一进门，仇家吓一跳，兆谦和正坐在葡萄架下，喝着酒和灵峰和尚争吵着什么。见他进来，兆老爷丢下酒杯，跌跌撞撞扑过来，抱住仇家，裂开瓢儿般的大嘴，野狼闹春似地哭嚎着，说道：“仇先生，我对你不住啊，我对你不住......”一句话没说完，膝盖一软，跪在地上，抱着仇家的腿，老娘们似的嚎啕着，絮叨着，“我该早点把闺女嫁过来......早点把婚事给你们办了......我不该拖拖拉拉......非得留着闺女在家......非得留着闺女在家呀......爱她就是害她......害得她十六岁还差着一天，就遭不测呀......害她的不是别个，是我......是我呀......是我害了亲亲的闺女呀......”
仇家莫名其妙地看着他哭天抢地，浑身直起鸡皮疙瘩，心想他没死？那么他哭个啥子，谁死了？他害的，又害了谁？别是晴天白日撞见鬼了吧？心里忐忑，面子上还得装相，仇家使劲拉起他，说：“......兆老爷，快起来，可不敢这样，可不敢这样，出了啥子事啦？快说说，起来说，起来说......”
兆谦和收住嚎啕，哽咽着说：“......你不知道？小姐没了......小…小姐去了......唉，我咋得不把她早点嫁过来......嫁过来，哪里......会出…会出这样的事情哟？”
他抽抽搭搭地讲了前日个发生在书房里的事情，其中略去巧月呕吐，爷俩斗嘴一大段，又略去因为他又去了教场坝，巧月才睡在书房里一大段。掐头去尾，说着，说着，他把瓢儿又裂开了。
仇家这才明白，铁家兄弟跪地磕头，又躲着不见面的缘由。他叹了口气，心里骂道，这几个莽汉，咋得乱杀无辜呀。与他爹爹有仇，秧及女儿，算个啥子？满门抄斩，祸连九族？那和坐在北京城里的阎罗妖有啥子区别，和清妖大大小小的官吏有啥子区别？不能那么干嘛，我们是啥子人，不是官也不是匪，报仇得堂堂正正，光明磊落，杀人也得杀得人人心服口服，人人伸大拇指，让一个人说闲话，都是不应该。即便错杀也不行，误杀也不行！唉，咋个如此莽撞呢！铁家兄弟呀，真真几砣生铁疙瘩哟！
灵峰坐在那里自己喝着酒，看也没看眼前的一幕，一边喝一边觉着反胃，特想站起身跑到大门口吐上一气。他没往起站，越是难受越是喝，灌凉水似的一杯紧接着一杯。前些日子，兆谦和请客，明明拒绝嫁女，虽然没有明说，谁个看不出来？女儿死了，又跑来装相生，挺大个人裂着瓢儿嚎啕，还屈膝跪下，丑死了，丑死了......
灵峰一大早就来了，眉儿来上茶，他说不要，还是上酒吧。眉儿说，大天早起的，喝个啥子酒？再说也没得菜呀。灵峰说，光要酒，不要菜。你没听蒙古人说吗，有酒没菜，不算慢待？眉儿说，蒙古人？我上哪儿见蒙古人去。说着，还是整了几样小菜，泡酸萝卜块、麻辣萝卜条、糖渍萝卜皮、萝卜缨子煮小豆腐，刚摆上桌子，灵峰就笑，说，看不出，眉儿会整萝卜宴。行，二天谁家请厨子，我给你引荐引荐。眉儿说，对付着吃吧，没得心思给你煎炒烹炸，巧月没了，心里正不得劲儿呢。
灵峰吃惊地问：“咋得？你说谁…谁没…没了？”
眉儿把昨日个的事儿给他说了一边。灵峰长长叹了一口气，说：“冤冤相报，何时是个头哇！误杀，误杀也是罪，也得下地狱，也难得超生！”
眉儿不爱听了，反唇相讥道：“杀人者偿命，欠债者还钱，有仇则报，有冤则伸......”
