信件里什么也没有，只有一张写着几个数码字的纸条。梅姨立刻就判断出那是摩尔斯密码，非常容易破译。梅姨破译了密码，信件中要求梅姨在当天晚七点半钟到终极死信箱取东西。梅姨不由得大吃一惊，她疑惑了。
终极死信箱曾经是南京地下党传递绝密情报的联络点。解放前夕，为了接应共产党特工秦灿曾经启用过此信箱，但是，由于闫武被捕，情报没有传递出去，终极死信箱也就随之废弃，随着南京的解放，此信箱也就完成了它的历史使命。此时，匿名信里突然要求梅姨到终极死信箱去取东西，梅姨的心里不禁一动。
终极死信箱在夫子庙一个茶楼里靠窗的第二张八仙桌下面，桌子下边有一个暗格，可以将情报塞在暗格里面。当年茶馆里有一个小伙计是地下党的交通员，梅姨不知道解放之后，这个同志是继续在茶楼里面工作，还是已经参加了解放军。
梅姨很踌躇，很犹豫，一时无法判断，梅姨不知道这是敌人的陷阱，还是自己同志传递的情报。如果是自己同志的情报，为什么不能光明正大地将情报交给公安部门，还使用以前地下党组织的联络办法？梅姨左右为难，犹豫不决，她不知道自己是不是应该前去夫子庙的茶楼，而且解放之后，夫子庙的茶楼有没有变故，那张放置情报的桌子是否还在，这一切都令梅姨举棋不定。
梅姨思前想后，难下决断，眼看着时间接近晚上七点钟，突然，一个人的名字闪现在她的脑海里：“秦灿！是秦灿，对呀！一定是秦灿！”
梅姨激动得胸口怦怦直跳，在地下党组织内部，终极死信箱只有几个人知道，她自己、区书记、闫武，再有一个人就是秦灿。解放前夕，为了接应秦灿同志进入南京，地下党组织启用了终极死信箱，因此，让她去取情报的人肯定不是区书记和闫武，那么就只有一个人--秦灿。
梅姨按捺不住自己的激动，她来不及向许部长汇报，也来不及和闫武联系，梅姨换上便装，一个人直接去了夫子庙茶楼。自从解放前夕梅姨到夫子庙茶楼去找秦灿，在茶楼门前与楚秋凡不期而遇，梅姨因为顾及秦灿的安危，忍耐着巨大的愤恨和痛苦，她没有对楚秋凡开枪，从那之后，梅姨就再也没有去过夫子庙。
今天，梅姨又来到夫子庙，梅姨不禁触景生情，她又想起了自己的小女儿，想起与她不共戴天的楚秋凡。梅姨到了夫子庙，时间正好是七点三十分，夫子庙和以前没有太大的变化，茶楼门前很清静，原来的烟摊还在，不远处擦皮鞋的孩子换成了一个中年男人。
梅姨走进茶楼，茶楼里一切如故，依然有老人在下棋，也依然有男女在谈恋爱，屋内飘浮着清新的茶香的味道。梅姨坐在靠窗第二张桌子前，她确定终极死信箱还在。
梅姨慢慢地伸出手，触动了那个放情报的暗格，果然在暗格里放着一根蜡管，梅姨知道蜡管里一定是情报。梅姨很激动，她意识到这份情报一定非常重要，否则，秦灿绝对不会直接将情报送出来。梅姨知道秦灿不能公开将情报送到公安部门，如果他将情报直接放进梅姨家的信箱，梅姨一定会怀疑这份情报的真实性，因此，秦灿采用了以前地下党的终极死信箱，梅姨在终极死信箱里取到情报，就会相信情报的真实性。
梅姨向四周扫视了一眼，她决定立刻离开茶楼。梅姨走下茶楼的台阶，离开茶楼，突然，她觉得仿佛身后有一双眼睛一直刺进她的后背。梅姨紧走了两步，就在她转弯的时候，她迅速向后望去，她看见一个驼着背的老头推着一辆卖鲜花的手推车，而老头的一双眼睛如同一把锥子一样，冰冷而带着肃杀之气，刺在她的脸上。梅姨不由得浑身一阵颤栗，仿佛被毒蛇咬了一口。梅姨倏地想起，上一次也是在这里，她与楚秋凡相遇的时候，她好像也看见了这么一双眼睛，同样的冰冷，同样的带着肃杀之气。梅姨觉得这双眼睛有些熟悉，但又非常陌生，梅姨的心头不禁掠过一种不祥的预感。
