坐在桌子边，尹海棠小心地捧起那只五彩鎏金珐琅香炉，那是母亲当年的陪嫁，她们娘俩身边为数不多的值钱之物。里面还有些木屑没有烧干净，一点火星子明明灭灭的，那点微弱的亮光像是随时要隐没一样。
尹海棠正要将香炉熄灭，不想此时，门被大力推了开来，狠狠撞击到墙上，发出很大的“吱嘎”声响。
“尹海棠！你这坏女人！”尹萍萍叉着腰站在门口，满脸怒容。
尹海棠顺手放下香炉，站起来，也恼道：“你说什么呢？”
“我说什么？”尹萍萍走过来，冷声大笑，质问道：“还需要我来说吗？今天的事，你敢说不是你动的手脚？”
“我不明白你在说什么。”尹海棠心中一惊，她倒真没想到这事会这么快就被尹萍萍看出来，不过很快镇定了，反问道：“你为什么不认为是林子锋存心对我不轨？妹妹不要告诉我，在给姐姐我做媒之前，妹妹你并不知他的为人！”
尹萍萍怒：“尹海棠，你还真是不知好歹，我给你做媒，那是看得起你，我还没让爹爹把你嫁给那些个吃了上顿没下顿的粗使汉子呢，能嫁给知县的儿子你就应该偷着乐去吧！”
尹海棠气得反而想要笑了，尹萍萍，看来你真的是太拿自己当回事了，尹霄就算宠你和你娘，可也不是什么都听你们的。把我嫁给粗使汉子？那也要问问他头上那顶乌纱同不同意！
只听尹萍萍接着道：“林子锋虽然素行不端，可也不会傻到在这时候跑到这里来找死！何况，你一直瞧不上他，却突然托我请他来喝茶，刚来就出事了！还正好被爹爹撞见？爹爹平日里从不到你这里来，怎的这回就这么巧！你真当我尹萍萍是傻子不成？”那个“巧”字咬得格外重。
“妹妹自然不傻，那为何之前没想到呢？”尹海棠扫了她一眼，怒极反笑。尹霄固然不重视她，可在这大挑的节骨眼上，尹家又做出这等欺君罔上的事来，多少会对她有些担心吧，兔子急了还咬人呢。既有了这一条，要把人引过来，自然不是难事。
尹萍萍伸出手就想朝尹海棠脸上招呼，不过被尹海棠一把抓住了。
“妹妹是要进宫的人，大选在即，你总不想被外人冠以‘虐待’长姐的恶名吧？”尹海棠也不甘示弱，一句话戳中尹萍萍的软肋。
果然，尹萍萍气得面孔扭曲，用力甩开尹海棠的手，转身走了出去，走时撂下一句：“尹海棠，我们走着瞧。”
等尹萍萍离开了，香炉中的香料已经所剩无几了，尹海棠无力地坐在椅子上发呆，直到彭嘉慧来叫她用晚饭。
不知道后来尹霄是怎么处理的，总之，后来，就再也没人提过要把尹海棠嫁给林家的事情。
只是那一阵子，林知县大人不知道怎么了，本来每日出行都要敲锣打鼓，大摆仪仗的，最近竟然都取消了，甚至连出门都少了许多。
还有尹家有些个下人说，看到林知县不知怎的，竟在老爷面前痛哭流涕，直想脱了衣服要负荆请罪，好说歹说才劝下来。
听说，护卫中有两位大哥是亲眼看到事情发生经过的，但是无论别人怎么问，他们都不说。连美貌的小丫鬟去问，都没能问出来。
“我还想不想在尹家混了，敢把小姐差点受辱的事情说出去。”护卫刚把隔壁院子的小梅打发走，擦了擦脑门的汗，自言自语道。
最近尹家也不知怎么了，怪异的事情特别多。
听内宅的婆子们说，萍萍小姐吃不下，喝不下，像是得了厌食之症，变得分外消瘦起来。
刚开始，语嫣还开心得很，这美人啊就要纤纤弱质才好，男人哪，就好这口。尹萍萍本就不胖，再纤瘦一点，就更有飞燕临风之感了，进宫自然更有把握。可是，问题是，尹萍萍的这种症状已经持续了快半个月了，而且越来越严重。并无其他不适，就是不能进食，每日只能用一小盏米汤。即便如此，还是好几个仆妇费上好大功夫才硬给灌下去的。别的，是半点都碰不得。起初是吃了就吐，渐渐的，就连咽都很难咽下去了。尹萍萍日复一日的消瘦，颧骨都突出来了，本来明月般的面颊硬是微微凹了下去，原先吹弹可破的肌肤也没了光泽。