话没说完，兆老爷领着翠儿进来了。眉儿给他斟上酒，牵着翠儿的手，小声说着话，俩人进了里院。
灵峰喝着酒安慰他说：“兆老爷还是要节哀才好。”
“没得关系。我这个人，杀人无数，也随时等着别人杀呢。灵师傅，你不知道，杀人是个乐子，被人杀也是个乐子......”
灵峰笑了，说：“兆老爷气糊涂了，杀人是个乐子，我能理解。咋着，被人杀也成了乐子？”
“不糊涂，真得不糊涂。” 兆谦和笑眉笑眼地说，“我一生杀人无数，结怨也无数，你看这一年，遇上四起暗杀，失去两个亲人。还有小半生呢，我不是得随时提心吊胆，小心提防？与其心惊胆战的熬日子，不如早死早托生。这个样子，啥子时候是个头呀？早点把命送给他们，他们也少了惦记，我也少了泼烦！”
“撇脱，撇脱！哈，哈，哈，兆老爷真真想得开。”
本来说的好好得，灵峰知道他当绿营军官的时候杀良冒功，劫掠民财，坑害了无数百姓，坑害了无数太平军，有家不敢回，躲到六七千里外的大山深处仍然不得安宁，苦主还是找上门来寻仇，误杀了小姐。这样的人，这样的事，那里值得同情？俗家不同情，佛门也不会同情的。说两句安慰话，不过是面子事儿，虚以委蛇而已。他倒认真了，气壮如牛，牛屁冲天，没得恶心人呢！闷了一会儿，灵峰说：“兆老爷，佛说......”
“不要提你那劳什子，什么佛？”兆老爷莫名其妙地恼了。
这下子灵峰不干了，“砰”的一声，把酒杯掼在桌子上，扯圆了嗓门，吼道：“住口，什么东西！敢毁佛谤道......”
别忘了灵峰可是满人，可是八旗军官出身，他哪里会吃这一套？和你虚以委蛇，是看得起你，别给脸不要脸！惹急了，才不管佛门清规戒律呢，他敢立劈了你。
这时候，仇家回来了，兆谦和一哭一跪，打断了灵峰的诟骂。
兆谦和坐下来，拉着仇家的手说：“......小姐没了，我又没有回天之力。咱俩没得缘分，成不了翁婿，那就以朋友相交，从今往后，你不要再叫我兆老爷，以字相称，唤我紫云。我呢，也不再叫你仇先生，你没得字，我就唤你仇家好了......我把翠儿带来了，随你的意，做妾做婢，咋个都成......算是给你的补偿也行，算是留个今后来往走动的由头也罢......你啥子都别说，留下！不想要，就撵走卖掉，随你的便......”
仇家睁大眼睛，看着他，简直不相信眼前坐着的就是兆谦和，就是那个双手沾满鲜血，身负千百条命案的兆谦和。才几天没见，他咋变了，变成个慈祥的老人，变成个会疼人的长者。是巧月的离去刺激了他，还是老虎戴念珠，又憋啥子主意呢？仇家楞楞怔怔不知道该咋个开口。
为了今天的一场表演，兆老爷琢磨了整整一夜。巧月没了，他首先想到的不是如何处理后事，而是如何处理和仇家的关系。他离不开仇家，必须和仇家密切来往，越密切越好，密切到言听计从，说话就灵的地步最好。
这个想法是刚刚才有的。在这以前，他也想着和仇家搞好关系，和个郎中搞好关系没得亏吃，一般人都会这么想，何况聪明的兆老爷。只是，当时没有没这么迫切罢了。四天前，他接到一封京城来信，写信人是九年前的镇雄营参将张兆绶，信写得很简单，板栗般的大字只写了一页：
紫云兄台鉴 所托之事正在运筹 待丁丑科鹿鸣宴之后当有捷音 亦有一事相托 弟将于秋月回滇 专请物色一治疑难杂症之医生 回京时携之送入宫中 以备供奉 此嘱
切切
张兆绶在镇雄州历史上名气极大。同治四年，苗民起义军陶三春率部围攻州城，守城的正是这个参将张兆绶。当时，他得到消息，起义军将在端午节这天攻城，半夜时分他率军先在城里鼓噪起来，烧杀抢掠一番，抢得大量金银宝货，打开城门扬长而去。前面提到的女画家曾兰芳，全家就死在这场惨祸中。逃跑以后，他改名张瑞臣又混进官场，在云南提督马如龙手下任守备。张兆绶比兆谦和能干多了，他买通提督、巡抚，得了个很好的考语，带上银子，进了北京，打算谋个再大点官。
