法国作家让·吉罗杜说过这样的一段话：从我们的幼年开始，每个人身上就编织了一件无形的外衣，它渗透于我们吃饭、走路以及待人接物的方式之中。这件外衣就是我们的性格。
诠解性格的内涵
很多人都对性格感兴趣。在生活中，一提起性格，我们喜欢用“他脾气急躁”、“她性格太内向”、“她总是大大咧咧的”、“我是个乐天派”来描述他人和自己，给人贴上了各种各样的标签。
其实，人的性格很复杂，很难用一个词来归纳。例如“理智”，政治家的理智和农民的理智大不相同；再如“执著”，宗教徒的执著与赌徒的执著截然相反，可见，每一种性格都有不同的层次，性格的文化底蕴也是决定性格的重要因素之一。
性格的内涵
那么，到底什么是性格呢?
所谓性格，是一个人的“典型性的行为方式”，它是一个人对现实的态度和习惯化了的行动方式中所表现出来的较稳定的心理特征。也就是说，一个较成熟的人在各种行为中，总贯串着某一种典型的方式，这是经常的，而不是偶然的。
心理学中最早的有关性格的学说是卡雷努思根据古希腊名医希波克拉底的“液体病理说”所提出来的“四气质说”。“四气质说”把人的性格从总体上分为“刚毅”、“温顺”、“冒险”等几大类，不同的人各属于其中的一种。这种学说不断给人们以启迪。到了今天，对性格的分类越来越趋向成熟。
心理学家把人的性格分为12个方面：(1)是否忧郁、容易悲伤?(2)情绪是否容易变化，不稳定?(3)自卑感的大小?(4)是否容易担心某事或容易烦躁?(5)是否容易空想，过敏而不能人睡?(6)是否信任别人，与社会协调?(7)是否不乐意倾听人家的意见而自行其是?是否爱发脾气，有攻击性?(8)是否开朗、动作敏捷?(9)慢性还是急性?(10)是否喜欢沉思、愿意反省?(11)是否能当群众领袖?(12)是否善于交际?其中前四个特征是情绪稳定性指标，中间四个特征是社会适应性指标，最后四个特征是倾向性指标。
性格的特性
事实上，虽然人有千面，性格各异。但不同的性格也有着共同的特征。
首先，性格最大的特点在于它的独特性。每一个人的性格都有他的独特之处，可谓“百人百面，无一同者”。一部《水浒》描写了一百零八条好汉，个个性格不同；《红楼梦》里那么多小姐丫鬟，也是各有各的性格。个体之间的性格差别，正像指纹一样，只有类别相似，没有绝对相同。因此，性格是区分你和他人之间差异的重要特征。
其次，性格具有确定性。它表现为一个人对周围的事物所持有的、经常的倾向。比如，说一个人鲁莽，另一个人稳重，不是指他们一时对某件事的表现，而是他们所表现出的一贯的态度和行为方式。
再次，性格组合还具有复杂性。严格来讲，很难找到性格的各方面都完美无缺的人，也难以找到整体性格都一无是处的人。比如，一个开朗乐观的优秀女人，有时也有可能对别人产生忌妒心；而一个小偷，看到老太太在马路上跌倒了，也有可能把她扶起来。
最后，性格具有可塑性。性格是一个不断进化的动态系统，它接受自我意识的控制和调节。一个人可以通过提升自我修养、改变自我意识来巩固、加强和完善性格中的优点，摒弃性格中的不利因素，不断地完善自己，优化自己的性格结构。
一位哲人说过：“人的性格不仅表现在他做什么，而且表现在他怎样做。”性格对一个人的行为方式起着很大的支配作用。例如，鲁莽的人行事总是风风火火；个性刚毅的人在困难面前常常表现得勇敢坚定；性格倔强的人做事喜欢钻牛角尖；性格急躁的人遇事容易激动，性格懦弱的人做事犹豫不决，胆小羞怯……可见，一个人的性格决定着他的行为方式，进而决定着他的命运。
性格的四大基本特征
性格是一个十分复杂的心理构成物，它由各种不同的性格特征所组成，主要体现在以下四个大的方面：
(一)性格的态度特征
