据《史记·伍子胥列传》中记载说：春秋楚平王七年（公元前522年），楚国太子建礼聘了秦国之女孟赢为妻，而其父楚平王见孟赢生得姿容秀美，竟将儿媳纳为自己的妃子。对于楚平王的这种悖伦行为，时任楚国太子傅的伍子胥之父伍奢，直言上谏楚平王，这使楚平王大为恼怒，随即杀害了伍子胥父兄两人。面对楚平王杀害父兄之仇及其荒淫无道，伍子胥只身逃离楚国，先后辗转宋、郑等多个国家，准备前往吴国兴吴伐楚。在逃亡的过程中，伍子胥乔装改扮，一路吹箫乞食，历经千辛万苦终于来到了昭关。不料，在昭关的城门口上不仅张挂着伍子胥的画像，而且对来往人员的盘查也十分严格，致使伍子胥不敢冒然过关。这时，躲藏在昭关附近森林中的伍子胥，巧遇一位名叫东皋公的好心老人，并跟随老人回家暂时隐居起来。在东皋公老人家中的几天里，伍子胥食不香甜，睡不安枕，特别是一想起父兄之仇，简直是坐卧不安，彻夜难眠。这一天当伍子胥起床梳洗时，他突然发现自己竟然变得须发皆白，而东皋公老人见状则喜上眉梢，计从中来。于是，东皋公老人让长相与伍子胥极为相似的朋友皇甫讷装扮成伍子胥的模样过关，而伍子胥则乔装成民间老人，乘昭关军士抓捕皇甫讷时混出关城。果然，伍子胥按照东皋公老人的妙计，终于逃出了盘查严格的昭关。到达吴国后，伍子胥如愿以偿，不仅很快升任为大夫、军中主将，而且还辅佐吴王阖庐整军经武，参与国事。特别是在整军备战过程中，伍子胥以自己独特的军事才能，即“练兵走残局”的战争谋略，也就是先谋想如果战争失败该如何扭转败局而最终获胜的方法。经过伍子胥的军事改革和整军备战，吴国的军事和经济实力大为增强，终于在伍子胥的统帅下打败了楚国。而伍子胥不仅雪洗父兄之仇，也为中国春秋战国史上留下了一曲辉煌的兴吴灭楚之篇章。对于伍子胥“练兵走残局”的军事谋略，中国古代军事家们都极为重视，就是现代的军事学者们也未曾忽视，并进行了深刻而具有现代军事色彩的学术研究。
如此说来，昭关实在是伍子胥的人生福地。
千秋关
位于安徽省宁国市东南六十公里处云梯乡境内，古称千秋岭。据《浙江通志·关梁》中记载：“千秋关，即天目山西麓也”。由此可知，千秋关与西天目山紧紧相连，是由安徽芜湖前往浙江杭州的必经之路，当然更是杭州西北之天然屏障，战略地位极为重要。
众所周知，作为浙江省的一座名山，天目山不仅是该省西北的风景之地，还是该省境内的山水主脉，最高峰龙王山海拔一千五百八十七米。分为东西两支的天目山，由于山顶上分别有一泓天然水池，犹如上天两只清澈的眼睛，故名“天目山”。天目山山高水秀，森林茂密，怪石嵯峨，烟峦滴翠。这样一处名山胜境，不仅是出家人潜心修炼的理想场所，成为捷足先登道家的第三十四洞天福地，相传还是梁昭明太子（即萧统）读书受禅之地。据说，双目失明的昭明太子在天目山读书时，因每天坚持用东西天目山上的泉水洗目而使两眼复明，这也是天目山得名之一说。如今，在当年昭明太子所居“双清庄”基础上改建的禅源寺，虽然历经战火和自然毁坏已经面目全非，但一些遗址依然引人遐思，特别是禅源寺后山的那口洗眼井，据说游人用此水洗眼后可使目力大增。
与天目山有此福音传说所不同的是，虽然千秋关与之紧密相连，同样有奇花异树和古迹名胜点缀其中，但单从指探洞、点将台、炮台、战壕和跑马槽等军事设施名称中，便不难看出千秋关之威名应该是与战争密切相关的。确实，作为军事要塞和兵家必争之地，千秋关见证最多的就是战争。据史书记载，唐昭宗龙纪四年（公元892年）杨行密前往治所扬州就任淮南节度使，唐昭宗光复二年（公元902年）受封为吴王。唐昭宗龙纪五年（公元893年），钱镠出任镇海节度使，据有今浙江及江苏一部，到了唐天祐四年（公元907年）受封为吴越王，驻跸杭州。