二人感情日渐深厚，一路有说有笑，暖意盈满心头，即便是十一月的北方，也倍感温暖。
离大都城越近，越来越常遇到蒙古人。霞儿衣饰华贵、美貌出众，在东北时已颇引人注意，但一般没人愿意招惹蒙古人。随着沿路上蒙古人数增加，开始不时会有人搭讪、调戏霞儿几句。面对那些闲言闲语，霞儿似乎颇习惯，不以为意，显得相当平静。
一日，二人用过早餐，走出客店，正要上马，霞儿忽然问道：「克恭大哥，我记得你是要去大都送家书吧？你亲人住哪呢？」
崔克恭愣了愣，不明白霞儿为何会突然有这一问，一时不知该怎么回答，却听得霞儿又道：「今儿我们就会到大都了。」崔克恭回道：「我与亲人失散已久，名义上虽是送家书，实际上是想来大都城找人。只知道他去了大都，倒不确定人还在不在大都。」霞儿侧着头，不解地问道：「人海茫茫，克恭大哥从何找起？」
崔克恭回道：「那是我仅剩的亲人了，即便机会再渺茫，我也会一试。」霞儿听他说的真切，颇为感动，说道：「霞儿有一个想法，不知道克恭大哥意下如何？」
崔克恭笑道：「没想到妳竟然跟我客气起来了，说来听听。」霞儿沉吟半晌，回道：「大都城规模不比一路所见的小城，运气好，也不会太难找人，运气不好，找上一年半载也是有可能的。不瞒克恭大哥，霞儿家在大都城还有点地位，若克恭大哥不介意，霞儿可差家仆们四处打探。只是，就得委屈克恭大哥在霞儿家住上一段时日。」崔克恭近日想到抵达大都之日，便是与霞儿分手之日，内心也是几番不舍，听霞儿这么提议，正遂心意，回道：「大都我可是全然不视，妳愿帮忙，岂会不好？」霞儿听了，露出微笑，艳如夕颜，灿若繁星。
当日下午，二人抵达了大都。城内车水马龙，行人络绎不绝，不同民族的人穿梭其间，甚为热闹。霞儿进了城后，略显不安，为显低调，特地披了件粗布斗篷。霞儿带路，二人牵马而行，穿梭城间，驻足在一间气派的府邸前，只是大门深锁。
霞儿似乎有点困惑，对崔克恭道：「今儿不知怎么了，看门的竟然不在。」说着，便要上前叩门。崔克恭感到一丝不对劲，拉住霞儿衣袖，摇头示意道：「这屋子不对。」霞儿睁大了眼睛，奇道：「这儿是我家。」见崔克恭一脸正经，不似在开玩笑，又想起雪山派的事，知道崔克恭直觉奇准无比，叹道：「好，这回听克恭大哥的。」带崔克恭到隔壁街区栓了马，绕回到府邸前，施展轻功，翻上屋顶。
二人在雪山时接受妙香山人的指导，均学成了雪山派垂直跳跃的轻功─登云梯，登上围墙，毫无声响。霞儿见无家仆在院中，低声道：「我们去正厅。」轻轻一蹬，飞身跃上了附近厅房，崔克恭紧随在后。霞儿识路，又挂念家中情况，不禁加快脚步，东一钻、西一跃，身形灵巧如飞燕。
一路虽遇上不少家仆、婢女，正厅外，几名家仆来回巡视，但二人轻功了得，竟无人查觉，顺利翻入了正厅屋梁。二人隐身在梁上，往下望去，正厅的家仆、侍婢皆已退出，厅内只剩二名男子，皆是蒙古人装束，一名身着棕色长袍、焦婆笠帽，一名身着深蓝长袍，头戴暖帽。崔霞二人处在高处，无法看清厅内二人相貌。
蓝袍男子不悦道：「早有耳闻桑哥素日干了不少事，没想到卖官鬻爵这种事都做得出来。」棕袍男子叹道：「现在朝中纲纪混乱，人人听令桑哥。出了事，花点银子，天大的事也就过去了。」
蓝袍男子越听越怒，狠狠朝桌上一拍，只震着水杯翻起，溅出一桌水花，怒道：「桑哥上任后，厉行钩考，中书省上上下下，多少人冠上『违惰耗失』的罪名，被殴打致死者也有，就没有办法整治奸人不成？」棕袍男子被蓝袍男子的气势所震，倒退了几步，颤颤回答：「今日来访，就是想问月赤察儿安答有没有法子。」
月赤察儿吸了一口气，回道：「罢了，也速答儿安答有话直说。」也速答儿缓缓道：「也速答儿无能，在桑哥下待了几年，也是束手无策。」月赤察儿一听，安静了下来，似乎在沉思。
霞儿此时对崔克恭招手示意，表示要下去，崔克恭知道这是她家，只好顺着她。二人纵身一跃，轻轻巧巧落在厅内。月赤察儿和也速答儿还来不及反应，霞儿便朝着蓝袍男子奔去，喊道：「爹，娜仁托雅回来了。」
蓝袍男子脸上表情由惊转喜，拉住霞儿，又笑又骂：「娜仁托雅越来越不象话，竟敢偷听爹讲话。」抬头望见一个陌生男子，问道：「这位是？」霞儿笑道：「爹，他叫崔克恭，是我在去师父那路上遇见的，他武功特好，帮师父解决了一个大难题。」
