小屋里，两人安静闲坐，过一会儿，就听见菲菲哼着歌步子轻快地回来，小姑娘才进到小屋，一看见宁安盘坐在小几边，便喜滋滋地跑过来邀功，按她的说法，自己在三伯面前费尽口舌、据理力争，最后终于为宁安讨回了公道。
“这么说真是有劳菲菲了。”宁安边听边点头，招手请小姑娘坐下，然后给她沏上一杯茶，这才低声询问道：“只是不知道菲菲去了这么久，讨回来的公道具体是什么？又究竟在哪里？”
这话问得小姑娘一愣，呆呆道：“呃……这个，三伯好像没有明说。”然后又非常自信：“不过，他已经答应我了，君无戏言，总不会骗我一个小姑娘吧。”
宁安想想也对，菲菲虽然胡闹，但圣上身为一国之君，言出必践，肯定不会随便敷衍。他虽然只当躺了一日不过区区小事，但既然菲菲已为自己大义凛然地“出头”，不管结果如何此事终要感谢，于是从碟子里大方地抓了一把瓜子请小姑娘吃。
三人吃着零嘴，笑语晏晏围着小几谈话，不多久，孙冉和萧蔓也找了过来，两人关心宁安的身体如何、询问他感觉可好些了，听他回答已经无碍，便也各自拖了蒲团加入进来。
“蔓儿姐，其实我很好奇，宫中这座小屋到底是拿来干嘛的？”宁安聊了一阵，空闲时目光在屋子里到处打量，眼见那一窗一椅一景一物毫无特色，一点儿没有所谓的皇家气象，难免生出好奇。
萧蔓似乎知道他会这么问，嫣然笑道：“这小屋，是当年爷爷建造的，‘小宫’这个名字也是由爷爷取的，爷爷说，‘帝王天子，权欲加身，多有兄弟阋墙，手足相残之惨剧，若论亲情和睦、父子天伦，倒不如寻常人家。’所以才决定建了这座小屋，好让家中的子孙后代们偶尔前来小住，勿忘了帝王之家也需有简单亲情。”
“哦，原来如此。”经此一说，宁安恍悟，他其实早已察觉，不管是在孙家还是萧家，内部亲族都相当的友爱团结，这与当初自己听来的帝王世家勾心斗角、薄情寡恩的说法有所出入，此刻想来与这训诫必定有莫大关系。
“所以呢，前些年爹爹和伯父他们也时常来屋中小聚，再后来又换做我们姐妹几人，今天小安你也住进了这里，呵呵，此事要是传扬出去，还不知得惊动多少京中贵人。”萧蔓笑着打趣道，这小屋虽说看着不大起眼，但若论真实地位，恐怕整座皇宫也没几处地方能够比得上，毕竟住过这里的，那都是嫡传的世家皇族，而宁安也没有想到不过在这里睡了一夜意义竟然会这么大，顿时也不知道该说些什么了。
“小安，姐姐也不瞒你，自从你救了凝儿，又来到临京和我们相处了这么久，不管是爹爹、二伯还是我和妹妹都十分希望你能够融入我们孙家，现在三伯也已经表态了，那么姐姐就问你一句，小安，你愿意成为我们的亲人吗？”孙冉见宁安听了二妹的话却不见反应，心中也有些着急，又猜不透少年的心意如何，便干脆挑明了话题，然后一脸认真的看着他，等待他的回答。
“冉儿姐，我……”即使不论其它，仅是此刻孙萧两家所表现出来的对自己的重视态度已使宁安深受感动了，如果是与他们做亲人，少年心里也是愿意的，只是没什么准备便要一下子融入这样两个庞大而显赫的家族，怎么看起来都太过突然了一些，所以他欲言又止，一时间难以回答。
直到他沉默中，对上了萧蔓那双明亮的、同时饱含着希冀的眼睛，一瞬间不知为何，只听见心弦拨响，便随之点了点头。
“呀～～，太好了！小安哥哥你吓我一跳，我还以为你不答应呢。”三女看见宁安点头，终于不再紧张，纷纷展露笑容，菲菲更是一只小手扑扑拍打着胸口，一边欢呼着说道：“这下好了，终于有了个像样的哥哥，不像山谷里那些成天就知道骑马喝酒、笨头笨脑的大狗熊。”
“呵呵，菲菲你这么说，传到孙石他们耳朵里，小心以后不给你买东西也不疼你了。”
“哼哼！他们敢！到时候表姐你可得帮我撑腰，不能让你可爱的妹妹给他们欺负啦。”
……
