也有人认为：那些特立独行的人，通常是一些古怪、喜欢哗众取宠或喜欢标榜“与众不同”的人。我们不会以为一个留胡子的人，或一个在大街上打赤脚的人，或穿着T恤参加正式宴会的人，或在剧院内抽雪茄的女士，是一些喜好自由的独立人士，反而会以为他们像动物园里的猴子一般，还处在愚昧无知的境地。
成熟的性格能帮助我们坚持信念，也能驱使我们去遵行这些信仰。每个人对自己、对全人类、对神，都负有一种责任——就是好好运用自身所具备的种种能力，以增进全人类的福祉。
在这方面爱默森所采取的坚定立场一向赢得我的敬重。他在世的时候，有很多从事反奴隶或其它种种改革运动的人找他支持，都被他拒绝。爱默森当然同情这些运动，也都希望他们能做得很好。但他却不认为应该把自己的精神与能力放到这些运动上面，因为那并不是他的专长。他非常坚持这个原则，虽然因此遭人误解，也在所不惜。
坚持一项特立独行的原则，或不随便迁就一项普遍为人支持的原则，都不是件容易的事。当一个不随波逐流的人，并愿意在受攻击的时候坚持信念到底，的确需要极大的勇气。
在一次社交聚会上，话题正转入最近发生的某个议题。当时，在场的人均赞成某个观点，只有一位国士表示异议。他先是客气地不表示意见，后来因为有人直截了当地问他的看法，他才微笑道：“我本来希望你们不要问我，因为我是与各位站在不同的一边，而这又是一个愉快的社交聚会，但既然你们问了我，我就把自己的立场说出来。”接着，他便把看法简要地说明一下，立即遭到大家的围攻。只见他坚定不移地固守自己的立场，毫不让步。结果，他虽然没有说服别人同意他的看法，却赢得了大家的尊重。因为他坚守住了自己的信念，没有做别人思想的应声虫。
在不久之前，美国人还必须靠个人的决断以求取生存。那些驾着驿马车向西部开发的拓荒者，碰到事情的时候并没有机会找专家来帮忙解决困难。无论是任何危机或紧急状况，他们只有依靠自己。生病的时候，没有医师，他们便依靠常识或家庭秘方；印第安人来攻击的时候，没有警察，他们便依靠自己的力量和机智；要想安顿家庭，那时还没有什么建筑公司，完全得靠自己的双手；想要食物，更是得靠自己去索取。这些人，每当碰到生活上的任何问题，都得立刻下判断、作决定。事实上，他们也一直做得很好。
如今，我们生活在一个充满权威的时代。由于我们已十分习惯于依赖这些专家权威性的看法，因此便逐渐丧失对自己的信心，以致不能对许多事情提出意见或坚持信念。这些专家之所以会取代我们的地位，是因为我们让他们这么做。
我们现今的教育趋势，是针对一种既定的性格模式来设计的，因此这种教育方式很难训练出什么独特、有个性的人才。由于大部分的人都是跟从者，不是领导者，所以我们虽然很需要领袖人才的训练，但同时也很需要训练一般人如何有意识、有智慧地去遵从领导。如此，才不会像被送上屠宰场的牛群一样，随波逐流。
根据教育家华德·巴比的说法，我们的孩童是依照国家所需要的人格特性来施行训练的，因此都养成了如下的特性——交际能力强、平易近人、能随时调整自己以适应群体生活等——没有什么小孩可以例外。畏缩性格被认为是不能适应环境的表现，每个小孩都必须参与游戏，都轮流当领导人；每个小孩都必须针对每个题目发表意见，都必须讨别人的喜欢。
但是，假如要使这些国家未来的主人翁，都能在我们的教育体系下愉快地接受训练，我们必须让那些有独立个性的小孩也有发展的空间。如果小孩喜欢阅读，不喜欢玩棒球；或是喜欢音乐，而不喜欢踢足球，都应该允许他们能照自己的意思去做，而不应把他们看成是与群体截然不同的人。
在一般公立学校，那些胆敢提高声音，为自己子女的教育方式提出看法和意见的父母亲，的确需要勇气。因为通常别人会告诉他们，最好把这些教育上的问题留给那些具有资格的专家去处理。但是，我认识一位住在城郊的年轻人，便勇敢地站出来为自己儿女的教育方式讲话。他是个具有独立思考的人，并对自己的信念信心十足。他不断提出问题，而且独自与一般公众意见奋战。一年之后，有不少人受他的影响，选他出来当社区教育委员会的会员。如今，不但他自己的子女受益多多，更有数百名学子因他所提出的意见而连带受到好处。
有许多小儿科医师告诉我们要如何喂养、抚育和照顾子女，也有许多幼儿心理学家也告诉我们该如何教导子女；做生意的时候，有许多专家告诉我们要如何使生意成交；在政治上，我们投票很少是出于个人的看法，大部分是跟从某些特定团体的意见；甚至我们的私生活，也常常受某些专家意见的影响。这些专家观察、制造图表，然后把意见传递给大众，让大众去消化、吸收，并奉之为救世的福音。