尹萍萍无缘无故发生这样的事，可极坏了尹霄和语嫣，自家的女儿成了这幅模样，这可还如何面圣啊？若是被皇上见到，欺君之罪难免，若是君上心情欠佳，株连九族都不是不可能的。
尹家请了名医前来治疗，却任谁也瞧不出是何缘故，不但没有将尹萍萍的病症治好，反而日复一日的严重起来。起初，大夫还用心医治，在遍用良方无果之后，也只是开些不温不火的安补之药敷衍着罢了。
语嫣急得眼睛都红了，好不容易为女儿争取到这个飞进皇家的机会，怎可以错失！离进京还有小半月时间，哪怕只有一丝机会，她都不会放弃的。就算在十八之前还是不能恢复女儿的美貌，那她就跟着秀女队伍进京，边走边治。从凤凰城到京城，少说也要一个月的时间。
可是尹霄却不这么想，他把女儿送进宫，为的是什么？不还是为了富贵荣华吗？如果让天子看到女儿现在的样子，那他连脑袋都保不住。既然如此，他为何非要冒这个险？反正机会本来就是尹海棠的，尹霄想了想，还是让她去吧。这样也好，省得他老担心日后东窗事发。欺君之罪，可不是小事！
“海棠啊，为父想了想，这些年，委屈你们母女俩了，这次进京，还是你去吧。”尹霄面露慈爱，带着愧疚的语调，对尹海棠说：“以你的资质，定然能获得圣宠。”
自从尹萍萍病倒，尹海棠就在担心这件事，只盼着不要成真才好。她固然不甘被尹萍萍所顶替，可是她更不愿离开母亲进宫。何况，因为尹萍萍的病倒，她才被父亲想起来，那她自己不是反而成了替代品了吗？她们娘俩相依为命这么多年，要是自己突然离去，母亲一定会受不了的。这尹家对她们来说，简直就是火坑，冷漠的爹，恶毒的姨娘，刻薄的庶妹，拜高踩低的下人们……她怎么能放心母亲一个人留下来！不行，她绝对不能进宫！她还盼着能有一天，将母亲带走，永远地离开这里。
“妹妹会好起来的，父亲何必如此着急。”尹海棠在袖中暗暗握了握拳头，笑中隐藏讥讽，父亲如此态度还真是让她不太适应。
“那若是不好呢？”尹霄有些怒，真是给脸不要脸，不过想了想还是把火气压下去，“若是不好怎么办？”
“妹妹一定会好的。”尹海棠还是这么一句，话中带着倔强。
尹霄看了看面前这个女儿，冷声道：“若是再过三天，尹萍萍还不好，那就你顶上！”
哈哈，果然，我“顶”上！本来就是我的，现在却成了代替的那个，真是可笑！尹海棠几乎要笑出声来，抬头反问道：“若是，我不去呢？”
尹霄心中一震，面色有些惊疑不定，他死死盯着尹海棠的眼睛，好似从来没认识她一样。对于尹海棠的倔强，他还是知道几分的，但是他不知道，这个女儿什么时候有胆量当着他的面违背他的意思了。继而，是深深的恼怒。然而，尹霄还是认为，没有谁会抗拒那锦绣前程的迷惑，尹海棠现在这副模样，恐怕只是在控诉他之前的行为罢了。还有就是，她知道尹萍萍病倒，尹家除了选送她别无选择，所以才敢这么有恃无恐吧。想到这里，尹霄冷笑起来，问道：“难道你不想光宗耀祖？你不想让你母亲在这个家里抬起头来？你不想高高在上，接受无数人甚至是我的跪拜？”
呵，光宗耀祖？那与我何干？接受你的跪拜？女儿怕折寿啊！至于母亲，她大半辈子都被你踩在尘土底下，还有机会抬起头来吗？只有离开这里，她的人生才有可能重新开始。尹海棠似笑非笑的道：“父亲，那荣华，那富贵，女儿要不起。”