崔克恭听霞儿一说，赶忙走向前，行礼道：「高丽人崔克恭，拜见前辈。」月赤察儿扶起他，说道：「别行礼。」崔克恭顺势站起，看清月赤察儿的面貌，不禁暗赞。只见他长相俊秀，五官挺拔，神采奕奕，风姿爽飒，活像画像中的仙人出世。
霞儿站在月赤察儿身旁，笑道：「爹，娜仁托雅和克恭大哥不小心听到你和也速答儿叔叔的对话了。」月赤察儿脸色微变，霞儿又赶忙说下去：「娜仁托雅觉得这件事，克恭大哥说不定帮得上忙。」当下，便简略将雪山派的事情说了一遍。此时崔克恭恍然大悟，了解为什么霞儿要急着现身，原来是想让自己帮月赤察合解围，见霞儿已经开口，拒绝也不是，不拒绝也不是，只得无奈地站着。
月赤察儿听完雪山派的事情，点了点头，心中已有对策，对崔克恭道：「小女给尊驾添了那么多麻烦，月赤察儿在此口头先行谢过，日后必会答谢。月赤察儿现有一个难题，还望尊驾协助。」崔克恭听月赤察儿用词谦逊温和，只得连声称谢，回道：「如果在下帮得上忙，定会出手相助。」
月赤察儿面露喜色，说道：「此事有一定的风险，还需霞儿配合。」他停顿了一下，望望霞儿，才又说下去：「我想请你，以高丽人的身分，去买个官。」
一个时辰后，崔克恭坐在大都城外的一间破庙中，一旁还放了些笔墨、黄土、清水、针线等等杂物，霞儿拿着一件暗紫色织金长袍，在比对他的身型，边比对边怀疑道：「爹竟然要我当你的通事，帮你买个官？」
崔克恭一脸无奈，回道：「要不是妳那么积极地要帮妳爹，也不会遇到这样的难题，我们先想想等下怎么做。」
原来，月赤察儿得知了崔霞二人是翻墙进来的，入府时没被他人发觉。如此便可借用崔克恭高丽人的身分，向桑哥买官，借机搜集弹劾桑哥时所需证据。故请崔克恭扮成高丽富家公子，霞儿则扮成他的通事，从旁协助。
霞儿量妥崔克恭的身形，正着手修改，听崔克恭一说，慢慢地说道：「霞儿有个想法，不知道成不成。」崔克恭正在发愁，听霞儿一说，回道：「但说无妨。」霞儿边改着衣裳，边缓缓说道她的计划。
天色逐渐转暗，二人商议已定，换装完成，便翻身上马，返回大都。崔克恭换上一身深紫色织金细折儿，腰间系着珊瑚装饰腰带，一对四季花的护膝，蹬着一双白麂皮靴子，戴上一顶做工精细的白色貂皮暖帽，显著相当华贵。霞儿用淡墨将肤色涂暗，换上一身暗灰色细折儿，一对团窠纹护膝，一双皂麂皮长靴，头戴风帽，将她的绝色掩盖，看起来就像一般的蒙古小伙子。二人并骑入城，街旁的酒楼已燃起灯笼，霞儿领着崔克恭，在「仁和楼」旁系了马，穿过色彩缤纷的欢门，走进酒楼里。
崔克恭华丽的衣饰引起不少人注目，小二一见，赶忙上前迎接，霞儿粗声粗气地说道：「我们家主子喜欢清净，给咱们排一间阁子。」不待店小二回应，掏出了一两白银，掂了掂，又道：「这应该够摆一桌了。」店小二见霞儿出手阔气，穿着华贵，不敢怠慢，恭恭敬敬地领二人上到二楼单间阁子。
崔克恭大大方方地上了主位，咕哝了几句高丽话，陪坐在一旁的霞儿道：「我家主子问这有什么好菜？」小二听崔克恭讲的话陌生，多问了句：「公子是外地来的吧？」
霞儿挑起眉，回道：「怎么？我家主子从高丽来大都经商，嫌咱们从商的高丽人，不配坐阁子吗？」小二忙道：「绝没这回事，公子相貌堂堂、一表人才的，真想来中原做个官，也不是什么难事。」霞儿听店小二话中有话，稍稍收敛傲气，回道：「先来壶琼浆酒，再来几道店里的拿手菜，咱还有事想问问。」说着，从兜里摸出二两白银，递给小二。店小二收了银子，连声称谢，退出阁子。
没多久，店小二端着酒菜回来，酒菜一上桌，崔克恭一言不发，低头就吃，霞儿则拦住店小二，问道：「刚说我家主人想来中原当官，也不是什么难事，此话怎讲？」
店小二答道：「客倌这话可问对人了，你可知我们店主人可是色目人。」霞儿故作不耐，回道：「色目人又怎么了，不也就满大街走来走去。」店小二压低声音，低声道：「我们店主人跟当今尚书右丞相桑哥是老交情了，只要我们店主人写封信，介绍介绍你们家公子，想要当个官，还会是问题吗？」
霞儿听到重点，更加小心，回头假装与崔克恭商量，二人一人讲蒙古话，一人讲高丽话，一搭一唱讲了几句，霞儿走近店小二，塞给他十两银子，低声道：「我们公子还望店主人多多关照。」店小二收下，转身出门，关上门前，说道：「还请公子慢慢享用，我去去便回。」不到一盏茶的时间，店小二敲门而入，说道：「主人知道了，但主人手边还有些事，请二位在小店委屈一晚，明日主人定将信准备好。」
