夏老爷怒气冲冲地赶到门口，远远便见里头亮着灯火，心里憋着一口气，推开看门的小厮，大步走进去。小厮拦他不住，飞快地跑进里头报信：“夏老爷闯进来了！”
几乎就在同时，夏老爷随后来到，指着夏子秋的鼻子骂道：“孽障！跟我回去！”
夏子秋捏着牙签，纠结地剔着牙，看也不看他：“回去做什么？吃残羹冷炙啊？还是他们都等着我，一口也没吃呢？”
“孽障！你不吭一声就跑出来，还想老夫人和湘儿等你？”夏老爷抬手就要扇他耳光。
“夏守业！你敢！”夏夫人拿着鸡毛掸子冲到跟前，劈头就打：“‘湘儿’？她算哪个台面上的东西？你居然让她跟我儿子一个桌上吃饭？你要不要脸？”
“住手！你住手！”夏老爷被打得抱头鼠窜，可是鸡毛掸子还是重重地落在背上，痛得他龇牙咧嘴，“你这泼妇！快住手！”
夏夫人不依不饶地追着他打：“你还敢打我儿子？你威风得很啊？老不羞！上梁不正，还想把秋儿带歪，我打死你个不要脸的！你给我滚出去！滚！”
鸡毛掸子劈头盖脸地打下来，夏老爷挡不了，夺也夺不过来，只得狼狈地逃出门。夏夫人的一只手叉着腰，另一只手捏着鸡毛掸子指着他道：“今儿秋儿他们就住这里了，有种你就叫人来把他们抢回去！”
夏老爷自然不能，否则就成为别人茶前饭后的谈资了。目光绕过夏夫人，对着屋里恼怒地喊道：“夏子秋！你躲在娘们后面是什么意思？你还是不是男人？”
“我儿子有种，当然是男人！”夏夫人作势冲出来，夏老爷顿时被吓得后退几步，惹得夏夫人嘲笑道：“你连娘们都害怕，我瞧你才不是个男人！”
往常顾忌着身份，觉着好歹也是曾经同床共枕的人，哪怕生气也拘束着自己。可是自从有了夏小宝，夏夫人发现完全没有必要——除了儿子孙子和儿媳，其他人全都是狗屁！胆敢欺负他们的人，全都该打！
夏老爷又气又恼：“蒋雁如！别以为我怕了你，我不跟你一般计较！你叫夏子秋出来，跟我回去！”
“没门！”夏夫人“呸”了一口，“亏你还是当爹、当祖父的人，大冷的夜里，你不怕小宝儿冻病了，我还心疼呢！快滚！”
夏老爷没想过这一层，讪讪地道：“不懂事也是他们，这么冷的天气就把小宝儿抱出来！”
大过年的，夏夫人懒得理他：“明儿就让他们回去！”
按照祖制，大年初一该是开祠堂拜祖宗。夏老爷知道这是夏夫人的底线，忌惮地看着她手里的鸡毛掸子，不甘心地朝屋里喊道：“夏子秋，今晚就放你一马，明天一早给我滚回去！”
里面传来夏子秋漫不经心的声音：“知道了。”
夏老爷回去后，惹得老夫人一通骂，就连湘姨娘都露出不赞同的神色：“大爷也太不懂事了。说起来还是咱们家的看守不严谨，以后让下人多盯着点儿，省得他们不声不响地又跑没影儿。”
夏老爷深以为然。等到过完年，便把家里的下人全都训诫一番，真正把夏子秋他们当成囚徒看了。对此，夏子秋仍旧是该做什么便做什么，总之他们只是问他的去向，并不干涉他的行动。或者说，只要他们不是一家三口乱跑，下人盯得也不严密。
宋小米一心照看夏小宝，在院子里私设了小厨房，吃的喝的都让竹儿与青儿盯紧了，偶尔发现不干净的东西，倒也有惊无险。
转眼间，冬去春来。院子里的树木都发了芽，吐出青色的芽苞，麻雀喜鹊儿也逐渐归来，在屋檐下筑巢，或者停驻在枝头乱叫。小宝儿已经满六个月了，长得很是健壮，只是不太老实，最烦被被子裹着，总爱乱踢。隔不几日，小褥子便被蹬出一个窟窿，气得宋小米想打他又舍不得打。
最恼人的是，他还学会了往外窜，借着蹬褥子的劲儿，几下便窜出半个身子，咯咯直笑。后来还是夏子秋想了个招儿，把小褥子的两头系在床头上，这样小宝儿再蹬也跑不出来了。
这一日，宋小米摇着拨浪鼓逗小宝儿玩，忽然外面竹儿说道：“见过大小姐。”转头一瞧，原来是夏子月来了，手里还提着一只果篮：“咦，提的什么？”
毫不见外地去揭盖在上面的布。虽然夏子月面容阴沉，说话也不好听，但是却再也没做过坏事。宋小米只当她是别扭孩子，倒不疏远她，揭开盖布一瞧，只见篮子里面空空，不由得挑起眉毛：“你就为了给我送只空篮子？”
夏子月道：“收你命来了。”
这孩子！宋小米不悦地拉下脸，很不客气地伸指戳在她脑门上：“好好说话会死啊？”
夏子月抿了抿唇，冷哼一声，坐在窗边的椅子上：“这里面本来装着我姨娘送你的苹果，被我给倒了。”
“苹果？这才四月出头，就已经有苹果啦？”宋小米仔细嗅了嗅，还能闻见一丝儿苹果香气，“你怎么给倒了？难道苹果有毒啊？”
夏子月鄙夷地别过头：“苹果自然有早果与晚果。”仿佛宋小米没见过世面的模样很丢人似的，顿了顿，又道：“东西我送到了，但是你吃不吃就不关我的事了。”
