王芳庭袭灭程国瑞的满挺，在路上又遭遇刘俊臣一部，一举全歼之。此时此刻王小个子志骄意狂，目空一切，不肯趁救国军懵懂无知之际发动突袭。他认为救国军是不堪一击的乌合之众，于是派出喊话战士，提出夺取县城的要求。
王芳庭的杀来，不但没叫救国军内部停止争吵，反而使之升级。慈振中站起身来说：“三十一支队目前还不是王芳庭对手，我们不要做无谓的牺牲。我看不如让城远走。”金耘府怒不可遏：“咱们要与城共存亡，战士们拼命流血，指挥的搜索枯肠，好容易攻下的城池，他一来，咱就跑了，丢不丢人？”郑松林捋胳膊网袖子：“王小个子没嘛了不起。”杨赫烈笑了：“他在惠民一举灭了你！你在这充嘛能耐梗？”郑松林跳起来：“现在是在盐山。俺非得报仇血恨打死王芳庭！”提讯评一把按住郑松林，说：“郑松林，你自己还一脑袋苍子（苍耳）择不清呢。你老老实实蹲监坐狱等判罚！”
一直不说话的吴子星开口了：“王芳庭不善乎，大敌当前，用人之际………”金耘府说：“好，我退一步，对郑松林、任广正既往不咎，不过买连璧的事也先放一放。如果买连璧真能贡献出金条，咱的军费也就不那么紧张了。”
是守城死战还是弃城远走，几个人又吵成一片。慈振中要弃城：“咱们军太弱，打跑鬼子是因为鬼子在内咱在外，他不知道咱的底细。现在王芳庭在外咱在内，胜败难料。”金耘府说：“我能攻下县城，打跑鬼子，就能守住城！”杨赫烈在这一点上跟金耘府是一拨的：“王芳庭，王小个子而已，我足能打败他。”慈振中说：“攻城容易守城难。”
慈振中是个没打过仗的教书先生。他的苦口婆心，说服不了枪林弹雨讨生活的老粗。金耘府说：“主战的占上风！我决定，死守城池，在家乡父老面前打一场漂漂亮亮的人人宾服的守城仗！”
王芳庭在城下骂阵：“救国军听真！打开四门，两边换防。”金耘府喝道：“我们是国民革命军别动总队三十一支队。中央加过委的。你麻利儿地走人！”王芳庭冷笑：“别睁着大眼说瞎话。嘛国民革命军啊，欺世盗名。不过是共产党的乌合之众。你们的总指挥崔祥明，已经被俺埋在地里长土豆了。你们的总司令罗景良让我打跑了！”。
郑松林青筋暴跳：“王芳庭！睁开眼看看俺是谁！打不死的郑松林又来了！”
王芳庭冷笑：“逃命的兔子还敢见鹰！”金耘府喊：“王芳庭！你和程国瑞一样，是童叟无欺的满洲国挺进师。你是明码标价的汉奸！”王芳庭喊：“金耘府！俺知道你们秆子里头，穿长袍大褂的文弱书生多，真会把式拍拍头顶脚底响的大将没有几个。俺王芳庭在天津、在沧州打死的鬼子无其待数。俺是诈降日本一次。可柴进还诈降擒方腊呢。你们的总指挥崔粪筐可是真当了汉奸！”
金耘府说：“崔祥明人人得而诛之！王芳庭，我们是正牌的国民革命军，你想干什么？”王芳庭哈哈大笑：“俺王芳庭现在是真神点化、中央加委的国民革命军中央直属别动队三十三支队。你们三十一支队纯属胡弄老百姓，胡弄蒋介石。通情达理的，赶紧自杀，别用枪自杀，枪弹都得给俺留下！”金耘府大怒：“云卷树折房掀瓦，你可真疯（风）狂啊。雀巢焉能鸠占！有我金耘府在，你休想进城！”
杨赫烈喊：“王表弟，看在咱们都是清真古教、回回穆民的份上，我也不和你上一赁，你赶快滚回你的牛劲庄。”王芳庭大笑：“杨表哥，你算说对了。俺王小个子是牛劲庄人。牛劲庄、赵河，不偷不抢人笑活（话）。俺不愿让人笑活（话），今天夜里开战，俺就是要抢你的盐山县！”
有人曾跟我说：“你看现在演的战争片儿多假！攻守双方互相喊话。听得真吗？”听得真！当时的确喊话。双方都有喊话战士。有人曾经对我说，当年他看到过刘俊臣，这个利布利斯块头大，有一房多高。我起初不信，后来信了。查资料，当时的房比现在的矮很多。一个大个子完全可能有一房高。报纸上有篇报道，说有个爱马没命的人，听说有个地方，马有一房那么高，兴冲冲地去了，一看，马不高啊。再一看，人家没说瞎话，是有一房高。房太矮了。现代人很难理解那个年代。