到了北京，几经周旋，认识了李莲英手下的小太监，得知四十多岁的慈禧老佛爷身子骨欠安，失眠，健忘、脱发，易怒，真真难煞大大小小的太医，谁也找不到病根，谁也无法下药，拖了四五年，越来越沉重。张兆绶闻言立即四面八方写信，请托狐朋狗友帮他物色良医，以做进身之阶。
兆谦和当然十分热心，不光是为了等着张兆绶给巧月寻找状元郎君，不光是等着丁丑科鹿鸣宴后的捷音，和一个与宫里头拉上关系的人来往起来，只会沾便宜，一点没得亏吃，这样的道理兆谦和明白着呢。只是，他不知道，就在这封来信刚刚发出三天，张兆绶在琉璃厂闲逛，偶遇曾兰芳。曾兰芳一家几十口死在这个恶贼手下，当然分外眼明，她没有惊动他，而是立即通知在京镇雄籍大小官吏，将恶贼诱骗出来，绑送大理寺。
于是，出现了慈禧过问案情，王际熙奉诏进京陛见等情。兆谦和不知道，就在他跪在仇家脚下，放声嚎啕的时候，张兆绶已经被判处斩立决，正在绑赴西市的途中，待到午时三刻就要身首异处了。
仇家赶紧吩咐眉儿，炒菜，炒好菜，上酒，上好酒，泡茶，泡好茶。谁知，酒上来了，菜上来了，灵峰起身就走，拉也拉不住，没的办法，只好送他出门。
仇家和兆谦和俩人推杯换盏，越发喝起兴头，一坛子酒下去了多一半，才想起说话。仇家问：“兆老爷，请客的事安排妥帖啦，日子定了没有？”
“正在安排，大约定在九月初九......我派出去送信的还没回来，怕得是有人俗事繁杂，脱不开身。哎，说过了嘛，从今往后你我以朋友相待，你称呼我紫云即可。”
“哪里敢哟？你是官我是民，你是财主我是穷光蛋，礼还是要讲的。”
“不要再说你那些话！啥子官呀，民呀，咱们是朋友，是好朋友，是莫逆之交的好朋友。听到没有？”
“好吧，听你的。紫…紫......嘿，我就是唤不出口，你看该咋个整？”
“哈，哈，哈......慢慢就习惯了，习惯就顺口了。”
“紫…紫…那个请客的事，你看是不是该准备了？”
“准备吧。该咋个准备你看着办，明日个我把银子送过来。你看一桌得几两银子？”
“二两，你看咋个样？”
“按三两准备，搞得丰盛一点，精致一点。本地没有的料，你拉下单子来，我打发人去昆明，去贵阳，去成都买......”
话越说越投机，酒越喝越滑口，俩人都醉了，勾肩搭背，拍拍打打，好象分手多年的一对恋人，又聚到了一块堆儿，恨不得买半斤牛皮胶摽在一起。
廖大嫂和眉儿都早早睡了，翠儿也躺在仇家的大床上睡了，仇家坐在堂屋油灯下看书。他自己也不知道捧着的是本啥子书，心思根本没在书上，捧着书只是做做样子，做做样子给自己看。这一天遇到的事搅成了乱麻疙瘩，必须得梳理一番，搞搞清爽，琢磨琢磨下一步棋该咋个走。
巧月被误杀，死了。万幸得是兆谦和又送来了翠儿，和兆家的联系仍然能够保持，仍然能够登门上户，窥测时机，寻找机会......兆谦和把个丫鬟送来，是个啥子意思？恶狼背了药葫芦，卖得是哪样丸散膏丹呢？他有啥子事情离不开我？或者说是把丫鬟送来做耳目？
仇家冥思苦想，久久不得要领。忽然，他想到眼面前最重要的是如何对待翠儿。躺在自己床上睡得正酣的翠儿，人不错，是个乖娃儿，善解人意，温柔细致，知道进退，不会掐尖争宠，千万不能伤害了她，要知道他还没满十四岁呀......兆谦和说，做妾做婢随意打整，不想要或撵或卖，想咋着就咋着。这是他为人处事的办法，把人不当个人，当成物件送人不说，还放出这样一番狗屁话。我岂如此行事，那不也成了猪狗不如的清妖，成了猪狗不如的大官小吏？
翠儿已经睡醒一觉，见仇家还在外屋傻坐着，爬起身穿上刚刚做好的新衣服，扭搭扭搭出来，说：“先生，天头可是不早了，还不歇息？后半夜有点凉，不想睡就加件衣服......”
