十四岁的马半匹改名换姓、虚报年龄，便稀里糊涂地加入了远征新罗的军队。其实，当时的他并没有正式的姓名，在家中也只是有个小名，而当时华夏帝国定鼎不久，正值高丽与新罗开战，在美利坚的支持下，新罗军一路势如破竹，将高丽逼得穷途末路，兵锋甚至直指辽东。帝国无奈，为保障自身的安全，以自愿的名义征集士兵。当时的要求并不严格，马半匹又是个天不怕地不怕的半大小子，竟然唬住了征兵处的负责人，就这样以十八岁的成年人身份加入了军队。
乱世出英雄，马半匹在一年的战争生涯中表现出勇猛果敢、临机应变的军人特质，他屡立奇功，从一个普通士兵晋升到统领千人的校官，他敢打仗、打硬仗、将在外君令有所不受的风格更让他的上司又爱又恨。幸亏，马半匹有一个欣赏自己的总指挥。
在一次夜袭当中，马半匹率领百人冲击新罗美利坚一个近千人的混编团，竟然在肉搏战中将对方击溃，随即追亡逐北，一个敌人也没有放跑。这一彪炳当时的战功令两军高层为之震惊，更成为这次战争中华夏军唯一一次以少胜多的战例。随后，作为英雄的他便受到了华夏军总指挥、当时辽东兵团军长、帝国仅有的六位元帅之一，胡得功的接见。即使胡元帅历经战阵，看到小小年纪的马半匹也不由惊愕。他拍着这匹烈马的头顶，询问他的名字，因为在阅览他的履历之时，元帅很快就发现了不尽不实之处。当马半匹报上自己的姓名之后，满堂哄笑，元帅更是合不拢嘴地问他，怎么取了个这样的名字。
“我要让我的敌人，匹马难回！”
就是这一句话，让元帅永远记住了这个少年的名字，也从此决定了马半匹的名声。
战争结束之后，马半匹回到帝国，他接受胡元帅的邀请，进入军校深造。毕业后正是帝国烽烟四起之时，东大食蠢蠢欲动、刚刚组成的南洋酋邦厉兵秣马、天竺更是在西南虎视眈眈。不稳的时局，却是向马半匹这种好战分子大展拳脚的时机。防守反击，兵逼南洋首府；千里跃进，截断天竺后路；犁庭扫穴，镇压西域全境。马半匹的名字和战功，每一次都会以最震撼的方式，出现在世人面前。当人们知道他竟然是马氏的一员之时，已经是马半匹横扫西域，成为西北兵团之长的时候了。病重的胡元帅更是在得知这一消息之时，大呼“华夏有烈马，西面无忧矣”后，含笑而逝。
西北马氏本就是华夏军人憧憬的将门，马半匹更是七大兵团上下官兵皆敬仰的军神，谁也没想到，当年冥顽不灵的纨绔竟然坐上了马氏宗主的位子，而又坐得如此理所应当。马氏对于华夏来说，是军魂，是守护神，尤其是在西部，由手握西北、西南两个兵团的马半匹镇守，谁也不敢有任何异动。
而此时的马半匹，却丝毫没有“西北烈马，无可匹敌”的风范，他五短身材、手足粗壮，满是精悍的脸上留着不加修剪的大胡子，年过六十却为老不尊、纵情忘形地策马狂奔，时不时还高声呼叫几声。身为两军司令，马半匹当然不缺军车接送，可他就是喜欢纵马奔腾的快感，何况从诛远威廊到巴依家的路程并不远，他可不会放过这一机会。
听到马十二的劝诫，他一撇嘴，用粗豪的嗓音说道：“怕个球，巴依那老东西，还能把老子吃了不成？都是老幺这个鬼丫头，总是以女人之心度君子之腹，古人说得一点都没错！”
并不是讨厌巴依，马半匹的性子就是如此，越是亲近之人，说起话来越是不留情面。别看他一口一个老东西叫着，和巴依的关系却铁的很，对自己的小女儿，更是疼爱有加。
