在舒婷落水事件发生，尤其是卉珠死在慎邢司之后，后宫倒是平静了好一阵子，直到过年都没有人再出什么幺蛾子。毕竟，谁不想过一个好年呢，就算不为自己考虑，也该为家族着想才是。
本来家家都在准备欢欢喜喜地过年，若是这时候惹祸上身，还连累娘家族人，一个弄不好就是众叛亲离，永无翻身之日。何况，卉珠的例子犹在眼前，纵然无人怜惜一个卑贱下人，到底也有几分震慑畏惧。所以，这种时候，便是再有什么想法，暂时也不敢轻举妄动了。
不过，后宫若是平静无波，那又怎么算得上是真正的后宫呢？深宫寂寞，哪个人不是唱唱戏，看看戏，你放唱罢我登场。此时很多人都消停着，尹海棠到底不好一枝独秀，为了这个新年，她特意准备了一场大戏。只是，在这场大戏登场之前，终究有胆子大的，不甘寂寞的，趁着年夜再次蹦跶了几下。
过年是一年之中最重要的事，而除夕更是重中之重，即便普通百姓家各种仪式都是很复杂的，更何况是皇家。仅仅是祭祖一事，一个月前就要开始准备了，帝后二人连续三天沐浴斋戒才可进行。其他一系列繁复的典礼就不用去说了，反正这些跟尹海棠她们这些普通嫔妃是没有什么关系的。她们只需要准备好参加除夕的宴会即可。
除夕宴，自然还是在墨轩殿中进行，这是尹海棠第二次参加这种大型筵席，其实和夏至那次没什么太大区别，只是大殿布置更为豪华，菜品更为丰富精致，歌舞表演更为赏心悦目，特别是多了更多喜庆色彩。帘幔多换成了热烈的大红色，少了些虽是尊贵却疏离的明黄，处处摆放着暖室中精心培养出的鲜花，炉火中发出的明亮的光焰似乎带上了香气，满殿氤氲。
时隔数月，尹海棠如今的身份早已不同，相比同期进宫的人已然好了许多许多，再加上皇帝的宠爱，她的地位早已今非昔比。然而，她本就不是那骄矜之人，更是明白低调的道理。本来就树大招风了，若是再过分张扬，那也就离下坡不远了。且不说那些心思歹毒虎视眈眈之人，即便是外表看着性情尚算温和的皇后，恐怕也容不下她吧。所以，即便皇后把她的座位安排在了静妃之下，她却不敢放肆，委婉地推辞了。
不过是张座位而已，地位可不是仅凭这一点就能决定的。尹海棠向来喜欢素简，只是今天的场合不同，当然不能像平时那样装扮，否则就太不敬了，这个度可就需要严格把握了。只见她今儿穿了一条浅绯色莲叶边曳地留仙裙，下摆用银红丝线绣着大朵大朵的夹竹桃，莲步轻移间流转着隐隐的光泽，同色腰带勾勒出她纤细柔软不盈一握的腰肢，纵然冬日衣裙厚重亦难掩身姿。长长的头发被挽成一个流云髻，用三根白玉簪固定，耳坠是两颗最简单的白玉珠，既柔美又不失端庄，面部薄施脂粉，清浅雅致，手腕上却点缀一副红色玛瑙手链，整体看来既不过分冷清也不致过分华丽出挑。
事实证明，尹海棠如此装扮绝对是正确的。
宴会一开始，自然是上下齐齐恭贺国泰民安，社稷万岁，向皇帝皇后行礼跪拜，等真正开始动案上的膳食点心，尹海棠都感觉饿得不行了，偏这时候有人出列了。
“皇上，臣妾有罪。”欣妃一身简单且单薄的湖蓝宫装，长发只用一支素银长簪堪堪挽起，除了手腕上的一串镶银玉镯，再无多余的装饰，整个人伏在地上，长发散散地垂在两侧，柔柔地拖到地上。
一时间，所有人的目光都集中到了她身上。
