一条不大的沙河偎依着村庄睡着，睡在柳丝轻拂，宿鸟偶啼的夜风里，弯弯的上弦月挂悬在柳梢头睡着，睡在微波轻漾，鱼儿唼喋里，村庄也睡着，睡在偶尔传来的犬吠中，睡在牛倒嚼马吃草猪哼哼的交响中，睡在初夏田野里不知名的小虫欢快的歌唱中。只有村口铁匠铺里的烘炉睡得不踏实，半睡半醒，朦朦胧胧中睁着一只红红的眼睛，透出敞开的窗口，似乎警惕着什么。一朵白莲花般的彩云，慢慢地慢慢地飘来，给睡梦中的村庄，睡梦中的沙河，睡梦中的田野，轻轻罩上一床松松软软的玄色丝被。
已经是午夜时分，疯了一天的儿娃子们都在梦中。梦中的儿娃子也不老实，磨牙的，说梦话的，撒呓症的，尿了床挨了打又哭又嚎的，静谧的村庄小夜曲，因为有他们的配合，显得越发平和，显得越发舒缓。
整整一个白天都在过队伍，小小的村庄热闹了整整一个白天。其实，热闹的也只是那些半大不小的儿娃儿们。
他们先是站在路边，仰着头傻傻地看，看着逶迤不绝的队伍不断头地过，看着那些挂红缨子的矛，裹红绸子的刀，扎红绸子的炮，踏起一路黄尘的马和那些一路走一路唱的兵。
看了一会儿，几个胆子大的耐不住寂寞，挤在队伍旁边，挺起胸，摆起手，学着兵的样子，跟着走。有带头的就有敢跟的，看着没人搭理他们，胆子越来越大，一大伙儿娃子跟着队伍疯跑，跑上一气，眼看着跑远了，一阵乱笑，一阵乱叫，又呼啸着跑回来。有的儿娃子跟着队伍跑上一气，乍着胆子伸出手去，试探着摸摸士兵肩头的长矛，背上的大刀，见这些兵只是笑笑，没打没骂也没吓唬，干脆呼啸着涌进不知谁家的高粱地，一人折一根嫩嫩的秸秆掮在肩头，再挤在队伍旁边，挺起胸，摆起手，学着兵的样子，跟着走，跟着跑。
大人们出来的并不多，尤其是有点阅历的老人，一个个躲在家里，守住宅门，甚至手握竹杖，死死看着儿子孙子，不许离开家门一步。还时不时地搬着手指头，金木水火土，掐算一气，然后长叹一声：唉，乱世，又是一个乱世来啦。
不过还是有年轻人出来了，围观了，有的送了开水，并且得到三枚五枚天朝的铜钱。有的还跟士兵们搭了话，只是听不懂那些蛮腔蛮调而已。
傍晚时候队伍过完的。没有一个士兵走入村庄，没有一个士兵践踏庄稼，没有一匹战马便溲在靠近村口的路上，也没在村子里征粮抓兵派伕。过去了也就过去了，喧闹的一天没给村庄留下一点异样的痕迹。
村庄静谧得温柔又舒展，夜风吹去初夏的溽热，带来阵阵如水的清凉，正是劳作一天的人们睡舒服觉的好时候。
突然，一声号炮，杀声四起。
宁静的夏夜一下子被撕得粉碎，沉睡的村庄霎时间一片狼哭鬼嚎。月亮底下，上百的大兵们摆出攻城夺寨的架式，轰着开花炮，鸣着火药枪，分着若干梯队，呐喊着扑向酣睡的村庄，扑向酣睡的人们。
开花炮威力极大，村口铁匠铺第一个被击中起火，火势借着风势，立刻向四面八方蔓延，带着呼啸的哨音扑向那些低矮的茅草房、竹笆房。冲进村子的大兵还嫌火头不够，烧得不解恨，竟然一个个手持火把，一边冲锋一边点火，专门点那些大火没顾得上，没够得着的草舍茅屋。
睡梦中惊醒的人们，迷迷瞪瞪爬起，晕头转向，衣服都来不及穿就往外跑。一个个象是被捅翻窝的马蜂，踢翻了盆，碰翻了灯，女人叫，娃子哭，就连受惊的老鼠也成群结队，满屋乱窜，吱吱尖叫。拉着老婆，扯着娃子，慌里慌张跑出家门，想着能逃过一劫。谁知，又端端正正撞进早已布下的罗网，嗜血的野兽和狰狞的厉鬼裂着大嘴正在等着他们。
这些大兵早已得到严令，高门楼大宅院看着就象有钱的人家，一定要严守，不许放一人进去，也不许放一人出来，烧也烧不得，杀也杀不得。值守的大兵还算文明，看见大门打开，有人试试探探想出来，只是断喝一声——滚回去。
这些大兵早已得到严令，穷宅小户茅草房竹笆房里出来的，都是逆匪，都是长毛贼，绝对不能手软，绝对不能客气，当场格杀，男女老少一样，出来一个砍一个，出来两个砍一双，谁胆大包天，胆敢放跑一个，谁心不在焉，胆敢漏网一个，拿脑袋说话。不出来咋个办？冲进去捉拿，拿住就杀，不要活口，不要俘虏。
