建筑呈环状，从中心到四周，一环套着一环，大小近4000条街道，四面八方都可以通向市区中央的红场。大教堂紧傍克里姆林宫，1555—1561年由俄罗斯建筑师巴尔马和波斯特尼克根据沙皇和伊凡大公的命令主持修建。这座教堂是为纪念16世纪中叶俄罗斯国家生活中的一次重大历史事件——征讨、战胜和兼并喀山罕国而建的。后因曾有一个名叫瓦西里的修士在此苦修，最终死于该教堂而得名。“勃拉仁内”在俄语里是仙逝、升天的意思。
这座教堂因其外貌的独特和华美而举世闻名，它是显示16世纪俄罗斯民间建筑艺术风格的丰碑。整个教堂由九座塔楼巧妙地组合为一体，在高高的底座上耸立着八个色彩艳丽、形体下满的塔楼，簇拥着中心塔。中心塔从地基到顶尖高47.5米，鼓形圆顶金光灿灿，菱形柱体塔身上层刻有深龛，下层是一圈高高的长圆形的窗子。其余八个塔的排列是：外圈东西南北方向各一个较大的塔楼，均为八角菱形柱体、鼓形圆顶，在此四个塔楼之间的斜对角线上是四个小塔楼，建筑装饰简洁紧凑，借助斗拱与大塔楼相连。八个塔楼的正门均朝向中心教堂内的回廊，因此从任何一个门进去都可遍览教堂内全貌。
教堂外面四周全部有走廊和楼梯环绕。教堂内部，几乎在所有过道和各小教堂门窗边的空墙上都绘有16—I7世纪的壁画。殿堂分作上下两层，且早已作为展览厅使用。有几个展厅陈列图片和模型以介绍这一教堂的建筑历史和四个世纪以来的变化。16世纪俄罗斯军队攻克当时最坚固的城堡之一喀山时所使用的武器装备在这里展出；陈列在喀山被围景况模型旁边的是一份攻占计划，当时俄罗斯士兵的阵容和行动地点在这份16世纪的作战计划中展示得非常详细和可信。有一间展室再现了大教堂的底层。底层几乎是一间暗室，只有尖拱形细小缝供通风用。这里1595年以前存放过大量官款，现在陈列着16—17世纪的文物。与中心教堂相通的八个小教堂面积不大，其中东南塔内面积只有12平方米。建筑师将其聪明才智全用于一点，使教堂成为独一无二的艺术品，首先从外表上给人以最富激情的印象，至于教堂的文化价值乃至于使用价值的意义均排次要地位。
瓦西里升天大教堂1912年因其破旧不堪而被俄罗斯文物保护协会视为危旧房。十月革命后，政府开始修复工作。1918年始修复大圆顶和西塔大门，20世纪20年代末30年代初陆续修缮其他部分。沿保留下来的白色石基座复原了门前台阶；内部在20世纪30年代中期被修复。1956—1965年间中心教堂的壁画由艺术家仿16世纪原貌重新画过。1967—1969年，教堂圆顶表面的铁板由政府出资改为铜板，同时顶部十字架和镂花檐板重新镀金。这项工程繁复浩大，仅为覆盖几个圆顶就耗费一毫米厚的铜板约30吨。1980年正门和外部回廊得以复原。瓦西里升天大堂历史上只有很少时间使用过，它现在是国家历史博物馆的一个分馆，作为建筑文物供人参观。