倔强的模样，让人有些心疼。宋小米虽然不喜欢她的性子，但是对她屡次示好也觉得感动：“你等等。”转身从柜子里拿出一套叠得整齐的粉色衣裳，抖开来比划在夏子月的身上，“嗯，不错。小孩子家就该穿亮色的衣裳。”
这是一件少女款式的衣裙，衣襟与袖口都设计得很别致，在胸口处绣着被青翠枝叶衬托的锦簇海棠，显得明媚俏丽。饶是夏子月惯来阴沉着脸，此时也不禁惊讶地张着嘴道：“这是，给我的？”
“是呀，等到天再暖和点，你瞧着差不多了就穿上吧。”衣裳的长短正好，极配夏子月的清丽，宋小米满意地把衣裳叠起来，塞到夏子月拿来的篮子里，“好了，回去吧。”
夏子月看着她把衣裳塞进篮子里，伸出手来想制止，伸到一半又收回来。默默地接过篮子，嘴唇动了动，最终没发一言出去了。来到无人的地方，把衣裳拿出来，摸着柔软丝滑的面料，针脚细致的绣花，忽然把篮子摔到地上，狠狠地踩扁。
回到院子里，湘姨娘满脸笑容地道：“月儿，苹果你给你嫂子送去了？”
“嗯。”夏子月低着头道。
湘姨娘的面上更加温柔：“这就对了。他们是你的哥哥嫂子，你们来往亲密些总是好的。”说完，仿佛不经意地问：“那苹果她们吃了吗？有没有说好吃？”
夏子月抬起头，又飞快垂下去：“我送了便回来了，没看见她吃没吃。”
“以你的名义送去，他们肯定会吃的。”湘姨娘走过来，摸着她的脸道：“我瞧着他们对你都不错，应当不会防备你。唉，姨娘从前就是做了太多错事，现在想补救也来不及了。”忽然感觉到手掌下有些抖，不由道：“月儿，你怎么了？”
夏子月忽然抬起头，目光阴冷：“他们对我好，你就让我害他们，你是不是我娘？”
“你这话是何意？”湘姨娘愕然。
“那些苹果里动了什么手脚，你以为我不知道？我把它们喂了阿蓝。”夏子月的声音愈发阴沉，“阿蓝死了。”
阿蓝是夏子月心爱的猫，一只眼睛是棕色的，一只眼睛是蓝色的。当年湘姨娘受宠最盛时，夏老爷对夏子月也极喜爱，花了好一番工夫才寻来。
“什么？！”湘姨娘吃惊地道，“怎么会这样？明明只是苹果啊？难道你舅舅他们被人骗了？你这般瞪着我做什么？你以为我是故意的？”
“是或不是，你心里清楚。”
湘姨娘看着她阴沉而带着痛苦的眼神，忽然装不下去，扬手打在她的脸上：“你这个白眼狼！你知道我花了多少心思弄那些苹果？你居然喂了猫！你诚心跟我过不去，你知道我都是为了谁？还不是为了你们？”
“你是为了你自己！”夏子月的眼里涌出泪水，咬着嘴唇捂脸而逃。湘姨娘站在后面，恨恨地拧着手里的帕子。
傍晚时分，夏子秋回到家，关上门，把宋小米按到床上一通亲吻：“我们终于快解脱了！”
宋小米也高兴地问：“真的吗？都收拾好了？”
“不错，表哥在那里有相熟的朋友，照顾我们一下并不费什么力气！”夏子秋的眼睛里闪着愉悦。
“告诉娘了吗？”宋小米只觉得胸腔里砰砰直跳。
“还没有，明日我抽空告诉她。”
等到明日，夏子秋刚要出门时，却被夏老爷堵在院子门口：“你这孽障！我打死你！”举起手来，扬着巴掌往夏子秋的头上打去。
“你疯了？”夏子秋躲开他，莫名其妙地道：“我招你惹你了？”那个计划夏老爷不可能知道啊，一大早的发什么疯？
夏老爷满脸狰狞，一边追着他打，一边骂道：“为什么打你？你的好媳妇，打了月儿一巴掌还不算完，又不知道给她吃了什么，从昨天下午就昏睡，到现在都没起来！”
“这不可能！”夏子秋直言驳道。宋小米对夏子月一向怜惜，决不会打她。给夏子月吃什么东西，就更不可能了！
夏老爷听了他的话，直接抓着他去夏子月的院子里。听到动静的宋小米也吓了一跳，嘱咐竹儿与青儿照顾夏小宝，跟在夏子秋身后过去。夏老爷看着她，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“一起来吧！”
到了夏子月的院子里，刚一进门，便听到湘姨娘哭得哀婉：“月儿呀，娘的月儿，你怎么了？你快点好起来啊，你告诉娘，是谁害的你，娘就算豁出命去也要给你报仇啊！”
夏子月脸色焦黄，唇色极淡，躺在床上一动不动。宋小米皱起眉头，昨日见着她还好好的：“昨日她在我屋里并没有吃什么，是不是回来后用了什么？”
“你这毒妇，还敢狡辩？月儿院里的人难道还会害她不成？”湘姨娘忽然回过头来，恨恨地盯着宋小米。
最近湘姨娘表现得温婉可亲，夏老爷对她也言听计从，抬腿踢了夏子秋一脚：“孽障！连亲妹妹都要害，你还是人吗？”
“你还是先找大夫来给她看看吧！”夏子秋冷笑道，毫不客气地指着湘姨娘：“你要是希望她死了，趁机赖到我们身上来，劝你死了这条心！”
湘姨娘被他激得满脸涨红，站起来道：“大爷这是什么意思？难道我巴望着自己的女儿不好？”
