世界上最著名的第二大沙漠——塔克拉玛干沙漠，位于我国最大的高原式内陆盆地——塔里木盆地的中央。当你面对327万平方公里的滚滚黄沙时，如果有人告诉你，这里原是白茫茫一片大海，你相信吗？
不管你信与不信，这却是千真万确的事实。
大约在6000万年前，塔里木盆地是一个浩瀚的内陆海，海面高度曾达1 250m，水深大约1 000多米。今天的罗布泊，就是这片大海向东退缩的残迹。由于海水面积扩大，气候温暖湿润，沿岸森林茂密，海洋生物繁盛。如今塔里木盆地蕴藏的大量煤田和石油，就是当年死亡的浮游生物沉积而成的。
这么大一片海洋怎么会变成了沙漠？它那厚达百米以上的流沙又是来自何处呢？
塔里木盆地位于欧亚大陆的心脏部位，是世界上距离海洋最远的地区之一，周围群山环抱，加上青藏高原这巨大的屏障，阻挡了各大洋水汽的深入，使深居内地的塔里木盆地成了世界最干燥的地区之一，为塔克拉玛干沙漠的形成提供了独特的气候条件。
昆仑山、天山大小河流的冲积物为形成沙漠提供了物质来源，据统计，一块面积775km2的地区，每年可为塔克拉玛干沙海提供271万m3的黄沙，随着气候日益干燥，沙漠从中心向边缘，由东向西不断扩大，滚滚黄沙终于吞没了一座座繁华的古城，形成了浩瀚的塔克拉玛干大沙漠。
