剖断讼案，情法两平
原文
断狱凭理。理之所穷，情以通之。贾明叔曰：人情所在，法亦在焉。谓律设大法，礼顺人情，非徇情也。徇情即坏法矣。听断总要公正，著不得一毫意见。为两造设身处地，出言方平允能折服人。尤戒动怒，盛怒之下，剖断未免偏枯，刑罚不无过当，后虽悔之，而民已受其毒矣。昔人云：上官清而刻，百姓生路绝矣。古今清吏，子孙或多不振，正坐刻耳！此言鉴为矫枉过正之可。总之，凡事留一分余地，便是积阴德于子孙也。
译文
剖断讼狱必须重视事实，合乎公理，依据法律。条规律令所没有涉及到的方面，则以人情道义为准则。贾明叔说：凡是合乎人情的，也正是法律所要发挥作用的地方。这也就是古语所说：法律确立的是规范社会秩序的根本原则，礼义则是顺应人情常理的日用规范，这句话并不是说只重私情而不顾法律。如果只为了私情而放弃原则，那么法律就将被破坏了。听讼断案，关键在于公正，容不得有一丝一毫的主观臆断。从原告、被告的角度设身处地着想，最终作出的推断才是公正的，也必定是合乎人情公理的，自然就能使人折服。尤其要戒除动辄愤怒的情绪，处在盛怒的心态状况下，所作出的分析判断难免有失偏颇，令人失去改过自新的希望，于是在作出刑罚裁决时就会出现失当。即使后来有所忏悔，但是，那时百姓早已经遭受其祸害了。古人说：上级官员只为了自己清正的政声刻薄断讼，那么等于是断绝了百姓的生路。古往今来有清正名声的官吏，他们的子孙后代大多没有什么作为，正是因为只知一味刻板地执行法令而轻忽情理少施恩义的缘故啊！这句话实可作为矫枉过正者借鉴的箴言。总之，不论做什么事能够留一点余地，实则是给子孙后代积累了—份阴德恩义。
活学活用
古代为官处理事情，不以机械地适用规章制度为荣，而以能够在制度与情理之间圆满地解决问题为最高境界。所以，古代官员在处理案件的时候既会按照法律的规定办理，也要参考人情与风俗，使法律与人情得到兼顾，既维护了刚性的法律秩序，也维护了弹性的道德秩序。正是基于这一点，古人认为“教化”的作用要远远大于惩戒的作用，只有每个人的内心都充满了善良与仁爱，社会才能做到真正的和谐。例如，同样是盗贼，有人单纯为了劫财，有人确实是因为生活所迫。那么，官员处理起来时就要因不同的原因，所判轻重也应有所不同，使法律与人情都不至于受到损害。
《官箴》中举了一个例子：“关沼止叔获盗，有情轻法重者，止叔不忍以此被赏也。”就是说这名叫关沼（字止叔）的官员抓获了盗贼，但有关官员在查明情节较轻的情况下，给这名盗贼适用了较重的法律，关沼不愿意因这件案件而被奖赏。其实，古人这样做并不是矫揉造作，而是有重要意义的：在处理事情的时候，考虑所有因素所作出的判断才是公正的，而被处理的当事人也才能真心地服从这样的决定。
例如，春秋时期，孔子有一个叫子皋的学生，因为精通法律而在卫国担任司法官员。有一个人触犯了法律被子皋处以刖刑（古代肉刑的一种，就是把脚砍掉），并处以看守城门的劳役刑。后来，有人向卫国的国君诬告孔子领着他的门徒要在卫国造反。卫国国君听信谗言，派兵去捉孔子及其弟子。孔子和其他弟子听到风声都出逃了，因为子皋在卫国做官，所以逃得慢了些，他逃到城门口时，快要被卫国士兵抓住了。恰好在这个时候，被他砍了脚的那个犯人突然出现，将子皋带到自己家里藏了起来。子皋获救后就问那个人：“我当法官的时候把你的脚砍掉了，眼下我落难了，正好是你报仇的机会，你为什么反而救我呢？”