清平和女生的交往渐渐多了起来，他发现这段时间在女生的指点和帮助下，他那对英语始终不发生任何反应的脑袋似乎有点开窍了，对英语不但不再像以前那样反感，还产生了一定的兴趣。他和女生几乎每天下午放学后都在后山的银杏树林里相见。其实也并无刻意约定，清平每日都像往常那样早早地便来到银杏树林里，而女生通常会晚一会儿过来。他们从来都没有同行过。青年人的敏感让他们不得不刻意保持一定的距离，至少在校园里还是有所避讳的。清平和女生的交往主要还是停留在学习上。每次依然是女生帮助清平学习英语，偶尔学习累了，也会一起在银杏树林里散散步，他们之间的交谈也比之前多了起来。这天傍晚，他们学习完了英语，便又一起在银杏树林里散步。
女生问道：“清平，你将来想要考哪所大学？”
清平含蓄地一笑，似乎有些犹豫，但又语气坚定地说：“我想要考北方大学。”说完，扭头看着女生。
女生也是一笑，目光中充满了敬佩的神色，接着说：“北方大学可是名牌大学，每年全校也不一定能考上一两个，不过凭你的实力，应该不成问题。”
清平问女生道：“那你呢，你想要考哪所大学？”
“我……我还没有想好。”女生回答说。
“不如你也考北方大学吧，到时候咱们还可以一起去上学，一起到北京去。”清平鼓励女生说。
“我……我可考不上，北方大学太难考了。”女生垂下眼睛，显的有信心些不足。
“没关系，咱们一起努力嘛！其实我也没有十足的把握，如果我能把英语成绩提上去就好了。”清平坚定的目光中显出一丝惆怅来。
“其实你也就是英语听力不好，主要是以前的学习方法不对，只要你按照正确的学习方法学习，一定能够很快赶上来的。我就不一样了，我除了英语，其他各科的成绩都不太理想，每次考试都没有进过全班前十名的，特别是数学，我几乎每次考试都不及格的，这怎么能够和你比呢。”
“没关系，我帮你呀！这样很好嘛，你帮我学英语，我帮你学其他所有科目，你看好不好？”清平激动地说。
女生脸上显出笑容来，兴奋地说：“好啊，当然好了。如果……将来我们都能考取北方大学，就可以一起去上学了。”
“是呀，那样我们就可以一起坐长长的火车，一起去北京了!我还没有坐过火车呢。”
“嗯，北京就要开奥运会了，我还想着要去做一名志愿者呢。”
“呵呵，我们想到一块去了，我也梦想着北京开奥运会的时候，也要做一名志愿者呢。”
“太好了，太好了！”女生兴奋地蹦着跳着，像一只乖巧的小鹿，在树林间穿梭。清平也兴奋地笑着，在后面紧步跟着她。
晚秋的傍晚，天色黑的早，不知何时，半轮白月亮已悄然在东边的山头上探出头来，银杏树林间，洒下了一层斑驳的模糊的月光。应该已经快到上晚课的时间了，但他们似乎都没有要返回学校去的愿望。
他们踩着绵软的落叶，脚下发出轻微的沙沙声。归巢的鸟雀们似乎已经熟睡了，四周静悄悄的。月色凉如水，他们渐渐从刚才的兴奋中平静下来。
清平停下了脚步，伫立于一株银杏树旁边，望着远处山头上的那半轮白月亮，像品一杯清茶一样，慢慢念道：“乔——木，好有意思的名字！”女生也停了下来，立于那株银杏树的另一侧，也望着远处的月光，听见清平念自己的名字，会心地一笑，但只在这一笑间，女生神色显出一丝的难过，她的笑容，很快就消失了。
“谁给你起的名字，为什么叫乔木呢？” 清平问道。
沉默良久，女生才幽幽地说：“因为……我很喜欢银杏树，喜欢深秋中银杏叶树叶那抹纯净的金黄，让人有一种说不出的温暖与安心。书上说，银杏树是一种乔木。我……姓乔，就叫了这个名字。”
“这么说，名字是你自己选的了。”清平显得有些吃惊和些不解。
“不是，是妈妈起的，她也喜欢银杏树。”女生慌忙解释道。
“哦——”清平似乎解开了谜团，他一只手扶着身旁那株银杏树的树干，那棵树似乎也有了温度。他摩挲着树干上光滑的树皮，突然产生一个念头，抬手从头顶摘下一片银杏树叶子来，想要把那片叶子送给女生。他突然从树干前面探过头去，准备唬女生一跳。然而，在他探过头去的那一刹那，却愣住了。他惊讶的发现，银杏树的另一侧，女生正闭着眼睛，眼底两颗泪珠，盈动良久，映着白月光，顺着她的脸颊滑落下来。
一只孤鸟，似乎被什么惊动了，呱呱叫唤两声，迎着月光飞去，在对面山头白月中现出一个小黑点，那个小黑点越变越小，最后彻底消失了。
“乔木，你怎么了？”清平轻声问道，他的心中充满了怜惜和不安。
“没，没什么。”女生睁开眼睛，看着清平探过头来的脸，连忙去揩脸颊上的泪水，一面掩饰道。