大部分人（无论是男是女），都没有想到自己其实才是世界上最伟大的专家——在他们自己本身、家庭或事业的世界里，他们做某些事，只不过是因为某些“专家”这么说，或因为那是一种时髦，跟着做也可以凑个热闹。
爱德加·莫勒常常用所谓的“群体状况”来警告我们——他认为这种东西会扼杀人类个体的珍贵价值。
“这种扼杀，正如同令人痛恨的法西斯政权一样。”莫勒在《周末文艺评论》中写道，“它鼓舞了人性中的残暴和专制成分，这正与美国社会的理想毫不相容。
“美国的立国精神不仅在维护国家的独立，并且要使人民在国家中受到尊重。假如，美国人因受威胁、贿赂，或被教育成不具独立性格的族群，则就难怪他们也会群集起来反对政府了。”
莫尔最后在文章中做了如下结论：“由于人类还无法达到天使的境界，但这也并不是他们必须变成畜牲的理由。”
不可否认的是，我们今日最难要求自己达到的诫命便是：“保持自己的独特个性。”在这个充满大众产品、大众传播及装配线教育的当今社会，了解自己很难，要维持自己的本来面目更难。打个比方，我们便常以一个人所属的团体或阶层来区分他们的属性：“他是工会的人”“她是上班的已婚妇女”“他是自由主义者”“他是反动分子”等等。几乎我们每个人都标有标签，也毫不留情地为别人贴上标签，这很像是小孩玩的“官兵捉强盗”的游戏。
普林斯顿大学校长哈洛·达斯，对顺应群体与否的问题十分关切。他在1955年的学生毕业典礼上，以《成为独立个体的重要性》的题目发表演说，其内容如下：
“无论你受到多大的压力，使你不得不改变自己去顺应环境，但只要你是个具有独立个性气质的人，便会发现，不管你如何尽力想用理性的方法向环境投降，你仍会失去自己所拥有的最珍贵的资产——自尊。想要维护自己的独立性，可说是人类具有的神圣需求，是不愿当别人橡皮图章的尊严表现。随波逐流纵可一时得到某种情绪上的满足，却也时时会干扰你心灵的平静。”
达斯校长最后做了一个很深刻的结论。他指出：“人们只有在发现自我的时候，才会明白自己为什么会到这个世界上来、要做些什么事、以后又要到什么地方去等这类问题。”
澳大利亚驻美大使波西·史班德爵士，在1955年6月受任为纽约联合大学的名誉校长时，也发表了如下演讲：
“我们的生命意义，是要把我们所具有的各种才能发挥出来。我们对自己的国家、社会、家庭，都负有责任。这是我们来到这世上的理由，也能使我们活得更有用处。如果我们不去履行这些义务，社会便不会有秩序，我们的天赋和独特个性也不能发挥——我们有权利、也应有一个神圣的机会去培养自己的个性，并借以追求自己、家人、朋友，甚至全人类的快乐幸福。”
以上谈到的种种，我想可以用圣经诗篇中的文字来描述。在诗篇第八章中，诗人称颂上帝，认为人虽渺小，却承受上帝托负管理万物的伟大使命。
“我观看你指头所造的天， 你所陈设的月亮和星宿，便说：
人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竞眷顾他？
你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。
你派他管理你所造的一切，使万物都拜服在他脚下。”
只有成熟的心灵能够欣赏人类这种光荣的本质，也只有成熟的灵魂能体会到“比天使微小一点”的骄傲（而不是“比禽兽高一点”）。对所有这样的人来说，顺应主义——也就是懦怯者的避难所——只不过是个虚无的字眼而已，而不是现实。因为，他会像爱默森一样，能掌握住自己的完整心灵，使其不受侵犯。
☆智慧箴言
当一个人自信心膨胀之时，他的原则和立场将会更加坚定。因为他相信自己，他对自己充满了信心。相反，如果他对自己都没信心，那么他只会成为一名优柔寡断之人。
释放“我能”的宣言
积极思考是一种思维模式，它使我们在面临弱势的情形时仍能寻求最好的、最有利的结果。换句话说，在追求某种目标时，即使举步维艰，仍有所指望。事实也证明，当你往好的一面想时，你便有可能获得成大事的能力。积极思考是一种深思熟虑的过程，也是一种主观的选择。
为什么积极的思考会产生如此大的力量呢？其实，积极的思考并不具有一种神奇的魔力，可以无中生有，给失业者变出一个工作，而是一切都有迹可循，最终还得靠我们自己。当比尔心中充斥着不满、怨气和仇恨时，他怎么可能尽心尽力地去找工作？倘若他遇到朋友时，仍然怨天尤人，闪烁其词，你想他的朋友会认为他是个适当的人选而大力向人推荐吗？所以，比尔后来的转机一点也不出人意料。他只不过是及时调整了自己的思考，改变了自己的思考和行为方式，而且实事求是地分析了事实。
