●一佛教寺院
殿堂是佛教寺院的主要建筑。殿，用于供奉佛像、菩萨像；堂，是僧众修行和起居的地方。汉地佛教自明代起，殿堂的建筑开始定型化，即通常在南北的中轴线上依次建有山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼。在它们的左右两侧建有伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等配殿。寺院的两侧为僧众的生活区域。
佛寺大门称为“山门”，因为寺院通常建于山林深处。山门一般有3座，盖成殿堂式，称“山门殿”或“三门殿”。殿内两侧塑造两大金刚力士像，面目狰狞，头戴宝冠，赤裸上身，手执金刚杵。金刚杵是古印度最坚固的兵器；由两金刚力士共同把守山门，守护佛法，显示出佛门的威武、森严。
山门之后，便是天王殿。殿中央面南供奉弥勒佛。弥勒佛是佛教所说的“未来佛”，释迦牟尼曾预言他将在数百万年后成佛。唐以前的弥勒造像，大多以菩萨形象出现，头戴宝冠，身着天衣，颈披璎珞。唐以后的弥勒佛形象取材于中国五代时的布袋和尚，从而有重大变化。布袋和尚名叫契此，身材矮胖，常携布袋，随处坐卧，教化大众。临终时他说了一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿：时时示世人，世人自不识。”此后，人们便认为他是弥勒菩萨的化身，加以供奉，形象特征是袒胸凸肚，光头大耳，笑容可掬。弥勒佛的背后，面北供奉韦驮。韦驮是守护寺院的佛教天神，一般被塑成身穿古将军服，手持金刚杵的威武形象。
天王殿的左右两旁供的是穿甲戴胄的四大天王像。这四大天王指的是：东方持国天王，能守护国土，全身白色，手持琵琶；南方增长天王，能令他人增长善根，全身青色，手执宝剑；西方广目天王，全身红色，手中绕缠一龙；北方多闻天王，既是北方的守护神，又是财富之神，全身金色，着七宝金刚庄严甲胄，戴金翅鸟宝冠，手持雨伞。上述形象都是元、明以后经过汉化而逐渐形成的，他们手中的法器分别表示风调雨顺的职能。
天王殿之后便是大雄宗殿，又称大殿，它是寺院的正殿。“大雄”，是对释迦牟尼的尊称。殿内主要供奉的是释迦牟尼像，但因时代崇尚变化的原因，实际情况比较复杂。一般大雄宝殿中央是释迦牟尼的坐像或立像，两旁是他的两个大弟子迦叶和阿难的立像。宋以后，大型佛殿也有供奉三尊佛像的，其供奉方式有两种：一是供“三身佛”，二是供“三世佛”。三身佛，指一佛所具的三身，即法身佛（体现佛法的佛本身），名毗卢遮那佛；报身佛（以佛法为依据，经修习而获佛果之身），名卢舍那佛；应身佛（为起度众生而应化之身），即释迦牟尼佛。供三身佛的，一般中间为法身佛，左侧为报身佛，右侧为应身佛。三世佛，有横三世和竖三世之分。横三世佛是从空问上说的，在大殿中的位置通常为：中间是众生世界的释迦牟尼佛（两旁可置文殊、普贤两菩萨）；左侧是东方净琉璃世界的药师佛（两旁可置日光、月光两菩萨）；有侧是西方极乐世界的阿弥陀佛（两旁可置观音、大势至两菩萨）。竖三世佛是从时间上说的，在大殿中的位置通常是：中间为现在佛，主现世，指释迦牟尼佛；左侧为过去佛，主前世，指燃灯佛；右侧为未来佛，主来世，指弥勒佛。
一般寺院大殿的两侧还供有罗汉。五代以前佛教所传多为16罗汉，五代起绘画罗汉之风盛行，画家据己所需又平添两尊，成18罗汉。
有的寺院在大殿佛像的背后塑有南海观音像。塑像上的观音菩萨立于海岛之上，手持柳枝、净瓶，四周作救度八难的景象。观音又名观世音，由于她大慈大悲，能救度一切众生于危难、困苦之中，所以备受崇奉，隋唐以后已获得社会的普遍信仰，其形象也由男性逐渐演化成美丽善良的女性。