二人便要了一间厢房，行李往椅子一丢，霞儿就扑到床上，叹道：「折腾了一整天，好困啊。」崔克恭侧耳倾听了一下，确定门外没人，才开口：「我现在还是你主子，有仆人躺床上，主人门口站的吗？」霞儿懒懒地回道：「你就是个宅心仁厚的公子，看下人累了，自愿将床让给下人。」
崔克恭哭笑不得，回道：「行，妳休息吧，我练一下功。」霞儿听崔克恭这么说，正合心意，翻身便睡。崔克恭在一旁坐下，心无杂念，闭目运气。
一夜无事，次日一早，店小二送上店主人的介绍信，二人收下后，启程前往桑哥府邸。霞儿出示了介绍信，家仆没有多问什么，领着二人进到一旁的偏厅，向霞儿要了介绍信，转身离去。不久，一位男子大摇大摆地晃了进来，一进来便向崔克恭打躬，问道：「不知公子如何称呼？」说的竟是高丽语。
崔克恭起身回礼，答道：「在下安哲晧，敢问大人如何称呼？」崔克恭回话同时，不忘仔细打量那名男子。那名男子一袭白色长袍，头上戴了顶浅棕色的暖帽，留了一把小胡子，皮肤黝黑，浅褐色的眼珠，体型微胖。
那男子回答：「我是桑哥大人的总管萨都尔，咱不废话，直接讲正事吧。我已经看过信了，安公子，你想要什么官啊？」崔克恭听萨都尔高丽语相当流利，怕霞儿待在一旁会露出马脚，缓缓说道：「我让下人下去，再和总管好好谈谈。」说着，向霞儿使了个眼色。霞儿会意，退出厅堂，随手阖上了门。
待霞儿关好了门，崔克恭回归正题，说道：「总管大人，我初来乍到，还望大人多多提点。」萨都尔听崔克恭一说，点了点头，说道：「安公子，好说，好说。敢问公子来中原汉地以前，家住何处，何以为业？」
崔克恭不急不徐地回道：「这重要吗？我安哲晧既然来了大元，便是想久居于此。以前的事，又何值一提？」萨都尔面露微笑，说道：「安公子多虑了，萨都尔问这事，只是想为公子找个合适的差事。如果公子不熟我们大元，我若把安公子安排到云南、湖广，这不就路途遥远，还要担心地气不服。恐怕，公子这钱也花的冤枉。」
崔克恭点头称是，回道：「总管用心着想，这倒是我的不是了。安某久居开城，经营蔘药买卖，听闻汉地蔘药生意好，这才来经营。」萨都尔思量了一下，才说道：「如此，若安排安公子在辽阳省，蔘药的生意也好继续，不知公子意下如何？」崔克恭连忙称谢，说道：「如此甚好，还望总管多多关照。」
萨都尔面带笑容，继续说下去：「辽阳省下，五百两银子可安排个九品官，八品官要八百两银子，七品官要一千两银子，公子何时送来，我们就何时安排。」崔克恭假意思索了一阵，萨都尔也不催促，只是笑吟吟着坐在一旁，耐心等待，崔克恭起身踱步，良久，才缓慢回答：「今日之内，定奉上八百两银子。」
萨都尔依然挂着笑容，抽出一本小账册，提笔写了几个字，又道：「府上有个不成文的规定，来与我们买卖的贵客，在买卖完成前，要请贵客在府上待上一阵，免得传了些不好听的事情出去，还望安恭子见谅。」崔克恭客气地回答：「既然来了，定遵从府上的规定，只是我要带下人一起过去，好生交代一下。」
萨都尔点点头，推开了门，拍了拍手。二名家仆应声而来，萨都尔交代道：「带这位公子和他的下人去东院的客房休息。」崔克恭向萨都尔致意，对站在一旁的霞儿招招手，二人跟在家仆后面而去。
二人被领入一间布置典雅的客房，家仆向霞儿说道：「桑哥大人府邸路线复杂，占地又大，若要外出，只要在门外拍拍手，自会有人来领路。」霞儿点头致谢，回道：「多谢二位。」二名家仆见霞儿没其他吩咐，转身离去，霞儿也关门回房。
崔克恭仔细聆听了一阵子，知道没人监听，但周遭仍有不少人来回走动，压低声音，说道：「霞儿，他们布局严密，在买卖完成以前，我得留在此处。」霞儿轻声回道：「克恭大哥怎么安排？」
崔克恭答道：「我已谈妥一个八品官位，八百两银子子，今日得付清。那个萨都尔总管身边有本账册，恐怕所有买官的证据，都在账册之上。中午过后，妳便去取银子，切记别太早回来，好让他们不得不留我们一晚。如此，我们便有一个晚上，可以探探这间府邸，如果可以，最好能拿到那本账册。」霞儿全心信任崔克恭，听他一说，只点点头，说道：「一切听克恭大哥。」
霞儿在房内待到午后，便招来家仆，领着她离开桑哥府邸。一离开府邸，霞儿策马直奔城内一家药铺，原来，月赤察儿已有安排，让崔克恭伪装成为一名蔘药商人，需要取银两时，便到这间药铺，即便被桑哥派人跟踪，也不会起疑心。霞儿进了药铺，打了招呼，便在店内闲谈，直至天色转暗，才差人装了银两，雇车返回桑哥府邸。抵达府邸时，已是夜幕低垂，霞儿押着一车白银，请家仆通知崔克恭。不到一炷香的时间，府邸的家仆便领着崔克恭及萨都尔二人出来。
