。
“此乃他们的风俗，当女子遇见愿托付终身之人，便送出此类酒。男子喝了酒后，便是答应了。”二公子解析。
“哎呀！”端木蒨姌讪笑。
“姑娘去哪？”亲信拔腿相追。
“告诉她，我是女扮男装。”端木蒨姌驻步。
“随属下去见贤王，按他们寨子里拒绝的方式做吧。”亲信引路。
麻烦！端木蒨姌随行。
良久说不出话，东方靳捏捏尖尖下颚：“惹祸了吧？”
“王爷，快去跟她说清楚吧！”端木蒨姌挣脱。
“嗯。本王会替你言明——为行事方便，你女扮男装。”东方靳并不起身，依旧看着折子，半晌无法落笔。
“王爷有心思？”端木蒨姌好奇。
“皇上为解决语言沟通问题，让这些郡主、储君随行一段路，可安顿他们，本王与太子、荣王着实费力。”东方靳道出实情。
“我不太明白。郢朝幅员辽阔，少数民族的储君们为何齐聚朝歌？皇上圣旨一下，他们几乎倾巢而动？”端木蒨姌疑惑。
东方靳茫然：“少数民族？”
端木蒨姌比划：“就是穿这种衣裳，或者这种衣裳，我称他们为少数民族。”
“很别致的称呼。”东方靳讪讪点头。
“我以前都是怎么称呼奇装异服者，你未留意？”端木蒨姌叹气，“王爷事忙到我说什么也未注意听。”
东方靳朝帐内两名亲信递眼色。
亲信点头，撩帘而出。
“坐吧。”指指身边位置，东方靳沉下脸。
“何事？”端木蒨姌好奇。
“南宫世子、司徒世子等乃藩郡储君，你口中的少数民族储君，皆是皇上为稳定朝纲，请在朝歌的人。藩郡中以夜烈为最富强，故南宫世子在朝歌有特权……”
东方靳道破朝廷玄机。
“人质？”端木蒨姌想到了战国时期，秦异人于赵国做人质的故事。
“算是吧。”微顿，东方靳肯定。
“继续。”端木蒨姌探究。
“他们出行，太子压力很大，不得照顾不周，也不可让他们之间过多来往。兵营就这么大，并非所有储君足不出户，如何让他等不来往？随军往前走一段路，前行的队伍……”
难度之高，众人头痛。东方靳苦苦钻研，也未想到如何阻断储君们的交往。
“交往会拉帮结派，地盘近的勾搭起来，就有可能反朝廷。皇上担心这个吧？明白了。”端木蒨姌眨眨眼：皇上的板凳不好坐，随时怕被拉下来。
“此番话也只能在本王跟前说说，在外人跟前说了，会掉脑袋。”东方靳警觉。
“明白。”端木蒨姌伸手，“皇上的密旨？”
“密旨在太子处，本王背予你听便是。”东方靳低声背出密旨，“妖言惑众者斩，借故生事者斩，扰民者斩，拉帮结派者斩……”
掰着手指数，端木蒨姌最终竖大拇指：“皇上这道密旨下得真绝！三十六个‘斩’字！是否意味着储君们违逆其中任何一点，都会掉脑袋？”
“正是。”东方靳肯定，“太子不知如何行事，荣王为此心烦，本王…哎，焦头烂额！”