大殿之后是法堂（或称讲堂），是演说佛法、归戒集会的地方。法堂内除安置佛像外，还设立法座和讲台。台下设香案，两侧置听法者席位。
藏经楼是寺院图书馆，一般不对外开放。
僧众在寺院中的生活必须受佛教有关制度的约束，不能违反寺院的清规戒律。
寺院僧众指全部男女出家人，分比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼4类，比丘是指出家后受过具足戒（大戒，250条）的男僧，俗称和尚①。比丘尼是指出家后受过具足戒(348条)的女僧，俗称尼姑。沙弥、沙弥尼是指只受沙弥戒（10条）或沙弥尼戒（10条），而未受具足戒的男、女出家者。没有出家的佛教信徒统称居士，一般不住寺院。
寺院为方便管理，内部也有一套完整的人事制度。象征性的职务（序职）由德商望重者担任，实际职务（列职）则根据需要而设。全部僧职可以分为3个等级：监院、首座等少数寺院首脑为第一级；维那、典座等中层主管人员为第二级；饭头、菜头、火头、水头等属于第三级，他们管理日常具体事务。
根据规定，出家后僧尼必须身穿统一的服装。比丘通常有3种衣服。一名五衣（内衣），用5条布缝制而成，于日常作业和就寝时穿；二名七衣（上衣），用7条布缝制而成，于礼诵、听讲时穿；三名大衣，用9条布以至25条布制成，遇有礼仪或外出时穿。这3种衣服统称为袈裟。
印度佛教不许出家人白行耕种，认为锄头入土会杀害蚯蚓、蚂蚁等生灵；又规定出家人以乞食为生，一日两餐，中午以后不再进食，叫作“过午不食”。唐代禅师百丈怀海根据中国社会的特点，订立《清规》，号召僧众参加各类生产劳动，提倡“一日不作，一日不食”，实现寺院的自给自足。由于体力劳动的繁重负担，寺院逐渐废除“过午不食”的戒条，但素食的习惯基本保持了下来。
僧众的寺院生活，还包括学习各种佛教知识，勤于佛教修行和参加法事活动。
明末以来，僧众生活每天有“五堂功课、两遍殿”。两遍殿，指早殿和晚殿；五堂功课，指念诵5种经文。早殿也称早课，内容是念诵《楞严咒》、《心经》等。念诵时全寺僧众齐集大殿，念诵过程中配有歌赞。晚殿也称晚课，内容是诵《阿弥陀经》和念佛名；诵《大悲咒》、《大仟悔文》和礼拜88佛；再诵《蒙山施食》仪文。据说，《楞严咒》有息灾灭祸的功效，《大悲咒》是观音菩萨解救众生的根本手段，《心经》是《大般若经》的核心，《阿弥陀经》是净土信仰的基本经典，《大忏悔文》叫人消除宿业不造新罪，《蒙山施食》相传为甘露法师于蒙山（今四川雅安）所集施食饿鬼的礼仪文字。
僧众自我修行的重要方法之一，是忏法。它通过僧徒念经、拜佛等仪式，忏悔自己以往罪业，并发愿今后勤于修行。忏法也用于为死者忏悔罪业，济度亡灵。
近代以来，念佛和参禅也是寺院僧众的基本修行内容。凡于7日之中，专心参究，或专心持名念佛，称之为“打七”。禅宗的集体打七又叫“打禅七”，通常于冬天进行，时间可以是一七（一个七日）或二七（两个七日），乃至十七（十个七日），根据霈要而定。净士宗的打七叫作“打净七”，主要是开展集体念佛活动，只念阿弥陀佛，伴以木鱼之声。
●二四大名山