梅姨没有耽搁一分钟，她拿着情报直接去找闫武。闫武听了梅姨的述说很是惊讶，不过，闫武还是极为担心地说：“肖梅，你不应该自己行动，你应该第一时间通知我，你知道，这也可能是敌人的一个陷阱，很危险。”
梅姨笑笑说：“来不及了，我一想到可能是秦灿同志，就立刻跑过去了。”
梅姨低声对闫武说：“你知道，终极死信箱只有我们两个人和区书记知道。”
闫武点点头：“对！秦灿同志是在用这个办法来证明这份情报的可靠性，如果他把情报直接放在你家的信箱里，你绝对不会相信。”
梅姨把蜡管拿出来，从蜡管里面取出一张图纸，把图纸小心翼翼地铺在桌子上。梅姨和闫武惊讶地看到，那是一张千岛湖地图和水上坐标图，地图上详细记录了千岛湖水域的总面积，标注着千岛湖上每一个小岛的位置，在地图上还标明了于心智隐藏的小岛的位置，小岛上有多少人，以及救生艇、橡皮船的情况，地形图上还注明了千岛湖涨潮和落潮的时间，及千岛湖四周水域的情况。总之，千岛湖所有的情况地形图上都标注得非常精细，梅姨和闫武被这震惊了。
这个时候，梅姨完全明白了秦灿为什么没有通过以往正常传递情报的渠道，而是采用了这种非常手段，因为这是一张极其复杂的地形图，这张地图完全无法使用密码来传递。而且，很显然秦灿知道他们目前最为需要的就是千岛湖的地形图，而就在这个时候，秦灿及时地给他们送来了地形图，由此，梅姨对秦灿更加敬佩，在心里面对秦灿充满敬意。
闫武非常激动，他如获至宝，有了千岛湖的地形图和水域坐标，他们就可以进入千岛湖抓捕于心智的潜伏特务。并且，秦灿已经侦察出于心智隐藏的小岛和兵力部署，这就使闫武攻击于心智有了万全的把握。虽然，闫武不知道秦灿是如何得到这些重要情报的，可是，闫武从心里面对秦灿充满了敬意，是佩服得五体投地。
已经进入到九月，距10月1日开国大典的日子只有不到一个月的时间，一切事情都进入倒计时。但是，于心智、樊秉承还没有被抓获，日本间谍“怪影”还没有破获，形势极为严峻。
刘明东已经有半个多月屁股没沾办公室的椅子了，他又黑又瘦，眼睛布满血丝，年纪轻轻的就一脸的胡子。刘明东一直带着侦察兵在外边追踪樊秉承，是马不停蹄。事实上，樊秉承已经察觉到刘明东的追踪，因此，他没有去隐藏着炸药的地方，而是和刘明东玩起了猫捉老鼠的游戏。
刘明东带领几名侦察兵一路跟随着樊秉承从南京市的郊外一路追踪到周庄，刘明东一边追踪着樊秉承，一边随时把自己的方位和樊秉承的动态汇报给闫武，很显然，樊秉承停止了行动，他在带着刘明东绕圈子。闫武向刘明东下达了命令，立刻抓捕樊秉承。
但是，事情往往并不像人们所期望的那样顺利，虽然，刘明东日夜兼程地紧紧咬着樊秉承，并没有把目标跟丢，然而，刘明东和樊秉承总是有一步之遥，当刘明东刚刚追踪到周庄，樊秉承又起程去了扬州，当刘明东赶到扬州，樊秉承又挪了地方。
樊秉承毕竟是保密局的老特务，他老谋深算，狡诈多变，他绕开大城市、公路和火车站，而是顺着铁路沿线行进，他运动的速度并不是很快，是走走停停，停停歇歇，但他行进的路线和形式却非常怪异。
樊秉承将自己装扮成一个老农民，他有时白天走，有时晚上走，有时已经起程了却又突然停下，有时刚刚住下又突然起程，神出鬼没，居无定所。他不坐火车，不乘长途汽车，而是坐老乡的老牛车或者毛驴，弄得刘明东在后面的跟踪行动有些被动。
