亚索国会选举非常顺利,至少对教皇和西尔斯来说,非常顺利,今年西尔斯进入国会,取代往年波西奇家族的位置,其他三个国会议员分别是萨多镇的潘德,米托拉镇的萨默尔,比亚苏镇的威廉斯,这三个人一直反对教会参政,虽然表面对教皇恭恭敬敬,但是各自心怀鬼胎,绝非善类。萨多镇的潘德,在那场旷古绝伦的战争中,由于受到旱达都人的援助,得以保全自己的领地,而萨默尔和威廉斯则一直保守作战,相互依托地势守卫自己的土地。至于其他那些小贵族,要么就是自产自销,自我保全的守土族,要么就是这三个领主的从属。自我保全的小贵族按时进贡给教会,却又不敢得罪这三大国会巨头,随时过着夹尾巴的窝囊日子,而其他那些依附于三大国会巨头的小贵族进贡给教会的钱粮,大部分要流入三大国会巨头的口袋,而教会仅仅只能收到很小的一部分。
选举结束后的第二天,国会议员在教皇的召集下,击掌盟誓。进行完所有该进行的仪式之后,议员们就各自回自己的领地。西尔斯在此来向教皇辞行:“老师,今日一别,不知何时才能相见,万望保重好身体。”教皇拿出袖里别的一把精致的手杖,递给西尔斯:“你我师徒一场,这把手杖,你就留在身边,做个念想吧。回到领地之后还需多多扩充实力,亚索国的局面虽然平静,但是随时都可能爆发内战,你现在取代了波西奇的位置,他女儿你就带回到原本属于他的领地去吧。”教皇挥挥手,教堂里走出一个样貌清秀,年龄和碧姬相仿的女孩子,“这便是波西奇的女儿,名叫安丽。世人以为我是好色之徒,其实并非如此,我精力有限,除了操持政务,还要研习魔法,没有精力嗜迷女色。波西奇将她赠送与我,原本希望得到政治庇护,哪知道自己嗜酒如命,最终死在酒窖,一代豪杰竟然落得如此下场。我盼望安丽终日一天能够统领波西奇的领地,每天都会教授他一些当年我教授你的知识,只是可惜,为了亚索国的安泰平稳,在她没有学成之际,我又要放她远去,只可恨我毕生所学,已经无人能够继承。”教皇悔恨道。“老师,我手下倒是有个天赋聪颖的年轻人,我有意在来年春暖花开之日,带来索利达拜在老师门下做老师的教子,来跟老师学习,不知老师意下如何?”西尔斯接过手杖,走到教皇跟前,环顾了一下四周,在教皇耳边说:“老师要留心拿度这个人,我的情报人员告诉我,波西奇是死于拿度之手。”“如此甚好,如此甚好,你推荐的人肯定是绝世奇才。我静候你的佳音。”教皇没有在意西尔斯的提醒。西尔斯见教皇并无意追究拿度,便识趣地带领人马和安丽离去。
归途的马车上,安丽身着单衣,面露寒意,西尔斯脱下自己的外衣,披盖在安丽的身上,然后将自己的酒壶递给安丽,安丽先是一愣,然后回过神来,接过酒壶喝了一口。“我有个两个女儿,一个叫碧姬,和你一样大,一个叫茜茜,比你小一岁。她们和你一样,都如同落入凡间的天使。曾经的我,和你的父亲一样,为了让自己的政治地位得到稳固和庇护,希望将碧姬送给教皇,但是在一次宴会上,我的二女儿茜茜,结识了一位非常优秀的年轻人,他们纯真的友谊让我彻底觉悟,我放弃了那个龌龊可耻的念头。我的夫人曾经告诉我,对男人来说,他们一生追求的东西可以很多,但是对女人来说,爱情是他们来到世界上唯一渴望和追求的。”西尔斯开始和安丽攀谈起来。安丽觉得眼前这个和他父亲年龄相仿的男人,并不那么讨厌,甚至有那么一点可爱,便放下了自己的戒备之心,说:“大人,其实我并没有责怪父亲,每个人都有自己活着的使命,我勇于承担自己的使命。只是,似乎孟比神似乎没有给我太多苦难,教皇是个很好相处的人,他教授了我很多魔法知识,礼义法度,而且我从来没感觉他想占有我的欲望。其实相比天天在父亲的庄园,我反而更加喜欢生活在孟比大教堂。”“你能这样想开自然是最好了,但是孟比神似乎要给你更大的历练,或许在不久的将来,你将要做你父亲那样的人,统领他的子民,守护他的土地,这才是你真正的使命。”西尔斯意味深长地说。