江海解放以后没多久，“大通”、“茂发”两家厂，和大部分私营小厂一样，在新政府的鼓励下恢复了生产。夏文翰和美瑛各自回厂上了班。
此时江海的经济情况还并不很稳定，一些资本家对共产党不了解，处于观望状态。金融秩序也还没有恢复，投机炒作的黄牛党更加剧了这种不稳定的状况。也有一些资本家和商人，炒金、炒银，也炒棉纱、粮食等市民不可或缺的物资，囤积居奇，哄抬物价。
在这种情况下，“大通”和“茂发”这样的小厂，生产并没有完全走上正轨，三天两头停产。“茂发”由于厂更小，也没有背景，生存就更困难些。
但是工人们的热情却很高涨，工资拿不足，家庭生计受影响，都没有让他们产生太大的波动，依旧坚持到厂，干活还很卖力，而且毫无怨言，大家共度难关。
这种情况没有延续多久，随着人民政府对操控金融市场的幕后黑手重拳出击，物价很快回落，市面稳定了下来。又过了一段时间，工厂的生产渐趋正常，夏文翰和美瑛的生活也有了保障。
这时候，美瑛和家里的联系恢复了正常，不用再像以前一样躲躲藏藏地了。她从家中的来信里知道：陆炳兴现在回到了村里，但是什么都不是，在共产党派来的工作组警告和监督下，他再也没有了往日的威风。金生回了家，一家人又在一起了。春梅让金生在信中告诉美瑛，要是有空就回家看看。
夏文翰也和家里联系过，家里的情况也有了很大的变化，不过这种变化他不知道该算是好的还是坏的。他爹也叫他回家一趟，他暂时没有这个打算，回了封信，说过些日子再说，没有回去。
夏文翰知道家里有了些变化，但并不知道家中的变化确实够大。夏家的这种变化一半是形势变化所致，另一半却是夏玺臣自找的。就在南京被共产党军队攻占之后没几天，夏玺臣做出了一个出乎全家人意料的决定——将粮店里所有的存货低价卖掉，然后关门不再营业。
那些日子粮食价格日涨夜大，夏家粮店里的存粮又不多，所以夏玺臣刚做出这一决定，几乎是在一日之内，粮店里的所有存粮就售罄了。夏玺臣给粮店里的伙计发了遣散费，让他们自谋生路。剩下的一个空壳子粮店，又被他用很便宜的价格出让掉，并且以极快的速度交到了买方的手中。他在卖掉这个店面的时候，根本没有按照铺面的价格卖，而是按照一般的住房出手的。当时虽然时局动荡，一般的有钱人都不大愿意买进商铺，但夏家粮店的价格实在太便宜，所以很快就有人接下了这个盘子。
经过夏玺臣这么一弄，夏家只剩下了十几亩地，还有就是自家人住着的一座不大的宅子。梁寒烟对丈夫所做的这一切很难以理解，可是她没法阻止他这么做——无论她怎么激烈地反对，夏玺臣都绝不动摇，很快完成了他想做的事情。
梁寒烟激烈地反对过，甚至和丈夫大吵过一场，但是都没什么作用，并没有阻止丈夫有点怪异的举动。粮店处理掉以后，夏家只留下了十几亩地，在外人的眼里，夏玺臣这是彻头彻尾的“败家”。梁寒烟没法阻止丈夫，又是急又是气，可又对此事束手无策。她问过夏玺臣：这么做到底是为了什么？以后家里的日子还过不过了？夏玺臣却没对她多说什么，只是淡淡地告诉她：“以后你就知道了。”
夏玺臣这些怪异的举动，没有告诉在江海的夏文翰。梁寒烟一直对儿子和美瑛的事情耿耿于怀，虽然也曾想过把夏文翰叫回家，让他劝阻夏玺臣，但犹豫再三，终于还是没有这么做，所以对家里的这个变化，夏文翰一点都不知道。
