在众人怪异的眼光中，刘笙娇媚的脸上没有了往日的刁蛮，她身着黑白相间的衣裙，神态自若、冷如冰霜，向林老爷子福了一福，坐到了田真身旁的位子上。田真似是对她很是喜爱，拉着她的手嘘寒问暖，不久便两相轻笑，真是春兰秋菊、各擅胜场，那席上一时间被两人衬得如同仙境，惹人注目。
“那是刘笙？那位将巴蜀闹得翻天覆地的小祖宗？竟如此乖巧可人，我不是在做梦吧。”
“还不是那淫仙闹得。听说自从去年年尾让那淫贼得了手，这位刘小姐就寻死觅活的，后来好不容易劝住了，就跟换了一个人似的。真不知道是福是祸。”
“我倒是听闻刘氏和林氏可是一直相互叫劲的，刘氏竟派人来，还是这位最得宠的大小姐，这世家的关系还真是叫人搞不懂。”
“有什么不懂的？世家之间闹得再凶，只要不跨过底线，也要维持同气连枝的态势，否则帝国的政要们可不会放过将他们各个击破、吞得干净的机会。人家可是掌握着帝国八成的经济，在地方上可以说是只手遮天的，还把着五连席的位置，谁人不眼红。和则同存，分则共亡，这是上千年来世家总结出的生存智慧。林氏与刘氏同为商人世家，如今刘氏传统的金属、矿石、药材生意大不如前，欲插足金融，却被林氏与两江曹氏拒之门外，也难怪三家闹得很不愉快，不过还不至于撕破脸面。”
“这么复杂的事情你倒是记得清清楚楚，不愧是一州之长，我们这些大老粗真是比不得。话又说回来了，田真另一边的座位是留给谁的？眼看大礼就要开始了，应该没人会迟到啊。”
“看，林氏老二这不是引着三人来了，那……那不是……”
“老哥，老哥哥！你怎么了？下巴都合不上了。喂，醒来！”
“没……没什么……只是太过惊讶罢了。没想到，他竟能来！”
“他？哪个他？”
“石家石承业。”
“石家？就是去年拐跑白氏小姐的石家子那个石家。”
“你却是不知，那个石家子就是石承业的儿子，也是……田真的私生子。”
“什么？这……这……那田真那么吃得开，竟没能保住自己的亲子，这也太匪夷所思了吧！”
“唉，****之事，又怎么能是几句话能够说清楚的。往事，总是不堪回首啊……”
就在州牧沉湎于自己当年在京师可歌可泣的韶华之时，石承嗣已经落座了，迎着田真冰冷的目光，这位素来懦弱的石家家主竟毫不退缩，大大方方地打起招呼：“弟妹，好久不见，你真是一丝都不见老啊。”
田真不由多看了这个自己一向看不起的懦夫几眼，但也仅此而已，随即视线便集中在了林宪爽身上，“你这是什么意思？”
清俊的林氏二公子被田真的横眉冷目冻得浑身一颤，勉强笑道：“石家家主亲自不远万里从燕赵赶来，我林氏自然不能失了礼数。其余的坐席已满，就只能请他们一行三人于此安坐了。”说完，脚下抹油，一路小跑回到了林氏亲族的大桌旁，看也不往这边看一眼。感受着老子绵里藏针的眼神，心中却想，石二少啊石二少，你这会真是害死我了。唉，也罢，就当是为你这酒肉朋友尽的最后一份力吧。
林宪爽当初也是田真的追求者之一，但同样碰了一鼻子灰，悻悻地回了岭南，据说至今单身未娶。在田真心中，此人定是对自己换恨在心，故意借机羞辱，但她经过多少风浪，这点把戏，还难不住她，看着踟蹰不决的石承业，冷声说道：“你还有脸来见我。”
田真却是不知道，当年的石承业是燕赵有名的花花公子，为人四海，有情有义，竟隐隐成为一干浪荡公子的首领，哪怕是九大世家的公子哥们，也极为敬重，林宪爽便对他极为推崇，几乎视做偶像。田真与石承业恩断义绝后，将他逼得生不如死，对于自暴自弃的石二少，林宪爽又是失望又是愤慨，便主动接近田真，想要将她追上手、再甩了她，好好羞辱一番，反正同为九大世家，谁也不怕谁，至于是为恨田真跋扈，还是为了给林宪爽报仇，连他自己也说不清楚。被田真戏弄了一番后，林宪爽心灰意冷，竟似看破了红尘一般，不在北方多作纠缠，回到了林氏，十几年来埋头家业，也不成婚，只说不再相信所谓的爱情，他性子虽失于轻率，但勇于任事，颇得重用，此次大婚，就是他主持操办的。也只有他有权力，在田真旁边为石家留出一席之位。现在的林宪爽，只希望石二少能够与田真复合，否则自己这一出，真的是里外不是人了。
众人中不明所以的正在低声询问，而了解其中内情的看似目不斜视，有的还在漫无目的地闲聊，注意力却十有七八集中在这边，专等石承业的回答。
“真儿，已经有二十年了吧，你还是这样的美！”石承业望着艳丽如昔的田真，久久才发出一叹，迷离的眼中泛着久违的光辉，似是又变回了那个风流不羁的石二少。
田真却冷笑道：“你的甜言蜜语，还是留着去哄那些纯洁无知的小姑娘去吧。”她看向一旁俏丽的石玉竹，眼珠一缩，“你还真是不减风流啊，这位小妹妹是你的新宠吧。”
自从石守心死后，田真便撤除了对石家与石承业的监控，仿佛再不将他们放在心上，对于石玉竹过门之事，自然一无所知。
田真的神情语气，已经让石承业察觉她动了杀机，当初对自己那些情人们，她就没有放过一个，这么多年过去，她的杀意和美貌竟皆没有减少半分。
“真儿，你不要误会。玉竹，快来，这就是守心的生母。”
石玉竹珊珊上前，向田真恭敬地一福：“媳妇石玉竹，见过婆婆。久疏问候，还请婆婆见谅。”
喧而不闹的谈话声随之一静，没听说过田真有另一个私生子，唯一的石家子也早就死了，这个儿媳妇是从哪里冒出来的。
当田真听到“守心”两字时，娇躯明显一颤，但马上又恢复了平静，而闻听石玉竹用清冷的声音唤自己作婆婆时，眼中终于泛起波动，看向石承业。
“唉，玉竹与守心一样，倔强而命苦。”便听石承业轻声将石玉竹不毁婚约，硬是嫁入石家，守了活寡之事说了出来。
“都什么年头了，竟还有这种事。老哥哥，今天发生的一桩一件，我总觉得像是在做梦一般。”
“此女殊为不凡。可惜，可惜！”
众人的反应也不尽相同，有的讥笑石玉竹沽名钓誉、哗众取宠，有的则赞她情真志坚、甚有古人风骨，嘈嘈杂杂的，不一而足。坐得最近的刘笙则紧紧盯着这位比自己还要清冷三分的寡妇，面现复杂之情。
田真脸上的复杂比刘笙更要深上一筹，她轻轻去下石玉竹的面纱，众人眼前一亮，便看到了一张清丽幽雅、隔断尘俗的娇颜，只是她眉宇坚毅，神情不带丝毫暖意，让人看了又敬而远之，又心生怜惜。
田真却一看之下，便心生欢喜，这是她二十年来从没有过的感觉。
“好孩子，离开石家和我一起吧，咱们娘俩从此以后相依为命。”