崔克恭向霞儿点点头，对萨都尔道：「总管大人，附上八百两银子，还请您点收。」萨都尔微微一笑，回道：「咱们进去说。」嘱咐下人开了大门，将银两送进府邸，自己则引着崔霞二人至偏厅，霞儿留在厅外等待，崔克恭则与萨都尔缓步入厅。
萨都尔阖上了厅门，回头向崔克恭说道：「安公子果然守信，有几件事情，要与安公子谈谈。」崔克恭点头不语，萨都尔继续说下去：「明日我便向桑哥大哥报告此事，但官令须经尚书省派发，恐耽误五天十天的，还望公子见谅。公子若不介意，便在府上留宿几日，待官令下来，我们也好为公子送行。」
此话正合崔克恭之意，但崔克恭故作先面有难色，沉吟思考一阵后，才假意勉强同意：「如此，只好叨扰几日，在此先谢过桑哥大人及总管的帮忙，一点心意，不足挂齿。」说着，从袖中掏出一小包银两，塞入萨都尔手中。萨都尔也不推辞，微笑接过，开门招来家仆，吩咐道：「领公子回房休息，好好招待。」崔克恭带着霞儿跟在家仆身后，欲走之际，萨都尔突然又道：「提醒安公子一声，府邸路线复杂、占地广阔，若公子欲在府内散步，务必差下人引路。」
崔克恭拱手致意：「多谢总管。」带着霞儿，跟在家仆之后回房。二人确定家仆走远后，才敢交谈。崔克恭道：「官令派下来还需要几日，这几日，他们留我在此坐客。我们可用这几日的时间，去找找那些账册。」
霞儿由包袱中抽出二件夜行衣，笑道：「东西都备好了。」崔克恭望着她，笑道：「亏妳想的到。」深夜，二人装成熄灯就寝，实际上换了衣服，翻窗离房。如同萨都尔所说，整栋大宅格局复杂、家仆又多，一夜下来，毫无收获。二人休息了一日，翌日深夜，再次夜探府邸。这次，他们在西院竟遇上了萨都尔，独自一人正快步地走过回廊。
崔克恭甚喜，但丝毫不敢松懈，悄声对霞儿说道：「妳跟着他后面，我去查看周遭，千万不要与萨都尔动手。」崔克恭交代完毕，飞身潜入树丛之中，霞儿则悄悄跟在萨都尔身后。
见萨都尔走过回廊，行经一间别院，走进一间厢房，霞儿戳破纸窗一角，仔细观察屋内动静。萨都尔点燃油灯，沏了一壶茶，坐在案前，从袖中掏出了一本小册子，又从一旁的柜子中，取出一本更大的簿子，萨都尔仔细确认小册子上的纪录，一一抄录到大簿子上。霞儿压下内心的激动，目不转睛的盯着房内的一举一动，忽然，一阵凌厉地掌风由后方而来，霞儿还不及反应，她又被另一股力道推倒在地。霞儿连忙起身，回头一看，突袭她的，是一名高大的灰衣男子，一袭汉人装束，而出手救她的，不是别人，正是崔克恭。
崔克恭千钧一发之际推开了霞儿，灰衣男子一掌却不偏不倚打在他的后背，他只觉得胸口滞涩，呕出一口鲜血。即便受伤，崔克恭临危不乱，拉着霞儿，施展轻功跃上围墙，灰衣男子紧跟在后。
崔克恭看了灰衣男子的身影，低声对霞儿道：「想办法绕出府邸，他轻功不如我们，无法跟上的。」说到后面，气息不顺，已上气不接下气。霞儿点点头，知道崔克恭受伤不轻，托住他的手臂，直奔府邸外。灰衣男子武功不弱，但轻功远远不及雪山派的灵巧，见崔霞二人东一钻、西一窜，一下就没入黑暗之中，灰衣男子在周遭搜索一番，毫无收获，只得折回桑哥府邸。
崔霞二人矮身在桑哥府邸外躲藏了一阵，确定摆脱了跟踪，才返回厢房。一进到房内，崔克恭气息滞闷，又呕出一口瘀血。霞儿好生抱歉，望着崔克恭，不知如何反应。崔克恭沿着床边坐下，安慰道：「我没事的，『冰心心诀』有内伤疗治之法，需花上五天的时间疗伤，但疗伤过程中，绝对不能被打扰，否则内息走岔，后果不堪设想。」霞儿看着他，点了点头，说道：「在这里疗伤太危险了，我先带你回家吧！」崔克恭笑道：「公子我钱都付了，官令还没到手，如果这样就走了，怎么舍得那些白花花的银两。」
霞儿见如此危急关头他还有心思说笑，心中一急，眼泪掉了下来。崔克恭见霞儿为他掉泪，不知怎么的，心头感到一丝温暖，心知此时不是胡思乱想的时候，赶忙收起笑脸，正色道：「疗伤之事，我自有打算，但账册一事，可不能这样就算了。」说着，停顿了一下，又道：「明天可有妳忙的了。」
一早，崔克恭喊着一串高丽话，从厢房内冲出来，霞儿跟在后面唤着家仆，几个家仆应声而来，一个高大的家仆竟撞上崔克恭，崔克恭一个不稳，跌坐在地。这一跤似乎跌的不轻，崔克恭一时竟无力起身，霞儿急忙扶起他，一跛一跛地走回厢房，同时不忘唤家仆找来大夫及总管萨都尔。