性格的态度特征主要是在处理各种社会关系方面的性格特征。主要有：
1．对社会、集体和他人的态度特征。属于这方面的特征主要有：公而忘私或假公济私；忠心耿耿或三心二意；善于交际或行为孤僻；热爱集体或自私自利；礼貌待人或行为粗暴；正直或虚伪；富有同情心或冷酷无情，等等。
2．对工作和学习的态度特征。属于这方面的特征主要有：勤劳或者懒惰；认真或者马虎；细致或者粗心；创新或者墨守成规；节俭或者浪费，等等。
3．对自己态度的特征。属于这方面的特征有：谦虚或者骄傲；自尊或者自卑；严于律己或者放任，等等。
(二)性格的意志特征
性格的意志特征，是指人在对自己行为的自觉调节方式和水平方面的性格特征。主要有：
1．对行为目的明确程度的特征。属于这方面的特征主要有：目的性或盲目性；独立性或易受暗示性；纪律性或散漫性，等等。
2．对行为的自觉控制水平的特征。属于这方面的特征主要有：主动性或被动性；自制力或缺乏自制力、冲动性，等等。
3．在长期工作中表现出来的特征。属于这方面的特征主要有：恒心、坚韧性或见异思迁、虎头蛇尾，等等。
4．在紧急或困难情况下表现出来的特征。属于这方面的特征主要有：勇敢或怯懦；沉着镇定或惊慌失措；果断或优柔寡断，等等。(三)性格的情绪特征
性格的情绪特征，是指人在情绪活动时在强度、稳定性、持续性和主导心境等方面表现出来的性格特征。主要有：
1．情绪强度特征。表现为个人受情绪影响程度和情绪受意志控制的程度。例如，有人情绪体验比较微弱，容易用意志控制；有人情绪体验比较强烈，难以用意志控制。
2．情绪稳定性特征。表现为情绪起伏波动的程度。例如，有人不论在成功或失败时，情绪都比较平静，对情绪的控制也比较容易；有人成功时则沾沾自喜，失败时则垂头丧气，对情绪的控制也比较困难。
3．情绪持久性特征。表现为个人受情绪影响时间长短的程度。例如，有人遇到愉快的事，当时很高兴，事后很快恢复平静；有人愉快的情绪则持续很久。
4．主导心境特征。主导心境特征表现为不同的主导心境在一个人身上表现的程度。例如，有人经常愉快，有人经常忧伤；有人受主导心境支配的时间长(主导心境稳定性大)；有人受主导心境支配的时间短(主导心境的稳定性小)。(四)性格的理智特征
性格的理智特征，是指人在认知过程中的性格特征。人的认知水平的差异称为能力特征，人的认知活动特点与风格称为性格的理智特征。主要有：
1．感知方面的性格特征。人在感觉和知觉方面的个别差异可以区分出：主动观察型(不易受环境刺激干扰)和被动观察型(容易受环境刺激干扰)；记录型和解释型；逻辑型(注意细节)和概括型(更注意事物的全貌和轮廓)；快速型和精确型，等等。
2．记忆方面的性格特征。人在记忆方面的个别差异可以区分出：主动记忆型和被动记忆型；直观形象记忆型和逻辑思维记忆型；在识记上有快慢之分；在保持上有长短之分，等等。
3．想象方面的性格特征。人在想象方面的个别差异可以区分出：主动想象型和被动想象型；幻想型和现实型；敢于想象型和想象受阻型；狭窄想象型和广阔想象型，等等。研究表明，在想象过程中创造性成分的多少，常常是反映一个人的性格“独立性”或“依赖性”的特征。
4．思维方面的性格特征。人在思维方面的个别差异可以区分出：独立型和依赖型；分析型和综合型，等等。
这里需要强调的是：偶然的态度和一时的行为方式不能构成人的性格特征。只有那种对事物稳定化、习惯化的态度和行为方式、并经常表现在典型的情境之中，才能成为人的性格特征。
在以上四个方面的性格特征中，最主要的是性格的态度特征和性格的意志特征，其中又以性格的态度特征更为重要。因为它直接体现了一个人对事物所特有的、稳定的倾向。性格的上述各个方面的特征并不是孤立的，而是相互联系着的，在个体身上结合为独特的统一体，从而形成一个人不同于他人的性格。