这一年，朱温窜唐致使天下大乱，吴王杨行密与吴越王钱镠为了向外扩张，保全自己，都积极向四方拓展自己的势力范围，从而达到削弱对方的目的，因此战争便不可避免地发生了。后梁末帝乾化三年（公元913年）三月，吴王杨行密派遣行营招讨使李涛统率两万人马，由扬州南下攻击吴越王的衣锦军，并一举突破千秋关，兵锋逼近杭州以西约五十公里处的临安城，直接威胁吴越首都杭州的安全。面对吴军不可一世的凌厉攻势，吴越王钱镠一面派遣其子湖州刺史钱传瓘为北面应援都指挥使，统率兵马前往临安援救；一面派遣睦州剌史钱传璙率领水军由水路进攻吴王属地东洲，以分散其兵力。同年四月，钱传瓘统率军队到达千秋关，在实地勘察千秋关险要而狭窄的地势后，果断命令部队砍伐树木以堵塞千秋关的道路，从而切断吴军退路。随后，钱传瓘统率军队向吴军发起猛烈攻击，歼灭吴军三千余人，并生俘吴军统帅李涛，致使吴军大败而回。吴军兵败后，吴王杨行密又派遣宣化副指挥使花虔和广德镇遏使涡信两人，重新调集军队屯驻在广德（今安徽广德县）一带，伺机再次向吴越的衣锦军发起进攻。又被战败。吴越陆军统帅钱传瓘率军抗击，不仅一举击败吴军，攻破广德城，而且在追击中还俘虏了吴军的两位统帅花虔和涡信，从而以吴越全胜而结束了这场“邻里之争”。
集贤关
位于安徽省安庆市以西，是扼守长江下游战略要地兼物资集散地——安庆市的一处重要屏障，有安庆西大门之说。既然集贤关之得失关系到安庆市的安危存亡，历代兵家自然不会忽视它的存在，特别是清朝中叶英勇的太平军曾在这里与清军进行了极为惨烈的反复争夺战。
清咸丰十一年（公元1861年），太平军安庆保卫战在安庆集贤关一带拉开帷幕。面对清军主帅曾国藩把湘军主力集中在安庆外围及皖南地区以威胁天京（今南京）的严峻局势，太平天国天王洪秀全虽然知晓驻守安庆的是太平军悍将叶芸来所部，屯军集贤关的也是太平军一员年轻主帅英王陈玉成所部，但他还是派遣了其弟干王洪仁玕出京督师以便援助安庆。干王洪仁玕率领精锐之师抵达桐城后，随即传达了天王洪秀全关于确保安庆保卫战的最高旨意，并督促各将加紧修筑防御工事，以迎接清军即将展开的凌厉进攻。对于清军主将曾国荃统率湘军陆军主力驻扎在安庆以北菱湖之东岸，而湘军杨载福水师炮船则屯驻在菱湖之中与其水陆呼应的局势，太平军也进行了相应的军事部署。例如，英王陈玉成率部防守集贤关，并在菱湖北岸修筑了十三座营垒；而安庆太平军守将叶芸来不仅率军出城驻扎，在菱湖南岸修筑了五座营垒，同时还在湖内置放了许多小船，以便与北岸的太平军往来联系。于是，太平军在这种互相配合的军事部署下，开始不断地向湘军发动攻击，以致势在必得的湘军不敢轻举妄动，双方之间展开了异常激烈的拉锯战。就在战况进入胶着状态时，干王洪仁轩率领两万人马准备进援菱湖，与屯驻在集贤关的英王陈玉成部会师，合力保卫安庆这一江南重镇。不料，当干王洪仁玕率部行至横山铺一带时，却遭到了湘军另一悍将多隆阿部的顽强阻击，因战斗失利不得不退回桐城。不久，在菱湖与清军相持日久的陈玉成和叶芸来部，因消耗严重而又得不到外援，也只好退守桐城。既然太平军英王陈玉成率主力退守桐城，刚从皖南调到安庆战场的清军鲍超所部随即向集贤关展开进攻。其实，英王陈玉成虽率主力退守桐城，但他并没有放弃集贤关这一安庆西面的重要屏障，不仅在关内设有临时指挥部和部分守军，而且还在关外的赤冈岭筑有四个营垒，并特意派遣太平军两员著名战将刘玱琳和李四福统领，这支部队虽不是陈玉成所部的主力，但却是全军之精锐，所以他们在面对清军鲍超所部的进攻面前，能够沉着应战，坚决反击，给清军以重大杀伤。
