在苏州石家渡石府那花红柳绿、奇石座座的后花园里，小姐石月姑正在同丫鬟小云追逐嬉闹的当儿，她的父亲——银须飘飘、性情开朗的石员外在老管家的陪同下，缓缓向这边走来。月姑和小云一看老人家走了过来，当然不再嬉闹，马上又抚琴、舞剑、写起书法来。
不远处的石员外欣赏着女儿的技艺，不禁喜上眉梢，捋着他那白花花的胡子开心地对老管家笑道：“哈哈，老管家，你看看，你听听，我女儿的琴技、书法、剑术都大有长进哇！”
老管家由衷地夸赞道：“是呀，姑娘能文能武，技艺超群，是这些年来你宁愿不续弦，而又挑选名师，精心培养的结果哇！”
石员外亦由衷地感叹：“是啊！想我当年行伍军营，出生入死，屡建奇功，也算报效了国家；现在落个员外郎告老还乡，看着女儿出落得如此秀外慧中，而且文武兼备，老夫也是无限欣慰哇！”
“是呀，真是太值得欣慰了！”老管家又悄悄趴在石员外耳边说：“老爷，你知道外边都怎么传说吧？都把姑娘说成咱苏州城独一无二的美女、侠女了呀！”
“是吗？哈哈……”石员外真是笑得合不拢嘴了。
老管家又向主人关切地进言：“不过，姑娘恰值豆蔻芳龄，风华正茂，而且老爷又膝下无子，还是早早物色一佳婿入赘方好呀！”
石员外手捋银须哈哈大笑：“好好，此言正合吾意，咱们今后留心也就是了！”
他们的笑声再次惊动了那边练剑的石月姑和丫鬟小云。月姑忙收了剑，带着丫鬟小云袅袅婷婷地来至近前深深一揖：“月姑带小云向父亲大人问安！”
石员外捋须大笑：“免了免了！自己人就无须这么客气了，快快练剑去吧！”
正在这时，忽然一位家丁喜形于色地跑来禀报：“老爷，真为你贺喜呀！你让我们在太湖里寻找奇石，果然在漫山岛附近的水域中，发现了一大块玲珑奇石！”
石员外闻言诧异起来：“啊，那太湖的漫山岛附近水深数丈，你们是怎么发现的呀？”
那家丁兴高采烈地说：“我们见那里经常冒水泡儿，觉得奇怪，就潜入水底去看，所以就发现了那块大奇石了呗！”
在场的人闻听此言，都欣喜无限，因为大家都知道，石员外是个奇石迷，一生酷爱奇石。
满面春风的月姑忙催促父亲：“既然如此，父亲就快去看看吧？”
老管家亦笑逐颜开地催促东家：“老爷还不快去先睹为快哇！”
石员外惊喜万分地挥了一下大手：“走，老管家，咱们快乘船去看看！”
然而，正当大家跃跃欲试地即将出门之际，忽然，他们石家渡马球队的陆队长过来汇报明天马球大赛的事情了。
原来，当时的击鞠打马球已经形成了一种社会时尚，上至国家与国家之间的跨国马球大赛、宫廷皇室与王公大臣之间的击鞠赛事；中至各州府之间的击鞠角逐、各节度使军营之间的马球竞技；下至民间这个地区与那个地区的马球大战、这个村庄与那个村庄的击鞠争锋，都在当时的社会大潮流中方兴未艾、如火如荼地进行着，且有愈演愈烈的态势。
故而，行伍出身、急公好义、不甘寂寞的石员外也组织了本村的石家渡马球队。近年，这个马球队在陆队长的精心指导和强化训练下，球技水平突飞猛进，连连打败了苏州周围的不少马球队，赢得了很好的荣誉和声望。特别是去年，居然与一直称霸于苏州的朱老桥马球队打了个平手！
此刻，石员外知道明天又要与强劲的对手朱老桥马球队一决雌雄了，所以面对眼前的一队之长，便特别关注地询问起方方面面的准备情况来。
身姿魁梧、浓眉大眼的陆队长信心百倍地说：“老爷只管放心，我们方方面面都已经准备停当，只等明天的拼搏夺魁了！”
老管家在一旁插话道：“陆队长，常言说，‘智者千虑，尚有一失’呢，你也别太过大包大揽了，再仔仔细细地考虑考虑，与他们朱老桥马球队比较，看看咱们还有哪里存在着不足之处没有？”
陆队长皱着眉头想了想，稍稍点头说：“论起来他们朱老桥的实力，除朱冲的儿子朱勔和两个家丁的球技高超外，其余的家丁都水平一般般了；而我们的队员，虽然没有出类拔萃的顶尖儿，但个个都功底儿踏实，所以说对付他们朱老桥队，还是蛮有把握的！”
“呃，不能是一般的有把握，我要求百分之百地胜算哪！”石员外严肃认真地说。
