从茶楼出来，吕香儿与宋远又坐了半个时辰的马车，才来到一处幽静的独门小院。算算时间，吕香儿更加确信，宋远是特意带着她到了那间茶楼，看清鹿鸣院全貌以及想说那些话的。
虽然宋远用了些小心计，却都是为了吕二娘，最后面对吕香儿的追问也没有隐瞒。吕香儿也就没有在心里留下对宋远的不好印象，对待他还是如同以往。这让暗中注意的宋远，悄悄地松了一口气。
随着小武叩响了木门，宋远与吕香儿注意力也全部放在了面前的这户人家。趁着这个时候，宋远才简单地向吕香儿介绍了下住在这里的老匠人，姓袁。袁匠人因手艺好，在年青的时候就开了一家店铺做木桶之类的日常木制品。日积月累，店铺的名头越来越响，生意越来越好，也攒下了不少的家财。袁匠人也因此娶了妻生了一子，生活也算是很幸福。
不过，在袁匠人的儿子长大成人也跟着学习了这门手艺之后，却因一次与客人争吵伤了人家，被人告到了府衙。为了救自己唯一的儿子，袁匠人可是散尽了家财，就剩下眼前的这个院子了。最后虽然救出了儿子，却失去了老妻。悲伤之下的袁匠人，也失去了生活下去的希望，整日躲在家里那也不去。全靠他的儿子打零工，挣些微薄的钱渡日。
这次能找到这位老匠人，还真是凑巧。当初宋远曾到江陵府拜访一位朋友，无意之中得知了袁匠人儿子的事，便出手帮了些小忙，被他袁匠人视为恩人。前些天，宋远来江陵府之时，被袁匠人的人儿子见到了。袁匠人父子特意请宋远到家里吃了顿饭，宋远才想起袁匠人可不就是吕香儿要找的人。于是，他向袁匠人提出了请求，便有了今日之行。
“是恩公来了，快些进来吧。”听见院里的脚步声，吕香儿便看向木门。只见一个二十多岁的年青男子出现在她的面前，很是欣喜地看着宋远。并且在看到宋远之后，立刻敞开了木门迎客。
“木生，我都说过多少次了，不用这么多礼的。”宋远摇了摇头，便回过头对着吕香儿说道：“香儿，这位就是袁老伯的儿子，袁木生。他与我同辈，你便称木生叔吧。”
“知道了先生。”吕香儿点点头，便上前一步，向袁木生施了一礼，轻声道：“香儿见过木生叔。”
“这位小娘子，我只是个小匠人，你不用对我施礼的。”袁木生显然对于吕香儿的礼有不知所措，有些不知道自己的手应该放在哪了。还是院子里传来的一句苍老的声音，袁木生才恍然大悟般，帮着小武赶车进院子。
宋远拉着吕香儿走进院子，就见一个五六十岁腰有些弯的老者站在正房的门口。他一见到宋远，立刻快步迎了过来，木然的脸庞也多了些神采：“恩公来了，快些进屋里坐吧。”
“嗯，袁伯的气色比前些天好多了。”宋远笑呵呵地跟着袁匠人进了屋，与他寒暄了几句之后才向他介绍起吕香儿。
当袁匠人听说是吕香儿想找到做‘甑’之后，眼中立刻浮现出疑惑。他可是记得宋远说过，一个酿酒之人想做一个像甑一样的蒸馏器。而宋远今日却说就是眼前这位小娘子想做‘甑’，袁匠人一点儿也不认为她就是那个酿酒之人。
“看袁伯似乎有些不相信啊。”宋远微微一笑，又道：“袁伯上次不是说你最喜欢那个枣子酒吗，那酒就是香儿亲手所酿的……”
经过了宋远再三说明，袁匠人才相信眼前这个小小年纪的小娘子，居然能酿出那么好喝的果酒来。一边感叹吕香儿的聪慧，袁匠人一边拿过吕香儿递过来的纸。在看到这纸上所画之物，袁匠人立刻皱起了眉头。
“吕小娘子，你所画之物与普通的‘甑’可是不一样啊。”宋远当时只是说做一个特殊的‘甑’，没收有仔细说，袁匠人也就没有在意地满口答应了。没成想，这外表像‘甑’的东西，可是内有‘乾坤’啊。
吕香儿看到正从外面走进来的袁木生还有小武，便含糊地说道：“是有些不一样。”
袁匠人是个手艺人，却也开了二十年的店铺见识不少，立刻明白了什么，转而对袁木生说道：“木生，恩公来了，你去街口称些肉。今天中午，恩公就留在老汉的家里吃一顿便饭吧。”