因此积极思考指的是．在看待事物时，应考虑生活中既有好的一面，也有坏的一面，但强调好的方面，就会产生良好的愿望与结果。当你朝好的方面想时，好运便会来到。积极思考是一种对任何人、情况或环境所把持的正确、诚恳而且具有建设性的人生态度，同时也符合积极进取的思想、行为或反应。积极思考允许你扩展你的希望，并克服所有消极思考。它给你实现你欲望的精神力量、感情和信心。
也许有人会反驳说：“事实果真如此吗？我一生中就碰到过许多困难与挫折，每当这些时候，我也读过不少积极思考的力量的书，可是仍解决不了成大事的具体问题。”也许还有人会说：“是的，我也认为那一套没用。我的事业正陷入低潮，我也试过积极思考这一招，但我的生意依旧毫无起色。积极思考无法改变事实，要不然我怎么还会遇到失败呢？如果你不承认这一点，那你就像鸵鸟一样，只顾把头埋在沙堆里，不肯面对现实罢了。”如果你也如此认为，如果你也对积极思考的力量持一种否定与排斥的想法，那说明一点，你并不完全真正了解积极思考力量的本质。一个积极思考的人并不会否认消极因素的存在，他只是学会不让自己沉溺于自我的弱势中。积极思考要求你在生活中的一时一事中学会积极进取。
对一个成大事的人来说，你的思考真可谓太重要了。如果你保持积极的思考，掌握了自己的思考，并引导它为你明确的成大事的目标服务的话，你就能享受到良好的结果。
一位名叫威廉·丹佛斯的人，他是一家名为布瑞纳公司的老总。威廉·丹佛斯小时候很瘦弱，就好像许多健身广告里“练习前”的那种瘦身体型。他告诉朋友，他的志向也不远大。他对自己的感觉很差，加上瘦弱的身体，这种不安全感加深了。
但是，后来一切都改变了。他在学校里遇到一位好老师。有一天，这位老师私下把他叫到一旁说：“威廉，你的思想错了！你认为你很软弱，就真会变成这样一个人。但是，事实并非一定会这样，我敢保证你是一个坚强的孩子。”
“你是什么意思？”这个小男孩问，“你能吹牛使自己强壮吗？”
“当然可以！你站到我面前来。”
小丹佛斯站到老师的面前去。“现在，就以你的姿势为例。它说明你正想着自己弱的一面。我希望你做的是考虑自己强的一面，收腹挺胸。现在，照我所说的做，想象自己很强壮，相信自己会做得到。然后，真正去做，敢于去做，靠自己的双腿站在世上，活得像个真正的男子汉。”
小丹佛斯照着他的话去做了。我们最后一次见到他时，他已经85岁，仍然精力充沛、健康、有活力。当我们分手时，他对我们讲的最后一句话是：“记住，要站得直挺挺的，像个大丈夫！”
在心中为自己勾画出一幅清晰的蓝图十分重要，因为预定蓝图的好坏、强弱、成败都将会变成现实。一位心理学家说：
“在人的本性中有一种倾向：我们把自己想象成什么样，就真的会成为什么样子。”
你是—个有丰富的积极思考者吗？你能凭自己丰富的想象去淋漓尽致地拓展和发挥你的由弱而强的能力吗？请你看一看想象对于人类和历史的巨大作用：
使人类的生活更有意义，把很多人从困境中解脱出来的，都应归功于一些想象者——我们都得感谢人类的想象者啊！
在人类历史中，如果把想象者的事迹删去，谁还愿意去读那些枯燥无味的历史呢？想象者是人类的先锋，是我们前进的引路人。他们毕生劳碌，不辞艰辛，弯着背，流着汗，替人类开辟出平坦的大道来。现在的一切，不过是过去各个时代想象的总和，不过是过去各个时代想象的现实化。
如果没有想象者到美洲西部去开辟领地，那么美国人至今还徘徊在大西洋的沿岸。
对世界最有贡献、最有价值的人，就是那些目光远大，且有先见之明的想象者。他们能运用智力和知识，来为人类造福，把那些目光短浅、深受束缚和陷于迷信的人解救出来。有先见之明的想象者，还能把常人看来做不到的事情，一一变为现实。有人说，想象力这东西，对于艺术家、音乐家和诗人大有用处，但在实际生活中，它的位置并没有那样的显赫。但事实告诉我们：凡是人类各界的领袖都做过想象者。不论工业界的巨头、商业的领袖，都是具有伟大的想象、并持以坚定的信心、付出努力奋斗的人。下面让我们看一些具体的事例：
成大事者所具有的种种力量中，最神奇的莫过于有想象的能力。如果我们相信明天更美好，就不必计较今天所受的痛苦。有伟大想象的成大事者，前途即使是铜墙铁壁，也不能挡住他前进的脚步。
一个人如果有能力从烦恼、痛苦、困难的环境，挪移到愉快、舒适、甜蜜的境地，那么这种能力，就是真正的无价之宝。如果我们在生命中失去了想象的能力，那么谁还能以坚定的信念、充分的希望、十足的勇敢，去继续为伟大事业而奋斗呢？