村庄不大，只有四百多户，两千五百多口人，高门大户有钱人家也就十几户，剩下的全是矮趴趴的茅草房竹笆房还有不少草窝棚。这些屋舍风大点都能掀起跑掉，那里经得起如狼似虎的大兵冲撞，什么竹篱，什么柴扉，还不是如同虚设，一冲一撞一碰一掀，立刻散架。
微曦初露的时候，四百多户两千五百多口人，除了十几户富人，通通倒在血泊中。
这些狼豺犬豚仍不罢休，女的割下首级，打开发辩，拆散发髻，扎过耳朵眼的还要削去半个耳朵，男的割下首级，再削去半块颅骨，伪装成战场上大刀砍在头上的模样。任你是谁再也看不出是半个秃瓢，还是蓄了长发，看不出是五尺壮汉，还是小脚女人，看不出是耄耋老人，还是三岁五岁的娃子。如此打整一番，一并装入麻袋，码放在村口铁匠铺门前，等待着装车拉走。
仇宅老少男女加上客人四十多口，集中在爷爷和奶奶居住的上房里，守着一盏如豆的油灯，心惊胆战，哆哆嗦嗦，度过了惊恐的一夜。
看着满村腾起冲天的火光，听着满村撕心裂肺的惨叫，爷爷几次想出去，他说我一个土埋多半截的糟老头子怕哪样，我要看看是谁硬是把百姓当作鱼肉，抬起刀就砍，举起枪就戳。儿子孙子环跪在周围，死死拦住。不许他动弹。
眼看着天亮了，火小了，杀人的呐喊被杀的惨叫也停了。爷爷抡起手杖吓退儿孙，推开大门，站在了门前的礓礤上。
还好，站在礓礤石下头的一个绿营兵回头看看，特别客气地说：“老人家，快快回去，外头太乱，危险的很，万万出去不得，出去不得......”
爷爷问：“夜里个弄啥子呢，又是杀又是烧的？”
“长毛打过来啦。又杀又烧，折腾了一夜，天亮才给我们打跑。老人家，快回去吧，快回去吧......”
爷爷疑疑惑惑地不知说啥子好，楞了一气，扭头回了院子。
儿孙们一个个扒着门缝正往外窥视，见爷爷回来，纷纷躲闪着让开路，想问啥子，看着爷爷的脸色，又没人敢带头开口，磨磨蹭蹭跟着老人慢慢走进上房。不想，刚刚坐定，就传来“砰砰”的敲门声。
儿孙们你看看我，我看看你，谁也不知是福是祸，谁也不知该如何是好，谁也不敢应声回答。
爷爷喝了一声：“开门去！是福不是祸，是祸躲不过。”
进来的就是刚才那个绿营兵，这时候爷爷才仔细打量他。
这是个又高又壮的黑胖子，环眼，碧睛，阔嘴，暴牙，倒八字的眉毛，络腮胡子一根根奓起，苏北口音中又夹着极浓的山东味，再看服饰，竟是六品武官彪补子服，看样子应该是个千总。
“老人家，看着你就是德高望重之人，不得不请你出面了。你看看，你看看，这一夜让长毛逆贼把一个好端端的村子折腾成个啥子样？唉，我们想......我们想，请几个有名望的老人，大家伙儿坐在一起商量商量，该咋个善后。伤的要治，死的要埋，孤寡要恤，贫寒要赈......唉，惨呀，惨呀！”
说着，这位千总唏嘘有声，竟抹起泪来。他一边抹泪，一边打量着屋子里的陈设。
爷爷是在西厢房接待他的。
西厢房靠窗子摆着几套硬木圈椅茶几，门口对称摆着一对榆木根雕花架，各摆着一尊扬鬃奋蹄的马，雕工十分讲究，就连抬起的蹄子上的蹄铁都酷似真货。温温润润的嫩红颜色，中间蕴着极浅极淡的绿，似翡又似翠的样子，会不会是缅玉的呢？迎面一套圈椅茶几显然是红木的，高浮雕刻着童子献寿，墙上三两幅字画，装点得整个客厅格外典雅。
千总的眼睛被玉马和几幅字画吸引住，他站起来，踱过去，仔细观瞧。看过玉马，再看字画，一幅是狂草，他仅仅看出是张旭写的，具体写的啥子却识不得。一幅是大草，黄庭坚写的，能认几个字，什么驴呀，月呀，酒呀，车呀，却读不通。再一幅是山水，马致远画的，山、舟、桥、树、石、亭，千总也只能看个象与不象。但是，这些人的名字他是听说过的，这些字画的价值他是知道的。不知道的是，这些字画硬是眼前这个老头子亲手临摹，刚刚完工还不到一个月。玉马呢，是滁州城一个老秀才送的，当时就言明是滑石的，就是读书娃子在石板上写字用的那种滑石。
这些，当然不是一个赳赳武夫一眼能够看出来的。
此刻，千总的眼睛都绿了。扭过头来，大睁着一双绿了的碧眼，翘起一根根奓奓乎乎的络腮胡子，满脸挤着笑说：“老人家，请吧，请吧......”
