羊武吞并吴兵、广陵兵后，虽有三万人马，但毕竟还是人少，联军光一个护粮队就有五六万大军，荥阳城下尚有十万大军，且联军精锐多在此处，因此不能守在管城等待敌军围困。趁敌人暂时不敢发兵前来，在管城整顿两日后，率三万兵马全部离开管城，将劫来的五万石军粮连同管城内的两万石一起运走。
此时颍川太守李旻驻军新郑，正等待阳翟汇集各郡粮草，然后运到新郑，由李旻护送到荥阳。李旻得到探报，说羊武大军放弃管城正向新郑进发，不知羊武何意。
因为，新郑如今李旻部加原有的护粮兵共六万大军驻守，三万人马几乎是不可能攻下的。何况，羊武历来不强攻城市，如今他更是连攻城器械都没有，何以要来攻打新郑？
突然李旻明白了，羊武是想驻扎在新郑附近的苑陵县。
苑陵县因为不在粮道上，除了数百县兵更无兵马，因此，联军没有派兵占领，也没有更换县令。羊武在管城担心被荥阳联军围困，自己尚未有实力与荥阳十万大军正面交锋，因此想要移师苑陵，一者想要引诱联军派人追击，二者想要到苑陵寻找机会吞并李旻。
羊武若是率三万人占领苑陵，新郑粮道就被他直接威胁。
李旻当机立断，先派人去占领苑陵，让羊武无处落脚。于是，李旻派部将张迴率一营兵马前往苑陵城。
苑陵没有守军，只有数百县兵维持秩序，无法跟大军抗衡，只能开门放入。张迴大军刚刚进入城内，正在城门广场上集中，准备分派守城任务，然后其余士兵前往官寺兵营驻扎。
刚集中完毕，突然广场四周冲出数千高大威猛的宪兵营勇士，将一万余名联军士兵团团围住。
原来，羊武料想李旻若是知道自己想要进驻苑陵，可能会抢先占领此城，昨天晚上已经派马腾率五千余骑兵连夜悄悄赶到苑陵，苑陵令是朝廷任命的官员，不是联军任命的，当然听从羊武的调遣，于是把马腾大军迎入城内。
张迴见到虽中了埋伏，但对方人少，大喊一声：“杀！”
城门广场太小，不利于马匹奔驰运动，因此宪兵营的战马都留在官寺马厩。此时敌人冲上来突围厮杀，宪兵营将士们也迎上去跟敌人展开步战，边杀边喊“弃械不杀”的口号。
虽然联军兵马多了一倍，但是，羊武部属除了刚刚归降的一千余人外，其余三千余名凉州勇士，个个身材高大，肌肉发达，力大无穷，以一当十。张迴所率的这营兵马虽是颍川正规兵马，战斗力比临时征募的士兵强很多，但如何能与羊武精锐之师相抗，不一会儿工夫近千敌人被砍翻在地。
人群之中，燕虎骑假司马马超见到敌军主将张迴在二三百名亲兵保护中奋战突围，便率自己的几十名亲兵向张迴杀去。联军军士挡不住马超数十人的冲杀，很快马超赶上张迴，马超数十勇士与张迴数百亲卫兵展开猛烈厮杀。
双方混战了一阵，联军士兵众人见羊武的部属人人有如猛虎，心中越战越恐惧。突然听到一个稚嫩声音喊道：“敌将授首！敌将授首！”
众人回头一看，只见小将马超手上举起张迴的人头，大声叫喊。
马腾高声喊道：“敌将授首，降者不杀！”
众人一起喊道：“敌将授首，降者不杀！”
万名颍川士兵见到主将身死，再无斗志，便全部弃械投降。
李旻听说张迴部全军覆没，后悔没有牢记孙坚的话，千万不要分兵与羊武抗衡。此后，李旻所率五万大军一直镇守新郑，等待阳翟运来的粮草。然而，此时羊武已经拥有四万大军，其中一万五千骑兵，自己这五万人马还能把粮草安全送到荥阳吗？
联军大营听说羊武放弃管城，向新郑方向开拔，群雄手下战将纷纷要求率兵追击，与李旻夹击羊武。
袁绍被许贡、张超全军覆没之事吓傻了，不敢发兵。也正好他不敢发兵，否则定被羊武伏击偷袭。羊武能料敌先机，敌军一动就能看到，而敌军依靠斥候的汇报，情报传递速度如何能跟羊武相比，这也是羊武兵虽少，却敢在敌军眼皮底下来回走动的原因。
冀州牧韩馥大将麴义大怒：“若敌军逃跑都不敢发兵，这仗还怎么打？”
袁绍道：“待三路护粮大军前来，我精锐之师汇集，到时集中数万精勇之士，再一举将羊武歼灭。”
麴义道：“何需数万精勇，我千余羌胡力士即可取羊武头颅。”
袁绍喝道：“军中无戏言，你敢以头颅为质，率千余力士去拿羊武人头？”
麴义一听，不敢作声，他那番抱怨，实是不满联军畏头畏尾而已。他虽没见过羊武勇士，但听孙坚所言，必然不弱，自己所率一万多冀州牧兵马，也只有自己从凉州带来的这千余羌胡是精锐，但即便再精，如何能与羊武如此不惜血本养起来的七千勇士，何况此时羊武已有数万大军。
张杨道：“羊武虽有三万兵马，与我大军数十万相比，也不足为虑。待三路护粮大军到来，我粮草充足，我军再集中精锐之师与他决战，必能获胜。”
张杨是群雄中除了孙坚之外，战斗经验最多的一位，在上党与贼兵战斗，从千余人逐渐发展到五千余人。因此他虽有五千兵马，战斗力却也是仅弱于孙坚的一支队伍。
袁术道：“张稚叔所言甚是。我大军精锐之师尚有数万，如今分兵运粮，也不急于一时。”
这时候酸枣驿卒来报，说酸枣背后有一股敌军骑兵袭击粮道，故此酸枣粮道被断，六万大军尚在酸枣剿灭敌军。
不久新郑驿卒来报，羊武已经占领苑陵城，又得降兵万人，如今四万大军威逼新郑粮道。
群雄听到这两个消息，心中愈加恐惧。如今兵围荥阳已有半个多月，最初带来的五十万石军粮早已耗尽。新郑第一拨运到的十五万石粮草，以及周围城邑送来的数万石粮草也已用去部分，所剩仅能维持近十万大军半月左右。