樊秉承极为狡猾，每天晚上，他都是住宿在最简陋、最便宜、最肮脏的大车店，十几个人一张大通铺挤在一起。刘明东唯恐樊秉承会狗急跳墙伤害无辜百姓，给抓捕行动带来困难，多少天下来刘明东是心急如焚，火急火燎。
刘明东接到闫武的指示，立刻执行抓捕行动，刘明东向侦察兵布置了抓捕任务。当晚，樊秉承又住在大车店里，一大间屋子住了足足有二十多人，这给抓捕工作带来巨大的困难。
深夜，三点二十分，刘明东带领的侦察兵把大车店团团包围，堵截住各个出入口。刘明东再一次强调了在抓捕过程中不得伤及百姓的命令，随后刘明东第一个持枪冲进屋里。正如刘明东所推测的，樊秉承看到解放军冲进来，伸手去掏枪，刘明东手疾眼快，一枪打在樊秉承的手腕上，手枪应声掉在地上。
刘明东大喊一声：“不许动，樊秉承投降吧。”
樊秉承一见手枪被刘明东打掉，他一把扯开上衣，只见樊秉承的身上绑的全是炸药。樊秉承嘶哑地叫道：“你们给我让出一条路，放我走，否则，我就引爆炸药，大家都别活。”樊秉承尖叫着，“我告诉你们，这是日本的烈性炸药，能把这里炸成一片平地。”
大车店里住店的人听见枪声，又看见樊秉承身上绑着炸药，全都吓坏了，一窝蜂似的向外跑，另外两名战士赶紧组织大家疏散。
刘明东向樊秉承打着手势，说：“好，我让你走，你别动，我退出去。”
刘明东一边说着，一边向后退去，给樊秉承让出一条路来。其实，刘明东是在争取时间，他没想到樊秉承如此歹毒，居然将炸药绑在自己身上，打算用老百姓的命来换取他的一条生路。
樊秉承看见刘明东果然让出一条道来，他一边倒退着向外走，一边注意着刘明东的举动，寻找伺机逃跑的机会。刘明东计算着两名战士应该已把老百姓疏散到炸药爆炸的范围之外了，可他也知道自己还在炸药的爆炸范围之内，但他顾不得这些，无论如何也不能放走樊秉承，刘明东看见樊秉承突然转身向东跑去，刘明东毫不犹豫地开了枪，子弹正中樊秉承的后脑勺，樊秉承应声倒在地上。与此同时，樊秉承身上的炸药爆炸了，强大的冲击波将刘明东推出两米多远。炸弹的威力很大，顿时，大车店的房子塌了，幸亏刘明东躲避在磨盘底下，只被划破了胳膊，否则，他的性命难保。
樊秉承死了，樊秉承制造爆炸恐怖事件的可能性没有了。但是，樊秉承死了，他手里掌握的日本TNT炸药便没有了线索，石沉大海。并且，“怪影”还在，“怪影”仍然掌握着炸药，“怪影”完全有可能利用这些炸药制造恐怖事件，这依然是一个巨大的威胁。
距10月1日开国大典还有最后十二天。
闫武派出刘明东带领侦察兵将10月1日晚上市里举行庆祝大会的会场，将省委一号首长出席的各个场所全都严密地监控起来，闫武甚至将负责筹备大会的所有工作人员和能够接近首长的工作人员进行了一次性甄别，以防杀手混入。
闫武心里很明白，他们现在能做的只是防范，提高警惕和布置各种应急措施。如果想从根源上粉碎于心智的“火狼计划”，只有抓获于心智和他的杀手，否则，他和于心智的这场较量各占百分之五十的胜算。
然而，就在这关键的时刻，发生了一件令人震惊的血案，这件案件震动了所有人。
夜间，凌晨三点四十五分，闫武在宿舍里接到值班人员的紧急电话，有三名在街道上巡逻的解放军战士被杀害。三名战士全部遇难，让闫武大吃一惊，他当即指示严密控制现场，封锁消息，严防消息外泄。
闫武立刻唤醒了住在他旁边宿舍的沈少白，两个人赶赴事发现场。闫武和沈少白到达现场时，解放军已经封锁了现场，由于是夜间，街道上几乎没有行人，因此没有围观的群众。