“大通”和“茂发”两家厂，在解放军占领江海以后不久，就和其它厂一样，慢慢步入了正常的轨道。夏文翰和美瑛还是和以前一样，上班、下班地过着自己的小日子，好像并没有感到有什么太大的变化。对他们两人来说，最大的变化就是随着物价的回落，日子比以前好过些了，两人的薪水除了日用，还可以有点剩余。除此以外，美瑛最高兴的，就是再也不用为陆炳兴的事烦心了。
日子就这么一天天流逝，不知不觉之中，半年多过去了。眼看农历大年又近在眼前，美瑛和夏文翰一商量，决定这次回到家里去过年。现在解放了，他们从这半年多的日子里，看到了世道确实变了，再也用不到害怕陆炳兴这样的人。美瑛从家里的来信中，也知道那里变化更大，再说这时候她又已经怀了孕——是该回家好好和家人一起过个年了。
他们向厂里请了假，比厂里放假早了几天，买好了带回家的东西，又一次踏上了返回滨湖的路。
这次他们还是先回到美瑛的家。自从上次美瑛和夏文翰离开至今，又已经是一年了。柴春梅毕竟经历的事情多，见到女儿虽然激动，但还能控制住情绪。美瑛就不同了，见到母亲和家人，想起这几年被陆炳兴等人逼迫，日子过得很不顺，她抱着母亲就大哭了起来。
夏文翰在一边默默地看着她们母女，他知道这是美瑛将这几年所有的苦恼、委屈和磨难，都在这哭声中尽情宣泄。他也知道美瑛只要哭过这一阵，发泄完了也就会好了，所以并没有出声。家瑞似乎长大了不少，他对夏文翰一直存有好感，或许他是这个家里，唯一的一个完全在心里承认这个姐夫的人。家瑞上前，和夏文翰说着话，两人很融洽，也避免了夏文翰的尴尬。
美瑛哭了一会儿，终于止住了哭声，大家说起了这些日子里各自的遭遇和变故。金生和美瑛分别的时间比较长，现在也是他们两个说得最多。春梅也问了美瑛一些事，同时告诉美瑛，这些日子家里有了哪些变化。美瑛终于知道了家里现在的情况——
共产党来了之后，很快就向四里八乡派出了工作组，领着农民们进行了“土地改革”。陆泉生在离家这么多年以后，这次居然随着解放大军回到了家乡。没多久，村里人就知道了他这些年的经历。
原来当年他向西逃亡，本来只是想离家远一点，并没有具体的目的地。他在西边无意中遇到了共产党的抗日游击队，就参加了他们的行列，成了一名新四军战士。
陆泉生在加入新四军以后，由于他识字有文化，主要从事的是文职工作。抗战胜利以后，他随新四军北撤，直到解放军即将渡江前，他被选调到了“南下工作队”。滨湖一解放，他就被派到了家乡从事地方工作，现在是副县长，还兼着城西乡的乡长。
“土地改革”进行得很顺利，陆湾这一片成立了农会，也成立了“土改小组”。这里的地主和北方相比，那是要富有得多，他们中的不少人家有了钱，就另外开店甚至办厂经商。这次的“土改”对涉足工商两界的“工商地主”，是有政策要适当保护的，所以这里的土改没有像北方那样暴力，进行得比较温和一些。
陆湾及其附近的几个村，“土改领导小组”的组长是顾巷的颜阿四，长生当选了副组长。所有人的“成分”都定了，赵家由于没有自家的地，可是又和别的贫农或雇农有些不同，这次定成了“半雇农”。地主和富农的土地都已经丈量好，这些日子正在制定分田的方案，所以长生很忙，几乎整天不着家。
陆炳兴虽然干了不少坏事，但他家里却没有几亩地，如果单单按土地算，他连个中农都算不上。陆士泉家由于有几十亩土地，反倒要被定为地主，虽说有政策照顾革命干部家属，不至于受什么人身伤害，但土地也还是要分掉大半的。而且陆士泉家的成分也依旧要被定为地主，成了“革命对象”。