果然来了，尹海棠心中不屑一笑，面上则是分毫不显，只是静静地看着那个跪在地上演戏的人。平日里高贵傲气的欣妃娘娘，此刻却这般卑微地跪在地上，整个人看起来柔柔弱弱，声音更是娇娇怯怯，宛如初初进宫的羞涩少女。
墨阳看着地上的欣妃，并无什么特别的表情，只淡淡问道：“欣妃何出此言？”
欣妃抬起头来，长长的睫毛依旧低垂，眼中隐然含了水色，哽咽道：“臣妾无福不能保住龙种，还不能够及时调整心态好好侍候皇上，尽到后妃的责任。之后舒美人在湘西宫附近坠湖落水，臣妾也因伤心未愈不闻不问，实在是不配为欣妃之衔。故在此向皇上皇后请罪。”
这话乍一听似乎是在请罪，但却处处透着自哀自怜之感。保不住龙种是她的错吗？舒美人落水，一定要她管吗？自己尚且在悲痛之中，当然无暇顾及，这些都是情有可原的。这番话，不过是向皇帝博取怜惜罢了。
如果放在一般人身上，或许觉得虚假造作，但是欣妃作风一贯强势，如今这般示弱倒实属不易，不管真心假意，不少人都流露出不忍之色。
墨阳也不免动容，眼里流露出了一丝不忍，尤其是看到欣妃手上的镶银玉镯，那还是她刚进宫的时候，他亲手给她戴上的。
尹海棠冷眼瞧着，欣妃明显瘦削了很多，脸色也不好，看起来很是憔悴，想必这几个月当真是不好过呢。不过这也在她预料之中，早晚的事罢了，而挑在今天也是情理之中——所有人都喜色盈面，装扮喜庆，独独欣妃一人憔悴不堪，失意伤怀，怎能不让人怜惜？
“皇上皇后，小女无状，只怨微臣教导不利，今日在此向皇上皇后请罪。”欣妃的父亲果然也站了起来，一脸诚恳地请罪。
呵，其实和欣妃一样，这话请罪是假，示弱求宽恕才是真。不要说欣妃表面看来本就没什么罪，就算当真有罪，她早已是宫中人，有了错就怎么还能算到家中父亲的头上呢。这不过就是作为父亲的一个态度。当然，就算是示弱，欣妃父亲的威望和地位总还是在的，不管墨阳心里怎么想，就算他不给欣妃面子，总不好一点都不顾忌她的父亲吧。
此外，从感情层面上来说，虽然墨阳对欣妃小产之事是有所怀疑的，但毕竟不能肯定更加没有证据，何况事情过了这么久，就算有怨怪也该散了许多了吧。而且欣妃得宠许久，两人的感情也不是那么容易消散的，就算他觉得欣妃此举扫了宴会之兴，却也多少会有几分动容。
只可惜，这仅仅是欣妃自己一厢情愿的想法。没错，她和墨阳相处已久，旧情尚在，且墨阳也不是那种心硬之人，她现在这副模样，多少是起了一些作用。
“起来吧，地上凉。”墨阳对着还跪在地上的欣妃道。他的心有我那么一瞬间被触及柔软处。
“谢皇上，谢皇上。”欣妃故作拭了一把泪。
欣妃妃的风波可说仅仅是占了整个除夕宴的一小部分而已，很快就被翻了过去，众妃嫔、宗室、大臣皆识趣地只字不提关于这事的话。敬酒的，祝祷的，即兴献诗献艺的，气氛不多时就好了起来。
欣妃虽然仍旧坐在上手，却是面色黯然，楚楚可怜，过了没多久就只能以身体不适为由，提前告辞离去。
到底姜还是老的辣，再看她父亲，真真是有权臣风范，稳稳坐于位置上，丝毫不见慌乱，即便看到欣妃离去，连眼皮子都没眨一下，此刻正与齐王爷举杯相敬。
“王爷请。”端起酒盅，首先一饮而尽。
齐王爷豪迈地“哈哈”大笑，也抬起酒盅，宽大的袖子半遮着，将那浓醇的梨花白尽数饮下。
“皇上，齐王爷今日倒乖顺得很，居然没有逃席。”皇后掩着嘴，轻笑道。