王芳庭命令张画天率领一个营攻击县城北门，自己带两个营攻击东门。剩下一个营一分为二，攻击南门西门。王芳庭还有一个营，不过没带来。所以这次没安排预备队。王芳庭屡胜之下，骄狂轻敌，扬言“灭此朝食”。救国军也好不到哪去。救国军刚刚轻取县城，打跑日军，难免飘飘然忘乎所以。金耘府吓跑日军，用的是智谋，这次跃跃欲试，想来次硬碰硬的对决，借以显示自己的文武双全。
王芳庭是百战巨盗，血海刀山里谈笑趟过来的悍匪，刚刚又骗来一水儿的日式装备，作战能力不应轻视。救国军也经历多次战斗洗礼，不再是毛毛草草的新兵组合。夺取盐山后，得到大批辎重，救国军鸟枪换炮已经心高气傲傲视群雄。
接下来将是一场棋逢对手的恶战。
金耘府充分利用大喜正男修筑的工事。县城虽小，却也坚城深池。城门修建了炮楼，城墙上每一百米安排一个火力点。县城四角各有一个碉堡，有人把守。城外有鹿柴。大喜正男虽然打仗不行，当工兵倒是蛮称职。
张画天带领一个营大摇大摆向北门进发。离城门还有一百米的时候，张画天轻狂地说：“弟兄们，就像打兔子。放一枪，他们就会逃窜！我还没下定决心，该不该穷追猛打。”
张画天没来得及执行他的计划。在此恭候多时的任广正，替他打响了第一枪。金耘府深知张画天的厉害。他想让任广正立功，以减轻自己的歉意。
任广正趴在路边的房顶上，居高临下突然发难。刚刚进入救国军射程之内的王旅，顷刻间死伤十来个人。张画天愤怒，命令两个连强攻，一个连迂回到任广正中队背后。
张画天大意轻敌，事先没有战场侦查，没有拆除路旁的高房。任广正的两个排偷袭得手。
居高临下的救国军火力凶猛，王旅片刻后又倒下十多个人。被降为中队副的吴子星，希望任队长见好就收：“咱们兵力弱于王旅。一旦王旅迂回到咱背后，切断咱们的退路……”
任广正风头正盛，很恼火吴子星的怯懦。他想：“到底是土老百姓出身，光想着全身而退。”他打了两枪，再一看，坏了！王旅在北门外安排了一个营，他任广正才一个中队。王旅已经醒过盹儿来，势如猛虎地向前冲锋。王旅的一个连已经奔到这片高房的拐角，合围之势就要形成。任广正命令撤退。
与此同时，王芳庭亲率两个营攻打东门。王芳庭云卷树折房掀瓦，十分钟后，就冲破铁丝网，踏过鹿柴，赶到城墙下。王旅开始爬城。又过了十分钟，王旅第一个爬上城头的战士，开始巩固战果，接应后续部队登城。三分钟后，东门被突破，王旅从东门突入，开始攻占城垣。
金耘府忙调杨赫烈前来。杨赫烈与王旅短兵相接，展开肉搏。寒风凛冽，双方都脱了光膀子，拼大刀。不断有鲜血喷溅，不断有生命消失。十分钟后，王旅被赶回到城头。三分钟后，王旅被赶回城下。
此后的日子里，双方势均力敌，激战八天八夜，没分出输赢胜败。王芳庭骑虎难下：“没承想三十一支队那么搪打。打了八天八夜，还能网起眼眉死扛。”手下都有些泄气：“打来打去都是中国人，还都是穆斯林老表。”王芳庭为难：“反正不能服软啊。老回回丢不起这个人！”
城上也快吃不住劲了。杨赫烈生气：“王芳庭是秋后的蚊子死叮。看来非要拼个鱼死网破。”吴子星说：“可老回回不能认软服输啊。”慈振中急得直转磨磨：“可惜买连瑾走了，我不占多数！”
两支队伍骑虎难下。附近的游杂武装虎视眈眈，冷眼旁观，各自打着小算盘。
强胜也不例外。他来见驻兵于马牛的土鳖司令林彦臣。强胜说：“三十一支队和王芳庭死要面子活受罪，仍在激战。咱们不能作壁上观。林司令想怎么办？”林土鳖觉得自己举足轻重，就说：“两边都吃不住劲了。我打算帮一边打一边，立分输赢。”强胜来回走了两圈，说：“你打算帮那一边儿？俺打算听你高见，林司令如何决断？”
林彦臣一听，心里打起了小鼓，敲起了小锣儿。林彦臣想：“是刘俊臣给我来的信，怂恿我夺盐山县城。我知道这是刘部队借刀杀人之计，我也惦心打不过救国军，才写信叫王芳庭来抢食。王小个子跟救国军死疯，我趁火打劫，扣押了救国军路过我地面儿的30人枪。现在利害关系…我帮王芳庭？看样子救国军并不好惹。帮救国军？王芳庭也不是善茬。强胜来套我……”