最后一句话，袁匠人是对宋远说的，语气很是恭敬。宋远也知道吕香儿要做的这个‘甑’，不想让太多人知道。而且，这东西似乎有些复杂，一进半刻也说不完，便点头道：“如此子承就叨扰袁伯了。”
“恩公再这么客气，老汉就要无地自容了。”说着话，袁匠人拿出一串铜钱交给了袁木生。宋远见袁木生要走，忙对小武使了一个眼神，说道：“小武，你跟着一同去，帮着拿菜。”
小武点了点头，表示明白了宋远的意思，转身跟上了袁木生，出了院子。袁匠人却是在袁木生走了之后，便专注地看着纸上的东西，与吕香儿说起话来，没有看到宋远的示意。
吕香儿也没注意，专心地为袁匠人解释起这个很像甑的东西叫做‘蒸馏器’，是专门用来酿酒的。袁匠人虽然是木匠，却也是知道些酒是如何酿造的。他可从没有听说过，酿酒还需要像这些的物件。
宋远对吕香儿所要做的蒸馏器也不太了解，就是以前听说过一些，也没有记在心里。所以在听袁匠人说起当下这酒的酿造，他也有了些疑惑，不由地代袁匠人问道：“香儿，你这蒸馏器也是用来酿酒的？”
“不是的，先生，这蒸馏器是用来‘提纯’的。”吕香儿微微一笑，很是自信地说道：“如今的酒虽然好喝，都都非常地浊，有的还很甜。而经过蒸馏器提纯之后，这酒就会像水一样清澈，而且比现在的黄酒还要烈。”
“要清澈，要烈？”宋远一愣，随着便抢到吕香儿的面前，不敢相信地问道：“香儿，你说的可是真的，真能酿出这样的酒来？”
“当然，这可是我阿爹研究了很久才研究出来的。不过，没等他做出这蒸馏器，便出了那样的事。”吕香儿将早就编好了的说辞，慢慢地讲了出来，再加上她演练了多次的表情，宋远与袁匠人可是深信不疑的。
对于吕泰的钻研精神，宋远是十分清楚的。他就曾看到过吕泰因为要酿出好酒，在酒坊里整整呆了一个月。要不是吕香儿去找他，他还不知道要呆多久呢。而且，为了知道酒的各种味道，吕泰曾三番五次离开黔州到大周朝出好酒的地方拜访。这也是重病的宋远为何会被吕泰遇到，而救了回来的原因。
宋远坐在一边想起了以前的事，吕香儿却开始向袁匠人详细地介绍起蒸馏器的组成部分。言语之间，吕香儿也将自己最关注的事情向袁匠人表达了一下。袁匠人听了半晌才明白吕香儿想让他保密，便主动地提出签个契约，保证不外传这个蒸馏器。
吕香儿虽然有些不好意思，却为了自己在大周朝有个能生存下去的技艺，便在宋远的见证下按了手印。不过，吕香儿也没有亏待袁匠人父子。除了给了一百两银子的保密费，还在契约上写明保密期限十年。十年之后，袁匠人或者是袁木生便可以公开为任何人做这个蒸馏器。如果在这十年之中，吕香儿将蒸馏器的秘密告诉了别人，这契约也就提前结束了。
对此，袁匠人对吕香儿可是非常之感激。并承诺一定努力帮助吕香儿做出一个最好用的蒸馏器。宋远却是对吕香儿做法有些诧异，一般人可不会定下期限外传自己的手艺的。这说明什么，就说明吕香儿不仅有‘才智’，还很有‘魄力’。
宋远看着吕香儿与袁匠人研究蒸馏器，很是感叹吕香儿要是个男儿郎，再加以培养一定会是个不可多得的人才。轻轻一叹，宋远刚想摇头却突然想起一件事，眼中立时泛起光茫。再看向吕香儿时，宋远的眼中便充满了些期盼，脸上也出现一种像‘望子成龙’的父辈神情。
正与袁匠人说着话的吕香儿，却突然感觉到后背发凉，有种是不是要得病的念头。可想到自从江南过来之后，她好像就没有得过病，便没有在意地摇摇头，继续与袁匠人讨论着这个蒸馏器是做整体的好，还是做分离的。
吕香儿与袁匠人从上午开始研究，一直到了快天黑才算将所有细节都想全了。袁匠人也是很久没有这么费心费力，将那些纸小心地收拾起来，整个人显的非常地疲惫。吕香儿也是忍着一边串的哈欠，眼睛都憋出了泪花。
宋远见此便起身告辞，带着吕香儿离开了袁家。当小武架着马车出了江陵府时，天色已经完全暗了下来。为了尽快回到青石县，宋远便让小武走一条偏僻的小路。没想到，却因此遇到一件想都没想到的事儿。