不去纠正宗主的所谓古人之言，马十二劝道：“那也不应该就带十个侍卫，现在的西域可并不太平。宗主，还是让我在叫上一些兄弟们吧！”说着，便从怀中取出了军用对讲机，上面天线极为粗厚，就是使其拥有极为出色的接受与发送电波的能力，方便马半匹随时随地发号施令。
“十二，收起来！”马半匹断喝一声，看了看前面带路哈桑，压低声音骂道：“老子在此，谁敢放肆！这是他娘的赴宴，不是打仗。你叫一帮扛枪的大兵来，让巴依看见了，那老东西少不得要笑话老子人越老、胆越小。哼，老子纵横一世，什么都吃，就是不吃亏。”
“宗主，您可要想好了，小姐今天就回来，被她知道了，我们不好过，您也好不到哪里去！”
显然，比起任何威胁和劝说，自己小女儿的名头更让马半匹头疼。
说起这位烈马之女，西北军的将士们无不翘起大拇指，赞一声将门虎女、青胜于蓝。她文武双全、品貌出众，乃是马氏、甚至是九大世家中最为超卓的子弟。
马半匹虽然长于军略，但在人情世故上却极为幼稚，又兼性格火爆冲动，很难处理族中、与其它世家的事务和关系。老宗主对此心知肚明，特意留下一位智者辅佐儿子。智者名为葛明道，仙风道骨、超然物外，他无心与功名利禄、独爱流连于名山大川，但心中敬仰马氏精忠报国、一门忠烈，在老宗主的恳切请求之下，终于同意留在荒芜的西北，协助马半匹。马半匹虽然刚愎，却也不是不讲道理，在葛明道的循循善诱之下，他接连渡过了几次难关，使西北马氏稳稳地屹立于九大世家之中。对于葛明道，他也是极为尊重、言听计从。
但随着年龄渐长，马半匹虽然对葛明道的友情越来越深，却有了独断专行的征兆。就比如说，葛明道一早便看出巴依包藏祸心，劝主公早早将他擒拿，搜查之下，必能查到铁证。而马半匹却是百般推脱、阳奉阴违，在他看来，哪里去找巴依老爷如此友善的唯独尊教教民？连帝国都将其视为西域的重要人物，难道天子、内阁外加五连席都瞎了不成？当然，他也不是完全听不进葛明道的劝说。前些年叶孤君为在东岳大火中丧生的军士鸣冤，要求严惩田氏、白氏之时，马半匹看双方都不顺眼，本不愿意插手这庙堂之争，但葛明道却言道此时正是彰显马氏爱兵如子的胸怀的良机，力劝站在叶孤君一边，马半匹不忍拂其好意，便有了他上述力挺叶孤君的一幕。也正因为如此，马氏在军队的声望更加高涨。
近些年来，葛明道卧病在床，他自知命不久矣，又无妻无子，便生出从马氏族人中选一人继承自己衣钵的想法。千挑万选之后，他对马氏的堂堂男子汉视而不见，反而选中了马半匹的小女儿马俪作为弟子，悉心栽培。而马俪没有令葛明道失望，她不但继承了马氏骁勇善战、坚忍不拔的血脉，更学到了师父身上智计百出、冷静沉稳。如今的她已经接掌了马氏的大半事务，成为宗主之外最有话语权的人物。
就在今年年初，葛明道病逝，临终之前只向马半匹这位主公提出了一项请求，那便是无论将来谁继承宗主之位，一定要将马俪作为谋主，言听计从、绝不相负。这是自己的老朋友作出的唯一一次请求，马半匹一时冲动，便答应下来。但事到如今，他却有些后悔。并非马俪年轻识浅、不堪大用，相反，她治军治家两不耽误，让马氏有蒸蒸日上之势。但自从成了管家婆之后，自己这个小女儿就越发跋扈，居然管到爹的头上。
与她的师父一样，马俪也看巴依父子极不顺眼，几次叫马半匹提防。见自己的父亲全不放在心上，干脆下令除了公事之外，禁止马半匹与巴依私下交往。葛明道尸骨未寒，誓言言犹在耳，马半匹只好捏着鼻子答应了。