萨都尔一接到消息，气急败坏地赶来东厢房，霞儿刚好引着大夫出来，见到萨都尔，语带不悦，说道：「总管，公子脚上有伤，刚包扎好，我先跟大夫去抓药，公子现在情绪相当激动，还望总管别刺激公子。」
萨都尔不理会霞儿，自径走进厢房，崔克恭倚在床边，双腿各缠了一大片白布，见到萨都尔，激动地质问：「萨都尔总管，今儿你们府上到底发生什么事了？一早起来我就找不着我的翡翠玉佩，上上下下整间屋子都搜遍了，才出房门想找人来问问，这家仆也够莽撞了，一撞就把我的腿给撞瘸了，大夫说了，至少三五天走动不得。」
萨都尔陪笑道：「失礼失礼，我等等就去找到那个仆人，好好教训他一顿，这几日安公子就在府上安心养伤。另外……」萨都尔停顿了一下，压低声音道：「不瞒公子，昨日府上闹贼，好几处都遭窃，我们正在清点损失。但公子别担心，我们已经打伤了那几个毛贼，料想他们逃不远。公子遗失的东西，我们一定会找回来。」
崔克恭故作惊讶，回道：「府上出了如此大事，总管还特意来看我，怎么好意思呢？我掉东西是小事，抓贼是大事，不耽误总管了，还望总管提醒一声，我这几日想在房内安静养伤，别让任何人打扰我。」萨都尔琐事缠身，也急着离开，连声同意，拱手又说了几句客气话，转身离开。
霞儿抓好药，早已回来，一直在门外守候，见萨都尔离开，才敢进房。崔克恭昨日受伤之后，一直勉强撑着，见霞儿回来，终于支持不住，又呕出一口淤血。霞儿连忙上前扶起他，说道：「克恭大哥，一切都如你计划一般顺利，你赶紧疗伤吧。」
崔克恭从怀中掏出一包粉末，轻声道：「接下来就靠妳自己了，记住，如果整本账册拿走，反倒会让人起疑，撕走几页即可。这包粉末，是我炼制的毒药，吸入会让人瞬间陷入昏迷。」又递给霞儿一粒红色药丸，说道：「妳只要事先服下这颗药丸，粉末自然对妳无效。」
霞儿虽然接过粉末及药丸，但表情显得有些犹疑，崔克恭事事观察入微，霞儿的表情变化自然看在眼里，崔克恭淡淡地说道：「我知道你们名门正派不屑我这种下三滥的手段，这是我剩下能帮妳的了，用与不用，取决在妳。」霞儿望着崔克恭，觉得他正邪难辨，但却又对自己关怀至极，一时百感交集，竟不知该回什么。
霞儿为崔克恭准备了几日的粮食饮水，确认一切打点好，正要离房，崔克恭忽又道：「妳离开后，我会在厢房的周遭布下陷阱，以防有人打扰，妳千万不要进房。」霞儿点点头，应道：「克恭大哥自己小心。」崔克恭定定地望着霞儿，似乎有千言万语要交待，最后却只道：「别忘记我在山洞里跟妳说的话，如果我突然变的不像我了，用那根针……杀了我。」
霞儿一愣，不明所理，还想多问几句，崔克恭却阖上了房门。
霞儿回到下人房，从炕下拉出一个包袱，灰扑扑的包袱里，尽是珍宝、首饰，原来崔克恭昨夜受伤之后，知道桑哥府邸定会有所提防，便让霞儿在府邸各处盗了一些珍宝，以混淆视听。霞儿清点了一下，确定好数量，又仔细地包起来，收回原处。
天色渐暗，晚餐过后，霞儿洗去脸上的伪装，恢复原来的容貌，换上夜行衣，吹熄烛火，又溜出了房间。此时霞儿已经摸熟府邸的路线，加上雪山派灵巧的轻功，即使桑哥府邸加重巡逻，仍无人发觉她的行踪，霞儿一路顺利地潜回萨都尔的西院厢房。
此时，萨都尔刚吹熄了灯，步出房门。霞儿本想趁机溜进厢房中，但又欲知萨都尔的去向，犹疑了一下，见萨都尔渐行渐远，终究敌不过好奇心，悄悄地随行在后。只见萨都尔直径走向后院，走进一处典雅的小庭院，庭院边上，有间小房子，庭院里警戒深严，数十名家仆来回走动。家仆见到萨都尔，纷纷行礼致敬，其中一名家仆走进边上的小房子，没多久，又出来引着萨都尔进去。
霞儿心知那间房子必有古怪，但庭院宽广，加上四周没有其他建筑物，藏身困难，思考一下，决意绕过庭院，由小房子的后方翻入。遶道的过程竟相当顺畅，霞儿毫不费力地潜到小房子之后，矮身窗外。
一个陌生的男子声音由屋内传来：「连年征战，财政已经残破不堪，收支不稳，其余一切都是纸上谈兵。现在那些腐儒口上说着什么亲贤、革弊、去邪，他们所提出的政策，哪一点能解决现在的亏损？又有哪一点能增加收入，解决现在的燃眉之急？」这陌生男子说的是汉语，声音雄厚低沉。