“那么,我愿意承担和接受我的命运,教皇大人每天都在叮嘱要,要坚强地面对生活,坚强地面对自己的使命,我相信我一定能够做到。”安息面带笑容自信地说。“那么,坚强的安丽小姐,我有一个冒昧的请求,不知道可以不可以说出来。”西尔斯笑着说,看来这个小女孩的内心并非像他认为的那样阴霾。“当然,大人,有什么请求,就对我说吧,教皇大人曾告诉我,与人方便即是给自己留方便。”身体恢复暖和,加上酒精刺激,安丽也打开了话匣子。“看来教皇大人还是像原来一样懂得教诲年轻人,我像你这样大的时候,也是受过教皇大人的教诲的。”西尔斯说,“如果你不介意的话,我愿意做你的教父,不知道你意下如何?”“当然,教父,安丽今天就是您的教女了。”安丽倒是回答的爽快,边回答还边行教礼。“噢,不急,不急,这个事必须要有鉴证人和选择合适日子。”西尔斯一边说一边拉起安丽。
自从这次谈话之后,安丽跟着西尔斯形影不离,直到到了安丽故乡,约克镇南部的安克镇。到达安克镇境内之后,西尔斯对安丽说:“安丽,相信这里,你比我要熟悉,现在你父亲的很多亲信依然流亡在外,对孟比教会虎视眈眈,或许他们对孟比教有一些误解,教皇大人之所以派你跟我一起,就是希望你能够安抚一下你父亲的亲信。”“教父,其实我也一直想报答教皇的教诲之恩,只是我也不知道如何能够见到我的那些叔叔伯伯们。”安丽讲自己的难处告之西尔斯。“这个不难,我们晚上一起去见见纳森,叫他发个告示,说是明天要在安克镇议会厅门口训话。接下来的事,你按照我说的去办,我相信你一定能够化解这场矛盾和误解的。”西尔斯说。安丽点点头,一种使命感油然而生。
第二天,议会厅门口挤满了人,纳森首先大声说道:“安克镇的乡亲们,或许你们一点都不欢迎我这个新来的镇长,也不愿意配合我的工作,但是今天,我为你们带来一个你们绝对会会服从的人,这个人就是波西奇大人的女儿,安丽小姐。下面我们先请安丽小姐训话。”人群中首先是充满了讶异,然后随着安丽走上训话台,人群中出现了欢呼声,随即响起了一阵阵热烈的掌声。安丽受宠若惊,挥挥手,示意大家安静,然后清了一下嗓子,说:“各位安克镇的乡亲朋友,安丽的伯伯,叔叔,阿姨,哥哥,姐姐,弟弟,妹妹,我回来了!”人群中继续响起热烈的掌声和欢呼声。安丽不得不再次示意大家安静,接着说:“我知道人群中有太多我父亲的部下,你们是我尊敬的长辈,我像我的父亲一样倚重你们,不管过去,现在,还是未来,我一直满怀敬意,对你们,对安克镇所有拥护我父亲的人。我知道你们一直对家父的意外感到耿耿于怀,我在这里向大家保证,迟早有一天,我会将真正的凶手逮捕,就在此地正法。在此之前,我了解到各位和孟比教派有很多误会。希望从今天以后,大家就此和平解决,孟比教皇亲口对我许诺,今年安克镇的税赋全免。这几天我将呆在安克镇的驿馆,如果有人对我所说所做不信服的话,可以来找我。”
果不其然,第二天一早,一个彪悍的大汉来到驿馆寻找安丽。这个大汉就是原先波西奇手下最得力的将领,人称暴力石头的约翰。自从波西奇去世吗,约翰失去依附,各自流浪,在外召集波西奇旧部,专门与纳森和孟比教会为敌。行事一向谨慎的他,今天贸然来到驿馆,也可见得他对安丽的信任以及对波西奇的忠诚。
“小姐!”见到安丽,约翰首先行跪拜礼,眼眶里充满了泪水。“约翰叔叔,不必多礼,快快请起。”安丽搀扶起约翰,说。“波西奇大人的旧部,全部被通缉,现在有家不能回,在外流亡多年,今日得见小姐,死亦无憾,只是安克镇原本是波西奇大人的领地,不知不觉落入别人之后,我等死不甘心吶。”约翰对安丽说。“约翰叔叔,我在都城的这些日子,承蒙教皇大人照顾和教诲,深感教会之仁德和教皇之博爱。对父亲的消息也有所耳闻。父亲为人向来飞扬跋扈,并不得人心,想必对他有加害之心的大有人在。目前你我对此事毫无头绪,没有掌握完全的证据,了解真实的凶手,不可再攻击教派和政厅。