“对，老爷要求百分之百地大获全胜，你有把握吗？”老管家亦口气重重地问。
陆队长想了想，便略有心虚地说：“如果他们不搬兵、不换人，我有把握！”
“那如果他们搬兵、换人了呢？”一直在一旁倾听着的月姑和小云连忙问道。
“那、那就不好说了！”陆队长摇着头说。
众人闻言，都一时沉默起来。
少顷，石员外又问：“你估计他们搬兵会搬来什么样的高手呢？”
陆队长思忖片刻说：“咱们这苏州附近的马球高手也不多，一是太湖丁家岛的丁大侠——丁信，有超强的武功辅衬着，马球打得出神入化的，算个高手；另外是平江府马球队里，有两个打得相当好的高手。不过，那丁信是誉满江南的丁大侠，为人仗义，爱抱打不平，朱老桥的朱冲父子又与他平日没什么交往，估计未必能请得动他；这样看来，朱老桥的人要请高手，也就是去请平江府马球队的那两位了！”
“既然他们能请高手，咱们也得调兵遣将地请高手哇！不然，不白白地吃亏了！”小云焦急地说。
老管家说：“这样看来，咱们要调兵遣将，也就是去请丁大侠了！不过，这样有本事的人一般都很清高，咱又非亲非故的，不一定能请得动呀！”
“就是，就是！”石员外亦连连点着头说。
众人一时又沉默无语了。
少顷，陆队长怯怯地说：“其实，我与丁大侠还在一起打过两场马球呢！不过，人家是名人，接触的人多，恐怕未必能记得住咱这无名之辈了！”
“呃，管他记不记得，你到了他家，先自报家门，再套套近乎，我看这事儿准成！”老管家高兴地说。
“对对，‘有枣没枣捂一杆’嘛！”嘴尖舌快的小云插话说。
石员外亦点了点头：“对，反正不去是永远也请不来的！嗯，陆队长，那就麻烦你辛苦一趟吧？老管家，给陆队长准备一份像样儿的礼物去！”
不过，陆队长又说：“即便请来了丁大侠，可人家朱老桥那边若是请来两位高手，咱们还是不能稳操胜券哇！”
“那、那怎么办呢？”石员外又愁眉不展了。
陆队长也双眉紧锁地来回踱步，然而，当他一眼看见面前的月姑时，便立马高兴地大呼起来：“哎呀，咱们还满世界地请高手呢，其实，这高手就在眼前哇！”
石员外诧异地说：“你是说，让月姑参加比赛？”
“对呀！姑娘的球技可是相当地出色呀！”陆队长眉飞色舞地说。
石员外摇了摇头：“不行不行！月姑虽然球技高超，但毕竟的个女流之辈，怎么在大庭广众之下抛头露面呀？”
老管家想了想说：“可以让姑娘女扮男装呀！况且，咱们的马球队员都穿着清一色的红衣服，裹着红头巾，外人是看不出来的！”
“对，我看完全可以！”小云高兴地拍着手说。
看着大家说得很有道理，石员外就望了望女儿，轻轻地问：“怎么样月姑，敢不敢上阵？”
温柔恬静的月姑莞尔一笑：“那就试试呗！”
石员外高兴地说：“古代的花木兰还替父从军呢，今天，俺的石月姑也要上阵参赛了呀！”
“是的，姑娘‘巾帼不让须眉’，干一行精一行，这次准能大显身手！”老管家亦乐哈哈地说。
石员外又说：“虽然月姑参加了，为了万无一失，陆队长，你还得去请丁大侠哇？”
“好，俺这就去！”陆队长点着头说。
石家渡这边估计得没错，此时的朱老桥那边正在商量着去请高手加盟参赛呢！因为，在商人出身的朱冲看来，干什么都得把衡量利益与得失放在首位！这场马球比赛若是输了，不但丢了人，而且丢了钱！这个号称“千两白银”的马球大赛，参赛双方每家的五百两，那可是白花花的银子哇！
朱冲他们开始也想到了去请丁大侠，可衡量来衡量去，老觉得那丁大侠‘道不同不相为谋’，未必肯给这个面子，所以最后还是决定，借助朱冲平日为了偷税漏税给平江府知州私交甚密的关系，去请平江府马球队的那两个高手参赛助阵！
一想到明天有两位高手加入本队，尖嘴猴腮的朱勔立马劲头十足、信心满满了。他挥了挥枯瘦如柴的胳膊，喜笑颜开地向父亲保证：“偤冒衫系，明天孩儿一准给你赚五百两真金白银！”
“哈哈哈，好好好！我儿有志气！是老爹的好儿子啊！”大腹便便、面如满月的朱冲一笑，简直与弥勒佛一模一样了！
