“将相和”的故事在中国广为传诵。《史记？廉颇蔺相如列传》讲述说：赵国是“战国七雄”之一，地理位置优越，幅员辽阔，国力仅次于秦国。廉颇、蔺相如是战国后期赵惠文王时代的大臣。赵惠文王当政时，赵国政治清明，经济发展，势力强盛，是东方唯一能同秦国抗衡的国家。当时，赵惠文王得到楚国和氏璧，秦国垂涎三尺，提出用十五座城池与之交换。经人推荐，蔺相如奉赵王之命带着和氏璧出使秦国，在秦王宫，蔺相如大义凛然，针锋相对，当面揭露秦昭王的阴谋，机智周旋，“完璧归赵”。蔺相如被拜为上大夫。后来，秦昭王提出与赵王渑池相会，秦赵修好，蔺相如随赵王前往。宴会上，秦王要赵王为其鼓瑟，并让太史记下，以羞辱赵王。蔺相如见机而动，胁迫秦王为赵王击缶，秦王不得不敲一下，蔺相如也叫太史记下，打压了秦王的傲气。赵秦渑池之会以后，蔺相如因为有功又被拜为上卿。廉颇是赵国的大将军，南征北战，屡建奇功，拜为上卿。因为当时文官的上卿就相当于丞相，廉颇对蔺相如位居他之上大为不满，在极力反对不成的情况下，就多次当面羞辱蔺相如。廉颇看不起蔺相如，是因为他认为蔺相如没有身经百战，仅靠三寸不烂之舌就拜为上卿，他心里不服，多次公开发表羞辱蔺相如的言论语，蔺相如则总是退让。时间长了，就有人问蔺相如为什么这么怕廉颇。蔺相如回答说，秦王我都不怕我会怕廉颇吗？齐国、秦国之所以不敢轻易攻赵，就是因为赵国有廉颇和我在，我们自相残杀，两败俱伤，正是敌人所希望的。当有人给廉颇讲明蔺相如多次避让他的原因时，廉颇很受震动，马上向蔺相如负荆请罪，两人尽释前嫌，结为生死之交。蔺相如与廉颇冰释前嫌、握手言和的故事，一直受到中国人的推崇和喜爱。今天的中学语文课本中就收录了《史记？廉颇蔺相如列传》一篇。而由这个故事所改编的《将相和》，则是京剧最著名的传统剧目之一。借助于戏剧艺术，这个故事在中国几乎家喻户晓。为什么将相和的故事深受中国人的喜爱呢？京剧《将相和》结尾处蔺相如、廉颇及众人的念白作出了最好的解释：
文武同心喜事多，
哪怕秦邦动干戈。
负荆请罪赎前过，
国泰民安将相和。
文武同心才施展，
国家富强是所愿，
将相和好万民欢！
“将相和”意味着文武和、政治和，意味着国家富强和万民康乐，反映了古代中国人对于和谐政治的期待。古人认为如果政治清平，上合天道，下合民意，社会自然就会和谐有序，如《周礼》中所说：“以和邦国，以统百官，以谐万民。”在处理部落与部落、民族与民族、国家与国家的关系上，古人强调“协和万邦”（《尚书？尧典》）。为化解矛盾、停止干戈，从汉代开始，历代中原王朝几乎都与周边国家或民族进行过“和亲”，王昭君、文成公主等成为家喻户晓的人物。
古人强调人自身的和谐。儒家虽不提倡禁欲主义，但一直强调要通过正心、诚意、修身来规范人的行为。孔子认为人之所以为人，是因为人有精神生活，特别是在于人有道德，所以孔子以“仁爱”为中心，推演出温、良、恭、俭、让，仁、义、礼、智、信，把培养有道德的人作为学问的根本，认为这是社会稳定和谐的根基。道家也主张以谦下不争、清静无为的方式来达到人的身心和谐，“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”。有了和谐的人格，就能消除个我的痼弊，以开豁的心胸与无所偏执的心境去看待一切。佛家讲修来世，力图以事事无碍的超然态度进入一种彻悟的心灵境界，实现自我身心的和谐。中医既是中国古代医学科学的结晶，也集中反映了中国传统文化的核心精神，心身统一观是“天人合一”思想在中医学的延伸。中医学里，从来都是重视人体内外环境因素对身心健康的影响，其阴阳平衡和五行相生相克的理论语，强调人体内外环境的整体和谐与平衡，强调人应该顺应阴阳四时的变化，按自然规律调节自己的生命活动。如嵇康在《养生论语》中指出的，健康的人必须“体气和平”、“形神相亲”、“表里俱济”等等，说明只有保持身心平衡，才能以恬淡、超脱的心态，正确处理物与欲的关系，保持身心健康的理想状态。
作为伦理型社会，中国古人重视人际和谐，主张“中庸”的处世态度。所谓“中庸”，即“执其两端取法乎中”，“执两用中”。“执两”就是了解形势、把握全局；“用中”就是恰到好处而不走极端，解决矛盾而不制造矛盾。中庸之道的本质用今天的话来讲就是和平共处之道，和谐发展之道。在以中庸之道构建人际和谐的同时，古人十分重视家庭和谐。有一首很流行的歌曲——《家和万事兴》，歌词说：老祖宗留下一句话，家和万事兴，妻贤夫兴旺，母慈儿孝敬，众人拾柴火焰高，十指抱拳礼千斤，老百姓啊就认这个理，家和万事兴。“家和万事兴”，反映了中国人以和谐、和睦为核心价值的家庭伦理观念。
中国传统艺术是中国文化的结晶，奠基于“天人合一”思想，将天地人三和作为古典美学的最高价值，和谐精神备受推崇。《汉乐府》中的长诗《孔雀东南飞》，本来是写婆媳矛盾引发的婚姻悲剧，结尾是焦仲卿与刘兰芝双双殉情而死。但他们合葬的墓旁，松柏梧桐浓荫如盖，树上有一对鸳鸯日夜和鸣，寓示着他们终于团圆，永不分离了。民间故事《梁山伯与祝英台》跟《孔雀东南飞》有异曲同工之妙，虽然悲剧性的结局是“逼婚”、“投坟”，但是梁、祝这一对情人化作两只蝴蝶破坟而出，在空中自由自在地翩翩起舞，在浪漫主义的想象中，这一对有情人终于成为“和谐美满”的眷属。而大团圆结局几乎成为传统戏曲的固有程式。在古代建筑方面，古人不仅考虑建筑物内部环境主次之间、各要素相互之间的配合与协调，而且也注意到它们与周围自然环境的协调。历代帝王陵墓尤其重视地理环境，所谓的“龙脉”要考虑到与周围自然环境的协调，数里、数十里，甚至数百里范围的地形、风水。中国绘画在数千年历史发展的长河中，经过历代画家长期的探索和积淀，逐渐形成了融合中国历史、文学、哲学、诗歌、音乐、书法及绘画于一体的和谐、博大的审美内涵。中国人的山水画不同于外国人的风景画，它不是再现自然景观，而是通过自然景观的表现，赋予自然以文化的内涵和审美的观照。天人合——一人与自然的亲和，是山水画的理论语基础，山水画体现着生命的意义，体现了中国人对自然的热爱，及中国人特有的联结自然与文化的方式。