待我查明元凶,定会告之叔叔和父亲的各位元老,倒是请各位英雄务必鼎力相助,为父报仇。”安丽坚定地看着约翰,说道。这时,西尔斯从驿站外面走来,看见两人交谈,并未回避,反而对约翰上下打量,说:“这位壮士身形魁梧,倒像是经历过战争的勇士。早闻波西奇手下个个皆是能人异士,今日一见,果然名不虚传。”安丽见到西尔斯,连忙介绍给约翰:“约翰叔叔,这位是约克镇领主西尔斯大人,是他从索利达将我带回来,不久之后,我将拜在西尔斯大人门下做他的教女。”约翰了解西尔斯其人,对他也是十分钦佩,双手抱拳,问候道:“西尔斯阁下,我深知您的威名,今日得见,三生有幸。约翰代表所有波西奇大人的手下像你致谢,感谢您将波西奇大人的血脉带回故地。”“西尔斯大人,我下午想和约翰叔叔去祭拜下我的亡父,希望能得到您的批准。”安丽向西尔斯大人说道。“安丽,我虽然即将作为你的教父,但是你的灵魂和你的身体永远是属于你自己的,任何时候,你都是自由的,你完全有支配自己行动的权力,所以你想做的,正在做的任何事情,决定权都在于你自己。去吧,孩子,希望你顺便为我带一束鲜花献给你的父亲。”西尔斯非常尊重安丽地说道。
完成了安克镇的事情之后,西尔斯的队伍继续北上。离开安克镇的时候,约翰一行人一直跟随西尔斯的队伍。直到进入了约克镇的领地,约翰一行便停下脚步,目送他们继续北上,队伍渐行渐远,约翰的眼神中充满了惆怅,却又大声呼喊道:“安丽小姐,一路顺风,期待我们再次相见!”
各贵族回到各自领地,继续进行着一场不知道何时回爆发战争的军备竞赛。虽然教皇目前稳定住了亚索国的局面,但是从内心深处来讲,他还是希望亚索内战能够早日开始,因为阿挪蛇人国在经历那场大战之后,元气逐年回复,他不希望到时候带领一个分裂的国家抵抗阿挪国的再次入侵,当然西尔斯推荐的年轻人如果能在短时间内得到他的真传,成为亚索国新一代的魔法大师,那么局面将会全面好转,毕竟教皇清楚自己已经是年老体衰,精力不如从前,即便懂得大陆最强元素魔法,也没有无限的精力去施展。
索利达的冬天很冷,收获节过后,来到都城做生意的各处居民,都陆续回各自的故乡,大街显得空旷而萧瑟。教皇披着裘皮大衣,前往象牙塔。年关过后,他将把大部分的教派事务交给拿度管理,自己将一门心思教授西尔斯推荐的年轻人。为了教授魔法的事,他几乎每天都要在象牙塔呆上一段时间,温习那些简单法术,毕竟他很多年没有用过低阶魔法了,甚至最基本小火球口诀他都忘记了。
索利达象牙塔,汇集了整个亚索国所有的魔法资料,包括五系元素魔法,空间魔法,精神魔法,召唤魔法,当然还包括精神魔法和召唤魔法衍生的分支,黑暗契约魔法。象牙塔总共分为十五层,最下面五层主要是些最基本的元素魔法资料室,比如小火球,冰射线,闪电链之类的图册在这里大量储存,任何孟比教的成员都可随意出入。六层至十层则是些精神魔法,召唤魔法的修炼室,这类相对高阶一点的魔法,书面资料很少,基本靠言传身教,除了教派首脑能自由进出,其他低阶教徒必须得到教皇和主教的批准,才能进入。十一层的资料全部是关于记载空间魔法的,空间魔法可以说是所有法术中级别最高,最难修习的要数次元门。十一层到十五层,全部没有楼梯连接,教徒法师如果要上去修习,必须懂得简易的空间法术,闪现术。十二层开始到十五层就已经完全没有书面资料。楼层中间只有一个水晶球,法师可以通过意念和水晶球交流,水晶球会显示法师想要查阅的资料,甚至可以模拟法师想要的修习环境,比如需要修习召唤魔法,水晶球会模拟出很多元素怪物,或者需要修习精神魔法,水晶球则会模拟出很多虚拟人。十二层的水晶球能够模拟召唤魔法,十三层的水晶球能够模拟精神魔法,十四层的水晶球能够模拟黑暗契约魔法,十五层的水晶球则可以进行任何环境的模拟。换句话说,能够上到索利达象牙塔十五层的人,整个大陆不会超过三个人,而其中一个就是孟比教皇。