千百年来，世家们吸收青年才俊融入家族的做法十分寻常，而宁安现在本就寄身孙家，又得两位家主亲传，虽无师徒之名却早胜过师徒之实，所以一旦表态也很快接受，心中还有一点莫明的、小小的欣喜。
再在宫中逗留了半日，待到孙冉几人终于确定宁安已经无恙，便急不可耐拉着他出宫去了，临走时拜别萧栒，对方给了他一块刻有龙纹的金牌，说是持之可以随时入宫通行无阻，还神神秘秘地告诉他说过几日会有“公道”通传让他尽可期待，弄得宁安一阵心惊。
别又是什么未完待续考验吧？圣上，我可是有伤在心的人啊……宁安看着萧栒脸上那高深莫测的笑容，一阵阵不寒而栗，总感觉里边有什么让自己心惊肉跳不怀好意的东西。
暗自嘀咕，然后出宫，陪着四姐妹尽情开始在临京玩耍。
※※※※
这一日，天光明丽，风雪亦止，正是弯弓射猎、跑马飞鹰的好时候。
临京城外的大道上，车马行人往来不休，一队着骑服猎装的年轻男女跨马背弓，向着山麓下熟悉的马场行去。
“要说这马场啊，还是得崚山南麓的最好，水草丰美，马匹健壮，不远处还有猎场和鹰苑，不管是跑马射猎还是挑选驯鹰那都是极好的去处。”说话的是队伍中的一名年轻男子，看样子十八九岁，穿着一身崭新的深色骑装，右手提着缰绳，左手弯臂平举，小臂上裹着一层厚实的皮手套，手套上立着一只神骏的猎鹰。
年轻人左手举着猎鹰，神色自得，不无炫耀：“看我这只‘箭翅’，当初就是在那里寻到的，嘿嘿，要说比速度，恐怕除了大姐的‘飞鸾’就再无第二只能够胜过了。”
“喂！喂！！郭二郎，我说你行了哈！别成天逮着你那只破鸟说来说去，也不嫌闹得慌。”年轻人在那里各种自夸，终于有人看不下去，出声制止道。
“嘿～，我说你个折老三，我夸我的鹰招你惹你了？哦～，我懂了，你定是看我手上这只猎鹰神骏，开始嫌弃自己那只破鸟了，心里嫉妒了是吧？”年轻人炫耀得正爽，见突然有人跳出来踢自己的场，不由嘴角一挑，不屑讥讽道。
“啊呸！我会嫉妒你？你看看你那只鸟，蔫头耷脑，二目无光，双翅无力，指爪不分，怎么看都是个劣种，跟我手上的‘暴风’有得比？更别说大姐的那只海东青了。”被年轻人称作“折老三”的是一名身材魁梧的青年男子，虽然看起来有点四肢发达头脑简单的样子，但是这一句话说出来却能够歹毒流利且罔顾事实，便充分显示了其不一般的敏捷思维。
“你……你放屁！有种你就把手上的破鸟放出来跟我比一比，看我不轻轻松松甩你半里地。”年轻人被埋汰得面红耳赤，一时间下不来台，便叫嚷着比试比试。
“来就来，我还怕你不成！”见周围的伙伴都被自己二人的斗嘴声吸引了过来，那魁梧男青年也不认怂，当场答应下来。
于是一队人便看着两人擎鹰在手，准备放飞。
孙菲菲跟着几位表姐骑马走在这只队伍的最前方，这时听到后边传来的嘈杂声，便好奇地驱马挤过去瞧了瞧，过不久又返回来，一脸无趣地对孙冉道：“表姐，又是那两个笨蛋吵起来了，这次又在争谁的鹰飞得快，切～～，看着就没劲。”
“姐姐，我听说郭家二郎前些时候在鹰苑里熬出了一只好鹰，不过折三哥手里的那一只也不是什么凡品，倒不知待会儿比试起来哪一边更厉害一点。”孙冉他们回到临京不算久，今天还是第一次牵着鹰出来玩，也不太清楚最近发生了什么事，不过萧蔓却是有所耳闻，这时便凑到姐姐跟前讨论起来。
“唔……我看郭二哥那只鹰虽然威风凛凛也很厉害，但是毕竟才驯服没多久，不像折三哥和他的‘暴风’配合了数年早就心意相通了，所以在指挥上边只怕会吃点亏。”孙凝冰雪聪明，只一下便分析出了关键。
“嗯，凝儿说得很对，相比之下，折三郎的胜算的确要大一点。”孙冉想了想，也赞同妹妹的说法。
“切～～”对于这场飞鹰比试，几个表姐多少都有点兴趣，可在菲菲小姑娘看来就不那么有意思了，她把樱桃小嘴轻蔑地一撅，自顾自地赶马来到孙冉身边，伸手去逗表姐肩上的那只海东青。