被砍了脚的这个犯人说：“我被砍脚是因为我犯了法，那是我应得的。但是在你对我治罪的过程中，我看见你反复考虑法令，周密地审查我的案情，希望能找到减免我刑罚的依据；而且在我被执行刑罚的时候，你的心情也很不好，这些从你的脸上我都能看得出来。我知道，你这样做是因为你的仁慈和公正而不是徇私枉法。这使我非常感动，这就是我解救你的原因。”从这个故事我们看到子皋充分地“详酌人情”，也“非私心专为己”。但他这种处理案件的态度同样得到了犯人的认可，并获得了回报。
中国古代官员在处理事情的过程中秉承儒家倡导的“天理人情”高于法律制度的传统，主张“不专决于法而失于情”，有的时候往往达到好的法律效果与社会效果。如果机械地按照法律逻辑办事，反而会出现意想不到的问题。例如影片《秋菊打官司》中，秋菊为了向村长讨个法律上的说法，不停地诉讼；而一些司法、行政人员也不注重调节工作，只是按步就班地按照法律程序走。结果一点恩怨在法律操作下无限地被放大，当秋菊发现村长的可贵之处的时候，村长却被秋菊所发动的法律程序陷入了刑事制裁。在这场官司之中没有任何一个赢家，因为，仅仅靠规章制度虽然可以分清是非，却无法还原原有的和睦与安宁。
智慧金言
古人常说“官司不当以法废恩”，职场中的管理者应当记住这一点。处理事情，一定要明白“得人情为上”的道理，规章和制度能分得清是非，但带不来感情；按规定办事能做到合法，却未必做到“合理”。不因为具体的事情而具体分析，只是机械地按章办事，既不能服人，更不能服众。只有做到“情法两申”才能得到圆满的处理结果。
案犯人证，随时核查
原文
案有犯证，尚须覆讯者，势不能不暂予羁管。繁剧之处，尤所多有。然羁管之弊，甚于监禁。盖犯归监禁，尚有鉴狱官时时稽查，然羁管则权归差役，差不遂欲则系之秽处，饿之终日，恣为凌虐，无所不至。至有酿成人命，贻累本官者。若贼犯久押则纵分肥，为害更大。此等人犯官难毕记。全在幕友立簿，检察以便，随时办结。即官有代任，幕有替人，亦可免贿脱之患。
译文
任何案件都有犯人和证人，在定案之前需要反反覆覆审问，不能不暂时予以扣押管制。遇到复杂案件或者是突发事件，扣押的证人犯人就更多了。但是，扣押管制的弊端超过坐牢。一般说来，犯人关到牢狱里，自有狱官时常查询考核；但是，扣押管制，则一切权力都交由差役处置，如果差役稍不顺心如愿，就把犯人捆绑在污秽的地方，终日不让吃饭，受尽凌虐。甚至发展为酿成人命的结局，以致牵连到主审官员。如果犯人因偷窃罪而被长久扣押管制，差役便纵容行窃，坐地分赃，为害更为严重。这一类犯人，一般来说，主官难以全部熟记，全由助手们详细登载，考查核实，随时办理、断案。即使官有变更，助手换人，也可以免于因贿赂而脱逃。
活学活用
作为下属，自当为领导竭力分担公务。而精通律例，公正无私是搞好工作的前提。裁决公事，既不能放纵，任由地痞无赖横行霸道；也不能苛刻，致使无辜百姓蒙冤受屈。要注意工作方法，讲究办事策略，做到公正廉明。认真分析，调查每一件案子，查清楚它的前因后果，这样才可能使别人信服。总之，做官为僚如同做人，要光明正大，坦诚待人，清正廉洁，一心为公，这样才能搞好工作，对得起领导的信任和嘱托。