“我这皇弟啊，平日里的确是太过散漫了，就是不知找个人管管他是否会好一些。”墨阳此刻也是兴致很高，早已把之前欣妃的事丢在一边了。
都说每个女人身体里都住着一个媒婆，皇后也不例外，此刻一听墨阳这么说，立刻来了精神，道：“皇上说的极是，不若就趁今儿高兴，给齐王赐婚吧，臣妾看那刘国公家的嫡长女就很不错，相貌俏丽不失端庄，性情温婉不失大气，堪当大家闺秀之典范，若是她入了王府，定能担当起王妃之责，大家主母之任。”
听皇后说了这么一大段话，墨阳都忍不住笑了。
“臣妾不过是想为皇上您分忧罢了，齐王爷安定下来，也才能更好地帮助皇上处理各繁杂的事务啊。”皇后见皇上笑了，马上接着道。
“那便听你的，好好给他打算起来吧，若皇后觉得那刘小姐不错，便再行打听一番，只是今日要赐婚是太过仓促了。”墨阳正了神色，又对座下的齐王爷道：“墨齐，你可听到方才皇后说的话了？”
“啊？皇后说什么了？”墨齐正和边上的人聊得正起劲，突然听道墨阳叫他，赶忙起身回答，却不知是什么事情。
“皇后说要给你指婚呢。”墨阳摇着头笑。
“皇后娘娘，万万不可！”本来也只是玩笑之言，没想到墨齐的反应出奇得激烈，等说完，他自己都感觉到失态了，连忙补救，“臣弟的意思是，额，臣弟还小，还不着急。”
皇后愣了愣，笑着对墨阳道：“皇上快看看这，果真是野惯了，竟是一点受不得拘束，不愿意成亲，莫不是担心将来有人管着吧。”
帝后二人说得兴起，墨齐却急得脑门上汗都出来了。
不知道是不是错觉，尹海棠总觉得方才墨齐的眼神朝她瞟过来，虽是一瞬的功夫，却觉得那目光带着极其复杂的情绪。
墨轩殿内一片歌舞升平、欢声笑语之下，各人的心思却俱是复杂。此刻，在流莺阁中“抱病休养”的舒婷则是正在为几天后的那场戏而准备着。
出人意料的是，等散了宴席，墨阳去的居然不是皇后的宫中，而是摆驾去了湘西宫。尹海棠明显看到了皇后眼中流露出的失望与不甘，只是那失望太过浅淡，以至于一晃神，面前依旧站着那个母仪天下端庄有度的国母。
尹海棠并没有立刻回宫，在回海棠宫的途中看到一树红梅，在暗夜里散发着幽幽的香气，醉人心魄，她禁不住驻足观赏。
白雪红梅，相映成趣。她并不顾及身上的衣服是否会弄脏，靠在树干上闭着眼睛，感受这片刻的宁静。
“尹妃也同小王一般，是失意之人吗？”耳边突然想起一道耳熟的男声。
尹海棠立刻睁眼一看，来人果然就是齐王爷，只见他一身玄色长袍，面如冠玉，立于皑皑白雪之上，竟隐隐有种芝兰玉树般的高贵之感。此刻，那稍带着愁绪的眼睛正看着她，她突然觉得有种被看破的难堪，忙移开眼睛，并不回答他的话，反而问道：“王爷怎么这么晚了还没有出宫去？”
“今日多饮了几杯，承蒙皇兄关心，特准我在宫中歇息。”墨齐字字清晰，哪里像是“多饮了几杯”的人。
尹海棠只是淡淡垂眸，“哦，原是这样。”半晌，对青儿道：“咱们回宫去吧。”
“尹妃还未回答小王方才的话。”没想到墨齐仍然在追问。
“嫔妾承蒙皇上宠爱，如今过得甚好，又何来失意一说。”尹海棠心头有了微微的恼怒，这人怎这般不知好歹，他一定要把两人间仅有的那点情谊破坏殆尽么？说着，她便带上青儿往海棠宫的方向走去。
也不知有没有听到墨齐在身后最后说的那句话：若是本王，绝不负卿。