唐代以后，禅宗和尚为了寻师问道，终年奔走于青山绿水之间。在这一过程中，一些名山大寺逐渐成为参访的中心。至南宋宁宗（1195 -1224年在位）时，根据大臣史弥远的奏请，制定江南禅院等级，出现“五山十刹”。五山十刹指五座名山，十大名寺，它们是：余杭径山的兴圣万福寺，杭州灵隐山的灵隐寺，杭州南屏山的净慈寺，宁波天童山的景德寺，宁波阿育王山的广利寺；杭州中天竺的永祚寺，湖州的万寿寺，江宁的灵谷寺，苏州的报恩光孝寺，奉化的雪窦资圣寺，温州的龙翔寺，福州的雪峰崇圣寺，金华的宝林寺，苏州的云岩寺，天台的国清寺。
随着佛教的式微和禅宗特色的消失，到明代时，五山十刹中的大部分寺院已走向衰落，“四大名山”开始取代它们的地位，成为禅僧和一般佛教徒参拜的中心。四大名山是指：山西五台山，浙江普陀山，四川峨眉山，安徽九华山。
五台山位于山西五台县东北，方圆300公里。层峦叠嶂，五峰高耸，峰顶平坦宽广，有如平台，故名“五台”。五台中以北台为最高，海拔3 000多米。由于山势高峻，终年气温较低，即使盛夏也不觉暑气，所以又名“清凉山”。在晋代所译的60卷本《华严经》中，曾说到东北方向有座清凉山，文殊菩萨及其10 000眷属常住在这里。唐代所译《文殊师利陀罗尼经》中也有类似之说。因此，五台山长期以来就成为佛教徒参礼朝拜文殊菩萨的圣地。
早在北魏时，五台山已享有盛名。北齐时，这里已建起大小寺庙200余座。唐代开元年间( 713 -741)，以五台山为中心的文殊信仰盛极一时，从而使这里的寺院建筑规模又有较大的发展。元代和清代推祟密教，在五台山兴建了大量密教寺院。清王朝还曾强行将10座显教寺院改为密教寺院，责令汉僧改修藏传佛教。近代以来，五台山佛教渐趋衰退，但现存寺院仍有50余座。
现存五台山著名寺院中，显通寺、佛光寺、南禅寺是全国重点文物保护单位；塔院寺、菩萨顶、殊像寺、罗喉寺、广仁寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、观音洞等被列为全国重点保护寺庙。这些寺庙所保存的大量建筑、雕塑、碑刻、佛经，都具有很高的文化艺术价值。
普陀山是浙江近海的一个小岛。岛上奇峰叠翠，林木葱茏；海上碧波浩渺，鱼帆点点；天空云蒸霞蔚，气象万千。这里素有“南海圣境”、“海天佛国”的美誉。
据说，唐大中元年( 847)有一名印度僧侣来到这里，在潮音洞前目睹观音现身说法，于是就定居下来。因佛经上有“观音住于南印度海中普陀洛伽山”之说，所以人们便借用“普陀”二字来命名这一小岛。后梁贞明二年( 916)，日本僧人慧锷从五台山请得观音菩萨像，回国途中，船驶经普陀山，’为风浪所阻，于是在岛上建起“不肯去观音院”。北宋以后，观音信仰日盛，凡航海途经这里的，都要朝拜观音，祈求旅途平安。作为观音道场，普陀山的寺院建筑迅速增加，至清末，已有大小寺庙200余座，僧尼数千。近代以来，不仅国内佛教信徒常不远万里而来，日本、朝鲜、东南亚各国的佛教徒也纷纷慕名前往。
普陀山寺院以普济寺、法雨寺、慧济寺三大寺为主体。三大寺规模宏大，殿字巍峨壮观，是我国清初建筑群的典型代表，保存了大量珍贵的历史文物。每年阴历二月十九、六月十九、九月十九，是纪念观音菩萨的重要节日，届时各大寺都要举行隆重的宗教活动，香火极旺。普陀山还是游览避暑的胜地。岛上有风景点20多处，如潮音洞、梵音洞、百步沙、千步沙等，各有特色。
峨眉山在四川峨眉市境内。因山势逶迤，如螓首峨眉，细而长，美而艳，故而得名。相传它是普贤菩萨①显灵说法的道场，早在晋代已建有佛寺。至宋代，民间多次盛传普贤在这里显示瑞相，引起朝廷重视，命人人山造像，安置寺内。明朝时期，蛾眉山佛教达到鼎盛，百里山峦，寺院多达70余座；红墙碧瓦，掩映于翠绿丛中。