明永乐年间，成祖皇帝为了整肃纲纪，重用了一些有才干、有魄力的监察官员，其中就有担任浙江按查史的周新。周新，曾任监察狱吏一职，因为敢于直言，公正无私，权贵们都很怕他，背后称他为“冷面寒铁”。他明察秋毫，不仅经常弹劾贪官污吏，还善于审狱断案。他到浙江一上任，当地百姓便欣喜异常，纷纷奔走相告，说：“我们有活路了！”
一天，他骑着马外出巡视，走到城外偏僻的地方，突然成群结队的绿头苍蝇迎面扑来，在马头周遭徘徊。周新心里一惊，马上凭着敏锐的直觉嗅到了某种血腥的味道。他急忙下马，循着飞蝇的踪迹寻找，果然在榛木从中发现了一具男尸。尸体已经腐烂，难以辨认，发出阵阵恶臭的味道。吏卒们把尸体抬走，发现尸体下面有一块木印章。周新细细验查，暗自记下了印章上的字，随后他叮嘱吏卒把现场保护好，不要声张此事，就打道回府了。
回到府中，他想：这木印章是惟一的线索，要想破案，必须知道它的主人到底是谁。这印上的字……突然，他恍然大悟。原来木印章是布商用来做凭证的，从这儿可以断定，死者必定是一位贩布的商人。他眼珠一转，计上心头。于是，他派人打扮成买布人，到集市上去四处打探，只要发现与死者的印章相符的布匹，就可以认定卖布人有重大嫌疑，因为这些布匹肯定是从死者那里抢劫来，又拿到集市上去卖的。这样就很容易找出凶杀案的线索了。不出他所料，果然在市场上找到了与这印章相符的布，经过审讯这些贩布人，所有参与杀人的盗匪，都被一一捉拿归案了。
此案发生后不久，又出了一桩离奇的事情。一天一位商人出外做生意，归家途中，见天色已晚，为避免被人打劫，便把赚来的金子埋藏在祠堂外草丛的石头底下，想第二天天亮了再去取。可是第二天，金子却不翼而飞了。商人心如刀绞，便到周新处来投告。周新仔细询问了他事情的来龙去脉，便让他回去等候。
周新先派人到这商人家的四邻去打探，得知，有一个陌生男人经常趁商人不在家的时候出入他家。这是一条非常重要的线索，一定与失金案有关系！周新想：商人常年在外，让他的妻子独守空房，她若是个不本分的妇人，难免会惹上什么私情，二人串通一起窃取商人的金子，是完全有可能的。那陌生人一定与此有重大干系！想到这里，周新马上派人拘来了商人的妻子。
大堂上，这妇人百般抵赖，拒不承认她参与了偷金事件。当周新说出只有她一个人知道埋金地点的时候，她才招认与情夫私通的事情，但发誓与窃金无关。周新一看时机成熟，又派差役拘来奸夫严刑拷问。那奸夫经不住大刑，终于说出实情。原来，商人昨天夜里回家时，他妻子正在与情夫通奸，商人突然回家，奸夫来不及逃走，只好藏在商人家中，偶然间听到商人对妻子说其藏金的事情，便起了贼心，晚上，他趁商人和妻子都睡熟了，就偷偷地跑了出去，并连夜窃走了金子。案情水落石出，商人的金子失而复得，那对奸夫淫妇也得到了应有的下场。
智慧金言
任何推理都应该建立在周密的调查基础上，经过调查分析，来证明自己的假设，从而作出符合事实的判断。周新就是从案发现场的蛛丝马迹人手，深入调查，缜密分析，从而做出了令人信服的推理。
草供之辞，未可凭信
原文
罪从供定，犯供最关紧要。然五听之法，辞止一端。且录供之吏，难保一无上下其手之弊。据供定罪，尚恐未真。余在幕中，凡犯应徙罪以上者。主人庭讯时，必于堂后凝神细听。供稍勉强，即属主人覆讯，常戒主人不得性急用刑，往往有讯至四五次及七八次者。疑必属讯，不顾主人畏难，每讯必听。余亦不敢惮烦也。