另一人回道：「大人，当年汉人卢世荣也是推行一系列财政改革，但碍于他的身分，未有成果。大人没考虑延续他的计划吗？」回话的，正是总管萨都尔。
霞儿听萨都尔称对方为大人，心下猜测：「此人多半就是桑哥。」
桑哥淡淡地回道：「因为是汉人，所以未有成果……萨都尔，你真的如此认为吗？」萨都尔沉默不答，桑哥又继续说下去：「卢世荣不过想证明他的政策可以赋倍增而民不扰，其作法手段强硬了一点，朝中其他大臣不满，连参了他好几奏。那些上奏的人，只是想借着以『圣贤』自居，除掉自己看不顺眼的人罢了，他们又可曾想过，除掉了卢世荣，对国家财政有何帮助？他们自己，又曾提出任何解决的办法？」
萨都尔语气恭敬，又有些无奈，说道：「回大人，您现在的作法，已经引来朝中各大臣的不满，好几位与大人友好的官员，皆有提点。若不收敛，恐怕难逃卢世荣的下场……」
房内忽然沉静了下来，在窗外的霞儿，只隐约听得茶碗碰撞的声响，不知过了多久，才听到桑哥回应，他的回应不似先前那般沉稳，轻轻淡淡地，如呓语般：「只凭现在的税收，根本不足应付宫中日常开销及文武百官薪俸，再加上对诸王功臣的各种赏赐……除掉我，就可以解决财政困境吗？」
「萨都尔，你说，我只是想用不增加百姓的税收的方式，解决眼前的财务问题，这就是我的罪吗？要不增加人民的负担，又要符合这些儒士的道德标准，又能解决现有的亏空，这世上，岂有如此万全之法？」
萨都尔岔开了话题，说道：「大人，这是本月份的收支，还请大人过目。」余下时间，只听得二人来回讨论帐务问题，霞儿听了一阵，只觉得索然无味，悄悄起身，又溜回东院厢房。
行经崔克恭的房间，她抬头望着那间深锁的房门，月光下，一切显得多么宁静。霞儿多想推开门，告诉崔克恭她刚刚听到的一切，前进几步，又想起崔克恭的警告，停下了脚步，望着那扇紧闭的房门，彷佛想从那一丝丝的门缝，看到她心心念念的身影。
翌日，霞儿恢复原有的伪装，独自在下人房中休息，她由怀中翻出崔克恭给的粉末，看着那包粉末思量许久，昨晚桑哥与萨都尔的对话，仍一直回荡在她心中，一时之间，霞儿倍感迷惘。当晚，霞儿又换回女装，再次前往萨都尔的西院厢房。
萨都尔房内一片漆黑，霞儿戳破了纸窗，确认屋内无人，闪身钻进了屋内。她不敢点灯，借着印象在黑暗中摸索，忽然，外边长廊传来一阵脚步声，且听其脚步，来者武功不弱。霞儿暗叫不妙，悄悄藏身在书橱旁，大气也不敢喘一口。
脚步声由远渐近，经过了萨都尔的厢房，脚步声又渐渐远去，霞儿松了一口，刚从书橱旁钻出来，窗外传来一声：「逮到你了！」语未毕，一个灰衣大汉破窗而入，掌风直劈霞儿。霞儿忙在地上一滚，岂料灰衣大汉速度极快，一招未使全，便换了一招，直砍霞儿面门。霞儿虽然避开了，但一连几招，被灰衣大汉逼得措手不及，狼狈万分，又苦于困在室内，轻功再好也无处可避。霞儿再躲了两招，忙乱中被房内摆设的矮凳一绊，手上要门被灰衣大汉扣住，瞬间动弹不得。
灰衣大汉将霞儿拉出萨都尔的房间，将霞儿压至花园一角，点了她的要穴，冷冷道：「小贼，武功还不错，让我看看你的真面目。」说着，伸手扯下了霞儿的面罩。霞儿一头秀发如瀑布般垂下，冬夜的冷风，吹散几缕发丝，清冷的月光浅浅映着她的绝色容颜，灰衣大汉没料到口中的「小贼」竟是如此一位佳人，倒是一愣，松开霞儿的手，问道：「姑娘，妳叫什么名字？谁指使妳来的？」
霞儿不像崔克恭那般多谋，想到什么就答什么：「我叫霞儿，没人指使我，我自己要来偷东西的，技不如人，被抓了我也没有怨言，你想怎么处置便怎么处置吧。」灰衣大汉见霞儿说话豪迈，心下欣赏，倒起了结交之意，回道：「霞儿姑娘，在下姓季名画，姑娘这等容色，我见犹怜，带妳去见了桑哥大人，多半就留在府里当夫人了。莫非姑娘想从小贼翻身，从此投身豪门贵族？」
霞儿个性耿直，不加思索地回道：「我才不是什么小贼，我也不想当什么豪门当贵族，不过既然被抓了，想怎么处置我都认命。」季画听霞儿回答直率，越发欣赏，说道：「要放人，也不是不行。」霞儿听到季画这样一说，急问：「要怎么才肯放人？」
季画做事随兴，答道：「妳跟我玩一个小游戏，妳赢了，我放妳走，我就假装什么都没看见；妳输了，二个选择，把妳拿走的那些珍宝还回来，或者明天跟我去一起去见桑哥大人。」霞儿听到「玩游戏」，倒是一愣，但仍点头答应了。季画拉着霞儿到花园一角的凉亭，路上虽碰上几个来回巡逻的家仆，见到季画，便无人阻拦询问，二人便在凉亭中面对面坐下。