这下尹霄真的怒了，面对他施舍的恩典，不但不感恩戴德，甚至如此不屑！他彻底被激怒了。“呵，你还真是翅膀硬了！”尹霄笑得无情，笑得残忍，道：“你以为我为什么让你跟尹萍萍一起听先生讲课？你以为我为什么要让你学习那些琴棋书画、女红礼仪？还不是为了今天！”“虽然未必用得上你，可有个候补的以备不测总是好的，这不，就用上了？”尹霄说完，也不再管尹海棠惨白的脸色，径直走了出去。在他看来，要拿捏一个女儿还不容易，今儿来通知她一声那就是给她面子了。居然还不识抬举！
因着尹霄这几句话，尹海棠心中曾经对这个父亲唯一的一点感激荡然无存。原来，原来，她不仅不受父亲疼爱，甚至，从来就是一个工具，从小就被父亲准备好以便利用的工具。
当语嫣知道自家老爷把人选又给换回去的时候，她不依了，又哭又闹，甚至以死相胁。
“要死你就死去，我不拦着。可要让我把你女儿送去京城，想都别想！本来换人就够危险的了，现在成这副模样，怪谁？我已经仁至义尽了，想死可别把我搭上。”当语嫣把匕首架在自己白皙的脖颈上，定要尹霄把女儿留在名单上的时候，尹霄只抛下了这么一句话。
语嫣顿时瘫软下来，匕首“哐当”一声掉落在地上。她本是丫鬟出身，能嫁进官宦之家为妾，她已十分知足。所以，初进府时，她也曾卑微谦和，对大夫人恭谨有加。只是，随着尹霄的偏宠，她日益骄横。甚至，不再把官家小姐出身的大夫人放在眼里，连她的女儿都敢欺侮。开始还有所顾忌，但尹霄从来不管这些事，只一味地宠她。于是，她便以为，在这个家里，她可以为所欲为。然而现在，她知道了，她再怎么肆无忌惮，嚣张跋扈，也不过都是仗着尹霄的宠罢了。而这份宠，是建立在不影响尹霄自身利益的基础上的。否则，一切免谈。
一哭二闹三上吊，这个自古以来女人惯用的伎俩，她用得一直都很得心应手。却不想，在今天栽了跟头。她终于明白，要是男人不在乎你，她又怎么会在乎你的生死？尹霄纵然宠她，也不过是在她能让他高兴，不给他制造麻烦的基础上。一旦大事临头，他绝不会管旁人。当尹霄说出那样无情的话，她也有片刻的伤心，但也仅仅是片刻而已。她绝不会失声痛哭，她的眼泪只在有用的时候才流。更不会伤心欲绝，甚至从此与尹霄恩断义绝，她从来都是聪明的女人，栽在哪都不会栽在情上。这，就是她比彭嘉慧强的地方。既然女儿无缘京城已成定局，那就要为以后好好铺路。
她站起来拍拍身上的灰便追了出去，满脸愧悔地向尹霄道歉，要不是尹霄扶着，她说着就要跪下去。
半老的徐娘，风韵犹存，美目含泪，娇侬软语，声声欲泣：“老爷，刚才都是妾身不好，竟然不顾老爷的安危，以性命相要挟。妾身该死，现下才明白过来，老爷的安危才是尹家最重要的，我们不过是依附着老爷过活罢了。老爷为这个家日夜操劳，贱妾怎还可用此等小事来烦扰老爷。”
见她说得诚恳，尹霄也不再追究，安慰道：“萍儿的病，我定会继续寻找名医为她医治，你也不用太过焦心。日后，若是海棠能得享天恩，那我们尹家的地位定然不同于今日。到时，萍儿也必定能嫁得一好夫婿。”
“老爷说得甚是。”语嫣依偎在尹霄的怀里，应和着，面上微笑着，似乎已经见到了女儿将来盛大的婚事。其实，她心里在想：靠他人的提携还只是嫁于一寻常富贵人家，怎么及得我女儿自己陪在君王侧？到时呼风唤雨，一人之下万人之上，这是何等的快意！
没有进入宫廷的人，只知天家富贵，无比向往，以为只要成为天子身边的人，便能成为人上人。却不知，那富丽堂皇的所在，也可能是让人生不如死之地。到那时再后悔，晚矣。