赵家种的土地和住的房子都是大张巷张家的，不属于陆湾这一片，这次分田分房，估计也是和大张巷那边的“土改工作组”协调，就将原来一直种的田和住的房子分给赵家。赵家不参与陆湾这边的分田，又要从张家分地分房，春梅想要长生退出“土改领导小组”——她觉得长生没必要得罪那么些人，又觉得有点对不起张家，还是不要出头的好。可是，长生却并不听她的劝，现在干得很欢，非常起劲不说，还有点得意洋洋不知自己轻重的样子。
春梅和美瑛说着这些事，言下对长生颇为不满。说到这些，平时不大发表看法的赵汉昌也摇头叹息，说大儿子有点“没良心”，有点“癞蛤蟆上秤盘——不知自己分量”。
美瑛对所有这些事都不是很感兴趣，只是觉得新奇而已。她最关心的，是陆炳兴现在怎么样了？有没有受到惩罚？她听说陆炳兴现在没什么，还是住在家里，只是政府正在调查他以前做的坏事，看来早晚会对他进行清算之后，心里觉得很不解气。
他们说这些事说了不少，直到陆湾这边的事差不多说完了，春梅这才想起问美瑛，现在她怎么样？
美瑛悄悄告诉母亲，她已经怀孕了。春梅听到这个消息，心里特别高兴，在问清了美瑛“来喜”反应刚好点，还没有完全过去之后，她连忙关照美瑛要当心一点。
接着，春梅又问起美瑛怎么会回江海去的？美瑛看了看一边的夏文翰，没有说出实情，敷衍了过去。春梅从美瑛的神态中捕捉到了点什么，当时没有再问。
长生一直没回来，吃午饭的时候，全家都在，独独缺了他一个。吃过饭，春梅说她要休息一会儿，把美瑛拉到了她房里。关上房门，母女两个单独相对，春梅又问起美瑛为什么不在夏家住下，而是又回了江海？这时候，美瑛才把自己离开夏家的原因对母亲说了。
春梅一听事情竟是这样，很是生气，心里对梁寒烟的成见又大了起来。她知道现在女儿怀了孕，再说什么都没用了，她看在即将出世的孩子身上，不想再为难夏文翰。但是，她对梁寒烟却耿耿于怀，她对美瑛说：“夏家这也有点太欺负人了，特别是梁寒烟，她既然不把你当儿媳，那你也就不要把她当婆婆。你是怎么打算的？还回不回江海去了？”
美瑛告诉她，自己这次过完年就回江海。
春梅想了想又问：“那你现在在厂里请假好不好请？要是你生孩子，可不可以请假请得长一些？”
美瑛说；“可以的。我可以请事假，厂里不发工资，所以请上几个月都没有关系。厂长和文翰的同学，就是我原先那个厂的经理关系很好，所以他对我一直很好，请假不会有问题。”
春梅听她这么回答，拿定了主意，说：“那好，你到快要生的时候，就请假回来，生孩子回到家里来生。等你的孩子生下来，就放在家里，断奶以后你回去上班，我来带这个孩子。”
美瑛没有这方面的经验，听到母亲让她回来生孩子，今后还愿意帮自己带孩子，正是求之不得，也没多想，高兴地答应了。
美瑛和夏文翰两人在赵家住下了。夏文翰知道美瑛和婆婆相处不好，怕她们一旦遇到，又会产生不愉快，所以也没有坚持回夏家。他写了封信，由家瑞陪着去了趟戎巷，把信寄了出去，顺便也在戎巷镇上转了转。信是写给家里的，他告诉爹妈，现在他们在赵家，等到在这边过了年，他们会回家去看爹妈的。
美瑛一直不愿意到夏家去，夏文翰试探了几次都没有用，他也就没有过分地催促。他们在赵家过了年，夏文翰再次对美瑛说要回自己家去一趟。美瑛到了这时候，也觉得再要是拖着不去公婆家，于情于理都说不过去了，加上春梅也答应了夏文翰，同意他带上美瑛回家一次。就这样，美瑛才有点勉强地同意和夏文翰一同回夏家。