不同气质成就不同性格
性格与气质互相渗透、彼此制约。在性格的情绪特征上，一个人的气质特点表现得最为鲜明。胆汁质的人情绪暴躁，容易激动，难于控制；多血质的人情绪平和，情绪的发生和终止都比较快；黏液质的人情绪平稳，喜怒不形于色；而抑郁质的人则把情绪闷在心里，久久不易消散。
什么是气质呢?气质是人的高级神经活动类型特点在行动方式上的表现，它使人的性格的表现形式具有显著的个人色彩，气质影响人的心理活动的速度和稳定性(例如知觉的速度、注意力集中时间的长短)、心理活动的强度(例如情绪的强弱等)，以及心理活动的指向性(有的人倾向于外部事物，有的人倾向于内部)。也就是说不同的气质成就了不同的性格。
关于气质的学说
早在古代就已经出现了关于气质的学说。古希腊医生希波克拉底(Hippocrates，公元前五世纪)被认为是气质学说的创始人。他认为人体内有四种体液：血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。这四种体液在人体内的不同比例就形成了人的不同气质：胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质。希波克拉底描述了气质的类型，但没有对这些类型进行解释。
1789年，德国大哲学家康德从气质是受性格和血液影响的观点出发，把气质分为活动气质与感情气质两大类。又根据性格活跃与否，将活动气质分为胆汁质和黏液质；根据血液质量的不同，将感情气质分为轻m质和重血质两类。血液中究竟是哪些冈素在影响气质，它们之间的定量关系如何，这些问题康德没有搞清楚，而且至今人们也没有弄明白。
后来的苏联生理学家巴甫洛夫从高级神经活动学说出发，提出了自己的观点，他认为：气质是高级神经活动类型特点在人的行为中的表现。他指出，与四种高级神经活动类型(兴奋型、活泼型、安静型、弱型)相对应的四种气质是胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质。胆汁质人的神经系统是强有力的，但不均匀；抑郁质人的神经系统却是弱而无力的；多血质人的神经系统灵活、均匀；而黏液质人的神经系统惰性较大。
世界各国有关气质类型分类的理论足有数十种之多，但国际心理学界只对德国心理学家冯特的气质分类学说基本接受。
冯特的气质分类学说
冯特根据人的神经系统对外界反应的快慢和意志力的强弱，将气质分为四大类。它们各自的具体特征如下：
一、胆汁质型(反应速度快、意志力强)。
性格特征：性情急躁，神经系统坚强，不怕困难，缺乏自制能力，缺乏持久而有系统进行工作的能力。
二、抑郁质型(反应速度慢、意志力强)。
性格特征：多愁善感，神经系统较敏感，抑制性较强，固执而容易生气，不善于交际，不能经受长期的紧张工作。
三、多血质型(反应速度快、意志力弱)。
性格特征：见异思迁，神经系统坚强，感觉和行动都是均衡的，活泼好动，善于交际，爱面子，能适应各种情况，常常容易做出妥协。
四、黏液质型(反应速度慢、意志力弱)。
性格特征：性情孤僻，感觉和行动是均衡的，表情不显于色，感情稳定，反应迟钝，难以适应生活条件的改变，工作埋头苦干。
某剧院的演出正式开始了五分钟后，剧院门口来了四个迟到的观众，工作人员按照惯例，禁止他们入场。
先到的A面红耳赤地与工作人员争执起来，他争辩说，戏院的时钟快了，遂打算推开工作人员径直跑到自己的座位上去，他还辩解说自己不会影响任何人，结果与工作人员闹得不可开交。A直率、热情、精力旺盛，情绪容易激动，心境变化剧烈，属于典型的胆汁质型。