蛾眉山现存重要寺院，有报国寺、万年寺、伏虎寺、光相寺等。报国寺是山下最大的寺院，其前殿有明代铸造的紫铜华严塔一座，高7米，14层。塔身铸有佛像4 700余尊，并刻有《华严经》全部经文。万年寺是山上晟大的寺院，其砖殿正中置放北宋太平兴国五年(980)铸成的普贤菩萨铜像一尊，连同坐骑白象通高7米多，总重62吨。普光殿建于峨眉山的金顶。这里有云海、日出、宝光三大奇观。宝光也就是所谓“佛光”。每当风和日丽之时，人们可以从山顶见到五彩光环显现于云际，身若置于光环之中。这是因光线折射而形成的一种奇特的自然现象。
九华山在安徽青阳县境内。因该山有九座山峰高出云层，犹如莲花，故得“九华”之名。山中多怪石、清泉、苍松、翠竹，景色宜人，寺庙星罗棋布，早有“东南第一山”、“东南佛国”、“佛国仙城”的美称。
九华山佛教历史，以唐肃宗至德年间( 756-758)化城寺的创建为发端。据唐代费冠卿《九华山化城寺记》载，是年，乡绅诸葛节等人共同出资，为新罗修行者金乔觉伐术筑室，建造寺庙。金乔觉去世后，其肉身经久不腐，且多处与佛经所载地藏菩萨①瑞相相似，因而被看作地藏的化身。从此，九华山也就被视为地藏显灵说法的道场。
中唐以后，九华山陆续建成多处寺庙。明清两代是该山佛教的极盛时期，大小寺庙鳞次栉比，达100多座。据《九华山志》记载，各地佛教徒为礼拜地藏菩萨，求其保佑，往往“数千里接踵而至”，香火之盛，甲于天下。现在九华山尚有寺庙近80座，其中以化城寺为中心。该寺依山而建，气度恢宏，庄严古朴。其他著名寺庙有祗园寺、万年寺、东崖寺、甘露寺、百岁宫等。此外还有月身宝殿（俗称肉身塔），殿内有7级木质宝塔，高约17米，每层有佛龛8座，供奉地藏金色坐像。
在四大名山之外，江浙一带的天台山、天童山、雁荡山、栖霞山、虎丘山、狼山，江西的庐山，湖南的衡山，陕西的终南山，云南的鸡足山，辽宁的千山，也都是古今著名的佛教圣地。
●三佛教节日
佛教在中国传播过程中，一些宗教仪式与传统的民间风俗相结合，逐渐形成名目繁多的宗教节日。每逢这些节日，寺院和民间通常要举行各种纪念活动。这些民族化的佛教节日，主要有佛诞节、盂兰盆节、佛成道节等。
佛诞节也称浴佛节，是纪念释迦牟尼诞生的节日。汉地佛教以阴历四月初八为佛诞节。据佛教传说，释迦牟尼诞生时，有9条龙喷出香雨为他沐浴。因此，在佛诞节时，寺院要举行浴佛法会。浴佛仪式，先是在大殿或露天设一水盘，在水盘中心的莲台上供奉太子（释迦牟尼）立像。这一太子立像高约数寸，作童子形，右手指天，左手指地。因为据说太子降生时，曾以此姿势说：“天上地下，唯我独尊。”然后在住持的率领下，全寺僧侣上殿，持香跪拜，唱浴佛偈，同时一一以香汤沐浴太子像。所谓香汤，是以旃檀、紫檀、郁金、龙脑、沉香、麝香、丁香等天然香料制成的香水。浴佛节上，还要以各种鲜花供奉释迦牟尼佛，并举行盛大的诵经法会。
云南上座部佛教庆祝佛诞节的活动，与民族传统的相互泼水祝福形式相结合，形成独特的“泼水节”。泼水的本意是除旧迎新，洗去一年的尘垢，达到消灾免祸、人人幸福的目的。泼水节的时间，是傣历六月十五日前后（公历四月中旬的某天），历时数天。节日期间，傣族男女老幼身穿盛装，于寺院内堆沙造塔，围塔而坐，听僧侣诵经。然后往佛像上泼洒用香花浸泡过的清水，为佛洗尘，叫作“浴佛”。浴佛完毕，青年男女走上街头，端着脸盆或提着水桶，互相泼水祝福。有的还举行赛龙舟等庆祝活动。
藏传佛教纪念释迦牟尼诞生的节日，称作萨噶达瓦节。时间是在藏历每年四月十五日，这一天，蒙藏地区僧众要举行隆重的宗教活动，礼佛诵经。