季画从衣袖出抽出一个竹筒跟一个牛骨骰子，往桌上一摆，说道：「我们就来玩猜数字。」他看霞儿露出一脸不解的神情，讲话就急了起来：「就我掷一次骰子，你猜数字。然后换妳掷一次骰子，我猜数字。丢十次，看谁猜对的次数多，谁就赢了。」
霞儿思考了一下，心想：「若我全部猜同一个数字，总比胡乱猜猜对的可能性高，他总不可能用听的就能听出骰子的数字吧。」思量已定，答道：「好，我们开始吧，你先掷还是我先掷？」
季画松开霞儿的要穴，换点了她的下半身穴道，将骰子及竹筒递给他，说道：「妳先掷吧。」霞儿接过骰子及竹筒，将骰子往桌上一丢，骰子旋转未定之际，盖上了竹筒，待骰子静止时，霞儿抬头看看季画，说道：「你说个数字吧！」
却看季画紧闭双眼，眉头微皱，沉思了半晌，缓缓道：「二。」霞儿掀开竹筒，果然是个二，霞儿虽然讶异，但没多问什么，说道：「换你掷了。」
一连三轮，霞儿皆猜同一个数字，竟无一次猜对，季画却是个个正确无误，霞儿惊讶之余，也有些佩服，问道：「你该不会用听的就可以听出数字吧？」季画得意地摇摇手，说道：「没错，虽然未必能到全部准确，但可是八九不离十。」
霞儿睁大眼睛，不可置信地问道：「怎么做到的？」季画见霞儿一脸佩服模样，更为得意，答道：「人有视、听、触、嗅、味五感，平时每个人都维持着五种感觉，五感相互影响，所以每种感觉都只能维持在一个限度上。假若关上其他四种感觉，只着重在其中一项，那一项感官就可超乎原有的水平。」霞儿奇道：「要怎么关上其他四种感觉？」
季画笑了笑，说道：「首先，妳得静心，内心深处得到宁静之后，才能专注。闭上双眼，把内心中贪、嗔、痴、爱、恨、恶、憎全部释放出来，唯有经历过这些情感，才能忘记。」霞儿依言，只觉得各种情绪在内心冲撞，胸口抑郁难发，表情痛苦，季画见状，伸手顶住她的后心，缓缓输入真气，轻声念道：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」
霞儿挣扎了一阵，在季画的辅助下，脸上表情先由怒转喜，又由喜转哀，眼泪滑过她清秀的脸庞，终于，回归平静。季画继续输入真气，语气平淡地说：「屏除所有杂念，聚精会神地去聆听，只要听，不要去想听到了什么。」
霞儿专注聆听，忽然发觉四周的声音跟她原本所听见的截然不同，风吹抚过枯枝的沙沙声、夜行孤鸟的鼓翅声、家仆来回走动衣服的摩擦声、厢房内物品的碰撞声……好多好多声音。季画的声音忽然传后方传来，平淡、却有力：「专注听骰子碰撞的声音。」
桌上传来一声清脆的撞击声，紧接着是一阵规则地震动声，最后又伴随着一声微弱的碰撞声。竹筒掀开时，与石桌轻轻一碰，发出了微小的摩擦声，又是一次撞击声、震动声，然后再一次的碰撞声，但这次的碰撞声比前一次更来的低沉。
霞儿倏然睁开双眼，季画不知何时已经停止输入真气，坐在她的对面，笑吟吟地望着她，问道：「怎么样，丢出不一样的数字，声音还是会不同吧？人们常常忽视这些微小的差异，但却忘了，这些差异往往就是分歧的开始。」霞儿没有接话，季画继续说下去：「不过以妳的功力，还过不了『静心』这一关，看来这场游戏，妳毫无胜算。」
霞儿侧头想了一下，坚定地回道：「还有七局，未到最后一刻，谁赢谁输别定论太早，即便会输，我也坚持到最后。」季画佩服她的直白，回道：「这样倒显得我欺负小孩子了，好，我给妳一天的时间练习。」拉着霞儿，跃上了府邸围墙，霞儿惊问：「你要带我去哪里？」季画答道：「当然是去个安静的地方练习『静心』，依妳现在的功力，自己还没办法控制内心，我只能纡尊降贵了。」边说话，脚步不停歇，一跳一跃之间，钻进大都城里巷道间，桑哥那幢富丽的府邸，转眼已埋没在黑暗的天际间。
东方露出鱼肚白，季画停在城内一角的一间灰色瓦房前停了下来，顺手解开霞儿的穴道，霞儿站定，好奇地四周打量了一翻。灰色瓦房似乎有段时间没有维护了，外墙禁不住风吹雨打，坑坑洞洞，周遭的景色亦是如此残败，衣衫简陋的百姓，灰头土脸，站在火盆附近烤火，一旁的民房，间间皆是简陋不堪。季画随兴地与烤火的百姓挥挥手，领着霞儿进入灰色瓦房，除了一桌二椅、一个简单的木柜、配上一张炕，房内便无其他摆设了。季画往房内炕上一坐，说道：「妳开始练习吧。」