三名解放军战士全部以一个姿势躺倒在一个方向的地上，在他们每个人的脖子上有一处三英寸长的刀伤，三名战士依次排开，前后的间隔距离为二尺。从三名战士被害时的队形和姿势分析，显而易见，三名战士正在以纵列队形在街道上巡逻，突然遭受袭击，三名战士几乎没有做出任何反应，当场毙命。因此，三个人在倒地时，纵队行进的队形都没有打乱。并且，从三个人脖子上的刀伤分析，凶手是一刀将三名战士同时杀害，手段极其残忍。
闫武和沈少白都非常震惊，以三名战士被害的现场分析，凶手绝非一般杀手，凶手的功夫堪称一绝，出手神速，命中要害，一刀毙命。并且，在案发现场居然没有发现凶手留下的任何痕迹，甚至没有发现凶手在地面上行走的脚印，凶手仿佛是一个飞行人，悬在半空之中。
一个侦察员说：“闫处长，凶手好像是飘在半空中，地面上根本就没有凶手的痕迹。”
闫武抬头看了看路边一栋九层高的百货公司的大楼，说：“凶手就是没有落地。”
“难道凶手在半空中就把人杀了？”侦察员惊讶地说。
沈少白紧皱着眉头说：“凶手从大楼上飞身跃下，出手一刀，前后不到十秒钟，紧跟着又飞身跃上大楼顶层，根本用不着落地。”
“更准确地说，三名战士根本就没看见凶手，就被杀害了。”闫武说。
“这三个战士死得也太惨了，成了冤死鬼。”侦察员难过地说。
闫武说：“少白，保密局有人用刀吗？”闫武首先想到的是于心智的杀手。
“没有。”沈少白摇摇头说。
“于心智也不用刀吗？”
“不用，于心智没有刀功。”
沈少白蹲在被害的战士跟前仔细查看着他们脖子上的刀伤，他说：“处长，你看，三名战士脖子上的刀伤和肖风脖子上的刀伤是不是一样？”
闫武仔细看了看，说：“对，你说得没错，肖风脖子上也是这样的刀伤。”
“当时，你也问我保密局有没有人用刀。”
“这就是说，杀害三名战士的凶手和杀害肖风的凶手是同一个人。”闫武说。
“是‘怪影’！”沈少白断然说道。
在距10月1日开国大典仅仅还有十二天的时间，“怪影”突然出现，制造出残忍的血案，使三名解放军战士在执行巡逻任务时遇难身亡。很显然，“怪影”是在向共产党公开发起挑衅，发起宣战，可见“怪影”的狂妄之极和誓死血战到底的决心。
“怪影”的恐怖行动，使沈少白首先想到的就是郝婆，也可能是因为郝婆曾经出现在小市场，沈少白对郝婆始终抱有怀疑。但是，从三名战士被害现场分析，“怪影”身怀绝技，出手神速，能够飞檐走壁，腾空而起。可是郝婆身患残疾，瘸腿、驼背，行动不便，绝对不可能飞檐走壁，从郝婆的外表上看似乎也没有如此神速的刀功，这就使沈少白对自己的推测产生怀疑。
然而，令人十分震惊的是，就在三名解放军战士遇害的第二天，在凌晨发生了同样的血案，又有三名巡逻的解放军战士遭受到突然袭击。这一次，三名解放军战士，一名被害身亡，两名战士受伤。
据两个受伤的解放军战士叙述，当时他们三个人正巡逻至一座大楼前，突然一个黑影从天而降，只一秒钟时间，寒光一闪，走在最后面的战士脖子被刺中一刀，当即身亡。紧接着，凶手的刀光刺向另外两名战士。然而，就在这刹那间，突然，又一个黑影从天而降，飞身直逼凶手，导致凶手失手，没有刺中两名战士的脖子，而是从战士的手臂上划过，两名战士受伤。据目击的两名战士叙述，两个黑影在半空中发生激烈搏斗，两个黑影如同闪电，令人眼花缭乱，根本看不清楚是什么人，但他们可以肯定，两个黑影始终没有落在地上，而是在半空中和楼顶上飞跃，后来，两个黑影就不见了。