往岁壬午八月，馆平湖令刘君冰齐署。会孝丰事主行舟被劫，通详缉捕，封篆后余还里度岁，而邑有回籍逃军曰盛大者，以纠匪抢夺被获。讯为劫案正盗。冰齐迓余至馆，检阅草供。凡起意纠伙上盗，伤主劫赃，表分各条，无不毕具，居然盗也。且已起有蓝布棉被经事主认确矣。当晚属冰齐覆勘，余从堂后听之，一一输供，无惧色。顾供出犯口，熟滑如背书。然且首伙八人，无一语参差者，心窃疑之。次晚复属冰齐故为增减案情。隔别再讯，则或认，或不认，八人者各各歧异。至有号呼诉枉者。遂止不讯而令库书典税书依事主所认布被颜色新旧借购二十余条。余私为记别，亲以事主原认之被属冰齐当堂给认，竟懵无辨识。于是提犯研鞫，佥不承认。细诘其故，盖盛大到官之初，自意逃军犯抢，更无生理，故讯及劫案，信口妄承。而其徒皆附和之。实则被为己物，裁制有人即其本罪亦不至于死也，遂脱之。越二年。冰齐保举知府引见，而此案正盗由元和发觉，起赃主认。冰齐回任，赴苏会审定案。初，余欲脱盛大时，阖署哗然，谓余枉法曲纵，不顾主人考成。余闻之，辞冰齐，冰齐勿听。余曰：“必欲余留止者，非脱盛大不可。且失赃甚多，而以一疑似之被骈戮数人，非惟吾不忍以子孙易一馆、为君计，亦恐有他曰累也”。然短余者犹窃窃然私议不止，幸冰齐不为动，至是冰齐语余曰：“曩力脱盛大，君何神耶？”余曰：“君不当抵罪，吾不当绝嗣耳。”盖余自此，益不敢以草供为据矣。
译文
如果根据罪犯的供词定罪，供词就显得格外重要。但辞听只是五种审判方法中的—种，况且供词由吏役记录，也难保在供词中没有做手脚。根据供词定罪，最害怕的就是供词不真实。我在做幕僚时，凡主人庭审拟定为流放罪以上的犯人时，我就在庭堂后面聚精会神地细听，如有可疑之处，就建议主人复审，还经常告诫主人不能性急用刑。因此，有的案件需要审问四五次乃至七八次。案件一有疑问，我就建议主人一定要复审，从不顾忌给主人出了难题，每次审讯我都认真细听，我这样尽心竭虑，从来不敢有厌烦情绪。
王午年八月，我在平湖县令刘冰齐先生府上做幕僚，正巧孝丰有个人的货船被抢劫，县衙便张贴文告，通报详情，缉拿罪犯。年终，县衙放假过年，我便回到了老家。然而，县城有个名叫盛大的逃兵，因纠集同伙抢劫被抓获，经审讯，盛大恰巧是抢劫货船案的主犯。刘县令把我接回县衙，我翻阅了盛大一伙的初次供词，他们怎样起贼心、纠同伙、占山头、伤行人、抢财物、销赃物等等交待得清清楚楚，俨然名副其实的土匪强盗。同时，有—件蓝布棉被，经当事人辨认，也确信无疑。当天晚上，我建议刘县令复审盛大一伙，我在庭堂后面听着，盛大一伙一一招供，听起来他们一点儿也不害怕。庭审结束后，我反复回想庭审过程，发现犯人的口供熟练流畅，如同背书一般，况且主犯、从犯八人的供词句句吻合，我便起了疑心。第二天晚上，我建议刘县令故意增减案情，将盛大一伙进行隔离审讯，结果有人承认，有人不承认，八个人分歧很大，甚至有人喊冤叫屈。于是立即停止审讯，叫管理库房和财务的人依照当事人所确认的布被颜色，或新或旧共购得二十余条，我把当事人已确认的被子暗地做了记号放在其中，建议刘县令叫当事人当场辨认，竟然都认不出来。于是，刘县令再次提审盛大一伙，这次再行审问，他们却都不承认抢劫货船一事了。问起其中缘故，原来盛大被抓到县衙时，自忖逃出军队，又犯抢劫，必死无疑，所以问及抢劫货船案时，他信口开河予以承认，他的同伙也随声附和。对于盛大—伙来说，被子其实是自己的，但觉得即使因一条被子犯罪，也不至于犯下死罪，所以为寻求解脱，苟且承认了。