霞儿拣了一把椅子坐下，问道：「这哪里啊？」季画舒舒服服地半躺在炕上，说道：「我家啊。」霞儿怀疑道：「你家怎么如此寒酸？」季画仍是一副闲适的语气：「在桑哥大人府邸当差，只是混口饭吃啊，又不是求荣华富贵当大官。妳怎么问题那么多，扯东扯西的，到底还要不要练啊？」
霞儿与季画折腾了一个晚上，其实有点疲倦了，但赌着一口不服输的气，依着季画的指导，闭上双眼。
当晚，二人在老旧的灰色瓦房里，摇曳的烛火下，二人对坐，继续未结束的游戏。二人又进行了三轮，季画维持全部猜中的纪录，但另季画讶异的是，霞儿竟然也是三局全对，他忍不住夸赞：「小姑娘，资质不错，学得挺快的，不过我倒想知道，妳已经落后三轮，还有什么反败为胜的方法？」
霞儿捏紧了崔克恭给的那包毒粉，知道这是最后的机会了，琢磨良久，仍然下不了手，拾起桌上的骰子，答道：「跟你拚到最后一局。」季画看看她，突然仰天大笑，笑道：「小姑娘，妳真是太有意思了，明明怀中有其他东西，却不肯使用，仍要跟我玩一场必输的游戏。妳就留在我这破屋住一晚吧，明天一早，妳就走吧。」
霞儿没料到季画竟然愿意放她，喜道：「此话当真？」季画不耐地回答：「我说放妳就放妳，季大叔我可还有活要干，今晚这破房子就让给妳了。」说着，起身往门外走，到了门口，忽然想到什么，回头说道：「晚上，仔细听听，这破烂地方，有许多声音。」
季画阖上门，脚步声越来越远，霞儿松了一口气，翻身上炕，又想到季画临走前说的那几句话，端坐在炕上，闭上双眼，用心倾听。外头有烧材的爆裂声、稀稀疏疏行人的脚步、有屋内孩子的啼哭、有愤怒的争吵、有轻声的对话……霞儿就这样，静静地听着一个不属于她的世界，诉说着那些她不熟悉的故事。
翌日，霞儿离开灰色瓦房，走回桑哥府邸，霞儿虽已换下夜行服，但仍为女装装束，不敢轻易溜回府邸，只得在附近待到晚上，伺机翻回。她直奔萨都尔的总管房，总管房空无一人，霞儿简直不敢相信自己的好运，溜进房内，撕了三页账册，又潜回东院。
霞儿回到下人房，恢复了原有的伪装，将得手的三页账册收好，忽然拉出那个装满珍宝、首饰的包袱，她迟疑了一下，露出了一抹微笑。
在霞儿奔走忙碌之中，已来到崔克恭疗伤的第五日，霞儿虽然心急，但知道如果在厢房门口等，容易引起他人怀疑，只得在房内耐心地等。正午时分，霞儿的门口响起了几声敲门声，霞儿推开了门，崔克恭站在门口，对她笑道：「公子的腿伤总算养好，咱们去关心一下安哲晧的官令何时才会派发下来。」说话时中气十足，与受伤时截然不同。
霞儿忍不住笑着反问：「公子，您不问问小的任务办得如何啊？」崔克恭回道：「若没完成，妳现在怎会悠闲地坐在房里？」霞儿嫣然一笑，回道：「还是公子了解小的，我们这就去找总管大人。」
在家仆的指引下，崔霞二人在会客室再次与萨都尔碰面，崔克恭与萨都尔寒暄几句，就直接单刀直入，询问了官令的进度。萨都尔告诉崔克恭，官令昨日已派发下来，只是不敢打扰崔克恭养伤，既然碰面，萨都尔便爽快地将官令转给崔克恭。
萨都尔本欲准备一桌筵席饯别，被崔克恭婉拒了。当日，崔克恭便带着霞儿，拜别桑哥府邸。
崔霞二人策马直奔来时的破庙，换回原来的装束，返回大都城的路上，霞儿开口请崔克恭在回家之前，再陪她去一个地方，崔克恭虽然不解，但仍同意。霞儿领着崔克恭，来到季画那间破旧的灰色瓦房，她将从桑哥府邸偷出来的灰扑扑包袱，放在瓦房门口，说道：「我让克恭大哥冒着那么大的去桑哥府邸，只是想帮忙我爹，但我没有想过我爹要做的事，是好还是坏的，我也只单纯认为帮桑哥做事的人，都是敌人，但是所有事情，似乎都没有那么简单。」霞儿便把桑哥与萨都尔的对话以及遇到季画的事，大略说了。
崔克恭听完后，淡淡地说道：「这世上，本来就没有一定的好与坏，所谓的道德，不过就是顶别人硬戴给妳的帽子。妳自己可以决定要做什么，妳也要为妳自己的决定负责。」霞儿看着他，不解地问道：「没有一定的好与坏吗？」
崔克恭回道：「我们偷了桑哥的账册，对桑哥来说，是件坏事，但对你爹来说，却事件好事。这件事，妳自己觉得是好事还是坏事？」霞儿一时语塞，沉默了下来。崔克恭见霞儿不语，改了话题：「倒是这个季画，不知道是什么来历，他这一掌只用了三成功力，若他真的想打，我们二人连手也绝非他的对手。」
此时天色渐暗，落日映在这块破败的土地上，更显著悲凉，霞儿望着瓦屋旁，衣衫简陋的百姓来来往往，若有所思地说道：「不管他是什么来历，我总觉得季大叔不是坏人。」