“不过是两只大笨鸟，哪里比得过我们的‘小青’。”小姑娘一边用手梳理海东青的羽毛一边骄傲的自语，那“小青”仿佛知道她的意思，扭过头去，一双锐利的鹰目望着后边攒动的人群。
它的羽翼非常丰满、纯白如玉、光泽照人，利爪如十字摊开、强健有力，翅膀虽然敛着却依然掩不住那份野性、英气十足，微仰着头注视着后方，神态勇猛且高贵。
队伍里的喊叫声突然高涨，一黑一黄两道影子腾空而起，同时向着远方急射，两只猎鹰你追我赶、振翅高飞，雕羽迎风摆舞，如空之精灵般灵活迅捷地在天际翱翔。
地面上，两只猎鹰的主人也在大声呼喊，极力鼓舞着自己的伙伴，不过双方的速度明显都不慢，绕着天空比试了一圈，结果还是旗鼓相当。
“嗯。”孙冉望着天空，点点头，对妹妹们说道：“郭二郎的那只鹰熬的不错，看来这场比试难分伯仲将是场平局了。”
萧蔓和孙凝这时同样注视着天空，听见姐姐的话，二人不由点点头同意了这个说法。
不过四姐妹中还有一个没有表态，那便是排行尾末的菲菲，小姑娘此刻正一脸奸笑地望着天空，本来在“小青”头上抚摸的手指忽然滑到喙下轻轻地一钩，小声且使坏地怂恿道：“去吧，小青，给他们点颜色瞧瞧！”
于是一声鹰啼，响彻长空；众人耳中一震，循声望来，只见一道白翎闪现，如电光飞起，顷刻之间，直没苍穹……
“快看！是大姐的海东青！！”
宁安本来处在队伍的中间位置，一路上正和几个新结识的同伴胡扯聊天，走到中途听见队伍里有两个人开始吵着斗鹰，即怀着凑热闹的心情默默围观，结果两边的胜负还没分出来，激斗正酣时，却听见一声嘹亮的鹰啼，那声音尖锐破空，穿透千里，吸引得众人不由回首望去，却只来得及瞥见一道白色残影，于是又追着白影望去，等到它消失淡尽，那鹰隼却早已冲到了几乎不可见的高度。
“好快的鹰！”宁安目力过人，勉强还能跟上看清，这时目睹了整个过程，忍不住惊叹出声。
“是大姐的‘飞鸾’，玉爪海东青！”宁安身边的一名同伴向他解释道：“‘十万飞隼出一鹰，万鹰之神海东青。’传说十万只神鹰才出一只‘海东青’，可见其何等珍贵，而大姐的这只海东青通体纯白名为‘玉爪’，更是其中的上品，我敢说，像这样的神物，哪怕是整个瑶州也找不出十只来。”
说起海东青，宁安记得以前做猎人的时候，在永安城的皮货行里有听人提起过，据说那是这世上飞得最高也最快的鸟，有着“万鹰之神”的美誉。海东青的数量稀少而且极难捕捉，同时也被许多以狩猎为生的民族所崇拜，作为神圣与至高的图腾。
不过这种珍贵的鹰隼瓶山里是没有的，宁安也只是听说过而已，还从没见过活物。直到这次出行前夕，孙冉托人将它从千秀谷里带了过来，这才有幸开了眼界，一睹了它的风采。
最近一心研习“莲步轻尘”的身法，昨晚终于有所小成，结果一直到早上出发都只顾着兴奋去了，便连冉儿姐肩上的鹰都没仔细去看，唉～，还真是有得必有失。就在宁安自嘲的关头，天上已经分出了胜负，不管是“箭翅”还是“暴风”，都已被孙冉的“飞鸾”给赶了下来，天空上只剩下那只盘旋的“玉爪”再次证实着海东青“万鹰之神”的美誉。
虽然这场比试被菲菲使坏搅了局，不过对于大姐的“飞鸾”，众人都是心服口服的，再者从开始的情况来看，两人再继续纠缠下去也难以分出个高低，与其徒劳地耗费鹰力，倒不如趁着“飞鸾”的介入找个台阶下，于是两人都利索地收了鹰，骑在马上横睇对方一眼，高傲地将头一扭，依旧谁都不服谁。
经过这一番斗鹰的插曲，队伍里众人又重新开始了说笑，天空上的“飞鸾”也被孙冉召回，宁安和同伴们你一言我一语延续着先前的话题。
渐渐偏离大道的草场上，马蹄声哒哒响起、此起彼落，直到孙冉在前边顿住，放眼北眺，众人才一一勒停缰绳、随之望去：
冰雪玉龙，绵亘横卧；长湖巨谷，原野牧歌……
前方，东西三千里，遥睹之处，便已至临京壁垒，瑶州第一山，崚山。