仇家惊讶地上上下下打量着，问：“......你这衣服啥子时候做的，咋没见你穿过？”
“你出门那天做的，前晌你陪老爷喝酒，喝完酒睡了一下午。咱俩连话都没说上，啥子时候换新衣服给你看？”
“我出门那天做的？谁做的？”
“廖大嫂裁剪缝纫，我和眉儿扎的花，我自己个染的。”
“看不出你手还真巧......”说到这里，一个火花在脑壳里一闪，他有主意了。
嗯，就这么办！明天就去找兆谦和，告诉他翠儿我留下了。兆老爷赏的，绝不能委屈了她，既不撵也不卖，既不做妾也不做婢，我要娶她，正正式式娶她做妻。啥子时候娶？嗯，明年开春，就…就在二月吧，二月里挑个好日子。但是有个条件，兆老爷你不能告诉她，现在千万不能告诉她。为啥子？不为啥子，别告诉她就是了。
想到这里，仇家伸手将翠儿揽过来，抱在腿上，心里想只要大事一成，我就领上你和眉儿远走高飞，找个没官没吏的地方，找个山清水秀的地方，咱们男耕女织，种田读书，养一大群娃儿，和和美美过日子去。也别说谁是妻谁是妾，谁是大谁是小，能把日子过好就行，分那么清楚做啥子？他抱起翠儿进了里屋。
十四岁的翠儿知道他要做哪样，每个汗毛眼都充满了紧张，充满了期待，充满了惶恐，充满了不知所措。她紧紧缩成一团，闭着眼睛，颤抖着嘴唇，想说句什么，嗓子眼里塞着一把乱麻，堵得说不出话来，她想自己解纽子，手哆嗦着拿不起来，想抬头看一眼仇家，身子软得成了稀泥。
仇家站在床边，拉过翠儿，把她放舒展了，脱鞋脱袜子，翠儿也没有裹足，一双肉肉的脚丫露出来，仇家忍不住伸手去摸，她悠地缩回腿，蜷起，躲开，不让摸。仇家伸出的手又奔向裤带，解开，拉下裤子，露出前几天刚刚做成的小衣，小衣上两只蝴蝶，活灵活现翩跹在小腹上。刚想探头凑得近些去看，翠儿又一个翻身爬在了床上。仇家笑笑，说，害羞呢？没的关系嘛。伸手抓住肩膀，想把她拉近些，谁知肩膀没抓住，却把褂子抓了下来，原来是翠儿自己爬在床上解开了纽子。
仇家没有进一步剥笋去皮，而是拉被子给她盖上，脱下长衫，穿着汗禢，穿着散裤，钻进被窝。把姑娘轻轻搂进怀里。
翠儿没有挣扎，只是欠欠屁股，配合着他去掉小裤，往近挪挪，枕在仇家的胳膊上，等待着不可知的下一步。
仇家把手收回来。心想，睡觉，明日个还有事呢。
谁知，翠儿的手伸了过来，解开汗禢上的纽扣，小心翼翼捻着，捻一会儿，柔柔嫩嫩的小手，又在厚厚的胸脯上来回揉搓，牙齿咬住仇家的肩头，慢慢地用劲，咬得有点疼，但是尚能忍受。
就在这似疼非疼之间，捏着，捻着，揉着，搓着，俩人慢慢地跌进了梦乡。