林彦臣一时举棋不定。强胜没有掏出林土鳖的花花肠子，有点儿失望。他起身告辞：“林司令先斟酌斟酌。我告辞了。我听你的号令。”
林彦臣把强胜送到在马牛村外。强胜上了毛驴儿。林彦臣大将风度地挥别邻居，然后大将风度地往回走，然后……很没风度地当了俘虏。
原来，吴子星忽然现身，轻易制住林彦臣。林彦臣疼得磨盘大的汗珠滚滚而下。他说：“强胜！你和三十一支队勾打连环。俺也没说不帮三十一支队啊。你叫子星兄弟松手！”强胜忙说：“林司令，别误会。俺可真不知道吴子星会在这埋伏。吴子星！你这不是害我吗？你哪能这么干呢？你手里拿枪，亏着是对着林司令胸脯，要是对着太阳穴，万一走了火，不就倒灶了吗？”
强胜说完就后悔了。吴子星立刻把枪对准林彦臣太阳穴说：“林司令，俺们金司令，久仰大名，命我请你进城，希望能聆听教诲。”林彦臣忙求强胜：“胜子，你得救我！要不，我可就当你是故意坑我了。”强胜说：“子星，看在我的面子上。看在我的面子上。”子星并不理会强胜，冷冷地对林土鳖说：“林司令，三十一支队被你挽留的那些人枪，今天不能再叨扰你了。”林彦臣说：“我这就放他们走。让三十一支队的那些弟兄赶快回去。”
子星说：“林司令，我们三十一支队盼望你进城，好日夜聆听……”林彦臣吓得汗都没了：“好兄弟，好兄弟！我还有事。我还有事。不去了，不去了。”子星对林彦臣耳语：“我放你，我转身走，你要是开枪，你只要打不死我，我就…”
强胜说：“子星，看你说的，林司令是那种人吗？更何况有我在这证着呢？咱三头对面在这说好了，林司令还你们人枪，你可不能再回来捣乱了！”林彦臣忙说：“兄弟走好。”
吴子星上演了一出《单刀会》，威风凛凛地把人枪带走了。林彦臣遇到次《捉放曹》，灰头土脸儿地丢了大人。
林土鳖好歹也是个司令，受了吴子星的气，就怒冲冲地把帐记在强胜身上。两天后，他偷袭强家军，斩获颇丰。强胜吃了亏，村小兵弱，先打不过林土鳖，只好蹲在家里恨吴子星。
吴子星劫持林土鳖的第二天，王芳庭心情烦乱，骑着枣红马从城墙外经过。任广正在城头看见了，咬牙切齿说：“是王小个子。”金耘府说：“不要打死他！他是左撇子，左手拿枪。”任广正叹口气：“我打他右手手腕！”金耘府把枪递给广正。这把枪是从日军手中缴获的三八大盖儿，据说射程三千多米，远远优于中正式。金耘府故意使激将法，说：“太远了，打不上。”任广正不言语，一枪打中王芳庭的右手手腕。
王芳庭握着流血的手腕说：“谁打的？好像手下留情了。没打我拿枪的手！我不能不领情！”他命令：“撤军！”他带着军队走了。
金耘府说：“王芳庭撤了军。三十一支队也撤。三十一支队消耗太大，无力再守城。”救国军也走了。
这两支军队一走。林彦臣来了精神。他把民团打扮的花里唿哨，得意洋洋进了城。林彦臣骑着驴，大喊：“老子一枪没放，一兵没用，智取盐山县！”
他的手下喊：“林司令勇冠赵云，智欺蒋干！”老百姓们正在观看，忽然有人来报“赵云”：“沧州刘俊臣大兵南下啦。”林彦臣骂：“刘俊臣出尔反尔，骗我让王芳庭、金耘府两败俱伤，让我得盐山城。现在又来打我。”
这帮子家伙转眼之间跑了个一干二净。老百姓直骂：“林彦臣一枪没放，一兵没用，智丢了盐山县。”
当天黑夜，刘俊臣进了盐山县城，说：“老子果然轻易地拿下盐山县。大喜正男也目瞪口呆。我对大喜的承诺已经兑现。救国军不过是地碱水咸杂草蔓，哪是俺扎破天大树盘根的对手！”
大喜正男被撤了职，改行写军史，从此离开了战场。继任的是一员悍将，名叫河边虎四郎。河边虎四郎一上任，就扑向王芳庭旅。王芳庭战胜两次，惨败五次，一个旅被消灭成一个营。王芳庭率残部逃向山东。河边虎四郎转而打击林彦臣，林土鳖一路长跑，河边虎四郎嫌他懦弱，调转枪口开始攻打救国军。就在河边虎四郎先头部队前爪按向救国军头顶的时候，多田俊下令：“徐州方向将有一次恶战。你部速调徐州。”河边不敢耽搁，火速南下。刘俊臣也率部跟从，从此离开沧州。他们南下，确实遇到一场恶战。这场恶战名叫台儿庄战役。
