星期一早晨，德里克在礼堂外堵到了赫敏。
“早安，赫敏。”他提了提从礼堂里带出来的包裹，打了个招呼，“一起吃早饭吗？”
哈利和罗恩的眼珠不自觉地在两人之间游移，赫敏的脸刷得红了。
“嗯……其实我们可以在礼堂吃，然后一起去上课……”感受着由于“五角恋”中的三位齐聚门口所吸引来的目光，赫敏犹犹豫豫地说，“咱们需要快点进……”
“我有事情找你商量，”德里克转而对哈利和罗恩说，“不介意我暂时借走赫敏吧？”
哈利点点头，似乎巴不得赶紧离开这里，罗恩摇晃着脑袋发出了一声含糊不清的嘟哝。
“好极了！”德里克立刻上前揽住赫敏的肩膀，带着她向城堡外走去，“祝你们早餐愉快！”
“你干什么呀！”走在门厅里，赫敏哭笑不得地推开他。
“害羞了？”德里克笑着问。
“没有，只是——我感觉这样不太好？”赫敏没把握地说，“以前我们三个都是一块吃早饭的。”
“现在你的生活方式需要转变了，”德里克说，“转变为一种有男朋友的新模式。”
赫敏啐了他一口，马上调整了谈话的方向：“你找我出来要商量什么事？”
“其实也没什么，就是想和你共进早餐，”德里克耸耸肩，显得若无其事，“目前无论是我坐到格兰芬多那边还是你坐在赫奇帕奇的长桌旁，好像都不太合适，对吧？只能拉着你一起出来了。而且，早上第一节是草药课，”他用手臂示意了一下远处的暖房，“还非常顺路。”
“是吗？”赫敏怀疑道。
“是啊。”德里克说，“你觉得会有什么事情？”
“我还以为你很着急组合咒语的结果呢！”赫敏从书包里抽出一卷羊皮纸递给他，“给，我昨天全部算完了。”
“全部算完了？”德里克展开一小部分快速扫过几行，惊奇地问。
“是啊”赫敏说。
“可那是……那是五个咒语的计算量啊。”他难以置信地说。
“没错。”赫敏一脸轻松，“这样的计算推导非常有意思，我很喜欢，半个小时前我又检查了一遍，应该不会出错。”
“一天就能完成五个咒语的计算，你知道第二个项目前我研究保暖咒和推进咒用了多久吗？”德里克竖起一根手指，“一周半，十天……你是怎么做到的？”
“哦……啊……是的，”赫敏抬眼望向天空，努力不让自己表现出得意，但变得轻快的脚步仍然出卖了她的心情，“你当时要考虑整条咒语啊，我现在只是算了组合的连接部分而已。”
“那你的速度也够快的了，”德里克不禁觉着几周前那个苦熬公共休息室的自己有些蠢，“我要是提前知道你在这方面这么有天赋——”
“——也许你就会早几周向我告白？”赫敏愉快地说，“但很遗憾，格瑞多先生，即使你这样做了，我依然会帮助哈利。”
接着，她一个人笑得前仰后合。
“好吧，好吧，如果快乐能代替牛奶面包，你可以一直笑下去。”德里克在山毛榉树前停下脚步，给附近施展了保暖咒和改良版的泡头咒，打开包裹，将熏咸肉、鸡蛋和腌鲱鱼摆在她面前。
丰盛鲜美的食物暂时止住了赫敏的笑声，不过她仍然开心极了，时不时就会咧嘴微笑。然后，她好像想到了什么，急切地抬起头望向天空，似乎有所期待。
“猫头鹰应该可以找到这里吧？”她问。
“我猜完全没问题。”德里克想到前年将扫帚送到公共休息室门口的六只猫头鹰，肯定道。
“那就好，我订购了一份《预言家日报》。”赫敏说，“现在什么事情都从斯莱特林那里知道，我烦透了。”
“你应该订《巫师周刊》才对，或者经常与苏珊和汉娜聊天，她们喜欢看这类休闲杂志。”德里克建议道。
“《预言家日报》还可以为我提供正经的时事新闻，这是各类小报做不到的。”赫敏不以为然，“我想我的报纸来——怎么会这样？”
只见一只灰色的猫头鹰领着四只谷仓猫头鹰、一只棕褐色猫头鹰和一只灰林猫头鹰扑扇着翅膀落在土地上，后面大概还有十几只猫头鹰飞来，它们都带着信件，没有一只的脚脖子上栓着报纸。
“不太妙。”德里克抓起食物包裹放在一边，免得被这一大群猫头鹰落地溅起的泥土弄脏，它们都争先恐后地挤向赫敏面前，想第一个把信送到她手里，“我感觉这种反常的现象与丽塔斯基特有关。”
“见鬼，到底怎么——”赫敏说着，拆开第一只灰色猫头鹰送来的信，看了起来，“哎呀，哎呀！”她气急败坏地说，脸色变得通红。
“怎么回事？”德里克说。
“这——这简直太荒唐了——”
她把信塞给德里克，德里克看到那不是手写的笔记，而仿佛是用各种刊物减下来的单词字母拼成的。