爷爷始终没说话，除了寒暄几句。他不知道说啥子好，在门口的时候听千总说，是造反的长毛夜里个屠村，杀人又放火。他真的有点不信，长毛远道而来，没仇没恨，没招他惹他，为啥子杀人放火，图得那样？正是打天下的时候，没得缘由乱烧乱杀嘛，自毁民心民望，自己断自己的路，情理上说也不通呀。朝廷的八旗兵绿营兵可就说不准了，那么多造反大军过境，没截没堵没撕杀，轻轻易易放过去，上司若是追究责任，就得有人丢顶子，甚至会有人掉脑袋。即便没人追究，没人查问，杀良而冒功，借功而升迁，对他们来说是有利可图的。有利可图的事，官兵跑得比兔子还快，这样的事见得还少，听得还少吗？
“官兵的话听不得，信不得。”爷爷心里说。可是不听不信又能咋着呢，你敢说一句硬话，敢说一句不去？试试！
爷爷拱拱手，说：“好吧。承蒙高看，我就随你走一遭。请，请前面带路。”
这是仇家爷爷的堂侄家。也六十岁了的堂侄子，在安庆开着缫丝行，自己缫丝也收购生丝，卖到上海外国人开的洋行，十几年下来集下万贯家财，宅院修得十里八乡数着第一。家里妻妾多，娃儿多，佣人仆人长工短汉也多，加上端午节在外头谋生的混事由的回来过节，都还没走，人越发的多，宅院也越发得乱，整天价闹哄哄，象是正午时分的集市。
走到门口，千总说：“老人家，你先进去歇歇，我还得再去请人，就不陪你啦。”说着，叫来个士兵，低声耳语了几句什么，调转头扬长而去。
奇怪的是院子里一个人没有，狗也没有，鸡也没有，画眉鸟笼子也没挂出来，冷冷清清，一点人间世界活泛气都没有。爷爷信步走进前院，坐在荼蘼架下的石桌旁休息，等待着主人出来招呼。
等了好一气，半点动静没有。他自己问自己答，这家子人咋个一点礼数都不懂啦，主人不见动静，连个仆人也不打发过来？嗯，昨个一夜没睡，这会正睡回头觉呢。那也不能通通都睡死了吧，大敞着门，不怕贼偷还不怕贼惦记？嗯，或许有仆人没睡，却没听见我进来。那，商量事又找谁呢？主人睡了，找仆人商量？再说，商量事情也不能只找我一个吧，等了这么半天，咋一个不来呢？嗯？不对！不对......
烫了屁股似的，爷爷赶紧跳起，一间一间推开屋门去看，所有的屋子都没人，就连厨房柴房仆人佣人住的下房都没人。再仔细看，不光是没人，桌椅板凳，床榻铺板也通通没了，就连厨房里炊饭炒菜的大锅、小锅、炒勺、刀铲、菜墩、蒸笼、甑子、大缸、小瓮、水瓢、吹火筒也通通没了，好象刚刚搬了家，细心的主人又打扫过一遍似的。
爷爷慌乱着脚步，踉踉跄跄踏进中院。中院里仍然没有人，大人，娃子，主人，丫鬟，一个没有。推开上房屋门，桌几椅凳，插屏花架，地毯挂幔，通通没了。再往里屋走，床榻帷幔，立柜卧柜，绣墩屏风，通通没了。他跌跌撞撞地跑进西跨院，推开房门，书橱书案，陶罐瓷瓶，满墙字画，通通没了......整个一座三进两跨一后园的大宅门，没有一个人，没有一件能搬移的物，洪水淘洗了一样干净，罡风吹扫了一样溜光。
爷爷的汗毛一根根奓起，晴天白日遇见鬼魅似的，大吼一声：老夫上当啦！
他连滚带爬，磕磕绊绊，三步一跌撞两步一侧歪地向自己家跑去。
街上的绿营兵一个也见不着了，只有扑鼻的血腥味，呛得他忍不住一个又一个地打喷嚏，只有成千上万只黑老鸹，围着村庄飞成一片乌云。
踏上礓礤，爷爷就楞在那里，只见大门洞开，却不见一个人影，再往里看，屋门洞开，却不见一件什物。
