厚重的木质房门一关上，外头的谈笑喧闹声戛然而止。
张明纲方才躲不过敬酒多喝了几口，一张脸涨红着，此时陷身在偌大的枣红色皮沙发里点燃了一根雪茄，茶几上一个黄底堆花的珐琅蟠龙瓶里插着几枝金灿灿的玉堂金马，早菊的芳香混合着雪茄的浓郁，不由得使人酒意消散一空，他踌躇了片刻，终于说，“开战在即，张某有几句话不知当讲不当讲。”
段连祺本来正嚼着月饼，玫瑰花的馅料甜了些许，像是直甜到了他心头上，闻听张明纲此言，忙将月饼放下，一双眼睛打量着他，见他眉头微微皱起，欲语还休，便说道，“张叔可是有什么顾虑？但说无妨。”
张明纲抬眼看了看他，坐直了身子，正色道，“近月来我们清肃异党已是人心惶惶，虽然不起硝烟，可终究伤了元气，不宜轻易再起战事。北方虽连年战乱，怀安军的实力到底不容小觑，段不是轻易能取下的。再者兵贵胜不贵久，眼见着过几个月就要入冬了，北方冬天严寒，若是不能速战速决的话，光一个坚壁清野咱们就未必能有胜算，所以张某认为，二少此时北上讨伐并不十分稳妥，或许再等一等时机。”张明纲深深吸了一口烟，透过那氤氲的烟雾，他仿佛看见段连祺嘴角泛起一丝冷笑，说道“昨日原川至吉昌一段的铁路被俄国人炸了，怀安军的几员大将都折损在爆炸里，如今关凌山已经乱了阵脚。渌洲与原川只隔着一座天暮山，趁此时机从原川打入，定能轻易夺下沿线数省，届时再北渡雁江打入怀安军大本营，我相信此仗必可大胜，张叔或许不知，怀安军中一直都有我们的人。”
“二少又焉知咱们军中没有对方的人。”张明纲一时口快，竟像是说了不恰当的话，忙又讲话锋一转，说道，“二少若是和瑞元政府达成合作，说不定倒还有胜的可能，恰好奉阳就在原川东侧，前日会议上我看大家的意思也仍旧是偏向合作……”段连祺眉眼间掠过一丝不悦，冷言道，“张叔也是枪林弹雨里过来的，可是高枕无忧的日子过久了，如今胆子这样小？开战在即畏首畏尾，竟还不如一个严维立！我那日一提北上之事，他当即拍案支持，当然，他支不支持并不要紧，我心意已决，今夜与张叔这一番倾谈，也不过是嘱托张叔守好南溏这个大本营，还有便是劳烦张叔安排一下我父亲前往美国考察的一众事宜，如此而已。”
张明纲跟随段祥麟多年，既是副将，亦是他最重要的心腹幕僚，段连祺就任之后，他自然全心全意跟随在侧，只是这些时日以来他渐渐觉出这位年轻大帅的傲睨万物，倒令他有些惴惴不安。又想起前一阵子肃清异党时他宁可杀错绝不轻饶的果决手段，不由得微觉惶恐，忖度着他这样的性子，若是此战能胜，必然可以借此机会统一河山，他亦相信他有这样的才能让百姓安居乐业，国富民强，可若是不成，怕是……张明纲心中忧虑重重，可他总归是他麾下大将，军令不可不从，连严维立都同意了，此事已无可转圜，想来或许是他担忧过度，只得正色道，“请大帅放心，我张某定当赴汤蹈火在所不惜。”