“是不是我的话引起你的伤心事了？真对不起，我不是故意的。” 清平站在女生面前，满含歉意地说，那一刻他的心中产生一丝丝的心痛，他不知道女生为何而流泪，但他隐隐能够感觉到女生有某种不可言说的心事。
“我们回去吧，天色晚了，学校该上课了。”女生说。
“这个给你。”清平将手中刚才摘下的那片银杏树叶递到女生面前，想要逗女生开心。女生接过来，看了看，捏在手中，说：“还带青色的，以后不要摘了，等它们变成金黄色，在风中自然脱落，翩飞起舞，那才美呢。”但依然拿在手中，只是已经露出了笑容。于是他们相跟着，沿着熟悉的小路，朝山下走去。
他们从学校的正门而入，来到学校的食堂里。清平像往常一样，打了一份简单的饭菜，女生也打了一份饭菜，他们面对面坐下来。学校食堂的餐具都是同学们自备的，每次用过便存放在固定的地方。清平使用的是一个小搪瓷盆。由于经济拮据，清平只花五毛钱打了一份醋溜土豆丝，另外花五毛钱打了半斤米饭。为了赶时间，清平吃的很快，这是他上学多年养成的习惯。清平自顾闷头狼吞虎咽，眼看自己的饭菜已经下了一半了，猛然间抬起头才发现，对面的女生竟一直在看着他，自己却始终没有动筷子。清平停下来，好奇地问道：“你怎么不吃呀，赶快吃，马上就要上课了！”女生抿嘴笑了一下，这才开始低头吃饭。
清平突然意识到，可能是自己刚才的吃相不太好看，因此让人家女生笑话了，竟有些不好意思起来，便刻意放慢了吃饭的速度，另外他也想等一等女生。这时，一块腊肉突然丢进了自己的小搪瓷盆里。清平一下愣住了。他抬起头，看着对面的女生，那块腊肉正是女生夹给他的。清平迟疑了片刻，将口内嚼了一半的米饭用力咽了下去，又用手背揩了揩嘴角。他默不言声地用筷子夹起那块腊肉，想要给女生还回去。女生用手捂住自己的饭盒，藏进怀里，扭转着身子，说：“你吃吧，我不喜欢吃肉的！”
“我不喜欢吃肉的。”女孩的声音，仿佛从一个遥远的，似曾相识却又遥不可及的方向传来。“我不喜欢吃肉的！”女生又强调说。
清平举着那块腊肉，劝她说：“不喜欢也要吃嘛，现在正是需要能量的时候。晚上还有一个漫长的自习，不吃饱，身体是扛不住的。”他像一个兄长一样，教育着眼前这个可爱的女生。女生坚持说：“我从小就不喜欢吃肉，吃肉肠胃就不舒服。”清平看着她坚决的样子，便信以为真了。他将那块腊肉，以及后来女生又夹过来的所有腊肉，都通通吃了个净光。他已经好久都没有吃到肉了，那腊肉，真的很香很好吃，整个晚自习他都在回味。
晚自习熄灯后，教室内依然只剩清平和女生在秉烛夜读，只是他们没有像以前那样一个坐在教室的前面，一个坐在教室的后面。而是女生拿了自己的书本，来到教室前面坐在清平同桌的位置。女生学习数学，不时停下来请教清平几个问题，清平便详细地向她作答，而清平学习英语，遇到难处，也不时请教女生几个问题。课桌上并排点燃着两只小小蜡烛。如此安静美好的夜晚，伴随着红烛一点点燃蚀，悄然地度过去。
只是他们平日在人前依然很少交流，即便走了碰面，也只是心照不宣地含笑而过，只有傍晚在后山或者夜间教室里只剩下他们两个人的时候，他们才会交流。两个人似乎形成了一种默契，因此并没有同学发现他们两个之间的交往。这期间，清平的英语成绩有了突飞猛进的变化，期末考试的时候，清平竟然考了年级第一名。
不觉冬去春来，又到了春暖花开时节。然而，不知道从什么时候开始，同学们之间开始风传他们之间的闲话，说他们两个在暗地里偷偷谈恋爱，甚至有传言，说有人看见他们二人躲在后山的银杏树林里搂搂抱抱，还亲嘴儿哩！一时谣言四起。“年级第一名和校花谈恋爱”的新闻迅速传遍了这青春萌动的中学校园，自然也早已传到老师耳朵里去了。
早恋，可是中学的第一禁忌，学校查的一直非常严，一旦发现，除了严肃的批评教育，更有甚者，其中一方可能会被调换班级或者劝退。虽然清平的成绩这段时间一直很稳定，尤其是英语，比先前有了巨大的进步，但班主任周老师还是找清平专门谈了一次话。清平一再解释他们只是正常的同学交往，但周老师依然语重心长地嘱咐他，让他注意影响，不要耽误了自己，也不要耽误了别人。清平感觉到，周老师也一定找女生谈了话，因为这段时间，女生似乎不怎么和他说话了。通常女生下了晚自习就早早地离开了教室，教室里最后只剩下清平一个人，他突然有些不习惯了。就连后山女生也不再去了。有几次清平在教室外遇见她，想要问她原因，但女生似乎不愿意和他说话，便匆匆地避开了。
