巴黎圣母院亦译为“巴黎圣母大堂”，法国天主教大教堂，世界著名的教堂。位于法国巴黎塞纳河中的城岛东端，为欧洲早期哥特式建筑和雕刻艺术的代表。集宗教、文化、建筑艺术于一身的巴黎圣母院，原为纪念罗马主神朱庇特而建造，随着岁月的流逝，逐渐成为早期基督教的教堂。6世纪初，巴黎国王柴尔德贝特下令重建。此后，这座教堂就成了纪念殉教者圣·埃蒂安的地方，并在近旁又为圣母玛利亚修建了一座教堂。
圣母院始建于1163年，由教皇亚历山大三世奠基，1320年圣母院竣工。几个世纪内，圣母院屡遭战火破坏。后由建筑大师维奥来·勒·杜克在保持原风格的基础上，加以设计修建。工程历时20年，于1864年重新开放。整个教堂全长130米，宽47米，中部堂顶高35米。全部建筑用石头砌成，拱顶结构轻快，堂内空间宽敞，给人一种秀丽、轻盈和流畅的感觉。法国著名作家雨果形容巴黎圣母院是“巨大石头的交响乐”。圣母院正面呈方形，上下可分为3层。底层是并列的3个桃弧形门洞，其侧壁刻有浮雕，内容为《圣经》故事和地狱景象。左门称“圣母之门”，中柱雕有圣母圣婴像，拱肩画面表现圣母的经历。右门称“圣安娜之门”，中柱雕有5世纪巴黎主教圣马赛尔像，拱肩画面是圣母和两位天使。中门称“最后的审判之门”，中柱雕像是耶稣在“世界末日”宣判每个人的命运，“灵魂得救”者升入天堂，有罪之人则被逐入地狱。3扇门洞上方是一长条壁龛，又称“国王的画廊”，排列着耶稣的先祖28位帝王的雕像。中间层左、右部是两个门洞，左门洞前是亚当之像，右门洞前是夏娃之像。两门洞之间是一圆形巨大花窗，直径约13米，极为壮丽，称为玫瑰窗。窗下前侧是圣母怀抱圣婴像。顶层是一排雕花石柱，支撑着上方的阳台，阳台两侧是两座高达69米的塔楼。其中一座塔楼内悬挂着雨果的小说《巴黎圣母院》中钟楼怪人加西莫多敲打的那口大钟。
圣母院的正立面构图完整，既有鲜明的垂直划分以强调向上的动势，又有显著的水平联系，是法国哥特式教堂的典型，成为以后许多教堂的范本。圣母院正门入内是长方形大堂，高大的石柱支撑着六分拱顶，具有罗马式传统风格。堂内大厅宽敞，可放千张木制坐椅以供信徒使用。堂前祭坛中央供奉着天使与圣女围绕着受难后的耶稣大理石雕塑。中堂两边有侧堂和侧廊，侧廊以三层同心圆组成的彩绘玻璃装饰，为13世纪放射样式的代表作。大教堂两侧上方由向上飞展的单弧拱壁所环绕。大教堂顶部是一座高达90米的尖塔，塔上部为一楼形尖顶。圣母院内设有小教堂，并有附属建筑圣器室和宝物室，室内藏有大量宗教和艺术珍品。
数百年来，巴黎圣母院一直是法国宗教、政治和民众生活中的重要活动场所，许多重大事件和典礼仪式在此进行和发生。1302年，菲利普四世对抗罗马教皇，在这里召开法国历史上有市民参加的“总议会”，会议支持国王，并禁止法国主教到罗马开会。1455年，民族女英雄贞德的昭雪仪式在此举行，从而洗刷了法兰西的民族耻辱。1654年，路易十四在此举行加冕大典。
1744年，路易十六又在此加冕。1789年，国民议会和市政府在此欢庆攻陷巴士底狱的胜利，标志着一个新的资产阶级统治时期的到来。1804年，拿破仑在这里加冕称帝。1918年，巴黎市民为庆祝第一次世界大战胜利而向圣母感恩。1945年，巴黎市民为战胜德国法西斯在这里举行欢庆活动。1970年和1974年在圣母院为戴高乐将军和蓬皮杜总统举行了追思弥撒。大作家雨果所作《巴黎圣母院》一书更使圣母院名扬世界，只是小说中描述的曲折情节仅为雨果的构思，实际上圣母院并未出现过那场悲剧。
直到今日，圣母院依然履行着宗教职责，同时又是巴黎主要旅游景点之一，继续向世界各国人民传播着宗教艺术和法兰西的文化。每到年终，至诞节前夜举行的大礼拜吸引着许许多多的信教者与观赏者。午夜12点的钟声，使人们仿佛又回到了那遥远的古代，沉浸在一片宗教的气氛之中。也许，只有在这时，人们才能彻底忘掉现代社会中的一切烦恼、生活中的一切忧虑吧！