你是个坏女孩。哈利波特应该得到更好的姑娘。滚回你的麻瓜老家去吧。
《巫师周刊》读者寄来的恶意信件？
也许还有……
德里克眯了眯眼睛，几乎瞬间联想到了自己和赫敏正准备对丽塔斯基特做得事情。他立刻抽出魔杖，对准了那叠刚被赫敏取下来的信件。
“羽加迪姆勒维奥萨！”
“都是这类的信！”赫敏把手上的信拆开，绝望地说，“哈利波特应该得到比你这种货色强百倍的姑娘……应该把你放在绿藻里煮一煮——你干什么？”
“你手上的这封没问题吧？”德里克谨慎地问，一边指挥那叠信件飞到几英尺开外。
“除了侮辱我以外，没有任何问题，”赫敏的语气充满愤慨，“你现在一把火烧掉它们也没什么用，我已经大概了解它们的内容了。”
“不，想想我们对付丽塔斯基特的计划。”德里克提醒道，“万一有人和我们想到一块去了怎么办，稍微站远点——火焰熊熊！”
随着轻微的爆裂声，一只红色火球从杖尖喷出，羊皮纸在短短几秒内扭曲、发黑、化为灰烬，然后，一股刺鼻的汽油味四散开来，粘稠的黄绿色液体在火焰中飞舞着蒸发殆尽。
“斯普劳特教授讲过这玩意，”德里克阴沉地说，“未经稀释的巴波块茎浓水。”
“它会对皮肤造成不同寻常的伤害，”赫敏干巴巴地重复了课堂内容，“我记得我们是戴着龙皮手套处理它的。”
他们的眼睛对在一起，赫敏哆嗦了一下。
“从今天开始，所有的陌生信件一律不要拆开，甚至动都不要动，好吗？”德里克按住她的肩膀，“直接把猫头鹰赶回去，用驱逐咒。”
赫敏沉默着点了点头。
遇见这么一件令人不愉快的事情，两人都没有了继续吃早餐的兴致，草草扒了几口后，他们收拾好包裹，反向绕了一个大圈，手牵手沿着城堡外侧慢慢向温室走去。
“我的想法还是不够深入里层，”安静了一会后，德里克说，“看来《巫师周刊》在英国真的是一份很有影响力的杂志。”
“你想到哪一层了？”赫敏问。
“最表面的那一层。”德里克说，“你是那篇文章里唯一的反面角色，就像我和哈利刚成为勇士时一样，所有读过文章的人都会关注你，议论你，解读你每一个细小的举动，从你过去的行为中寻找支持论点的证据。而你越解释，他们反而认为你心虚，就越兴奋。”
“所以你早晨不让我走进礼堂，而是带我出来吃早饭。”赫敏轻声说，“但是你难道准备一日三餐都带着我出来吃吗？”
“只要你愿意，我就愿意。”德里克笑了笑，“其实你要是不那么在乎家养小精灵权益的话，咱们还能选择去厨房，那里的服务估计会好一百倍。”
“不，我就去礼堂吃！”赫敏坚决地说，“我倒要看看有谁敢当面送我一信封脓水！”
“可是——”
“没什么可是！”赫敏突然说，“一封信上最多能附几个咒语？”
“什么？”德里克说。
“我问，一封信上最多可以附加几个恶咒？”赫敏恶狠狠地挥了一下手臂，好像已经把空气中一个无形的斯基特一刀切成两半。
“嗯……五个是比较适中的数量，因为咒语本身还带有持续性效果。”看着成群结队的猫头鹰飞离城堡，德里克沉吟道，“数量太少威力不足，而太多的话施咒难度和计算量都会成倍增加——”
“我不害怕计算！”赫敏眼中火花四溅，“你能承受多高的施咒难度？”
“也许七个，也许八个，但绝对不超过十个。”德里克给出了一个大概的范围。
“那就算八个！”赫敏恶狠狠地大声说，“今天晚上开始加班，我要让丽塔斯基特这个讨厌的女人付出代价！”
在接下来的一个多星期里，赫敏仍然不断受到恶意信件，尽管她听从了德里克的建议，对猫头鹰用了驱逐咒，但有些对她满怀恶意的人寄来了吼叫信，这些信直接在格兰芬多的桌子上爆炸、嚎叫，尖声吼出侮辱她的话，全礼堂的人都听得见。即使那些不看《巫师周刊》的人，也都知道了四位勇士和赫敏格兰杰所谓的复杂五角恋关系了，整个学校都在热议三强争霸赛的另外一面，哈利试图跟人解释他和赫敏、芙蓉的关系，结果可想而知。
“慢慢会平息的，”哈利对赫敏和德里克说，“只要我们不理它……上次她写的关于我的文章，人们就慢慢腻烦了。”
哈利说的对，又过了一两个星期，流言的热度开始下降，期末考试缓缓逼近，大部分人都将心思放在了学习上，就连斯莱特林们也用新点子来嘲讽哈利和德里克。
就在这个时候，德里克和赫敏八个组合恶咒的信件终于完成了。
