1956年，雷锋以优异的学习成绩小学毕业。
高小毕业的雷锋，并没有和其他同学一样升入望城县一中继续学习，而是去了农村，做了一名秋征助理员，做征收公粮的工作。
雷锋并不是不想上学，而是当时的农村非常缺乏知识青年，像雷锋这种上完了六年小学的年轻人，在农村已经算是“知识分子”了。所以在老师要求他们填写志愿时，雷锋看到其他同学都要去技校、高中。想了想后，依然决然地在志愿上写道：“党的需要就是我的志愿。”
就这样，雷锋回乡做了农民。做一个新式的农民，发挥自己的才能，为家乡做出贡献是雷锋的目标。
雷锋刚刚开始的时候是做秋征助理员，也兼给农民记工分。这样的活，在当时的农村已经很令人羡慕的了。雷锋不管在什么岗位上，都是在尽职尽责地做事，而他开朗的个性，也被村民们喜欢，很快就和大家打成一片了。
不过，在生产队做了三个月后，雷锋还是被调离了最基层的农村。
在那个人才稀缺的年代，性格活泼机灵的雷锋被彭德茂乡长看中了，将他要到了乡政府，做了一名通讯员。主要的工作是送信、传话、接待客人、打扫卫生……不过，农忙的时候，雷锋还是会和社员们一起下地出工。
但不管在什么地方，做什么工作，雷锋始终如一地坚持着学习和看书。这一点一直伴随他终身。在乡政府工作的时候，他参加了高级夜班的学习，并且被评为学习积极分子。而他勤奋扎实的工作态度，更为他赢得了干部和群众的好评。
雷锋像是有着使不完的精力，哪里有活，哪里就能看得到他的身影。工作出类拔萃的他，两个月后又被抽调到了县政府，这时候，他也不过17岁。
雷锋去县政府纯属偶然。当时，县委机关的一名通讯员参军去了，急需一个人来顶替他的工作，为了找到合适的顶替者，县委组织部的干事黄菊英便去各乡物色人才，随后发现了雷锋。
那天，黄菊英去了雷锋工作的安庆乡政府，在等彭乡长的时候，他发现了正在制造《秋征花名册》的雷锋，雷锋的热情开朗引起了她的注意，她便有意无意地和雷锋聊了起来，在聊到雷锋的家庭情况时。她发现，原本笑容满面的雷锋突然变得忧伤起来，黄菊英问他原因，他说他将自己家的苦难家史已经写成了一本小册子，并拿给了黄菊英看。
看到雷锋儿时的遭遇时，黄菊英的眼眶潮湿了。她无法想象，父母兄弟都不在的雷锋还只是个年仅7岁的孩子，一个7岁的孩子是怎么度过那段暗无天日的日子的呢？黄菊英无法想象也不敢想象。
在她还没有从雷锋的苦难家史中摆脱出来时，她又看到了雷锋写在苦难家史后面的一些内容。里面写着，他要立志向黄继光、董存瑞、刘胡兰、赵一曼学习，他愿意到祖国最艰苦的地方锻炼的话语。
如果说黄菊英刚刚看小册子时只是对雷锋产生了同情的话，那么看到后面的时候，黄菊英被折服了。她马上觉得雷锋就是她正要找的好苗子。
黄菊英没有再去其他乡，她直接回到了县里，并向县委书记张兴玉隆重推荐了雷锋。
黄菊英这么激动且极力推荐的一个素不相识的人，到底有多大能耐呢？
张兴玉书记决定对雷锋先进行试用。就这样，在1956年的11月，穿着蓝衣青裤，脚穿力士鞋的雷锋挑着一个小木箱和破旧被子到了县里报道。
初到县委的雷锋，圆圆的脸上还带着稚气。从乡下来到了县城，而且还进了县委机关，雷锋像个孩子一样，既好奇又兴奋，看到什么都是新奇的，他到处摸来摸去，问东问西，一天不到就和工作人员们混熟了。
雷锋还和原来一样，手脚勤快，整天乐呵呵的，唱着歌干工作。县委里的同志见他年龄小，又是个开心果，非常喜欢他，亲切地称呼他为“小雷”。
雷锋来县委的时候，给他分配的主要工作是打扫县委书记张兴玉的办公室、会议室及给张书记办公室打开水。但雷锋却连其他办公室的卫生和打开水全包了，不仅如此，他还坚持天天打扫楼道走廊的卫生。
别人劝他休息休息，他说做这点事不算什么，一点都不累。还说现在干的这些活，比他当初在地主家里干的活少多了。甚至还说，他现在的工作不是在为别人干，是在为自己干。
雷锋除了在机关打扫卫生，还要向区、乡送信和传达文件。那时候，县委通向区乡的只有羊肠小路，而且还没有什么交通工具，下区乡完全靠步行，可即使这样，雷锋还是兢兢业业，从没叫过苦叫过累。
雷锋乐观爱劳动的性格，让很多人很感动。除了干好自己的本职工作，雷锋依然没有忘记看书学习，而且还进入了机关的业余中学插班学习。
虽然没能像他那些同学一样进入中学继续学习，但在机关里补上中学的课程也是一样的。雷锋抱着这样的态度，努力地学习着。在中学课程里有篇魏巍的《谁是最可爱的人》，这是雷锋最喜欢的一篇文章，雷锋反复地读着、记着，不明白的就去请教老师。
雷锋对这篇文章不仅有深刻的理解，而且还达到了倒背如流的程度。学习努力刻苦的雷锋，即使遇到要下乡送信或随领导下乡，回来后的他不管多晚也要把当天的课程补上。正是有着这样的学习劲头，才让他顺利地完成了初中学业。
雷锋很爱看书，凡是接触他的人都知道。他除了喜欢看一些理论方面的书籍，比如《怎样做一个共青团员》、《毛泽东选集》、《唯物主义和经验批判主义》等等外，而且还喜欢看一些英雄故事、文学名着，比如《刘胡兰》、《董存瑞》、《黄继光》、《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》、《把一切献给党》等等。
